嘉靖丁巳年壬子月丙子日(公元1557年12月17日) 晴:
富貴顯青志，貧寒見真心。
爨底下村，位于京郊齋堂鎮西北部的“爨里安口”險隘谷下方，故因“爨里安口”而得名。
此地為京西貫穿齋堂地區西部東西大動脈最重要的驛道。它既是京城連接邊關的軍事通道，又是通往河北、內蒙一帶的交通要道。
村子依山而建，以龍頭山為中心，隨山勢高低變化，呈扇形向下延展，以放射形態，靈活布局在有限的地基上，嚴謹和諧，變化有序。
村莊因位處偏僻之隅，因而即無戰亂之禍，亦無賦稅之苦。然而也正是因為如此，村中并無朝廷官派的官員管理此村，一切皆靠村民自給自足。而村子四周均為山石，很難種植糧食作物，因而村中村民人數極少，且均為貧困之人。
我與仲杰于寒風中蹲坐在村中的一處石階之上。村子里因為人丁稀少，本就沒有多少房屋，能夠留我們借宿的地方更是沒有。即便是有，因為村中的房屋多為石筑，村中又位于風口，因而這屋里屋外并無多大區別。
凌厲的寒風讓我忍不住打了一個噴嚏。
仲杰在一旁看著我，笑道：“想不到堂堂重生門門主，居然也會怕冷。”
我瞥了仲杰一眼，說道：“門主也是人，也會有七情六欲五病三災，也會看上一些根本不會有人看上之人，也會身邊跟著一些死纏爛打之人。”
“你這張嘴啊，是越來越厲害了。”仲杰搖了搖頭，一臉的無奈，“不過這位李太醫也是當真有意思。好好的紫禁城不住，偏偏要來這鳥不拉屎的三不管地界。我看這村中的男丁各個兇猛，要知知道他是個大官，還不得給大卸八塊搶了他的錢財。”
“要是換做一般的京官，當然會有這種危險了，但是一般的京官也不可能來這種地方。而這位李太醫就不一樣了，單憑他的身份，就注定了他在這里一定是受歡迎的，起碼不會像咱們一樣，在這寒風之中沒有人管。”我笑著答道。
仲杰先是一愣，隨即恍然：“是我糊涂了，這位李太醫無論什么官位，有沒有錢，是和長相，都沒有什么關系，只要他是一位醫生，在這種窮鄉僻壤的地方便一定會受到當地人的愛戴。”
我點了點頭：“不錯，只要是人，無論他武功在強，身體再壯實，也會害病，而這村子里連食物都極為稀缺，就更不要說藥材了，即便是有藥材，無人懂得醫術也是枉然。”
我與仲杰正說著。這時，只見村中一間破舊的石房里，一位身材纖瘦但挺拔，黑發長髯，神采奕奕，一身正氣的中年男子邁步走了出來。
那男子剛剛出了屋，村中的村民瞬間紛紛從自己的房中跑出。之前冷清的街道頓時滿滿當當，均圍在了那位男子的身邊。
我看著眼前的情景，忍不住嘆了口氣：“要不說人比人氣死人呢。你看看人家李太醫，再看看咱們，這才叫螢火與日月爭輝呢。”
仲杰笑道：“往好了想，起碼這里的人還沒有把咱們當做是可疑之人，將咱們給轟出去。你剛才也說了，作為這村子里最稀缺的資源，李太醫會受到如此愛戴，不也是你預料之中的事情嘛。”
我嘆了一口氣道：“只是不知道他到底愿不愿意跟咱們走。要知道，陸炳身為朝廷的三公，若是他害了病，定會想到這位鼎鼎有名的太醫院判。而太醫院的太醫院判不過是區區正六品官職，又怎敢不給那位三公的面子。”
“不去試試又怎么會知道結果。說來也是奇怪，如果有像孔念遲前輩這種級別的人對我發出挑戰，我定會欣然接受。可這位李太醫卻似乎對勝負并不感興趣，如果說是他不知道此事倒還能夠理解，但身為錦衣衛名義上的總管，想要找個人實在太容易了，因此只能理解為他是躲在了這里。”仲杰說道。
