第205章 談判
新的一周，由于今年秋季檔的電視劇普遍要到10月份才能開播，丹妮莉絲娛樂的幾部真人秀繼續稱霸收視。
每周三期的《誰會成為百萬富翁》屬于完全的G級全年齡段真人秀節目，上至老人下到孩童都對此津津樂道。
周一八點檔的《幸存者》第二期最高收視人數直接沖到2565萬高位，幾乎已經鎖定了這個秋季檔的收視冠軍，這檔電視節目唯一的遺憾大概就只是它只有13期。
擠在周三檔期的《老大哥》和《比弗利嬌妻》由于缺少競爭對手，收視也穩中有升。
最后，CBS此前企圖拋開丹妮莉絲娛樂單獨制作的那部游戲闖關類真人秀也在這一周開播，并且獲得了第一期平均1360萬收視人數的好成績。雖然不算出色，但這讓另外三家對真人秀節目普遍保持保守態度的電視網更加后悔不已。
顯而易見，各大電視網未來幾年肯定將會投入大量資源精力打造自身專屬的真人秀節目。一旦這其中有爆款出現，丹妮莉絲娛樂肯定無法維持現在的主動權和豐厚利潤。
不過，西蒙對此卻并不是太擔心。記憶中真人秀發展了二十多年，真正達到現象級的也就那么幾個。《誰會成為百萬富翁》和《幸存者》這兩檔曾經大熱的真人秀收視數據將《老大哥》和《比弗利嬌妻》遠遠甩開，就足以證明想要打造爆款絕對不是那么容易的事情。
經過周末兩天和隨后工作日的仔細斟酌調整，丹妮莉絲娛樂向MPAA的評級委員會重新提交了《驚聲尖叫》的修改版本。
時間已經是9月底，公司原本希望這部電影能夠在10月28日萬圣節檔期上映，并且已經在前期宣傳上投入了很多人力物力。然而，因為重新評級導致的拖延，丹妮莉絲娛樂現在都還沒能與北美各大院線簽署正式的放映合約。眼看這種情形，西蒙暗中也開始做起另外一些準備。
圣莫妮卡。
丹妮莉絲特效辦公樓的一間會議室內，時間已經是9月28日，周三。
西蒙站在演示板前正親自介紹著《玩具總動員》和《獅子王》兩部動畫電影的腳本。
會議桌旁，除了馬克·希爾維斯等幾位丹妮莉絲特效的高層，還有剛剛加入公司的原皮克斯的兩位高管埃德·卡特穆爾和約翰·拉塞特。
飛往澳洲的飛機上與喬布斯的那次通話后，這一個月時間，詹姆斯·雷布爾德和艾米·帕斯卡爾幾人一直都在推動對皮克斯的收購，眼下算是徹底敲定。
丹妮莉絲娛樂最終支付了2000萬美元，買下皮克斯的所有軟硬件部門，喬布斯和皮克斯原持股員工都放棄了自己的股份，丹妮莉絲娛樂獲得了Randerman等軟件系列的所有權，因此彌補了丹妮莉絲特效此前在CG渲染環節的短板。
完成收購，西蒙提出的第一個要求就是將皮克斯整體搬遷到洛杉磯。
埃德·卡特穆爾和約翰·拉塞特等大部分高管和員工都同意了這一點，但也不可避免的有一些人表示拒絕。
皮克斯當初的另外一位技術骨干阿爾維·雷·史密斯就因此退出了公司，西蒙挽留無果后只能任由對方離開，3D動畫電影是丹妮莉絲娛樂未來幾年的重要布局，為了盡可能地直接掌控，他并不打算像原時空中那樣讓皮克斯留在舊金山。
西蒙原本還想將皮克斯改名為丹妮莉絲動畫公司，但埃德·卡特穆爾、約翰·拉塞特等人都希望能夠保留皮克斯的名字。這一點無關緊要，西蒙就同意下來。
這次會議，主要的目的是討論將Randerman等皮克斯軟件移植到硅圖公司專業圖形工作站的技術細節以及兩部3D動畫電影的計劃。
皮克斯公司原本的定位同樣是專業的圖形工作站生產公司，但技術上并不能與硅圖相比，只是擁有Randerman等幾款軟件優勢。為了盡可能整合皮克斯軟件和丹妮莉絲特效旗下的特效軟件以便提高效率，西蒙打算放棄皮克斯電腦的研發，皮克斯接下來也可以專注于軟件和動畫業務。
