第三百三六節 大火
嚴格來說，這些弩炮數量太少了，而且沒有配備專用的重型破甲梭，很難對船只構成威脅。
但不管怎么樣，做了總比不做好，至少能圖個心理安穩。
第二天夜里十點多的時候，龐大的船隊再次從上游而來。盡管夜幕將一切都籠罩在黑暗深處，人們卻通過水流聲判斷這些船比起白天北去的時候速度更快，更輕捷。簡單來說，就是空艙，幾乎沒有載荷。
虎勁中沒有下令攻擊。
現在情況不明，何況白天的時候自己說過這是虎族的船，就算打臉也要找個合乎邏輯的借口。他打定主意，虎牢關方向沒有傳來消息前，暫時按兵不動。
船速顯然沒有馬跑得快，但航船的優點很明顯，能晝夜航行，相比之下就算是再好的騎手也無法克服這種限制。他們只能在白天奔馳，如果在夜晚策馬揚鞭，在伸手不見五指的野外，這樣做無異于自殺。
黑暗中，人們無法一一點清船只數量，絲毫沒有發現這支船隊變得更加龐大，額外增加了六艘新船。
斷角城和白鹿城的工匠日夜趕工，加班加點，加上現成的材料，造出了最后一批新船，剛完成下水測試，正好趕上第二次搬運行動。
虎勁中坐在大帳里，徹夜未眠。
他瞪著發紅的眼睛，煩躁不安地走來走去。
他發誓這次攻打紅月城無論勝負，回去后一定要向陛下進言，必須建造大型戰船，打造虎族自己的水軍。
虎族領地，鋼濰城。
騎馬的感覺很奇妙，暴齒緊緊抓住韁繩，短粗強壯的雙腿夾住馬腹，踩著馬鐙，在不算平整的路面上跑了大約兩百米長的一段，翻身從馬背上跳下。
現在是深夜，這里是臨時占據的江邊碼頭。
四周林立著火把，遠處碼頭上已是人群擁擠，全副武裝的豕人步兵押解著龐大的戰俘群，正往船上緩緩移動。
天浩對這次作戰的定義非常明確騷擾，進而讓虎族內部對整個戰局及態勢產生誤判。
長達數百年的固定思維致使虎族人漠視了水面進攻。他們認為有虎牢關天險在前，鋼濰城也就穩如泰山。順江而下的船隊，加上內應，天浩用殘酷現實給他們好好上了一課，順便繳獲了豐厚的戰利品。
五十艘船負載量不算大，除去正常操作的水手，以及維持秩序的士兵，平均每條船能裝五百人。
情報部早就把鋼濰城的情況打探清楚，這里守軍不多，而且都是二線部隊。暴齒麾下全是經驗豐富的豕人步兵，足以碾壓戰斗力貧弱的地方守備隊。
在最短的時間內抓捕鋼濰城居民，優先選擇青壯，然后押往江邊碼頭，隨同前往的還有部分糧米和干肉，以及金銀。
首次返回白鹿城的船隊帶回了三萬余名虎族戰俘，他們是最具價值的戰利品。
現在，正在上船的虎族人差不多也是這個數。
其實暴齒很想擴大戰果，遺憾的是，鋼濰城已經沒有人了，變成一座徹頭徹尾的空城。
這里本來就只是一個物資集散點，居民約為六萬。
南面的夜空下，升起一團無比醒目的紅色火焰。隨著時間一分一秒過去，火焰升騰得更高了，周圍的黑暗被紛紛驅散，仿佛要點燃黑沉沉的天幕。
正在上船的虎族人頓時變得慌亂起來，很多人面露驚恐，有人開始痛哭流涕，沖著那個方向發出尖叫。
那是他們的家。
回應這些聲音的是皮鞭，以及劈頭蓋臉的棍棒，還有充滿死亡威懾力的咆哮。
“不準叫，都給我閉嘴！”
“前面的給我走快點兒，后面的跟上。”
“看什么看？再看老子就把你的眼睛挖出來！”
時間不等人，裝船速度必須加快，黑夜是暴齒麾下這支精銳部隊的保護符，一旦天色放亮，唯一站在自己這邊的盟友，只剩下時間。
