十八、冰島戰役(四)
謝兆坤把雙手抱在胸前，“是啊，那些航空母艦才是今后海軍作戰行動的核心，但象現在這種情況，戰列艦還是具有一定的優勢。”
“問題是一場海上戰役并不是只靠幾天惡劣的天氣就能解決的，最終的結果還是雙方實力的比拼。我原來認為海戰時運氣相當重要，后來才明白，在絕對的實力面前，所有的僥幸都不復存在。你可以擊沉我們幾艘主力艦，但如果實力相差很大，這些對最終的結果都毫無用處。我現在才算完全理解了皇帝一直強調的海戰結果實際上在雙方船臺上就已經決定了的意思。我們的造船能力是西法蘭克的兩倍多，在戰爭中光拼消耗就能拖死他們。”陳士英看著遠處的海面，“所以，在這場戰爭開始之前，西法蘭克人已經輸了，他們現在只是在掙扎而已。”
共和307年3月19日晚10點左右，阿蘭·庫伯特上將指揮的西法蘭克本土艦隊主力在暴風雪中駛入沃普納灣附近海域。西法蘭克艦隊包括“敦刻爾克”號、“海洋”號、“法王路易三世”號、“洛林親王”號、“丹東”號、“孔塞多”號，還有“維尼奧”號戰列艦，另外還有四艘郡城級重巡洋艦。
值得一提的是雙方軍艦所裝備的雷達在性能方面相差無幾。
“長官，‘景州”號驅逐艦發回報告，在東南海域發現大型水面艦船編隊，數量在20艘左右，它們也許想突入沃普照納灣！”在聽過晚飯后，陳士英上將就一直呆在“祁連山”號的作戰指揮室里，密切關注著有關西法蘭克艦隊的情報。
帝國海軍在冰島海域派出了六支潛艇部隊，三十多艘潛艇用來監視西法蘭克艦隊的動向。不過由于天氣的原因，潛艇部隊只發回來兩份關于西法蘭克艦隊行動蹤跡的報告。
在聽到雷達室的報告后，陳士英走到大幅海圖旁，此時代表敵方艦船方位的紅色符號已經到了距離科德呂角不到20海里的位置。“戰列艦分隊立刻進入戰斗狀態！‘景州’號和‘高陽關’號繼續停在科德呂角外用雷達監視西法蘭克艦隊的動向！”
隨著戰斗警報的發出，軍艦上軍官、水兵住艙里的和衣而睡的艦員們以最快的速度躍下床鋪，便奔向各自地戰斗位置。戰艦上如同迷宮般復雜的通道內立刻響起雜亂的腳步聲和軍官們的吆喝聲，幾分鐘后，便剩下不斷閃爍著紅色警報燈空蕩蕩的走廊，仍然在回響著刺耳的戰斗警報聲。
在軍艦的甲板上。巨大的主炮塔緩緩轉動起來，炮口一致指向右舷發現敵人艦船的方向。六艘帝國戰列艦和兩艘“希佩爾海軍上將”級重巡洋艦排成一列縱隊，以巡航速度航行在海灣靠近西岸的位置上。
隨著和目標艦船距離地不斷拉近，擔任警戒任務的驅逐艦艦上地雷達指揮官通過屏幕上回波大小和形狀作出判斷：那支西法蘭克艦隊由十一艘大型艦船和十艘小型艦只組成！
陳士英下令兩艘擔任警戒的驅逐艦開始后撤，借助科德呂角陸地的掩護，退向海灣底部。
擔任前衛的兩艘西法蘭克驅逐艦“韃靼人”號和“貝都因人”號驅逐艦首先繞過了科德呂角，出現在帝國主力艦隊眼皮底下。令人意外的是，兩艘西法蘭克驅逐艦把注意力都放在了正在向南撤退的兩艘帝國驅逐艦身上，卻沒有發現20公里外正在靠近海灣西岸航行的帝國艦隊主力。兩艘西法蘭克驅逐艦都裝備有雷達和聲納，但聲納目前還無法探測到15公里外航行的艦船，而西法蘭克驅逐艦上的雷達軍官卻把嚴陣以待的帝國艦隊當成了當成了冰島峽灣內常見的小島。
“右舷37，發現敵艦2！”
“目標方位37，距離22000！”幾乎在雷達室報告的同時，射擊指揮室也報出了目標射擊數據。
“不要驚動它們，我們的目標是后面的大魚！”陳士英說道，在迅速判斷清形勢之后，陳士英下達了裝填穿甲彈地命令，并讓信號兵通過燈光信號將這一命令傳達給位于后方地“華山”號上。
8艘帝國軍艦依然保持著原來的航向，航速維持在18節，所有的炮口都鎖定在了科德呂角剛才發現西法蘭克驅逐艦的方向。
此時，阿蘭·庫伯特指揮的西法蘭克艦隊主力已經航行到距科德呂角只有不到10海里的位置。從“韃靼人”號驅逐艦發回報告：在沃普納峽灣發現兩艘唐國小型軍艦，另外在沃普納漁港處似乎還有幾艘運輸船，為它們護航的巡洋艦和驅逐艦數量不詳。
“帝國艦隊的主力在哪？”庫伯特上將問道。
“不知道，長官！”通訊官搖了搖頭，今天早晨它們的位置是在冰島東南，靠近瓦特納冰原的米拉灣一帶。”
“我認為他們應該還在冰島東南一帶海域，由于天氣的原因，我們彼此錯過了對方的位置。”艦隊參謀長喬治·帕特金少將說道，“帝國人應該知道一些我們的行蹤。”
站在“敦刻爾克”號有厚重裝甲保護的艦橋上部作戰指揮室里，看著雪花紛飛，一片漆黑的海面，艦隊指揮官阿蘭.庫伯特上將眉頭緊鎖，無休無止飛舞的雪片仿佛讓這片海域籠罩在一片迷霧當中，讓人無法看清前路。
這場海戰會有什么結果？是樂觀還是悲觀，抑或是兼而有之？
“艦隊進入沃普納灣，準備攻擊海灣內的帝國運輸船隊和護航艦隊！”沉默了一會兒，庫伯特還是下定了決心。攻擊一支帝國小型運輸船隊并不能改變戰局的進程，但這幾個月來，帝國人的海上枷鎖已經令西法蘭克感到近乎窒息，而他們的陸軍在中東和北非正在橫掃拜占庭和大食聯軍，取得一場又一場的勝利。不論是首相和戰時內閣，還是海軍將士們，其實現在都迫切的希望通過這場重要勝利來扭轉局勢！
擊沉這支帝國驅逐艦隊的戰果至少能夠提升目前西法蘭克日漸低迷的士氣。
“現在我們太需要一場勝利了！”庫伯特最后一句話明顯加重了語氣。