第3章 莫利斯家:風暴前夕
雷馬薩急于和烏迪尼家對陣，但是被葛文伯爵暫時勸住了。伯爵的理由很充分，雖然目前開戰的理由和海戰的優勢都傾向與莫利斯家，但是戰斗的勝敗從來和這兩者沒有直接的聯系。烏迪尼家就像叢林中的黑豹，洞穴中的毒蛇，就算是身強力壯的獅群從他們的地盤路過，也很難不被咬上一口。
夏金給莫斯利家的回信當天就收到了，信中沒有任何開脫或是歉意，只是簡簡單單地說目前自己在缺少丈夫烏迪尼親王的陪同下，一個已婚女子不方便孤身踏入其他家族的領地，所以愿意在珊瑚燈塔恭候莫里斯家的蒞臨。
很難相信這份邀請不是一局鴻門宴，但是他們不能直接開戰有一個更重要的原因，就是第一發火炮被打響之際，他們就有可能徹底失去了三名人質的線索，因為在兩方自由家族的混戰中，人質是首先會被犧牲的。
伯爵對威盛凱毫無情感，但是他一向是個畢生追求效益最大化的精明人士，如果能不需要付出多少代價就能截獲人質，那這就是筆非常劃算的買賣；何況，伺機而動才是最靈活的作戰方式，每次出擊之前做好最壞的打算，布下最周密的網絡，會比盲目打響第一槍更有勝算。
“塔妮好歹救回了一條命，這事說大不大，說小也不小；我們當然有充分理由扛著火炮對他們發動全面襲擊，但是別忘了，”葛文伯爵說，“我們在做這件事的時候，所有的自由家族都在旁觀，如果我們完全應該動手，結果卻被迫不得不動手，那么我們還沒開打就幾乎贏得了一半的勝利。”
雷馬薩和隱心眉似乎都沒有被說服。
“伯爵，我贊成你對人質的看法，”隱心眉直截了當地說了出來，“不過，當你‘說被迫不得不動手’的時候，我就覺得心里咯噔了一下。咱們不應該為了獲得輿論支持，就把自己往絕路上逼，最后付出本來不需要付出的代價，是不是？”
“我也有這種感覺。”雷馬薩接著說，“本來我已經被你說服，覺得先去燈塔和夏金見面探點口風是最穩妥的做法；不過，現在我反而不確定了。”
“我只是把最壞的可能性擺出來，”伯爵聳聳肩膀，那副輕松的神情好像在討論晚餐準備吃什么，“等你們學會在安全的氛圍中提前感受到絕境給你們帶來的絕望時，那么你們面對任何局面都不會再慌張了。當然，最后的決定權還是在你，王儲。”
最后雷馬薩還是決定采用葛文伯爵的建議。
本來只有他們三個人的秘密會議，又加上了馬尾藻船長。
“我和葛文一起去見夏金，”雷馬薩說，“依迪萊和船長分別帶領兩隊兵馬，在外面接應我們。”
“不行，”隱心眉馬上反對，“你不能去珊瑚燈塔，如果一旦你出了什么事，莫利斯家徹底輸了。只要你安全，就算我們暫時潰敗也總能挽回局面。”
“她說得沒錯。”葛文伯爵贊許地說。
“我和依迪萊一起去見夏金，”馬尾藻把他的檳榔從右臉頂到左臉，然后又呸地啐出一口濃痰，“我能保護依迪萊，而且我早就想把那女人結結實實地揍一頓了。”
“我不能讓我的未婚妻替我去冒這個險，”雷馬薩不假思索地說，“去見夏金是我們莫利斯家自己的事。”
隱心眉感動地要命，她這輩子從沒被人在口里和心中都如此珍重地放置首位，她覺得雷馬薩說這話的時候就不再是個稚嫩少年了，根本就是個令她刮目相看的強而有力的男子漢。
“我當然是莫利斯家的人了，”隱心眉努力把感激的余韻咽回肚子里，“就讓我和葛文伯爵一起去見夏金吧。因為，除了諸位，你們的手下對我并不熟悉，這點很可能會影響戰斗突然發生時的接應配合；另外，畢竟我在威盛凱待過一段時間，所以我來面對夏金，可能會從她口里套出更多的線索。”
“你確定你真的沒關系嗎？”雷馬薩深深看著她的眼睛。
“我沒關系的。”隱心眉的臉又開始發高燒了。