早在今天下午的時候，剩余的戰俘就已經抵達江邊碼頭。暴齒在城內留下五百名戰士，他們任務是在半夜時分點燃倉庫。
放火是一門技術活。
裝滿米面的糧倉不難點燃，可是要在短時間內將所有儲備糧全部燒盡，就需要堆放大量易燃物。占領鋼濰城后，暴齒除了下令抓人，其余的精力都放在如何燒掉這座城市方面。他用最直接、最簡單的利誘方式，從俘虜當中挑選出四千多名協同者，拆除民房，獲得大量干燥的木柴，在各個糧倉及物資存放點集中，盡可能運走米面，搜集所有能找到的油脂。
無論北面的虎牢關，還是南面的其它虎族城市，與鋼濰城之間至少有著兩天以上的腳程。暴齒特意選擇半夜放火，就是為了盡量爭取時間，讓這把火燒得更久。
五百人的小隊點起火把能走夜路，這歸功于年輕偉大的殿下，如果不是平時大量食用海產品，豕人們的夜盲癥也不會得到明顯改觀。
望著遠處不斷升騰的火焰，暴齒笑得很開心，粗硬獠牙使他的面孔看上去顯得猙獰。
鋼濰城真的很富有，龐大的物資簡直讓人感到震撼。
除了糧食和草料，倉庫里堆滿了獸皮和布匹，兵器庫里堆著一捆捆的箭，木桿和金屬箭頭分開擺放，只要安裝起來就能使用。麻繩、藤筐、挽具…各種與軍事相關的物資應有盡有，甚至就連鞋子之類的東西也不缺。
從天浩那里接受任務的時候，暴齒就知道鋼濰城是一座重要的后勤城市。可真正看到一個個滿滿當當的倉庫，他仍被嚇了一跳。
“把所有的東西燒掉，這就是你的任務！”這是天浩的原話。
大火越來越旺，夜風席卷著火星，從遙遠的地方吹來焦糊和臭味。虎族戰俘們絕望的哭喊聲更大了，卻被兇悍的豕人戰士用皮鞭狠狠鎮壓下去。他們不敢放聲大哭，只能低聲抽泣，用無助失神的眼睛望著那里，腦子里一片空白。
暴齒很有耐心，一直等到天色微明，道路盡頭出現了從鋼濰城撤退的豕人步兵身影，他才嘴唇上揚，微微地笑了。
遠處城市仍然火光沖天，只要不是傻瓜，都知道那里出了狀況。虎牢關和虎族后方城市肯定已派出增援部隊，他們也許會點起火把走夜路，也可能一直等到現在才出發，可無論是哪一種，都趕不上已經裝滿俘虜和物資，隨時可以起航的船隊。
暴齒走到之前騎著的那匹馬前，頗有感情地撫摸著馬鬃，順手在馬腹下面輕輕抓了幾把。
這是一匹雄壯的母馬，性情溫順，而且很漂亮，毛色光滑。
“下輩子投胎做個女人吧！我會好好疼你！”他獰笑著，反手抽出斜插在后背上的長柄戰斧，雙手握著舉過頭頂，輪圓，對準斜長的馬頸，狠狠劈下。
船艙里已經裝上一千多匹公馬，這還是精挑細選，只選擇了最強壯馬匹的結果。其余的部分，包括牛、驢、騾子等牲畜，早在鋼濰城的時候，就被暴齒下令全部征用，負載著各種糧食和各種戰利品前往江邊碼頭，然后殺死。
現在，輪到了馬。
暴齒最后一個上船，他用力拉回與岸邊連接的木板，發出滿足的狂笑。
這樣的作戰方式，真他嗎過癮。
殿下說得沒錯，打仗就該這樣，搶走能帶走的一切，帶不走的統統殺死，然后燒掉，不給敵人留下半點可用的東西。
船隊第二次出現在江面上，往北而行的時候，虎勁中已經得到了來自虎牢關的消息。
“附近沒有發現敵人，鋼濰城方向有火光，已派人前往查探。”
獸皮卷傳遞的信息不能過于繁瑣，然而“火光”這個詞在虎勁中看來足以說明問題。
他立刻下令全軍戒備，攻擊江面上駛過的船隊。
卻已經晚了。
大部分船只已經越過虎族防守區域，而且重型弩炮數量不多，威力也遠不如牛族產品，拋射的石塊很難命中移動目標，即便偶有射中，也無法撞碎甲板。
