第五十八章 煉獄
潮州城，艱苦的守城戰已經來到了第六天。
攻守雙方都蒙受了巨大的損失，如在血火煉獄中煎熬。
攻城一方自不必說，守城一方的損失，主要來自海賊們從戰船上發射的炮彈。
雖然實心炮彈殺傷力有限，但身經百戰的炮手在這么近的距離，毫無壓力的瞄準射擊，基本可以十發九中。在他們從早到晚，持續不斷的打擊下，潮州城墻已經變得千瘡百孔，城門樓更是被轟塌了一角，險些將正在里頭指揮的趙二爺一波送走。
被炮彈擊中的官兵和民壯胸口凹陷進去，腦袋被砸掉半邊，立馬喪命當場，手折腳斷的更是不計其數。
后來指揮中心及時改進了戰法，改為平時只留觀察哨在箭垛后監視敵情，大部分將士躲在城墻下的藏兵洞中。等到敵人開始攻城后，才從藏兵洞出來回城頭御敵，這才把損失降了下來。
但海寇的兵力數倍于守軍，從四面同時猛攻，任憑守城一方使出渾身解數，依然還是讓他們數度殺上城頭。將士們殊死抵抗死，危急時刻，連趙二爺的衛隊都拉上去，付出了沉重的代價，才把敵人重新趕下城墻去。
昨天晚上徐渭一統計，差不多已經傷亡了近千人！其中陣亡將近三百，失去戰斗力的傷員達七百。
也幸虧守城一方退無可退，要保護自己的妻兒老小，不然蒙受這么高的損失，這支臨時拼湊起的部隊，一早就崩潰了。
當然，這樣一支由和民壯組成的軍隊，能一直堅持到今天，也絕對與趙二爺團隊堅強有力的領導，從容高效的指揮組織有直接關系。
尤其是趙二爺自始至終甘冒矢石堅守第一線，以身作則鼓舞著將士們。他在第三天的作戰中，還被一顆炮彈炸飛…的磚石砸折了胳膊，手臂上了夾板吊在胸前，卻始終輕傷不下火線，更為他光輝的形象，平添了許多感染力。
交戰間歇，趙守正也不閑著，他對疲憊的將士們解衣推食、噓寒問暖，真正做到了‘視卒如嬰’。
趙二爺對受傷的將士他更是深情慰問，要求由江南醫院醫護人員組成的醫療組，盡全力搶救每一個傷員，并向傷殘者保證，自己一定會對他們負責到底的。
至于陣亡的將士，趙二爺則當場向其遺屬足額發放撫恤金，絕不食言。‘銀彈開路、感情攻勢’，這都是當初在昆山修堤就駕輕就熟的，可潮州百姓哪經受過這個？全都感動的稀里嘩啦，不管是還是民壯，都表示愿意為趙二爺去死。
是以雖然傷亡很大，但士氣依然未受影響，城中百姓也紛紛踴躍報名上城墻，所以損失的兵力也很快就得到了補充…這不是各大家派遣的，而是老百姓自己主動報名守城！
總之，潮州城上下眾志成城，一心一意堅守城池，絕不讓海寇侵犯他們的家園！
但海寇們也在巨大的損失面前紅了眼，攻城五天來，除了第一天，他們每天都要損失上千人。海寇們可沒有醫術高超的醫療組，受傷基本上就等于丟了命…
眼見著各家都損失慘重，這要是無功而返，損失可就大了。曾一本知道那樣一來，自己就徹底把同行得罪慘了，手下也會鳥獸四散的，往后閩粵海面上再無自己的立錐之地了。
他下令今日除了炮手和必要的水手外，全體出動攻城，自己也會親自下船督戰，臨陣退縮者殺無赦！畏敵不前者殺無赦！動搖軍心者殺無赦！
“諸位，拿出破釜沉舟的決心來，破城之后，屠城九日！”曾一本聲嘶力竭的吼叫道。
“什么？要把船沉了？”胡椒老一聽急了。“那可不行，我們怎么回家啊！”
“我就是個比喻…”曾一本差點沒噎死，滿腔殺氣泄了一半，黑著臉喝道：“但破城之前，誰也甭想再回船上了！”
“好！跟他們拼了！”一眾海主也都豁出去了，紛紛高聲吆喝著。他們就像群輸紅了眼的賭徒，要在今天壓上自己全部的賭注。
天亮之后，炮火再次襲上城頭，且比平常更密集。驚起鳥雀無數！
守城將士們卻已經習慣了這可怕的景象，他們躲在藏兵洞在，吃著婦女們送上來的芋粿，等待上城的哨聲。
負責瞭望的軍士躲在箭垛后頭，看著海賊們一趟趟的用小艇登陸，烏壓壓的在江邊集結，然后在頭目的號令下，扛著云梯、舉著盾牌，從四面八方緩緩涌向潮州城。
他們的速度雖慢，壓迫感卻極大，殺氣騰騰直撲城下。
