嘉靖丙辰年丁酉月戊戌日(公元1556年9月15日) 雨:
明月撒銀光，青山搖玉影。
昌黎縣，位于永平府的東南，北枕碣石，東臨渤海，西南挾灤河，乃北直隸屬地之中久負盛名的魚米之鄉。
昌黎縣西北，有一村，名曰朱各莊村，因緊鄰灤河，村中之民均可自給自足。村子不大，但因寇患目前還未染指此處，因為村子一片安和。
中秋前后，雨水總會不期而至，從未缺席過。伴著濛濛細雨，我與仲杰漫步于河邊的碎石路上，相伴無言。
我低著頭，思索著此次的任務，心中疑惑滿滿。如此簡單的一次任務，不知為何，鵠鳩卻特意安排仲杰與我同去，這其中的道理，究竟為何？
五日前，石樓大堂之上，我安坐于石桌之前，幾頁資料被拋至我的面前。
“這是這次你的任務需要的資料，拿好別丟了。”
說話之人名叫嫣紅，是索命門梅堂的堂主。
索命門雖人數不多，然而等級卻十分嚴格。鵠鳩身為門主，其下亦有三位長老，三位堂主各管一堂，三堂人員不同，分工亦是不同。
其中松堂的主要任務是負責為整個索命門提供各種任務中所用必須之品，堂下設有桃李杏三房，其中桃房負責兵器、機關、暗器的制作；李房傷藥、毒藥的煉制；杏房各種生活必需品及食物的提供。松堂堂主名叫萬奈，不過我從來沒有見過他，因為松堂并不設在石樓中，而具體在什么地方我也不知道。更為奇妙的是，松堂雖然是索命門門下一堂，但是所提供的物品均是要收費的 剛才說到的嫣紅是梅堂的堂主，平日里總是濃妝艷抹示人，由于妝畫得太濃，以至于外人很難判斷她的年紀，而嫣紅說話的語調又總是一副少女姿態，因此更加難以斷定她到底多大。不過據傳說，嫣紅與鵠鳩曾經是同一批加入索命門的門徒，所以二人的年歲應當也是差不多的。
梅堂的主要任務是為門徒們的任務提供各方面的情報，可以說，一個目標能否順利的刺殺成功，梅堂的工作是至關重要的。堂中門徒人數甚多，多到嫣紅自己也不知手下到底有多少人，這些人遍布整個北直隸各處，乞丐、妓女、商人、跑堂，各行各業中都有他們的身影。不過真正住在石樓之中的，卻只有嫣紅與一位名叫小伍的負責接收情報的少年。
至于竹堂則是索命門中任務的完成者。堂主為穿星，平日里亦是很難相見。竹堂下分三房，分別為槐房、楊房、柳房，三房的房主分別為門中三位上級刺客壽仁、申苑和仲杰所任，其中仲杰為柳房的房主，不過仲杰也是三房當中手下人數最少的房主，其余兩房中每房均有三位中級刺客和九名下級刺客，而仲杰則只有我和岸查、殷楓還有荼獨四人。
另外要說的是，通過上次刺殺宋旺德的任務，岸查如今已經被提拔為中級了，不過他本人倒是對這些頭銜并不在意，而殷楓也依舊總是和他斗嘴。
我隨手翻了翻眼前薄薄的資料，首頁畫著一張丑陋的畫像，底下只有一行小字：“朱四狗，乞丐。”
“只有這么少？”我問道。
嫣紅嬌滴滴地看著我：“喲，這話說的，少還不好，你省事我也省事嘛不是。對了，這次的任務雇主可是有時間限制的啊，中秋之前，必須把事情辦好，不然就算咱們任務失敗了。”
“這么急？那么雇主的信息都嗎？”
“沒有，我手下的人是從一間空房里發現有人設祭要求我們殺掉這個人，房子早就沒人住了，具體是什么人我們也沒有查到。”
我將資料收起：“好，那我這就出發。”