“聽你這么一說，我覺得他更不可能跟咱們走了。不過我倒還真是好奇，這位李太醫雖然相貌堂堂，但卻也是凡人模樣，孔前輩不知為何如此看重他。”說著，我一拉仲杰，向著李太醫的方向走去。
突然，只見村頭有一群人正抬著棺材向著村外的方向走著。
李太醫見狀，趕忙快步走向棺材。我與仲杰對視了一眼，連忙也跟了上去。
李太醫攔住了送葬的隊伍，指著棺材：“這是怎么回事？”
抬棺人：“李大夫，您最好躲遠點，這棺材里躺的人可是受過詛咒的人。”
李太醫眉頭一緊：“胡說，到底是怎么回事？”
抬棺人：“我可沒有胡說，這棺材里躺著的是村口的劉寡婦。您也知道，他家男人上個月剛剛從山上掉下去摔死了。這不，也不知怎么回事，突然大出血，死屋里了，要不是隔壁張媽去給她送菜，只怕都要臭屋子里了。喏，現在這血還流著呢。”
我趕忙看向棺材，果然棺材里直往外流著血。
李太醫上前一看，臉色一沉。
送葬之人正要繼續前行，卻再次被李太醫攔住。
李太醫對著棺材擺了擺手：“趕緊打開，快！”
眾人聽了，面面相覷，不敢相信。
抬棺人：“李大夫，我們尊敬您，也知道您的本事，不過這…這有點強人所難了吧？”
李太醫焦急地：“沒時間解釋了，趕緊快把這棺蓋打開！”
眾人愣在了原地，誰也沒敢動手。
李太醫焦急地準備自己上前開棺，卻被攔住。
“李大夫，您這樣可不成，請您不要為難我們了！”
就在雙方互相拉扯之際，我與仲杰相互遞了個眼色。接著，我與仲杰起腳向前一翻，翻過了身前的人群，與仲杰分別來至了棺材的左右兩側。
眾人見狀，還未來得及反應，我與仲杰抬手一人抓住棺蓋的一邊，接著用力向上一臺，棺瞬間飛至了空中蓋。只見一位婦女渾身是血的躺在棺材之中，一動不動。
眾村民見狀，趕忙將我與仲杰為主，不住地對著我們進行著咒罵，甚至還想對我們動手。
“諸位安靜！”
突然，李太醫一聲大喝，在場之人瞬間被震懾住了，頓時安靜了下來。
只見李太醫先是對那位婦女進行了一番按摩，然后又在其心窩處扎了一針。
在場眾人面面相覷地看著李太醫，不知道他到底要做什么。
不一會兒，就見棺內的婦人輕輕哼了一聲，腿腳微微的蹬了一下。
眾村民見狀，紛紛發出了驚呼。
“活了！劉寡婦活了！”
“神醫啊！真的是神醫啊！”
“這到底是怎么回事？李大夫是怎么做到的？”
村里人七嘴八舌地討論著，均不敢相信眼前發生的事情。我與仲杰亦瞪大了雙眼，驚奇地看著眼前的一切。
“這村中可有產婆？”李太醫突然問道。
“我是，我是！”一位老嫗邁著碎步走上前來。
“快去燒盆熱水！再去取剪刀來，孩子就要生了！”李太醫催促道。
那位產婆聽罷，換忙轉身離開：“我這就去！我這就去！”
不久之后，產婆端著一盆熱水急匆匆的趕了過來。而此時，李太醫已經命抬棺人將那婦女抬出棺材，放置在棺蓋之上，并且將手伸入婦女的下體，準備為其接生。
此時村中的女人自發的將婦女圍成一圈，并讓在場的男性全部回避。
我此時扥了扥仲杰的衣角，笑道：“你還站在這里干嘛？生孩子你也看啊？還不趕緊回避。”
仲杰趕忙轉過身，悄然離開了人群。
我看著李太醫不斷地忙活著，不知為何，內心也跟著一起著急。此時，我突然閃過一個念頭，雖然這個念頭只是一閃而過，但卻令我印象深刻。
當時我想，如果那日在石堡之內，如果這位李太醫也在場的話，我的孩子會不會…
突然，一陣洪亮的啼哭聲響起，只見那產婆抱著一個嬰兒，高喊著：“生了！生了！是兒子！是個兒子！”