城頭響起尖利的哨聲，官兵和民夫們狼吞虎咽下手的馃子，顧不上喝口水，便魚貫沖出藏兵洞，上了城頭。
他們剛剛做好守城的準備，海寇便已經殺到了城下，激烈的攻城戰再度打響了！
跟前些天戰事時疾時徐不同，今日的攻城大戰一開始就進入了白熱化。箭矢雨點般的紛飛，呼嘯的炮彈不斷射上城頭，一排排檑木順著云梯迅速滾下，海賊們死傷慘重，卻依然悍不畏死的繼續向上攀爬。
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曾一本今日繞到了西城墻打主攻，他把自己手下所有神射手集中起來，讓他們依托用沙袋和磚石堆成的高高射樓，持精制的鳥銃不斷向城頭守軍射擊。
城頭守軍登時就感到了壓力，不斷有人慘叫著墜下城頭。城上的射手們拼命反擊，卻依然有被壓制住的趨勢。
但詭異的是，瘋狂攻城的海賊們卻忽然潮水般退下了。
這讓潘季馴感到十分奇怪，心知必有蹊蹺，他趕忙冒著隨時被擊中的危險，在盾牌的保護下探頭下望。
不看不要緊，一看嚇一跳！
只見城墻根兒下，隆起了一個高高的土堆。
他清晰記得在前幾日的攻擊中，那里被海寇鑿出個深深的大口子。夜里潘季馴還想派人下去修補過，無奈海寇竟在城外設有伏兵。見有人下城馬上殺出來，讓他們根本沒法如愿。
海寇居然把那大口子填上了，還給堆上這么厚的土。
他們顯然沒這么好心，那就只有一個可能了——他們往城墻里埋了火藥！
“快，快，讓西三、西四…西五的部隊撤到兩邊，清出這片區域來！”潘季馴聲嘶力竭的大吼起來。
傳令兵馬上傳令下去，早就熟悉了軍令的官兵與民夫，雖然不明就里，卻還是趕緊潮水般向兩側涌去，清出了那個土堆附近老大一段城頭。
緊接著便聽一聲驚天動地的巨響，將士們只覺一股猛烈的推力襲來，紛紛被掀翻在地。
厚厚城墻猛地顫動起來，巨量的碎磚石和泥土噴薄上天，煙塵登時籠罩了整段城墻！
潘季馴離得老遠，也被震得一屁股坐在地上。
護衛們忙七手八腳將老部堂扶起來。潘季馴只覺天旋地轉、滿眼金星，兩耳更是嗡嗡巨響。
潘季馴使勁咬破舌尖，讓自己清醒下來，極力睜大眼往那爆炸的位置望去，只見城墻上霍然出現了一段將近一丈的斷口。
忽然，在嗡嗡聲之外，仿佛從天邊傳來了一陣若有似無的喊殺聲。
“殺呀！”
“城破了，沖進去搶光殺光啊！”
潘季馴一面告訴自己這不是幻覺，一面吃力的抬起頭，果然看到剛剛退去的賊軍，再度卷土重來了！
“快，快把決口堵上！”恍惚間，潘部堂根本分不清自己是在黃河邊上，還是在潮州城頭而來。
不過也沒差了，反正都是搶險。在這件事上，他認第二，沒人敢認第一！
官兵們也知道，最危險的時候到了，顧不上被震得兩耳流血，頭暈眼花，紛紛掙扎著起來。
他們用早就準備好的竹簍抬到缺口旁丟下去，竹簍里裝滿了大石塊，那是潘季馴見城墻出現口子，防患于未然準備。
果然是有備無患。
最前面的海賊已經沖到了城墻前，跳上只有一米多高缺口中，嗷嗷叫著準備殺進城去。
便見一個裝著七八塊大石頭，加起來足有四五百斤的竹簍從天而降。海賊們趕忙驚慌躲閃，躲閃不及的都被拍黃瓜似的，直接拍在了城墻里…
一簍接一簍的大石塊丟下去，眼見著缺口又被一點點的堵上了。曾一本氣得險些吐血，跳腳咆哮道：“給我想辦法，把那些竹簍卸下來！”
海賊們面面相覷，有人很快想到了辦法，用鐵鉤勾住筐子，然后一起用繩子往下拉。
但城頭的守軍好容易才堵上缺口，哪能再容他們破壞？豁出命去也要阻止再次出現缺口。
他們用弓箭火槍朝城下射擊。將滾石檑木熱油，不要錢似的潑灑下城頭，甚至將礙事的火炮也推下城去，砸死了一片敵軍。
可臨時修補的缺口，終究是脆弱了些，在賊軍拼命的重點攻擊下，竹簍還是不斷的被扯下，落在城墻根。成了一個可供攀爬的亂石坡！
而守軍裝石頭的竹簍已經用光了，填補難度越來越大，到最后只能用人命去填了。
雙方在這段丈許寬的缺口處反復爭奪，真出現了所謂尸積如山的場面。