一陣短暫的尷尬，葛文伯爵和馬尾藻船長立馬戴上似笑非笑的看戲專用臉欣賞著這兩個人，船長的痰都忘了吐了。
“那么，”伯爵率先打破沉默，“我和依迪萊一起去珊瑚燈塔見夏金，王儲和船長在外面的兩個樞紐地點接應我們。”
經過激烈的討論之后，他們制定了如下的作戰計劃。
先由葛文伯爵、隱心眉以及兩個莫利斯家的精兵守衛，并那兩個半死不活的家伙，先去珊瑚燈塔；如果一切順利，他們帶著人質出來后，所有的崗哨都可以撤退了；反之，他們則需要至少在三處地點提前布下增援的兵力：第一處就是燈塔附近，而且當晚就得埋伏過去，因為白天的時候那里警備相當森嚴，不可能悄悄部署而不被發現，馬尾藻知道一處烏迪尼家絕不可能發現的絕妙暗溝，正好可以在那里埋伏至少五百名全副武裝的步兵。
第二處則是佩爾沙丘，這里位于珊瑚燈塔的西面，是烏迪尼家的一處驛馬站；理由是如果一旦交火，夏金不可能往東方逃跑，因為那邊只可能通向緋色海灣和風靈洗的領海；而烏迪尼家的勢力除了在紅棕櫚海灣，幾乎全部集中在位于紅棕櫚海灣西邊的賈拉爾國以及其周圍毗鄰的諸多自由城邦之中，所以夏金一旦失利，必然要往西出逃，由于從燈塔到佩爾沙丘是一段非常難走的崎嶇山道，所以她必須在沙丘處換馬，這樣才能以最快的速度抵達風暴之巔在西北方的三處港口。所以雷馬薩在次日清晨就要帶領至少四千名步兵以及五百名騎兵，埋伏在沙丘北面的一處不易被人察覺的盆地中。
這里是阻攔烏迪尼家發起大規模回擊以及阻攔夏金出逃之路的重點區域，所以由雷馬薩接應于此最為合適。
第三處埋伏就是有船只通往賈拉爾以及相關自由城邦的西北處那三個港口。
他們決定讓沙佩兄弟帶著手下駐守在那里，每港約一百人；由于那里商船來往頻繁，不屬于任何自由家族，故而局面復雜，再加上三處港口與賈拉爾等諸多島外勢力來往密切，所以這里一旦開戰局勢會相當混亂，夏金很可能會渾水摸魚而逃之夭夭。這里的埋伏就只能作為補充，并且為雷馬薩那邊提供反向增援。
“那么雅倫人的圣殿精英守衛呢？”在馬尾藻船長領命出去召集人手離開會議廳之后，隱心眉問葛文伯爵，“伯爵，你和長老們聯系之后，他們怎么說？”
“他們的反應出乎我意料，”葛文伯爵撓著下巴，若有所思地說，“雅倫人聽到謝波他們帶回的關于你的消息非常激動，整夜都在獻燔祭；但是第二天我去見他們提出聯合精英守衛的時候，長老們既沒有答應也沒有拒絕，只是說時候到了，圣殿守衛必定會為攝政王而征戰。”
“這是什么意思？”隱心眉一臉迷惑。
“連你這個攝政王都沒弄明白，我又怎么會懂？”葛文伯爵哭笑不得，“別說我根本不會唱天上的歌，我連地上的歌都唱不好。”
“那些精英守衛也是雅倫人嗎？他們的裝備非常精良嗎？”隱心眉被這些神秘的守衛吸引了。
“除了雅倫家，沒有其他人見過他們。”雷馬薩代替葛文伯爵回答她，“我們只是聽說過，雅倫家也承認這些守衛就在圣殿，而雅倫人是不會說謊的。”
“這些事以后再說，”葛文伯爵說，“目前我們不需要圣殿守衛。我們已經做好了最全面的部署，正面戰沒有人是莫利斯家的對手。”
計劃都安排妥當了，每個人覺得安心不少，可以回去睡個安穩覺了；而這里的每個人目前就是隱心眉一人而已。
在目送她回到自己的艙房之后，依然留在會議廳的伯爵悄悄雷馬薩耳邊說，“我沒想到你真的會愛上依迪萊，王儲。”
“別像個女人，伯爵，”雷馬薩冷冷地說，耳朵卻紅了，“明天還得干活兒，你也得趕快睡覺了。”
“真是個孩子······兩個都是孩子。”葛文直等到雷馬薩離開，才低聲對說道