我與仲杰不敢置信地看著眼前的一切，站在原地久久不知動彈。
整個村子里的村民幾乎全部集中到了這里，每個人看著眼前的情景，均陷入了沉寂。過了一會兒，一陣陣歡呼之聲此起彼伏，所有人都在為這條新的生命的降生而感到由衷的開心。即便是我與仲杰這種見慣了生死之人，也忍不住露出了笑容。
然而歡愉過后，我還是不能夠忘卻自己來這里的目的。我與仲杰穿行于人群之中，尋找著李太醫的身影。
只見李太醫正坐在街邊的一塊大石頭上，一面喝著手中水壺中的水，一面調理著自己的氣息。
我與仲杰相互看了一眼對方，隨即來至了李太醫的身前。
李太醫他抬頭看著我們，微微一笑：“二位應該不是本村之人，不過老夫還是要感謝二位的幫助，如在晚些，只怕是大羅神仙也無法挽回那女子的性命了。”
“先生醫術之高明，另晚輩佩服得五體投地。只是不知先生是如何看出這婦女是因難產而陷入假死的？”我問道。
李太醫正色道：“我見那棺材中流出來的血不是淤血，而是鮮血，證明棺中之人體內行血并無障礙，若非活人絕不可能是此征兆。因而我才會叫他們將棺蓋打開，好在二位出手相幫，否則后果將不堪設想。”
我看著李太醫，問道：“先生既然擁有如此高超之醫術，卻為何不敢應戰，反而躲在這荒山僻壤之所躲清靜。”
李太醫笑了：“原來如此，難怪你們會找來這里，果然是為我李某人而來的。看來孔兄對勝負的執念還是那么的深啊。不過雖然二位剛才出手相幫，但很遺憾要讓二位白跑一趟了。”
“難道說是先生怕了嗎？”仲杰問道。
李太醫搖了搖頭：“勝也好，負也罷，又有什么意義呢？勝了，只會是無窮無盡的麻煩，敗了，我亦不會有什么損失。”
“就算先生高風亮節，不在乎勝負，可是難道先生就忍心孔前輩所下毒之人就這樣因為而白白死掉嗎？”我說道。
李太醫笑了：“孔兄此番對陸大人所下之毒我亦在太醫院同行之間有所聽聞。我判斷孔兄此番之毒雖然奇特，也的確極為難解。卻不會有生命危險，只不過是長期睡眠罷了。”
仲杰不解的看著李太醫：“先生此言好是奇怪，難道陸大人臥床不起對在你看來還成了好事不成？”
李太醫搖了搖頭：“如若陸大人是健康之軀，我自然會前往其府上為其醫治，不為與孔兄的勝負，但從醫者角度，也是必須之事。然而就在數月之前，我曾與陸大人有過一面之緣，當時從其脈象判斷，陸大人只怕是很難熬過明年，因此即便我將其醫好，也難逃一死。反而這樣倒是能為陸大人減去不少痛苦。”
“先生之言，小女子卻不以為然。”我看著李太醫，否定道，“小女子認為，醫者不可為一己之欲而為之，亦不可為一己之欲而不為。”
李太醫看著我，問道：“姑娘此言怎講？”
“今日先生因孔前輩只故而放棄了一位患者，那么日后會不會也為此而放棄過多之人？如果是，那么先生豈不是成了罪人？如不是，那么先生內心又是否覺得對陸大人有愧？”我答道。
李太醫突然放聲大笑：“看來這次孔兄沒有找錯人，姑娘所言，句句扎心啊。我剛剛之所以如此說，只是不想讓人覺得我是為了與孔兄爭勝負而這么做的。事實上我之所以會來這里，是因為要想治好陸大人所中之毒，需要一味特殊的藥材，而這種藥材往往在峽谷之中，而此地正是這種藥材生長的最佳場所。”
“到底是什么藥材，居然如此珍貴？”我問道。
李太醫看著遠方的山谷，說道：“明日如果二位沒有別的安排，不妨二位隨我一同前往尋藥。我之所以在這里滯留了這么長的時間，也是因為我需要有人相助，而二位在我看來正是最佳的人選。”