蘇州有句土話,叫‘拔不盡土里的稗草,捉不完太湖里的強盜’。
太湖浩渺無邊,島嶼棋布,港汊交錯,號稱澤國。
偏偏又在三府交匯之處,相鄰十幾個縣,極其利于水匪藏匿轉移。
往往蘇州的官軍一來,土匪就躲到常州界去。好容易等兩府協調好了,土匪又躲到湖州界去。
湖州可是浙江的。跨省剿匪難度之高,足以讓人冷靜下來,回家洗洗睡了。
因此太湖就是滋生盜匪的最佳溫床,多如牛毛、剿之不盡,到了國朝也同樣不例外。
據說匪患最猖獗時,太湖里有一百多大大小小的匪幫,加起來有將近一萬水匪。
甚至有干掉過,前來剿匪的知府的光輝戰績。
但那都是過去的事了。
自從倭寇猖獗之后,朝廷松綁了地方武裝,鼓勵各府各縣自行招募鄉勇,組成槍手隊自衛。
太湖沿岸各縣又一個賽一個有錢,很快便紛紛招兵買馬,雇傭有經驗的軍官訓練。
最好的訓練就是實戰,而最好的實戰訓練就是拿水匪練手了。
而且水戰,是遠距離武器的天下。
太湖水匪們一下子就苦逼了。
他們拿的是大刀梭鏢,連弓箭都沒幾個會使的,哪是槍手隊的對手?
大家的船對上后,人家舉著鳥銃拉開距離瞄準了打。他們想劃船靠近,就得老老實實給人當靶子。
躲到甲板下就沒法操船,被弄得一點脾氣都沒有。
原來都是水匪到處欺負人的,現在是別人找上門來欺負自己,這日子還有個好嗎?
更雪上加霜的是,后來因為倭寇幾次沿江而上,侵入太湖劫掠沿岸。朝廷便派了參將率官軍駐守太湖。
這下日子徹底沒法過了。
水匪們要么改行上岸,要么接受招安,搖身一變成了官軍。也有不少熱愛自己的事業,不想改行的水匪,選擇了跟大戶勾結,在他們庇護下過活。
事實證明,選擇果然大于努力。
結果,那些改行的早已不知蹤影;招安的當了炮灰;只有跟狗大戶勾結的,日子越過越滋潤。
尤其是抗倭勝利后,狗大戶們設法取消了太湖參將之設,原先的駐軍也統統撤走。
太湖就徹底成了水匪和狗大戶們的地盤…
華家作為狗大戶的杰出代表,自然能控制住北太湖的水匪。
但太湖終究是大半屬于蘇州的,過了烏龜山、小焦山一線往南,就不是華家能說了算的了。
“既然他們是從宜興東氿去昆山,那應該是走至西京灣南的航線,從木光河去蘇州再走婁江。這比繞瓜涇口要快很多。”
華伯貞指著一副太湖的水域圖,向趙公子講解道:“但這條航線全程都在洞庭商會的地界中。”
“洞庭商會…”趙昊抱著手臂,哂笑一聲道:“十處打鑼,九處有它。”
華伯貞畢竟不是蘇州府人,還不知道洞庭商會對昆山糧食禁運呢。
聞言微微一愣道:“怎么,賢弟跟洞庭商會有矛盾?”
“他們的副會長劉正齊,跟我頗有淵源。”趙昊便簡單將兩家恩怨,講給華伯貞聽。
“這樣啊…”華伯貞有些頭大道:“看來不是誤會了。”
“怎么會是誤會呢?”趙昊冷笑一聲道:“我啟程當天,伍記不顧洞庭商會的警告,給昆山送了第一批米。這才第二批米就被水匪劫了。洞庭商會,真是好霸氣啊。”
“鉆天洞庭遍地徽嘛,那可是跟徽商齊名的大商幫。”華伯貞不由苦笑道:“再說太湖是人家的老巢,那幫商人都是從洞庭東西山上走出來的…”
雖然這些世家巨族高高在上,根本不把單個商人放在眼里。
但正因如此,商人們才會積極抱團與世家抗衡。
商會集百家之力,影響力自然強于世家大族,但也不敢輕易招惹大族。
雙方達到某種程度的均衡,才能和平共處。
所以華伯貞也對洞庭商會頭疼不已,不敢保證對方一定會放人了。
“不過賢弟放心,為兄這就與你一同南下,幫你跟他們交涉!”
但以華家和趙昊的關系,這個忙還是一定要幫的。華伯貞便站起身道:
“他們翁會長與家父乃多年老友,應該會賣我華家個面子的。”
“那就有勞兄長代為交涉了。”趙昊一拱手,滿臉感激不盡。
“賢弟稍稍收拾一下,愚兄跟家父稟報一聲,這就與你一起出發。”華伯貞沉聲道。
“嗯,稍后我向老爺子辭行。”趙昊點點頭。
待華伯貞匆匆去了,趙昊對剛剛轉回的高武,又下了一道命令。
“命金營長帶上所有弟兄,立即開拔!”
說著他指著太湖水域圖道:“別走婁江吳淞江,不要驚動任何人,在西京灣北面等我!”
“是!”高武聞命霎時兩眼放光,顯然趙公子這道命令,極合他的心意。
趕忙轉身重新下令去了。
馬秘書一邊卷起那張水域圖…其實地圖是華家的,人家也沒說送給趙昊,但馬秘書權當送了。
一邊小聲問道:“公子,不是說先交涉嗎?”
“交涉個屁!”趙公子極其罕見的在女孩子面前爆了句粗口。
通常他都是跟老爺兒們在一起時,才會出口成臟的。
顯然他那平靜的表情下,怒火已經壓抑不住了。
“他們這是第幾次搞本公子了?還跟他們交涉?送臉下鄉嗎?!”
馬秘書將地圖收好,回答道:“在南京一次,來蘇州之后這是第二次。”
心說雖然南京那次,已經把劉員外整的好慘好慘了…
“雖然本公子素來和氣生財,但再一再二不再三!”趙昊冷笑一聲道:“這次不弄死他們,本公子不姓趙了!”
說著甩袖出去。
馬秘書趕忙緊緊跟上去,她覺得公子說得好有道理呢。
趙昊一行本就打算明天出發,自然沒什么好收拾的。
也就是趙公子本人的雞零狗碎多了點,但巧巧和馬湘蘭盞茶功夫也拾掇好了。
所有人整裝待發,趙昊又去跟華太師辭行。
華察已經知道了事情的原委,自然十分生氣,命大兒子一定要把事情處理好。回頭也劫劉正齊一次給趙昊出出氣。
華伯貞自然滿口應下,但老爹后一句話,他可不會照辦。
出來之后,華伯貞低聲對趙昊道:“如無必要,不要跟洞庭商會結仇。”
“了解。”趙昊點點頭,心說現在就已經很有必要了…
華叔陽也要跟著一起,被趙昊瞪眼留在了家里。
本公子是要去砍人的,你個弱雞數學家跟著填什么亂?
什么?本公子也是弱雞?
開什么玩笑,我可是練過拔斷筋的!
ps.第五章,感謝新盟主‘聆言蹊’的支持,謝謝哦。求