553 擷華之徒永無來世(上)

　　當雅萊麗伽與不老者的仆從自屋內走出來時，伊正在門外小步而快速地徘徊。他看到雅萊麗伽，肩膀便松弛了；緊跟著他又看見后頭的男人，腳步便停下了。仆從把手插在腰間的裹布縫隙里，沖著伊咧嘴而笑。

　　“你好啊，”他用不屬于這塵世的語言說，“我能幫上什么忙？”

　　伊的姿態里帶上了憤怒。但雅萊麗伽在這時走向他，擋住了兩人的對視。

　　“他是不老者安排在這兒的守衛。”她說。

　　他很危險。

　　“但也用得上。我們去更合適的地方談這件事。”

　　伊緩慢地退了一小步，再沒對這件事說什么。那仆從慢吞吞地從雅萊麗伽旁邊走出來，目光輕佻而隨意地掃過他。

　　“所以，”他仿佛覺得怪有趣似地問，“他也和我一樣？”

　　“不。他比你知道得更多。我告訴你的一切，只為了讓你明白我的要求。”

　　“那么他呢？他跟我有何不同？”

　　“他是一個朋友。”

　　“我不是有意要炫耀。但說老實話，我能用一只手把你這位朋友攔腰打成兩段。”

　　“我也能這樣對你。連一只手也用不著。”

　　男人發出一種不出聲的奚笑。但是伊的躁怒似乎因這段對話而消弭了。他平靜地退到遠離仆從的一側，問雅萊麗伽下一步打算去哪兒。那仆從仰著身子，越過雅萊麗伽的后背看向他。

　　“你跟隨的這位夫人要求去見不老者。”他未經許可地插話道，“如果她打算帶上你，我想你沒準很快就要到上頭去了。珍惜你的運氣，你這脆弱的家伙。如果我在這兒指控你是寒霜之家的探子，你肯定會被丟到地底洞穴里去。”

　　“你何不那樣做？”伊冷淡地反問道，“而你現在站的位置不像一個叛徒？”

　　“我有自己的裁量方式。自然，那和你這樣經不住誘惑的小伙子是不同的。”

　　仆從又把手插進腰間纏布的縫隙里，輕慢地踮著腳走路。一直到他們離開廣場，回到那些盤旋發散的道路上。當他們經過某片鋪滿菌群的墻壁時，仆從伸手按在上面，他的指尖陷入柔軟如肉塊的菌群深處。當他帶有濃重刺青的那只手臂完全沒入墻壁里時，自菌群內部發出一種清晰的咬合聲。一扇異常狹小的門打開了。它內部的通道里裝滿了絲束狀的彩色燈管，倘若從外頭的道路看去仿佛只是一塊稍微光滑些的菌斑。

　　仆從請他們走進去。雅萊麗伽說：“我還沒碰到過不在前面領路的東道主。”

　　“這不過是一種地方上的尊重。再說您在防備什么？我肯定不會加害您這樣美麗的人——附帶一說，我其實更喜歡您不戴上假耳的樣子。不符合常人的標準，對我倒是剛剛好。”

　　雅萊麗伽對他的諛詞微笑，但并沒耽誤拿出彎刀。仆從很快便妥協了。他第一個走進通道，踏上盡頭的升降梯。雅萊麗伽緊跟了上去，伊則似乎有點不安。

　　這是哪里？

　　當地面開始上升時他問道。

　　“廣場呀。你見著我們來時的路了。這是廣場的底下。既然這位夫人想見不老者，我們總得提前打個招呼。”

　　盡管伊對這仆從有著顯而易見的敵意，當他聽見不老者這個詞被對方吐露出時，一種微弱的惶惑不安仍然包圍著他。他頻頻看向雅萊麗伽，似乎要從這種注視里尋求力量。仆從兜著他的纏腰布，模糊地發出一些無意義的怪音。

　　“這真有意思。”他說，“聲音。你們用這種方式來溝通，完全取代了手。這些…語言，不是特別的詞，也不是頌歌或祭曲，這難道不算是一種褻神？”

　　“我只要你聽得懂我的話，”雅萊麗伽回應道，“你可以繼續用你的手勢。”