皮克斯電腦本來就沒有推出完善的成品，更無利潤可言，要不然也不會成為喬布斯的拖累。因此，埃德·卡特穆爾等人并沒有反對西蒙取消硬件研發的建議。
只是，聽西蒙介紹完《玩具總動員》和《獅子王》的腳本，埃德·卡特穆爾道：“西蒙，以我們現在的技術，實現《玩具總動員》的方案并不難，但《獅子王》，如果想要非常生動地表現出動物的動作以及毛發等細節，現在的技術還達不到這種程度。”
“這是你們的事情，”西蒙望著埃德·卡特穆爾，又掃了眼會議室內的其他人，道：“我對技術方面了解不多，但我卻明白，現在的硬件技術已經足夠支撐你們完成這些，硬件平臺就像畫布，你們要做的，就是開發出可以實現特效效果的軟件，這就相當于畫筆，最后，我們也不缺動畫師，所以，我只期待看到我想要的結果。”
馬克·希爾維斯此時也道：“西蒙，這需要很長時間。”
西蒙轉向馬克，道：“不要用‘很長時間’這種形容，你需要告訴我具體多久？”
馬克·希爾維斯聞言，和埃德·卡特穆爾低聲溝通了幾句，再次抬頭道：“想要開發出《獅子王》所需要的技術并且完成效果測試，按照丹妮莉絲特效和皮克斯兩家現在的研發團隊規模。至少需要兩年，而且，這還是在資金充裕的情況下。”
“沒問題，”西蒙爽快地點頭，兩年時間，已經遠低于他的預料：“你們可以適當地再招聘一些人手，但注意節制，一家公司初期發展階段規模太大并不是什么好事，我可以保證你們的資金供給，然后，你們給我想要的成果。”西蒙說完，又轉向約翰·拉塞特，道：“約翰，你這邊有問題嗎？”
《玩具總動員》的故事腳本就是西蒙這一個月來和拉塞特通過多次電話討論的結果，聽到西蒙的問題，已經成竹在胸的約翰·拉塞特道：“我需要三年。”
3D動畫制作周期漫長是眾所周知的，原時空中皮克斯能夠平均兩年推出一部動畫電影，其實還是分幾個團隊同時工作的結果。
一部動畫電影從腳本階段到最終成片，普遍都需要三四年時間甚至更長，這一點并不能通過增加動畫師數量來推動，動畫電影劇組的規模太過龐大，動畫師個人水平和風格的差異性就會越發凸顯，并因此影響到動畫電影的質量。
“既然這樣，今天的會議就到這里，”西蒙宣布會議結束，又對馬克·希爾維斯道：“蝙蝠俠披風特效做得怎么樣了？”
當初繪制《蝙蝠俠》概念圖時，西蒙就發現影片中蝙蝠俠的披風是一個很麻煩的問題，布魯斯·韋恩飛檐走壁的過程中，如果完全使用真實的披風，效果絕對會慘不忍睹，西蒙于是就考慮到CG披風的可能性，并且交由丹妮莉絲特效這邊進行技術攻關 馬克·希爾維斯笑著道：“我們剛剛完成了一段蝙蝠俠從高空墜落時披風展開的CG鏡頭，雖然只有3秒鐘，但效果非常驚艷，今天本來就打算讓你看一下。”
大家交談著紛紛起身，正要去看馬克·希爾維斯說的樣片，西蒙的女助理珍妮弗接了一個電話之后走過來，低聲對他道：“帕斯卡爾女士打來的電話，她說，《驚聲尖叫》的R級審核又被駁回了。”
西蒙停下腳步，示意馬克·希爾維斯等人先離開，道：“那些材料準備好了嗎？”
珍妮弗點點頭。
西蒙道：“既然這樣，幫我約一下MPAA主席杰克·瓦倫蒂，今天晚上或者明天中午，我和他談談。”
美國電影協會（MPAA）總體而言是一個貿易協會組織，1922年成立，代表好萊塢大電影公司進行政府電影相關法案的游說、推動影視版權保護以及制定影視內容指南等工作。
MPAA的會員企業并非一成不變。
創始階段，MPAA會員由好萊塢八大電影公司組成。此前幾年，隨著好萊塢一批二線電影公司的迅速崛起，獵戶座影業、德勞倫蒂斯娛樂等公司都先后加入MPAA，德勞倫蒂斯娛樂等幾家公司破產后，這兩年又陸續退出，眼下MPAA的主要成員是傳統七大以及獵戶座。
