277 偶回首往事似煙云(上)
昔年荊石周游東域，曾歷妖狐作害，水靈起祟，亦多聞民間巫蠱之說。僬僥國雖是陸離詭奇，到底也不及修士神通，是以荊石雖得烏馬告警，實則并未如何放在心上。反是廢舟分外看重，叫荊石將前日拜訪烏馬的來由細細說了，便道：“烏馬為死事吏，久與死水沾染，對兇事極是敏銳。他既有此語，大人無妨小心一些。”又囑咐他日后滿月勿要隨來，平日也少往海邊去。
荊石為他再三叮嚀，不得隨意敷衍，只好親口應承，方才自歸官棧休息。他這一覺睡至午后，忽被異響驚醒，睜目抬頭查看，卻是骨兒碗溜進房中，張口便對他問道：“新官兒，昨夜路途可還順當？”
荊石道：“有驚無險。”便將昨夜之事一一講來。
骨兒碗抱了棍子，聽得四人歸岸時僅余五枚海沫，臉上便露不屑，哼哼道：“那丸兒，若是抱團生的，都沒甚大用，便是落單的才頂事。廢舟老頭忒也仔細，偏要丁點兒不漏地拾了，費那白力作甚。”
荊石聽他此話，卻來興趣，自榻邊坐起道：“你說落單的才頂事，此話又作何解？”
骨兒碗跳到榻尾，抱臂昂頭道：“當年俺生在礁山潭里，便是孤零零一個，化后比旁人力大身輕。不止俺如此，像石鬼也是獨生，只要不與旁的家伙擠在一處，出生后便厲害些。若要俺說，那聚在一處的丸兒便不該撿，偏生廢舟老頭多事。他不撿，剩下的晚些自會沖到岸頭來，到時再去拾掇便是。”
荊石道：“依你所說，單凡落單海沫，孵后定比別人強些？是你和石鬼如此，還是個個都如此？”
骨兒碗將頭歪得一歪，悻悻道：“倒也非個個頂事。那牧場的小白柳也是岸上單撿的，撿前遭木枝刮傷少許，化后反應便慢。烏馬那廝據說也是雙生，不算抱團，因他兄弟給兇魚啃了半截，兩顆粘成一團，才成今日的模樣。但若不遭這些害事，總是獨生的強些。”
荊石聽了也不說話，便只看著他笑。骨兒碗給他瞧得極不自在，跳下榻尾道：“你可覺得俺在胡說？”
荊石搖頭道：“我未曾這樣想。廢舟先生說他本意讓你每月隨他出海，你何故不愿去？”
骨兒碗哼氣道：“俺最煩那烏泱泱的水，有甚好去的？不想去便是不想去。”
荊石道：“你以前似也去過，緣何等廢舟先生年高體衰，才不想去？”
骨兒碗呸了一聲，原地跳腳道：“那老頭裝病！裝病！他那身骨，算個甚的年事已高？俺就不去！”
荊石未料他脾氣說撒便撒，一時哭笑不得。待他嚷得半晌，方才應道：“你不去也罷。我本對外海無意，更想探一探山內情形，過得幾日，你可帶我再去看看。”
他既不出海，骨兒碗立時停了撒鬧，爽快道：“此事自然好說。俺對山里再熟沒有，除了那深山里你去不得，旁的地方俺哪處不能領得？”當下轉怒為樂，與荊石一同飲食閑談，又扛著棍子溜出村去。
其后數天，荊石閑游村中，熟悉居民。期間屢訪廢舟，聞訊島上風土民情。他初見廢舟，不知屋內瓶罐白燭是何用途，后來方曉皆為孵育之器。至于燭火，則因海沫孵孕須得熱氣，又不能遭日光久照的緣故。所憾是他出行那夜共撿五枚，七日后盡數化沫融水，無一得存，方知僬僥人衍育之難竟至如斯。
如此在村中耽得數日，不覺寒露漸濃，瑟風肅殺，已是臨近秋末的月頭。這日晨時，骨兒碗依約來探荊石，卻看對方換了身稍厚的秋袍，又背行囊竹箱，靜候官棧門口。
他見荊石如此打扮，不由大為驚奇，砸嘴問道：“新官兒，你今日若要進山，與俺說一聲便是，可帶這些累贅做甚？”
荊石回道：“這次在山內待得久些。”
骨兒碗挺胸道：“有俺在旁，卻要你做甚準備？要水要食，還不是手到拿來。”奈何荊石決意甚堅，他亦只能任之。
兩人就此往東，先往東泉一帶重游，再走山湖、溝谷，將日前未能去成的水源盡數看過，及至天黑，便在山中牧場歇息。
