279 偶回首往事似煙云(下)
骨兒碗自聽荊石說得舊事，便是一路嬉鬧不休，時時問上幾句閑話。荊石若不肯答，便要跳上背去瘙癢撓脖。直至進得東泉村里，料是骨兒碗不想人前失了威風，方才自荊石背上溜下，在前昂首領路。他背上原來縫一皮套，可將木棍豎起抽放。先前賴在荊石身上，便是收棍于套，此刻又抽出來扛在肩頭，躍步搖臂，極是神氣。
此時荊石已知東泉村內多是新生僬民，貌雖與中村居者無差，實際懵懂憨厚，不諳詭詐。每逢骨兒碗來到，則以為廢舟使者，敬若神明。骨兒碗縱有夸大吹噓，亦是深信不疑。
荊石本來不好閑事，見骨兒碗在此甚是得意，而廢舟、水花又皆知情，便任這金毛兒自行玩鬧。縱然聽得村民議論自己，也渾作未覺之態，只囑骨兒碗在村內借一處空屋留宿。
僬民既生于海，亦無婚配之說。若有彼此秉性相合者，亦可共居同處，多數仍是獨居一屋，自行其是。如此天長日久，村中多有舊戶空屋遺留，尋來一宿并不為難。當日兩人便共歇一屋，又借村中水食，安閑修養半日。
骨兒碗雖不慣群居，偏偏愛同人說話，先前半月與荊石結伴游山，已是頗為枯悶，此刻周遭人煙密集，哪里還耐得住寂寞，見荊石歇在屋中，當即溜到村中玩耍閑逛。正逢前日暴雨，村內一群閑兒覓得泥坑，便分作兩隊，撈里頭的淤泥打仗。骨兒碗趕了個巧，也混進去一通胡攪，耗到天色將昏，方才跑去近處湖中洗了身上泥污，懶洋洋歸往村屋。進得屋中，卻看荊石趴伏桌前，尚在小睡，頸間隱隱露得一截白繩。
骨兒碗見得此景，心中又是好奇難禁。當下輕擱木棍，悄祟祟爬上桌去，將那白繩一點點往外處撈。好半天將里頭重物提將出來，定睛一看，竟是系了顆長柄的野梨，不由驚得鉗口結舌。正是呆呆相看，荊石卻抬起頭道：“還想看嗎？”
骨兒碗給他捉個正著，不免羞惱面紅，好在僬僥遍體覆毛，倒也瞧不明顯。但見荊石對他露笑，只氣得蹦跳道：“你騙俺！你騙俺！怎地在脖子上系個大梨！”
荊石信手將梨摘下，遞與他道：“以后不可再動我隨身事物。”
骨兒碗抱得野梨，幾口啃得干凈，又氣呼呼道：“俺又不偷你的，怎地瞧上一眼都不成？你讓俺瞧個明白，自然便不動了。”
荊石道：“當真不動？”
骨兒碗氣咻咻賭誓道：“俺若動了，便叫女鬼夜里尋來。”
荊石聽他此話，便從袖袋中取出一枚玉環，遞給他道：“這是我平日系頸之物。”
骨兒碗伸手撈過，舉在手中左瞧右看，見這玉環白若乳脂，瑩然潤光，美則美矣，實也無甚稀奇，便道：“藏藏掩掩，俺還道是甚稀罕，怎地又是石頭。”便老實將玉環交出。
荊石道：“本來并非奇珍，只因長輩所賜，不便示人于前。你也不可同旁人說起。”便將玉環纏回繩上，照舊掛在頸間。
骨兒碗癟嘴道：“既是旁人送的，怎地又不讓看？又不讓說？”
荊石看他一眼道：“此玉不可輕易損碎。你平日好動，恐怕損壞，是以不給你看。”說罷便不理骨兒碗打滾撒潑，顧自取書作畫。埋頭畫得一陣，忽而手中頓筆，沉吟凝思，神態甚是凝重。