所有船只在江面上紛紛升起旗幟，黑色昂揚的牛角表明了身份，與此同時，暴齒還下了一道特殊命令。
“把俘虜那些不聽話的家伙抓出來，給我狠狠地打！”
每艘船上都有幾個刺頭，這是戰俘登船前刻意安排的結果。都是些拒不投降的硬漢，就算被抓也拒不服輸，口口聲聲嚷嚷著“要打回來”、“虎王陛下饒不了你們”之類的狠話。
無論任何族群，這個世界從來就不缺勇敢者。
江邊距離船隊不算遠，這些勇敢的戰俘被押上船頭，皮鞭狠狠抽打著他們，進而引發了船艙內部更多虎族人的哭喊。虐待持續了約三分鐘，隨著暴齒所在的座船升起一面紅色三角旗，豕人行刑者們手起刀落，將一顆顆人頭當場砍下，直接拋進江里。
“哈哈哈哈，我們已經攻下了鋼濰城，你們的老婆孩子都被抓了。”
“你們這幫白癡什么都不知道，自己老家后路被抄了，還傻乎乎呆在這兒，你們很快就要餓肚子啦！”
“睜大眼睛好好看著，這是你們的人，所有的船上都是！”
薄鐵皮打造的話筒很管用，只是太多人一起喊話就顯得嘈雜。仿佛江面上駛過的不是襲擊船隊，而是一座座移動的瘋人院。
風把聲音和血腥味吹到岸邊，虎族士兵紛紛面露驚惶，他們幾乎在瞬間失去了戰意，慌亂交談著，營地內部無法保持秩序，一片混亂。
“到底出什么事了？”
“那是牛族人的船，他們為什么會從南邊過來？”
“難道他們真的占領了鋼濰城？”
“我看得很清楚，被殺的那些，的確是我們的人。”
陸地上的人無論如何也追不上船。盡管船隊已經遠去，深深的恐懼卻在整個虎族大軍營寨里彌漫。
千人首和萬人首統領紛紛走進主帥大帳，詢問情況。
“大統領，這到底是怎么回事？”一個與虎勁中關系較為親密的統領問。
“慌什么！”虎勁中厲聲喝道，同時把信使帶來的獸皮卷遞過去：“虎牢關還在我們手里，就算牛族人耍花招搞陰謀，也只是造成一點騷亂，光靠這樣他們打不贏我們。”
那名萬人首統領展開獸皮卷，仔細看看，臉上露出震驚的神情：“鋼濰城失火？這是怎么回事？”
“虎牢關已經派人過去查探，用不了多久就有消息。”虎勁中認真地說：“都沉住氣，不要慌，管好你們各自的隊伍。陛下對你我都很信任，否則也不會委派我們進攻紅月城。放心吧，幾百年了，虎牢關一直很安全，這次也不例外。”
旁邊一名看過獸皮卷的萬人首憂心忡忡：“大統領，虎牢關和鋼濰城連成一線，鋼濰城失火…會不會…”
“夠了！”虎勁中猛然發聲，打斷了他的話，以森嚴的語調威脅：“你想動搖軍心嗎？”
“屬下不敢！”那人連忙跪下。
“那就管好你的嘴！”虎勁中滿面猙獰，他用暴怒的目光環視周圍：“我讓你們知道情況，并不是為了讓你們私下議論。大家都是聰明人，你們應該清楚戰敗的后果。還是你們當中有些人覺得，陛下宅心仁厚，會特別優待敗軍之將？”
眾人心中一凜，連聲否認。
虎勁中臉色略微緩和：“你們明白就好。現在都回去，安撫好各自的人。如果再讓我聽到有誰私下散布謠言，就別怪本統領不講情面！”
想法是好的，做起來卻很難。
在江邊值守的士兵把消息帶回營寨，像風一樣迅速傳開。
統領們嚴格執行了虎勁中的命令，嚴懲這些散布消息的人。鞭笞、禁閉，甚至當眾斬首…可即便是這樣也無法阻止，任何人都能感覺軍心渙散，兵無戰意。
入夜，謠言傳得比白天更多了。
“你聽說了嗎，鋼濰城已經被牛族人占領了。”
“他們燒光了我們存在那里的所有糧食，現在就連虎牢關的軍隊也缺糧，快沒飯吃了。”