僬僥國人通食葷素，五谷五畜皆有所產，但海上諸島散落，罕有往來，便因地制宜，各有偏重。依照廢舟所言，哈牟娑落島原生并無牛羊，主以山豚為葷食。為免將其獵絕，便特意設了牧場飼養。名為畜牧，實則不過圈下一處水草豐美的野地，任其拱食草果，只于冬日寒時供些飼料罷了。守牧場者，由島民輪值，今年正是石鬼同小白柳看著。
骨兒碗一進牧場，便是大逞威風，幾下攀過木欄，跳進豬群之內，揚聲怪叫不絕。豬群聞聲即逃，其狀驚怖，渾不似陸內野豬兇蠻，料是自小生在島上，曉得僬僥人能耐。群豬奔逃之間，偶見荊石立在墻外，其人高大威猛，生平實所未遇，更是嚇得搖頭擺尾，倉皇改道。
荊石見自己狐假虎威，竟還能嚇退豬群，心中亦甚無奈。當下任由骨兒碗嬉鬧玩耍，盡過興頭，方才進農舍里拜見主人。石鬼、小白柳久居山中，本來十分無聊。今得外客來訪，大是喜出望外，便取庫存肉食果蔬招待，又不知從何處翻出一壇土酒，色濁而紫，香氣卻極馥郁，稱作是“果果醪”，欲同荊石、骨兒碗分享。
荊石素不好杯，非因酒力淺薄，實是生來味觸有異，瓊漿而不能嘗其醇美，食椒芥而不能品其辛爽，唯覺腐酸刺痛，是以不愛飲食。但遇主人盛情難卻，只得強飲一杯方止。骨兒碗卻不客氣，但凡碗中得滿，必然咕嚕嚕喝個精光，見荊石不飲，索性也搶來自用。荊石看他如此，不免微覺好笑，待其入睡后再問石鬼，才知這果果醪乃是山中兩類野果釀成，其汁甘甜而稠，正合僬民所好。
此酒若說風味，未必及得上陸內名釀，只因其制法講究，工序繁雜，十壇中能成者不過三五，才得骨兒碗如此稀罕。荊石聽及此處，順口一問此酒工序，石鬼對他亦無藏私，悉數將自己心得告知，果然是繁瑣之極。當下又談過林中物產與冬令物籌，便各自歇息去了。
此日骨兒碗醉醒爐邊，暈乎乎喝了半碗清水，又同荊石啟程往山中行去，依著遠近將山內數座大湖看過，又費一日光景。此時兩人已攀至西峰，離牧場村落俱遠，實無片瓦足以遮身，荊石便自行囊中取出粗索麻布，覓了兩棵粗木掛作吊床，以此將就一夜。他兩人宿處居于偏峰，遠離深山密林，又有骨兒碗在旁護衛，倒也不懼野獸夜里伏擊。翌日醒來，又往西面穿行，每逢山嶺陡險，絕不畏難繞路，寧可是攀坡越崖，也不肯漏觀地勢，不知不覺間已將島南諸山走遍。
骨兒碗初時只道荊石是普通巡島，尚未覺出不對，到得第四日清晨，見荊石仍無歸村之意，再也忍耐不住，直言問道：“新官兒，你這幾天到處亂走，究竟有何好看？”
荊石一面收拾吊床繩索，一面回道：“無何好看，只是隨意走走。”
骨兒碗卻不依他蒙混，徑自跳起身來，攀住他肩膀道：“你隨意走走，倒跟扒地找果子似的仔細？俺不信！不信！”
他雖不若內陸成人沉重，到底也算不得輕，忽地一抱，立刻將荊石也拽得晃了晃身。幸而他兩人身旁便是一棵粗樹，荊石當即伸手撐住身形道：“我在熟悉地勢，自然看得仔細些。”
骨兒碗見他撐得吃力，倒也難得老實，自行松手落地道：“你要熟悉此地，看看幾處要點便是，何必四處亂跑，鉆到這野地里來？若欲尋果尋藥，只管與俺說了，俺代你去取，可不方便許多？莫非是信不過俺的本事？”
荊石自是搖頭不認，但見骨兒碗糾纏不休，才道：“耳聞不如親見。總要親眼看過，才知有無遺漏。”便再不理會骨兒碗吵鬧，顧自收拾行囊，又復啟程北上。
哈牟娑落島地勢北陡南緩，故而村落皆在南面，而腹地峰嶺多聚于北。兩人越往前行，則越是崎嶇陡峭，又無村落補給，更是費時曠日。期間偶遇林中野居的僬民，見了荊石模樣，俱是驚奇萬分，上前攀話。