骨兒碗本憋悶氣，陡見他如此神態，耐不住心性道：“新官兒，你怎地不畫了？”如此連叫幾回，荊石方才回過神來，應聲道：“方才想起些事。”便再不提此事。
兩人在東泉村居得數日，將村中民戶逐一點得名姓，編撰成冊。荊石對冊識人，不消半日光景，已將數百人盡數識得，問詢平日耕牧，皆是隨性而為。當下荊石點得幾名稍長者，攜其盤點庫存，估略冬藏用度。
荊石與骨兒碗連日相處，已知僬民力大體輕，罕得病瘟，非止身健遠勝陸人，甚而平日所食所用，亦比陸人少得三五成，大悖世間常理。他雖有心一探，奈何僬民死而化水，無冢無尸，欲行仵事亦不可為。但以僬民定量而估，東泉村所儲谷糧亦有所短，問以村人，皆稱是賴中村接濟，再有不足，則群游山海，獵魚捕熊，挨過冬荒時日。
荊石聽罷，亦不置評，先令村人取碗分量，以十日為計，令其定時而耗，不得無故多耗。又設三名最長者為庫官，但凡存取皆經其手，有所書錄。村人口中雖是答應，但觀神態舉止，俱是新奇好玩，全然未當回事。荊石看得分明，知是僬民天性使然，并不多言恐嚇，只道：“一月之后，我來此處復查。如是出入過大，又和書錄對不上，便要罰你們了。”
村人依依應諾，俄而又是手舞足蹈，暗中打鬧。荊石視若未睹，只將書錄交與庫官，交代出入記法。待得諸事妥當，方才又背行囊，同骨兒碗出得村去。
兩人離了東泉村，再入島北山中游覓，此去便是整整一月光景。期間秋露凝白，北風漸凜。待將北面峰嶺游遍，山上已是冬寒初至，遍處清蕭。兩人甫離村落，骨兒碗尚勸荊石早歸官棧，待得數日一過，也知荊石心意甚堅，又極耐野中苦寒，卻也無計可施。到得相處日久，卻也更生親近，時時掛在他頸上耍玩。
那日兩人行在野中，骨兒碗閑來無聊，戳了荊石小腿道：“新官兒，你來俺島上恁久，識得俺島上人，說得俺島上話，算不得是甚新官兒了。俺且給你換個叫法，你看如何？”
荊石道：“你想叫我什么？”
骨兒碗道：“俺且想想。”便是苦思冥想，好半天方才搔首道：“俺小時遇得舊官兒，只管他叫老頭兒。但看你毛兒也黑亮，皮兒也水滑，定算不得老頭兒。俺聞你陸上最厲害的便是仙，那俺叫你一聲荊仙如何？”
話音剛落，荊石足下略略踉蹌，輕咳幾聲道：“不可胡說。”
骨兒碗挺胸道：“恁是胡說？”
荊石道：“仙為煉氣化身，脫離凡胎之輩。縱使陸中修士，亦非人人可稱。你不可如此呼我，便叫我新官兒也無妨。”
骨兒碗雖甚不服，但看荊石話語鄭重，只得道：“那俺喚你一聲荊官兒，如此可成？”
荊石應道：“那也隨你。”
兩人說話之間，路至島北野澗，正見澗中綻有白蘭，花開六瓣，皎皎如雪，而其葉色呈絳紅，獨據蒼苔之上。荊石雖曾讀百篇藥書，卻不識得此花，以之問詢骨兒碗，亦是不知。
僬僥國懸于外海，風土奇異，群島花木繁多，不乏五年、十年一發者。而僬民空有久壽，多是小兒新興，除卻常見果蔬，旁的便少鉆研。荊石同骨兒碗游山一月，雖無迷途之虞，但凡問些怪草怪樹，十趟里總來兩三趟答不得，尤以山高處為多。荊石既不 能從旁口打聽，便取一空簿，將所遇草木的時日、方位錄下，再取花葉夾入頁中為記。至于偶逢單株幼草，不宜摘采者，則先書其貌，再佐以圖繪。
