“主公,關中為劉備所得,妙才該當如何?”聽聞曹操在潼關兵敗,駐守雒陽的夏侯惇急了,在曹操回師許都途中,來到中軍詢問。
“妙才無虞,已居鄴城張飛府中,由其女照料,來信我以收悉。待他日我取鄴城,便可回許都。雒陽為中原門戶,不可失,元讓需早返雒陽,以防萬一。”
荀攸說道:“主公,劉備取關中,不久便有取巴蜀、兗州之意,主公還需早做決斷。”
“子桓正在荊州,可令其引兵回返蜀中,固守漢中,劉備必不得進。”曹操說道,“而今所難者,惟中原之地耳。”
賈詡說道:“天下四方戰開,軍情傳達不及,明公還需早歸,集四方之情,方可定計。”
賈詡所說正是曹操所想,關中的丟失對天下大勢影響非常大,曹操如果不早早回到許都坐鎮,不知道會出什么樣的大變。
曹操回到許都,壞事一件件涌來。合肥被圍了數月,城中糧草將盡,士氣低迷,滿寵求援;曹仁兵敗鄄城,退守濮陽,糧草輜重大都丟在鄄城,向許都求援。
最嚴重的是荊州,丟失荊南全境,入蜀通道也被截斷,曹丕部下蜀軍四散而逃,已成為光桿司令,從上庸三郡逃回巴蜀。曹洪被圍江陵,還是求援。最主要夷陵縣的丟失讓巴蜀的物資很難再運出來,曹操現在的領土看似連在一起,實則被分成了兩塊。
唯一一個好消息,鮑信和張遼在相縣擋住了徐州軍的進攻,互有勝負,也只是一個平手。
鐘繇說道:“丞相,各地因戰亂,屯田多有減少,今年糧草所獲不多,來年已不可如今年這般四方用兵。所謂舍得,望丞相思之。”
曹操還在想哪里取舍哪塊地方,又有緊急軍情傳回。
“報主公,宛城眾家反叛,南陽諸縣皆應,楊太守被逐。”
荊州眾人說的話應驗了,曹操兵敗,關中被劉備奪取的消息,經武關傳入南陽郡,早就因為荊州兵敗蠢蠢欲動的南陽士人、豪強,立刻起兵舉事,意圖響應南北的劉備軍。
被曹操任命為南陽太守的楊俊只是文才出眾,在南陽這幾年也就興文教,建學校,軍事方面一竅不通。南陽起事,他初期應對遲鈍,或者說完全沒有應對。
原本還有些士人攝于曹操的威名有些遲疑,眼見楊俊這般不堪,也紛紛舉兵。這些人很快殺到宛城,楊俊只知道閉門守城,完全沒有整頓城中軍務,也沒有安撫人心。
結果宛城城中同樣有秘密起事的人,他們以劉備治下無農稅反而倒貼錢做宣傳點,本就對曹操屯田壓迫不滿的城中百姓群起響應。這些人殺到城門口,打開城門迎城外的叛軍入城,宛城陷落,楊俊在守將的保護下逃往許都。
曹操招來楊俊,詳細詢問反叛情況,結果楊俊一問三不知,就連什么人反叛都不清楚,氣得曹操當場就要砍死他。
荀攸說道:“主公,此正安定人心之時,季才頗有文名,擅殺恐為不妥。”
賈詡說道:“南陽為要沖之地,若反叛之人西通劉備,與劉備齊攻武關,武關難守也。武關若失,劉軍可直入南陽。許都危矣,荊州危矣。”
“貶楊俊為丞相掾屬。”曹操說道,“即刻兵發南陽!”
鐘繇說道:“城中糧草無多,若大軍出征,恐中原各地無糧矣。”
“區區反叛,何需大軍,我親率虎豹騎前往平叛,足矣。”
曹操日夜兼程殺奔南陽,而剛剛攻下宛城的眾家還沒有后一步定計,只是在宛城之中頻繁酒宴,同時幻想今后的好日子。
又是一次眾人齊聚酒宴,其中一人終于坐不住了,他起身說道:“眾家起事,欲迎皇叔,興漢室,本應并力向前,怎可在此窮奢極欲。南陽為四方要沖,若不及時與劉公聯結,曹軍一到,如何守之!”
“可因傅氏未得田畝、耕民,故而發怒乎?”
“其故作清高,怨不得他人。”
被眾人奚落的正是傅肜,出身南陽“帝鄉”,受長輩影響,他常以漢室為重,只是劉表看不起他這種豪強。曹操掃平荊州,他便隱居在家中。
曹操兵敗潼關,南陽眾家以漢室為名起事,傅肜自然不甘人后,哪知道南陽這些人嘴上說著為漢室,其實都是為自家。
最初眾人齊心協力,攻下了宛城,這些人便開始瓜分南陽的屯民和屯田,傅肜以為他們有了利益會繼續奮發,誰知此后便是無窮無盡的宴席。
傅肜壓著心頭的怒火,說道:“武關為關中、南陽兩地咽喉之地,我等可往奪武關。劉公大軍就在長安,可開武關迎劉公,如此荊州可得,漢室可興。”
“為取宛城,族人多有死傷,恐力不勝任。”
“爾可先往,軍械錢糧但有所缺,我等可相助一二,待我等整頓兵馬,可為后軍。”
傅肜沒能勸說到其他人,他也不想放棄這個機會,決定獨自一人往武關,如果劉備已經攻下武關,就可以立馬通知劉備軍南下了。
自認為孤單的傅肜,在半路碰到了英雄所見略同之人——陳震。
陳震,字孝起,也是南陽人。一樣忠心漢室的陳震,早年在劉表帳下當一個小官吏,劉表敗亡,他不愿意投曹,便辭官回家。這次南陽大起事,陳震也招募了百余鄉勇參加。
面對南陽一眾豪強的短視,陳震沒有辦法,他決定從武關直奔長安,找到劉備敘說南陽的事,讓劉備起兵接應。
兩人與中途相見,對對方大加贊賞,合兵一處,向武關進發。說是進攻,其實兩人都明白,手上千人都不到的隊伍是攻不下武關的,主要是去通知劉備,順便看能不能詐開武關。
傅肜和陳震離開后不久,那些南陽豪強悲劇了。許都距宛城近五百里地,曹操舍棄輜重,騎兵直襲,十天就趕到了宛城城下。
這時候,攻占宛城的眾家豪強還在瓜分南陽資產,將搶得的物資從宛城搬運到自家,宛城四門大開,馬車絡繹不絕。
一幫烏合之眾,只想著自家利益,連斥候都沒有派出,曹操兵臨城下還在酒宴之中。