這等散居者本來是野性難拘，方才出來餐風露宿，更不懂內陸官話，便全賴骨兒碗從中翻譯。荊石在旁靜聽，因先前數日留村，對僬僥國語頗多討教于廢舟，竟也能聽懂七成。
如是北行周游，轉眼過去半月。山中林木蕭瑟，霜風肅殺，刮面時隱隱生疼。兩人一番辛苦，好賴是將外圍山麓粗略走遍。如此繞著深山絕峰兜了一圈，眼看將近東泉村地界。
這日晨起，骨兒碗自樹上醒來，低頭不見吊床上荊石。到處尋覓，方見對方坐于林中，身前正對一樹樁，上置大張竹紙，手中握了小筆，凝神往紙上涂繪。觀其筆鋒捭闔，并非寫字撰文，倒似在繪畫何物。
骨兒碗撞見此景，登時來了興頭，悄沒聲溜下樹來，提足往荊石身后躡步。
他走到近處，瞧見荊石手中握一竹筆，通體青翠，長粗皆近尾指，大異陸中寫字的毛錐毫筆。小巧有余，方便不足，若用以書法丹青，未免太難馭力，難得施出好字好畫。而荊石執筆手法亦與尋常不同，并非豎筆懸腕，乃以拇指、食指、中指握管，腕靠于樁，側筆慢慢在紙上劃線。
他雖埋首繪圖，也未渾然忘我，一聽身后踩踏落葉之聲，當即停了筆頭，轉頭看向骨兒碗道：“何事？”
骨兒碗身為僬僥野民，雖學得內陸官話，識字寫文的本事卻甚稀松，更遑論丹青之道。此刻見荊石以三指運一小筆，亦不覺如何稀奇，只探頭探腦道：“荊官兒，你清早不睡，卻在畫甚玩意兒？”
荊石也無遮掩之意，稍稍側過身子，讓骨兒碗上前瞧個明白。但見那樁頭的竹紙上畫得圈圈圓圓，細致清楚，然而非花非鳥，渾不似個像樣的物件。
骨兒碗將腦袋左擺右歪，也未琢磨出此圖原物，不禁搔首道：“新官兒這是畫得鬼臉兒？”
荊石道：“是地圖。”伸手在紙右邊某處點道：“這是我們現在所處。這是東泉，這是牧場。”如此連指十數次，皆是他們沿途所經之處。
骨兒碗畢竟久居島上，初時未解其中門道，一經荊石指點，當即悟得關竅，對圖比照，嘖嘖稱奇，俄而指著圖中一截虛線道：“新官兒，你這畫得一圈一圈，又是何意？此地又無水源，這道道畫得恁也礙眼。”
荊石抬目看了看他所指線絡，略微笑笑道：“這是高線，斷線越密，便是地勢越陡。我現下不過畫張草圖，標得幾處高地，是以你看不懂。”
骨兒碗歪首再看，仍覺暈暈乎乎，咋舌道：“你陸人畫張地圖，也恁多講究，看著忒也勞累。”
荊石搖頭道：“此法是我養父所傳，并非陸人都如此繪輿。我生平所見，似獨他一人如此作圖。”
骨兒碗道：“你父卻是個怪人。”歪頭瞧得一陣荊石作畫，又忍不住拿棍戳他道：“新官兒，你陸上之人，不從水生，卻打人肚子里出來，豈不擠得慌？那是怎生回事，你且與我說說。”
荊石看他一眼道：“我也不曾生過，如何知道？”
骨兒碗道：“你今不生，日后也要生得，豈不當早些打聽打聽？你既有爹，那便有娘，尋娘一問便知。”
荊石聽他言語天真，百無禁忌，一時亦不能對，俄而才道：“我自小遭父母所棄，不知身世，是養父撫育。他亦終身不娶，未有偶伴。”
骨兒碗一聽此言，大是失望，又道：“那你養爹是甚模樣？”
荊石道：“也無甚可說。他是個鄉間隱士，以往似曾做過些學問，后來便只躬耕田園，很少言語。我剛滿六歲時，他身上重病發作去世了。”
骨兒碗本來意頭甚高，聽得荊石所言，卻將毛爪擱在荊石膝頭，拍得幾拍，似有安慰之意。再同荊石言語，卻多幾分規矩，小心翼翼道：“新官兒，這般說來，你雖是陸人，卻是自個兒長大的，倒也跟俺島上沒甚不同。”
荊石卻搖首道：“也非如此。我雖少年失怙，又逢一場大難，幸遇南海修士相助，方免遭人殺害。其后遷至外地居住，也多得一戶人家照拂。若無這般僥幸，今日當不在此。”