他做得多次，骨兒碗亦是司空見慣。一見荊石取簿，便拋下手中木棍，翻身攀下澗壁，要去替荊石取一片朱葉為記。那野澗深約三丈，壁上多有懸巖緩坡，于骨兒碗實如平地一般。荊石知他本事，亦不為他擔心，正是埋頭記寫，卻聽骨兒碗忽地發一聲喊道：“長條條！長條條！”
荊石聞聲抬首，便見骨兒碗口銜朱葉，飛也似地躥石攀藤，吐下葉片道：“荊官兒！長條條咬俺！”
他口中亂嚷，將手臂一伸，往荊石臉前送來。但看他臂上毛茸茸、亂糟糟，一時找不見傷處。荊石察言觀色，亦已猜出大概，按了他臂上穴位問道:“是蛇是蟲？”
骨兒碗道：“大蛇！黑條條！比俺手粗！”
荊石一聽那蛇體龐身粗，反倒神色稍松，蹲身捋開骨兒碗臂毛，找見下頭傷口，見其膚上赫然是兩排齒痕，孔洞排布均勻，并無粗細分別，更是心頭篤定，對骨兒碗道：“此蛇無毒，只是小傷，用清水洗過即可。”
骨兒碗先前驚慌，多因猝不及防之故，此刻過得一陣，見咬傷處不腫不麻，立刻轉憂為惱，撈起木棍道：“那臭長蟲，俺不過摘片葉子，它卻躲在下頭咬俺！今趟俺有防備，且去將它腦袋敲個稀巴爛。”
荊石立刻攔他道：“不必，它非毒物，與我們亦無大害。想那花下藏有蛇窩，你過去時將它驚動了。”說罷又望底下石壁，但見葉赤如火，花白勝雪，而后頭壁石黢黑沉暗，難見深處蛇影。
僬民體被濃毛，亦是皮粗肉厚，遠非陸人能及。骨兒碗雖遭蛇咬，不過破些小皮，待得荊石取水洗過，已然無甚大礙。唯是骨兒碗自覺丟得顏面，甚是不樂。荊石見他如此，也只假作不覺，顧自問他島上蛇蟲品類。
骨兒碗悶悶而答，所提蟲豸無非陸中常類，蛇蟒卻頗罕有，且多喜伏居地窟，不善攀樹，僬民平日高來高去，自然不甚識得。他數罷蟲蛇，又道：“俺平日里撞見長條子，都是在外山林里。水花老太婆說外頭的長條子都呆得很，咬也咬不死人，深山草溝里卻有毒條子，噴氣也可毒人，萬萬不能招惹。荊官兒你這等細皮嫩肉，若遇虎豹，俺還可打得一打，若被毒條子咬一口，俺可救不來了。”
荊石道：“我自然不去深山。”
骨兒碗得他保證，胸中悶氣稍舒，行路時又是蹦蹦跳跳，四處拿棒打草。如此走得一陣，忽而以棒指天道：“咦，荊官兒，你看那云兒卻怪，可是要下雨了？”
此日晨時，荊石梳發洗面，亦曾仰觀天色，見云如鱗斑，高遠通透，屬晴朗無雨之相。此時聽得骨兒碗言語，心中本不取信，誰知仰頭一觀，卻見天色昏蒙，日光黯淡，大片鉛云自西而來，勢如千浪洶涌，萬馬奔騰。初看時尚在遠處，轉眼便已是懸頂蓋頭，垂垂欲壓。
兩人見此，皆知雨勢不小，忙忙往山壁多巖處趕。還未行出百步，已然狂風襲面，盆雨潑頭，慌忙避到樹下，卻也躲不盡這天河怒溢、汪洋倒傾。
骨兒碗原本蓬毛翹發，被這暴雨一打，頓時全身盡濕，瘦丁丁如落水野狗，氣得哇哇大叫，指天怒道：“賴皮！說好的今日天晴，你豈能變卦！”