1966年，MPAA雇傭美國前總統林登·約翰遜的助手杰克·瓦倫蒂擔任協會主席，這位風格強勢的政客在這一職位上一呆就是22年，并且還將繼續下去。
杰克·瓦倫蒂上任后最大的貢獻就是廢除了臭名昭著的‘海斯法典’，重新制定了‘自愿性電影評級制度’。當然，事情發展到現在，那些‘不自愿’進行評級的電影，基本上很難進入北美院線和錄像市場。
西蒙第二天中午在山谷的伯班克見到了今年已經67歲的杰克·瓦倫蒂。MPAA的辦公室就設置在伯班克距離幾大制片廠總部不遠的101高速和文圖拉大道交界口附近。
約定時間是中午12點鐘，西蒙提前十五分鐘抵達，杰克·瓦倫蒂踩著時間線進入餐廳。
“西蒙，一直期待能夠和你見一面，你這兩年來創造的奇跡真是讓人驚嘆。”
西蒙和眼前面相嚴肅但卻非常健談的老人握了下手，禮貌地邀請對方落座，道：“謝謝，杰克，我也很佩服你這么多年來為好萊塢做的一切。”
兩人寒暄著坐下，點了兩份簡單的午餐。
待侍應生離開，杰克·瓦倫蒂注意到西蒙面前放著一份攤開的文件夾，雖然很清楚這年輕人今天邀請自己的意圖，但還是忍不住好奇道：“西蒙，剛剛在看什么？”
“北美最近幾周的票房數據報表，”西蒙直接將文件夾遞了過來，道：“從9月9日開始，暑期檔結束，9月9日到9月15日，北美單周總票房就滑落到了2988萬美元。9月16日到9月22日，單周總票房2567萬美元，最近一周的數據雖然明天才會出爐，但根據此前的周末票房情況，9月23日到9月29日的單周總票房應該也只有2700萬美元左右。相比起來，去年全年，北美單周票房滑落到3000萬美元以下的，只有第19周這一周。”
杰克·瓦倫蒂聽西蒙說著，掃了眼文件夾上的報表，感嘆道：“罷工對行業的沖擊實在是太大了。”
西蒙附和著點頭，道：“我大致查詢了一下十月份的上映片單，如果丹妮莉絲娛樂的《驚聲尖叫》無法在10月28日準時上映，整個十月份檔期，開畫規模超過500塊銀幕的影片就只有5部，去年同期，這個數字是9部，減少了幾乎一半。”
杰克·瓦倫蒂沒料到西蒙直接就將話題轉向了《驚聲尖叫》，斟酌了下，道：“西蒙，評級委員會是非常嚴格而公正的，你們的那部影片，應該是真的需要再改改。”
“真的嗎？”西蒙反問了一句，抬手指了指杰克·瓦倫蒂面前的文件，道：“杰克，報表下面有兩份備忘錄，一份是評級委員會給《本能》的修改意見，精確到需要將某個鏡頭剪短2秒鐘的程度，但《驚聲尖叫》獲得的修改意見卻非常籠統，只是粗略地要求我們對影片中一些甚至長達十多分鐘的片段進行修改，這能算公正嗎？”
杰克·瓦倫蒂剛剛就注意到西蒙遞過來的票房報表下面還有其他資料，此時翻開瞄了一眼，臉上露出些許苦笑，道：“西蒙，你要明白，你找我是沒用的，這件事的控制權并不在我手里。”
從1966年開始，杰克·瓦倫蒂已經擔任了22年的MPAA主席，他在業內也確實有著很高的威望，但歸根結底，他也只是好萊塢大電影公司的雇員。如果不是他這些年的所作所為都完全為了好萊塢大電影公司的利益，杰克·瓦倫蒂也不可能在這個位置上繼續待下去。
因此，杰克·瓦倫蒂并沒有實力改變傳統大電影公司想要打壓丹妮莉絲娛樂這位后來者的意愿。
“我當然明白，”西蒙體諒地點頭，道：“杰克，我只需要你能幫我傳話給一些人。”
杰克·瓦倫蒂做了個請說的手勢。
西蒙再次看了眼杰克·瓦倫蒂面前的那份文件夾，道：“北美票房已經連續三周跌破3000萬美元，我相信未來一段時間肯定會同樣如此，整個年底檔期的票房都會出現縮水，這是此前的好萊塢編劇大罷工造成的。杰克，你認為編劇為什么要罷工？”