朱常洛依然住在坤寧宮里。
之前由王喜姐撫養。
王喜姐被軟禁翊坤宮后,只得請來朱常洛的生母王淑蓉。
然而或許是因為習慣了王喜姐,所以朱常洛時不時地哭。
今兒個哭恰好被朱翊鈞和王喜姐聽到,所以一下子勾起了他們的情思,讓他們來到坤寧宮。
李之懌和王淑蓉都在哄逗朱常洛。
一名內侍進來稟道:“皇后娘娘,番王與王妃來了。”
李之懌和王淑蓉都是微微一滯。
“只有他們兩人嗎?”李之懌愣了愣后問道。
“是的。”內侍回答。
“請他們進來吧。”李之懌抬手吩咐。
很快,在內侍的引領下,朱翊鈞和王喜姐一前一后進來了。
只是進來后朱翊鈞也沒有向李之懌行禮,木然地站在那里。
而王喜姐正欲開口,卻發現被李之懌搶先了,而且以家禮:
“大哥與大嫂來了。”
“皇后,我們來看常洛。”
“歡迎。”李之懌點頭,沖王喜姐回之一笑,繼而遞給王淑蓉一個眼色。
王淑蓉立馬兒將孩子交給王喜姐。
王喜姐接過,都沒等她安撫,只是看了朱常洛一眼,朱常洛便不哭了。
“這孩子,還是喜歡他的嫡母哈。”王淑蓉酸溜溜地調笑了一句。
“在這里常洛受人欺負,走,爹帶你去一個沒有人欺負你的地方。”朱翊鈞陰陽怪氣地從嘴里擠出一句話。
“皇后,我們能不能帶常洛去慈寧宮見娘親?”王喜姐這般請示道。
“當然可以!”
李之懌不假思索答應。
朱翊鈞二話不說當即轉身。王喜姐抱著朱常洛緊隨其后。
王淑蓉警惕而擔憂地說道:“皇后娘娘,番王情緒不對勁,會不會…”
李之懌雖然談不上有心機,可玲瓏剔透聰明得很,當即心領神會地道:“放心,應該不會吧,虎毒不食子。”
王淑蓉好像這才想起來,原來朱常洛是朱翊鈞的親生兒子。
李太后正在佛堂念經,聽到內侍稟報說朱翊鈞和王喜姐來了。
“快請。”李太后豁然站起,臉上露出激動而幸福的微笑。
“娘。”朱翊鈞進來憂郁地喊了一聲。
“鈞兒。”然而,只這一聲,卻讓李太后瞬間流淚。雖然沒有聽到朱翊鈞這般稱呼的時間并不長,但仿佛經歷了幾十年才聽到一樣讓人感動。
“坐,快坐。”李太后熱情而激動地招呼朱翊鈞和王喜姐,見朱常洛在王喜姐懷里睡著了,百般憐愛地問道,“你們剛去過坤寧宮嗎?”
“是的,娘。”王喜姐回答。
“鈞兒心里是不是依然痛恨娘?”李太后隨即將目光轉移到朱翊鈞身上。
朱翊鈞低頭默不作聲。
“哎!”李太后深深嘆了一口氣,摸著自己心口,“娘不求鈞兒原諒,只求鈞兒能站在娘的立場多理解一分。”
“娘,都已經過去了,過去了。”朱翊鈞情緒低落地回道。
“娘倒真希望鈞兒心中不再糾結,能夠翻過去啊!”李太后無比感慨地道,“可娘看得出來,鈞兒還是耿耿于懷,痛恨娘廢去你的帝位。”
“娘,今天不說這個。”
“好,不說,不說。”李太后抹了一把眼淚,一時卻又不知道說什么,眼下說什么能讓兒子高興起來呢?
“孩兒今天來是想問娘幾個問題。”
“鈞兒請問。”
“第一,在娘的心目中,孩兒當政是否真的不及弟弟?”朱翊鈞一本正經,望著李太后不眨眼。
“既然鈞兒敢問,那娘也實話實說不想欺騙鈞兒。”李太后喃喃地道,“最近這一年多時間,你弟弟確實比鈞兒優秀有眼光。但這只是娘支持你弟弟即位的原因之一而并非全部,娘是本著對我大明負責任的態度。”
“第二,孩兒可以安全抵達東番嗎?”
