第二十三章 龍爪森林
“龍爪森林嗎？我倒是深入過幾次，算是比較熟悉。”
面對范恩的詢問，老馬克干巴巴的說出一句。
顯然這位跟他看起來的樣子一樣，也是不善言辭的。
對此，聞言的約翰不由有些驚訝的看著老馬克這個賞金獵人，約翰通過方才在探訪的幾個獵人口中的了解，也知道那里的縱深雖然比不上號稱死亡之森的金葉森林主體部分，但是也是危險無處不在，最大的威脅就是天然的地形容易讓人陷入迷瘴而尋找不到出路，最終迷失在森林之中，成為猛獸的糞便或者死于毒蛇毒蟲口中，反正最后都會回歸自然。
如果不是范恩對老馬克頗為贊賞，再加上他也看出這位不是那種張口便夸夸其談的人，他都以為自己是遇到騙子了呢！
“太好了！我以聯邦政府的名義雇傭你，獵人先生！”
邁克·科爾森聞言則神情振奮的說道，之前經歷了那么多次拒絕，本來沒有對這一次抱有希望，尤其是方才那些賞金獵人有猜疑、有敵視，就是沒有善意的眼神。
沒想到還真給他們找到一個合適的向導人選。
面對約翰略帶懷疑的眼神，馬克則沉默著并沒有解釋。
留兩位聯邦探員跟獵人馬克溝通，約翰則拉過酒館老板范恩先生，小聲打聽了一下。
范恩表示：
“老馬克是一位真正的獵人，后來因為意外失去了自己的家人，便孤身一人流浪走上了賞金獵人的道路。至于他身上發生了什么，大家都不知道，就算跟老馬克認識十年的賞金獵人也不曉得。”
“因為這是個沉默寡言的男人，常年保持著獵人的安靜，不光是對自己的事守口如瓶，也從來不會說一句多余的話，更不要說講別人的閑話了。正是因為馬克這樣的特性，他被不少賞金獵人視為可以信任的人選，在懸賞任務缺人的時候第一個想到的就是他。這十年來，在賞金公會的任務委托滿意度調查榜上，老馬克可是常年占據前三的位置，也是唯一一個走單幫而不是小隊的賞金獵人！”
“而且不要瞧不起老馬克的身手，雖然獵弓在威力和射程上不如蒸汽火槍，可對付沒有盔甲的目標殺傷力也足夠了，發射頻率還高，有時候更具優勢。再加上他還有著資深獵人的高超技藝，絕對是一個可靠的戰友。”
總之雇傭他絕對靠譜就是了！
約翰在心里暗暗點點頭，既然有合適的人選，那么也就沒有他什么事了，就讓兩位聯邦的精英自己去與對方談條件吧。
吉莉·吉布斯：“5鎊，這可是我兩個月薪水呢！”
老馬克面無表情：
“10鎊！”
女探員咬咬牙，再次加碼道：
“10鎊，這是我們可以提供的最高賞金額度，要知道一個聯邦三級通緝犯的人頭也不過這個價錢了，何況我們只需要你做一次向導而已。”
“10鎊！”
看著老馬克連表情語氣都絲毫沒變的再次吐出這兩個詞，吉莉·吉布斯覺得自己都要爆炸了。
顯然那位科爾森探員認為女人在講價這方面有著男人沒有的天賦，所以將這個任務交給了吉布斯，不過卻沒有想過，從小接受精英教育的她根本沒有時間去逛街買菜，過普通女人的生活。
約翰則在一旁好笑的看著兩位探員提出10金鎊的報酬，而這位獵人則一口咬定20鎊，看那模樣絲毫沒有討價還價的余地。
反正現在是賣方市場，除了他之外也沒有別的人趕去別號迷霧之森的龍爪森林冒險，不，那不是冒險，而是送死。
不過在約翰沒想到的時候，很快這兩方就把事情牽扯到他的身上。
就見老馬克發現事情談不妥，看了在吧臺前跟范恩一起看戲的約翰一眼，然后突然面對兩個聯邦探員說了什么。
然后那位吉莉·吉布斯女士就帶著不解的表情走過來說道：
“這位獵人先生要求先跟你私下談一談。”
顯然這位女探員不認為對方跟這個小鎮警長有什么好談的。
邁克·科爾森則走過來滿臉誠懇的說道：
“請約翰警長幫忙一下，務必要讓這位獵人答應。有什么要求我們都可以商量。”
約翰也是一頭霧水。
直到兩人在范恩的安排下到酒館后面的房間單獨會面，他才出言道：
“獵人先生，為什么要答應兩位探員的邀請？要知道即使是熟悉森林里的情況，在那片沒有被探明的原始森林中，任何意外都有可能發生。”
馬克悶聲吐出幾個字。
“我需要錢！”
約翰無言，這確實是個十分強大的理由。
“好吧！那么馬克先生，你單獨叫我過來是為了什么？”
馬克看了他一眼：
“我發現了一個狡猾的家伙，應該能夠符合警長先生之前的懸賞目標，而且是非同一般的野獸，但是這只狼不是一般的森林狼，十分的狡詐與危險，必須做萬全的準備才能將它活捉。”
約翰眼前一亮，然后又皺眉道：
“目標在龍爪森林里？”
顯然他有些猜測到馬克叫他過來的原因了。
馬克默默點點頭。
約翰不由心里有些哀嘆。人家一穿越就是金手指傍身，老爺爺輔助，怎么到了我就這么難呢！想要修煉入門筑基也還要自己發布懸賞…
“那么我有什么可以幫忙的嗎？”
馬克直說：“有，我需要你一起進入龍爪森林配合我捕捉它。”
約翰聽了頓時皺皺眉。
龍爪森林的危險他即使在聯邦大城市里，也是有所耳聞的，作為白鷹聯邦最大、新大陸第二大的原始森林金葉森林的一部分，龍爪森林雖然不如主體部分那么危險的堪稱絕地，也不是普通人能夠深入的。
這座森林共有五個分支橫貫在聯邦西部金沙洲和查德威克州兩州之間，如同是金葉森林腹部探出的五只指爪，因此而得名，不過讓它最有名的則是森林里常年不定時間歇性出現的迷霧。
這是一種可以屏蔽視線，干擾指南針等一切能夠分辨路徑方式的可怕迷霧。即使是最熟悉森林環境的老獵人，只要遭遇到迷霧出現，也難以活著離開那片森林，或者說根本就是生不見人死不見尸。
甚至有人說這種迷霧是死神帶來的冥界迷霧，專門用來收割生者靈魂的可怕霧氣。
而西部開發這些年來，有記錄的在龍爪森林遭遇迷霧后的生還者還不足一只手的數。
確切的說是只有三位。
其中兩個受傷感染很快去世，另一位則仿佛受到什么驚嚇，已經失去正常人的神志，也問不出什么情況來。
但是因為龍爪森林里出產一些特殊的珍貴獵物和特產，所以每年總有一些不信邪的冒險者深入其中，而除了少部分沒有遭遇迷霧的幸運者，剩下的都將自己留在了森林里。
所以約翰對于深入這種沒有規律的不可抗的危險環境中十分的猶豫。
而老馬克口中描述的那只狼很像是開啟了靈性的動物，如果能夠捕捉到這只靈性野獸，其他四種野獸的內臟即使采用普通野獸，筑基的效果也可以達到之前的十倍以上。
不得不說約翰有些動心了。
而真正讓約翰放下對危險的顧忌，選擇加入隊伍的原因，則是老馬克的一句話。