　　“不，我瞧這樣倒挺方便。要我說實話，這樣傳達意思更快。而且還能讓我多說點想法呢。”

　　雅萊麗伽不得不承認仆從確有很多想法。此人，從小被不老者放置在封閉的藥艙里浸泡，完成改造手術，然后接受訓練，從未被授予過一個帶著發音的名字。然而一旦雅萊麗伽把語言的甘露潑灑到他身上，他的學習速度卻比伊還要快得多。在最初的一小時里，伊只能用最簡單的句子和詞匯表達想法，而這仆從卻能用口哨聲吹出一首小調，并且發出一段對她相貌、體態與尾巴的完整評論。雅萊麗伽對雄性是很有見識的，但也為此人的天賦感到稀罕，因為他實在是個徹徹底底的下流胚子。那段話她自然不會告訴伊，并且也不許仆從向任何人提及。

　　升降梯到達頂端后，迎接他們的是一個如同透明般的房間——如同，因為墻壁和地板都像水波那樣蕩漾著，而在他們的頭頂是升降起伏、吹奏演唱的雕像樂隊，以及正在虔誠禮拜的人群。他們無疑正是在廣場底下，在那些看似厚實的金屬地板下面。

　　“如何？”仆從問雅萊麗伽。

　　“不錯的模擬環境。”雅萊麗伽說，“我會考慮在自己的地方弄一個。”

　　“你還有自己的地方？”

　　“如果你讓不老者出現，我就考慮讓你瞧瞧那里。”

　　伊又憂心忡忡地望著她。他不贊成她的許諾，但仆從也只是含糊地露笑。

　　“我只是先帶你瞧瞧這東西。”他有點無可奈何地說，“不老者們自有他們的安排。如果他們要見你，也許等一會兒他們就會從地板上冒出來。”

　　“地板上？”

　　“是的。有可能。我的創造者們無所不能——這么說或許有失客觀，不過他們的確神通廣大。如果你要用你這把漂亮的小刀割開他們的喉嚨，你會發現他們的身體變成水，變成光，變成許許多多的孢子。你肯定無法戰勝他們。”

　　雅萊麗伽不置可否地走上前去。她從人群與雕像的腳下穿過，來到那安放戰車的高臺下。此時巖石高臺好像是六片透明薄膜所圍成的，上頭擺放的機械可以從底部一覽無余。雅萊麗伽望著這輛戰車——塵世里把它叫做魔鬼的戰車，而如果翹翹天翼站在她旁邊，她一定會對這艘小型穿梭機指指點點，指出它和那些飛往門城的棄嬰船是多么相似。它們用的材料或許不同，因此“戰車”呈現出一種斑斕的暗虹紋理，但設計的雷同之處卻如此一目了然。它極盡纖薄的板材、線條分明的折角，以及毫無分叉的整體結構，似乎顯示設計者對模仿折紙有一種奇特的偏執。在戰車底部靠尾端的地方，她還看見兩個完全陌生的簡單字符。不是她認識的任何一種文字，也不是曾經出現在門城那封墨點信的落款。

　　她對著那兩個字符打量了一會兒，終于收回目光。

　　“滿意了？”仆從問，“上頭可有你想要的東西？”

　　“我想要的是不老者們的答疑。我聽說他們戰勝了這輛戰車的制造者。”

　　“顯然，否則如今廣場上的不會是這輛戰車，而是兩個世界的唯一主人的塑像。”

　　“你們知道這位主人長什么樣？”

　　仆從用胸前多余的布把臉蒙上了。“我就這么清楚。”他回答，“在這屬于活人的世上，誰能知道亡世的主子長什么樣呀？”

　　“把不老者叫來。”雅萊麗伽要求道，“叫他們聯絡我，或者給我他們的聯絡方式。”

　　“他們會在自認為合適的時候找你。”

　　“那要多久呢？”

　　“這正是問題所在。”仆從說，“他們預言過寒霜之家會派來探子，還會有可疑的人來打探這些戰車的事。為此，他們訓練了我，還有另外的幾十或幾百個我，還保證會定期賜予我們力量。在起初確實如此，他們每隔幾年便派人來，在最后一次時他們暗示說也許會在必要的時刻動用我們，把我們派去寒霜之家——可是，上次他們聯絡我是一百多年前了。”