“鈞兒,娘可以人頭擔保,同時讓你弟弟立下重誓,途中絕不出任何差錯。”
李太后信誓旦旦地道。
她當然知道自己兒子擔心什么。
“娘會想念常洛嗎?”
“常洛是我的寶貝孫兒,娘當然會想念他。”李太后回道。
“常洛能不能留在娘身邊呢?”
“…”李太后微微一滯,問道,“鈞兒的意思是,不想帶走常洛?”
“不是孩兒不想帶走,而是東番路途遙遠,到了沿海,又有倭寇與海盜橫行猖獗,孩兒怕常洛出事,況且常洛年紀尚幼,也不能隨孩兒長途顛簸。待他年長幾歲,孩兒再接回不遲。”
“哦,鈞兒言之有理。”李太后思緒飛馳,但她也沒想明白兒子為何突然提出這個請求,“不過如今你弟弟是皇帝,這事兒娘也得與他商量一下。”
“好。孩兒等你們的回復。但為了常洛的安全,請娘親務必答應孩兒。”
“…”李太后一下子陷入了沉思,她當然不是不喜歡常洛留下來,而是琢磨著朱翊鈞在這個節骨眼兒上提出這樣的請求到底目的何在?
還有,朱翊镠會答應讓侄子朱常洛留下來嗎?她不敢確定。
畢竟如果當初朱翊鈞聽她的話,那朱常洛就是皇太子了。
朱翊镠會留下本該立為皇太子的侄子朱常洛在身邊嗎?
“娘,孩兒剛從翊坤宮出來,母后肯定也著急,孩兒去一趟慈慶宮吧?”朱翊鈞站起來請示道。
李太后竟一時恍若無聞,無它,只因想得太專注。
“娘。”朱翊鈞又喊了一聲。
“鈞兒。”
“孩兒要去慈慶宮一趟。”
“好。”李太后心不在焉地回道。
朱翊鈞便帶著王喜姐離開了,朝著慈慶宮方向而去。
“來人。”李太后吆喝一聲。
“太后娘娘。”當即有內侍進來。
“去,將皇帝請來,我有重要事與他商量。”李太后急促地道。
“遵命。”內侍應聲而去。
很快,在內侍的引領下,朱翊镠來到慈寧宮佛堂。
“娘。”
“镠兒,坐,你哥哥不想帶常洛去東番,而要將他留在京城。”李太后迫不及待地說道。
“這個…為什么?”
“他擔心常洛年紀尚小,去往東番路途遙遠不宜顛簸,怕途中出事,待常洛年長幾歲再接去不遲。”
“可娘想過沒有,倘若常洛留在孩兒身邊,在宮中出了事怎么辦?”
“…”李太后花容失色啞口無言。
“娘,這件事站在孩兒的角度,無論如何都不會答應,也不敢答應。”朱翊镠明確表態,繼而又問,“不知娘的態度如何?可曾答應大哥?”
“還沒答應。”李太后搖頭,“娘知道這件事需要征得镠兒的同意才行。”
“孩兒不是不喜歡侄兒常洛,只是感覺常洛留在孩兒身邊極不安全,對常洛非常不利。”朱翊镠一本正經。
“娘明白,娘明白…可如果你大哥執意要將常洛留下呢?”
“那就別怪孩兒烏鴉嘴,先說斷,后不亂,如果執意如此,將來常洛有何不測,娘與大哥不要問罪于我便是。”
“阿彌陀佛!阿彌陀佛…”
嚇得李太后雙手合十,一迭連聲地念起“阿彌陀佛”。
“娘,孩兒可不是危言聳聽。”
“镠兒,如果將常洛交給娘來帶呢?”
“那也不行。”朱翊镠態度依然明確而堅決,頓了頓,又補充一句,“不管大哥出于哪方面的考慮。”
李太后沉默了。
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