翌日一早,賈知縣升堂問案,提審昨晚抓到的那幫人牙子。
徐璠和徐瑛也戴著鐐銬,跟劉準等人一并被帶上堂。
兩人昨晚一宿沒合眼。牢房里臭氣熏天,到處都是臭蟲跳蚤,晚上還有老鼠咬腳趾頭。弟兄倆又多了一份新奇但不美好的體驗。
既然睡不著,兩人就小聲合計了一晚上,最終決定還是不能透露身份,哪怕被判刑也不能透露。
因為他們聽說,海瑞已經下了海捕文書,全國通緝他們倆。這要是暴露身份,不就等于自投羅網嗎?
這年代路引制度早已廢的不能再廢,江南流民遍地,來歷不明的人多了去了。反正他倆又不是人牙子,隨便編個身份糊弄過去就是。
打定了主意,兩人心下稍安,又把身份重新編排了一下。余西、余貝之類,哄哄不識字的人牙子沒問題,到了公堂上就露餡。
人牙子們上堂之后,很自覺的便跪下了。
只有徐璠徐瑛還毫無所覺的站在那里。
“跪下!”班頭喝一聲。
“我們,跪下?”兩人跪天跪地跪父母,還沒跪過當官的呢。“為什么?”
劉準偷偷豎起大拇指,沒想到二弟三弟這么硬氣。
“見了大老爺還不跪下!”班頭怒喝一聲,便有兩個衙役操起水火棍,狠狠敲在兩人的孤拐上。
登時就把他倆打跪在地上。
賈知縣啪地一拍驚堂木,沉聲問道:“堂下所跪何人?”
“我們…”徐璠剛要開口。
“掌嘴,讓你們說話了?”賈知縣一瞪眼,班頭便戴上牛皮手套,狠狠抽了徐璠正反兩嘴巴。
徐璠鼻血長流,委屈的看著賈知縣,不是你問的嗎?
誰知人家賈知縣問的根本不是他。
只見昨晚逮捕他們的那個捕頭,出班稟報道:“回大老爺,昨夜接到百姓舉報,抓獲一群窮兇極惡的人販子!”
“哦?”賈知縣沉聲問道:“問過口供了?”
“回大老爺,初審過了。”縣里的刑房司吏出班稟報道:“起先他們還想抵賴,給他們松了松骨就全都撂了。這幫家伙招認,他們去年開始干起了人販子,已經作案三十起了。”
“卑職根據他們的口供,發現他們供述的案子,早就在南刑部掛了號。小的們又連夜出城,營救了被擄獲的婦女兩名。”
“這么說,人證物證俱全?”賈知縣面沉似水的問道。
“人證物證俱全。”司吏答道。
“該如何量刑?”賈知縣又問道。
“按律,略買人口皆杖一百,流三千。若略賣至三口以上者、用一百斤枷、枷號一個月、照前發遣。”司吏忙答道。
賈知縣便啪地一拍驚堂木道:“就這么判,退堂!”
劉準等人心下慶幸,好歹他們當水匪殺人越貨那茬沒露餡,總能留下一條性命。
雖然杖一百也可能把人打死,但只要肯給錢,屁股都不會開花。
至于流放,根本不會去三千兩那么遠的。縣里干嘛要把免費勞動力送人,還得貼一大筆差旅費啊?通常都是就近發往本縣的鹽場、官倉、驛站之類的地方干苦力。
找個機會逃跑就是了。
徐璠徐瑛卻傻了眼,怎么連問都不問我們,就這么判了呀?這不符合流程啊。
“大人且慢,我倆不是人販子啊!”兩人也顧不上會被掌嘴了。趕緊大聲道:“我們是被他們抓來的!”
“大老爺休聽這兩個歹人胡言,昨晚所有人都聽到,他們互稱大哥、二哥、三弟了。”捕頭忙揭發道。
黃師爺點點頭,表示自己也聽到了。
“大膽奸徒,居然敢公然愚弄本官!”本來心情好好的賈知縣,登時勃然大怒,從簽筒中抽出一根火簽,丟在地上道:“給我打!”
衙役馬上用水火棍,按住徐璠兄弟倆,扒掉褲子,就朝他們雪白的四瓣打起板子!
“啊…”兄弟倆感覺屁股都要開花了,仍不死心的哭喊大叫道:“我們真的是良民啊!”
連他們的結義大哥,也忍不住替兩人作證道:“他倆確實是被我們抓的,不是我們一伙的。”
“…”徐璠和徐瑛吃驚的看著那人牙頭子,也不知他是入戲太深,還是腦子瓦特了。不過這會兒也顧不上那么多了,趕緊轉頭對堂上道:“大老爺現在信了吧?我們也是受害者。”
“是啊大老爺,我們故意哄他結拜,不過是怕他拿到錢殺了我們…”徐瑛畫蛇添足的補充道:“不然誰會跟人牙子結拜?”
“原來你們,一直是這樣想的?!”那劉準聞言如遭重擊,面容扭曲的恨聲道:“我們從此恩斷義絕!”
說完,便扭過頭去,哭得稀里嘩啦。
徐璠徐瑛倆貨卻毫不在意,只盼能趕緊逃出生天。
“你們叫什么?哪里人士?最重要的是,你們有路引嗎?”賈知縣似笑非笑問他倆道:“先回答最后一個問題。”
“這…”兩人登時傻眼,上哪找那玩意兒去?
“大老爺,現在誰出門還要那玩意兒…”徐璠已經明顯感覺到不對勁了。因為他搞別人的時候,也是這樣雞蛋里挑骨頭。
“混賬!別的縣我不管!長興縣里必須遵紀守法,沒有路引就是犯罪!”賈知縣重重一拍驚堂木。
“依律,依律…”
“依律當以私渡關津論!”刑房司吏忙高聲補充道。
“對,私渡關津杖八十!”賈知縣又丟出根火簽。
徭役馬上繼續打板子,把兩人打得皮開肉綻、死去活來…
好容易捱到八十下打完,便聽賈知縣拂袖道:“叉出去!”
徐璠和徐瑛心說可算結束了,一頓板子換取重獲自由,也不算太虧。
“大老爺,我要揭發立功!”誰知下一個要打板子的劉準忽然高聲道:“他們倆意圖謀反!”
徐璠和徐瑛登時呆若木雞。
“什么?!”賈知縣馬上叫住了衙役,然后對劉準道:“你快如實招來,可以免你頓板子!”
“是,大老爺!”感情受到嚴重傷害的劉大哥,要狠狠報復這兩個涼薄之輩。
便將徐璠跟他說的那些,如今皇帝昏庸,民不聊生。天下將要大變,招兵買馬、暗中訓練,以待天時的話,統統講了出來。
哦豁…
徐璠兩眼一翻,暈了過去。
徐瑛一看,算逑,我也暈吧…