話音未落，一閃銀蛇乍現，正正自他手指處起，穿云裂空，遠刺海線。兩人尚不及眨眼，便聽驚雷轟轟，聲響巨震如在耳畔。骨兒碗駭得一跳，待雷聲停歇片刻，方才又往空中指點數下，試探那雷霆可是自己招來。眼見并無反應，悄悄松了口氣，卻不敢再大聲喝罵。
荊石見他舉止，不免搖頭失笑，拍他腦頂道：“樹下非是無險之地，先去找個山洞避一避。”
兩人急步狂奔，好容易尋得一處凸巖，便在下頭避雨。荊石行囊中裝得書盒筆袋，俱以油紙密裹，此刻拿出檢查，多數幸得無事。正將幾張濕紙揭開，忽聞崖外一聲巨響，貫耳震聽，直如雷霆當頭打下。
荊石未防此聲，手中不免一抖，險將書頁撕下半截。正欲張望聲源，卻聽骨兒碗叫道：“大家伙！大家伙醒了！”其聲驚慌，竟是荊石前所未聞。
荊石看他反應出奇，一時不知其指，當即合上書頁道：“是誰？“
骨兒碗哇哇急叫，手中比劃道：“便是山里那大家伙！廢舟老頭不曾與你說過么！”話音方落，便聽崖外隆隆巨響，分明是雷轟天破，天上卻仍晦晦幽幽，不見一星電閃。
荊石再聽此聲，忽而心中一動，脫口道：“是廢舟所說山獸？”
骨兒碗連連點頭道：“是，是，便是那大家伙！”說話之間，已然渾身發顫，縮作一團。過不多時，崖外又響一聲。此趟荊石早有所備，更是聽得清楚，立覺此聲細高空曠，與雨初雷響迥然相異。再試以辨位，便知此聲并非發于空際，卻出山地之下，倒似那島山腹內有巨鯨游鳴，蛟龍舞嘯一般。
他顧自鉆研那怪聲來處，一時渾忘身周環境。骨兒碗見他又是四處亂走，又是貼地俯聽，不禁探頭道：“荊官兒，你做甚打算？”
荊石回道：“我想這聲音有些意思。”
骨兒碗瞪目吐舌，又晃了晃腦袋道：“俺早知你們陸人耳朵不靈，未想竟聾成這樣，倒是成了福氣。”
荊石聞言看他一眼道：“此聲雖響，也未必及得上電閃雷鳴，你何故如此懼怕？難道你曾見過山獸？”
骨兒碗捂耳道：“廢舟老頭都未見過那大家伙，俺豈能見得？再說俺非怕它，只是它叫得忒也難聽，咝咝啦啦，撓得人骨頭縫都癢。俺一聽見它叫，腦袋便發疼得緊。”
荊石心中詫然，搖頭道：“我聽來卻和雷震相似，并無你說的那般。”
骨兒碗聽得此言，大是欣羨。奈何崖外巨響屢叫不絕，逼得骨兒碗撓頭蹬腿，唧唧亂叫，其狀甚是可憐。荊石雖欲為其解難，亦無良策可出，只得將其抱在懷中，撫背拍首，聊以安慰。如此過得半日光景，雨勢漸歇，其聲亦不再響，骨兒碗方才舒得筋骨，揪了荊石衣領樂道：“荊官兒，你陸人當真是渾身沒毛，濕了卻也不怕。不過這般薄皮，過冬忒也費勁。”
荊石看他無事，松了手道：“方才便是山獸？我聞它雨夜方才出沒，何故白日發聲？”
骨兒碗撓頭道：“俺也不知。像是今日雨大，它便以為是天黑得早了。不過那大家伙喜水，若是天晴，定不出來，平日倒也不礙。”
荊石應了一聲，又復凝思無語，過得良久方道：“走吧，出來許多日子，且回官棧一趟。”