退思園,眠風閣外書房。
那給徐階送信的家人,將海瑞的回信奉上。
徐閣老接過信來,拿起桌上的玉柄銀質開信刀,想要打開這封信。
可開了幾下都沒成功,還險些劃到手。
“往常這都是徐璠的差事。”他自嘲的笑笑,將信封和開信刀遞給了那家人。
那家丁打扮的男子,須發花白、身材不高、面容沉毅,并不像普通的下人。
其實他是徐家的門客,姓呂名光,當年也是赫赫有名的江湖大俠。
可惜大明朝并不適合江湖人物生存,不然他的同行邵大俠也不會積極轉型為掮客。
呂大俠沒有邵大俠那么幸運,他年輕時行走江湖,殺了人被官府通緝,只好潛逃到當時被韃靼占領的河套,一住就是很多年。
那些年里,他游走在漢蒙兩族之間,對套內套外山川地形、人文風俗都十分了解。后來機緣巧合,成了三邊總督曾銑的門客。
呂光總結自己多年的心得,向曾銑提出了一套收復河套的方案。曾總督一看,感覺很贊,便把方案上報了朝廷,并讓他進京游說。
當時的內閣首輔,正是徐階的老師夏言。夏言跟呂光談過后,感覺很妥,便當成頭等大事來辦。在夏言的舉薦下,嘉靖皇帝也覺得很頂,于是下旨廷議‘復套’。
在夏言的推動下,復套方案很快通過了廷議,朝廷上下摩拳擦掌,眼看就要付諸實施了。
那也是呂大俠此生最高光的時刻。
可惜事到臨頭,嘉靖這個慫蛋又反悔了,開始找各種理由拖延。后面的事情大家都知道了,次輔嚴嵩把握住嘉靖心態的變化,發動黨羽上疏攻擊夏言和曾銑,最終讓皇帝以‘近臣勾結邊將’之由,將夏言、曾銑都腰斬于市,天下冤之。復套之事自然不了了之,再無人敢提起。
呂光雖然未被波及,但深感愧疚,暗中營救了被充軍的曾銑家人,并不遺余力的為故主游說平反。最終在將近二十年后,也就是隆慶元年,徐閣老趁撥亂反正之機,為恩師平反,順道也為曾銑昭雪。
呂光感念徐階之恩,便拜入徐階門下,以仆從自居,旦夕護衛。
去歲徐府敗相顯露,那些圍繞在徐閣老身邊的清客門人走了個干凈,只有呂光沒走,依然每晚為徐閣老守夜。
徐階自此愈發器重呂光,將其倚為心腹,所有大事都與他商議。
呂光將信封裁開,雙手奉給徐閣老,又幫他拿起桌上的叆叇。
徐階戴上老花鏡,拿遠了信紙瞇眼一看,只見內容不長,只有寥寥數語:
‘瑞至松江日,滿領教益,惟公相愛無異疇昔也,殊感殊感。近閱退田冊,益知盛德出人意表。但所退數不多,再加清理行之可也。昔人改父之政,七屋之金須臾而散。公以父改子無所不可,亦無需盡退田產,可留田六千畝,并其余產業不動,足供公一家富貴矣…’
這封信就像海瑞的為人,尖銳而直接。扣掉開頭的客套話,便不客氣的指出,徐家退田是退了,但數目遠遠不夠。
那到底退多少才合適?這次他給了個準數——留六千畝,其余全退。
而且還特意指出,你家的工商產業、宅邸園林可以保留,這樣徐家依然還是松江第一財主,夫復何求?
其實說實在話,若非海瑞被趙昊用老人家的理論武裝過,決定‘建立統一戰線’,‘發展進步勢力,爭取中間勢力,孤立頑固勢力’…具體說就是,將大地主與工商地主、大商人和小地主分化開來,爭取后三者,一起斗爭大地主…
否則以他的臭脾氣,非讓徐家把工商資產也吐干凈不可。
也許覺著實在太便宜徐家了。居然讓他們在做了這么多壞事之后,還能全身而退!海瑞的語氣也變得刻薄起來,用‘昔人改父之政,七屋之金須臾而散,公以父改子無所不可。’這樣尖酸的話語,點明徐閣老是在‘以父改子’,讓他掂量掂量,是身外之物重要,還是他兒子重要。
看完之后,徐閣老啞然失笑,將海瑞的信遞給呂光道:“又是一頭白眼狼,而且是吃人不吐骨頭那種。”
呂光快速掃一眼那封信,抬頭看向徐閣老,見他雖然在笑,可笑容里滿是肅殺之意,左眉突突直跳,顯然是被海瑞激怒了。
其實說實話,呂光覺得海瑞說得蠻有道理的。古人改父之過,七屋之金須臾而散。徐閣老的兒子壞事做盡,還直接導致了一位巡撫重傷昏迷至今。要想贖其罪,恐怕七屋之金都不夠吧?得十屋,十四屋?
他是親眼見過首輔和總督被腰斬棄市,家破人亡的,自然覺得身外之物無法與‘人平安、家宅寧’相比。
可對有些人來說,經過再多的廉政教育,也無法改變其舍命不舍財的貪婪本性。
只見徐閣老的笑容愈發冷冽,咬牙切齒恨聲道:“太過分了!太可惡了!早知今日,當初就不該救這狼心狗肺的東西,讓他死在詔獄里多干凈!”
“主人息怒,”呂光忙勸徐階保持冷靜道:“如果不答應海瑞,只怕他會對我們下手的。”
“是,他是應天巡撫,持王命旗牌,還有青天之名,握著無數豪勢之家的把柄,江南沒人是他的對手。”
徐階冷冷一笑道:“可江南不過大明,他上頭有南京還有北京的朝廷,那里有的是人能找他麻煩,能讓他滾蛋!”
說著徐閣老捻起蘭花指,輕蔑一笑道:“保住我徐家,一百萬兩就綽綽有余了。四十六萬畝良田,能賣白銀一千萬兩了。這種血虧的買賣誰愿做?!”
“主人,跟海瑞對抗的風險,還是不小的…”呂光又勸道。
“我知道,我知道。”徐階忽然低沉下來,幽幽一嘆道:“但老夫不能再退了。當年抄嚴閣老家,也只抄出金一萬多兩,銀兩百多萬兩,房屋宅基地五十七所,田地山塘兩萬多畝,各式金銀器皿、玉器、首飾、家具和珍貴字畫、書籍上千件。就這樣,都被朝廷刻成《天水冰山錄》出版,以儆效尤。”
“沒想到,老夫家里居然比嚴閣老還夸張…”
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