嫣紅看著我，嘆了一口氣：“給你這種任務，實在是難為你了。”
我一愣：“什么意思，這個叫朱四狗的人很厲害嗎？”
嫣紅還未回答我。這時，鵠鳩悄無聲息的走進了廳內，他的身后跟著仲杰。
鵠鳩：“莜熙啊，這次的任務，仲杰會帶著你一起去的。”
我看著鵠鳩：“門主，你似乎有些小瞧人了吧？對方即使在強大，也不過是孤身一人的乞丐，根本不需要仲杰跟著我一起去吧？”
鵠鳩露出了滲人的笑容：“不是我小瞧了你，而是你小瞧了這份任務。說實話，按資歷，本不應該這么早就讓你接觸這種任務，不過你上次的表現說實話連我都感到驚喜。我想也該到讓你面對抉擇的時候了。”
“抉擇？這到底是怎么回事？你們是不是有什么沒有告訴我的事情？”我一頭的霧水，完全不明白鵠鳩的話是什么意思。
鵠鳩回頭看著仲杰：“仲杰啊，你就好好帶著她吧，這么好的苗子，我可不希望就這么毀了。”
仲杰一臉的陰沉，默默點了點頭。
鵠鳩回過頭看向我：“莜熙啊，我可是很舍不得你的，你要活著回來哦。”
鵠鳩的話不斷地在我腦中重復著。不知不覺，我們已來到了河邊的村子。
一片安逸的氣息從村中飄來，我與仲杰走入村內，環顧著村子。
村子人口不多，鄰里之間十分的和諧，幾名村婦圍在一起正在閑聊，往來的漁民背著魚筐彼此之間相互打著招呼，老人坐在各自的草房門前一面曬著太陽，一面看著孩童在自己的眼前玩耍。
一位漁民從我們身前走過，突然停下了腳步，打量了我們一番。
漁民：“我看二位眼生，想來不是本村人吧？這地方可是少有生人來訪，不知道你們來這是干什么的？”
“這位大哥，我與我兄長本要去泰山游玩，卻不想走錯了路，我們順著河道來到了這里，不知此地那是何處？”我微笑著看著面前的漁民，盡量不讓他對我們有所懷疑。
“原來如此，此地乃是朱各莊西村，你們要去泰山可真是走錯了路了，不過沒關系，雖然我們這不大，但是還是有一間客舍的，你們可以在這里住一天，歇歇腳，問清了道路再出發。要不我帶你們過去？”漁民對我們十分的熱情。
我向漁民施了一禮：“如此真是太好了，有勞大哥了。”
我們隨著漁民前往客舍的方向，這時，一個衣衫襤褸的男子突然沖到了我的面前，雙手搭在我的肩頭搖晃著我。
“翠云，你終于回來了翠云，我好想你知不知道，翠云，你為什么不跟我說一聲就自己走了？你怎么走了這么長的時間？翠云，咱們回家好不好？”
那男子渾身散發著惡臭，我不由得一臉厭惡的將其推開。
我：“你要干什么！”
“朱四狗！你又犯病了是不是！你看好了，她不是翠云！”漁民一邊呵斥著一邊一腳將朱四狗踢走。
“朱四狗？”我不由得一愣，當下，我目標之人就在我的眼前，不過此處人多眼雜，并不適合行動，但我已經深深地留意上了朱四狗。
漁民對我賠著不是：“實在不好意思，這人是個瘋子，沒嚇到你們吧？”
我搖了搖頭：“還好，不過好好的一個人，怎么會是個瘋子呢？”
漁民：“姑娘有所不知，這人叫朱四狗，其實之前雖然窮，但也心智還是很正常的，還有個媳婦，叫翠云。可是就在年初的時候，那個翠云突然就不告而別，離開了朱四狗，這朱四狗到處找翠云，可怎么也找不到，沒幾個月下來，這人就瘋了。”
不告而別，我瞬間想到了一個人，但也只是一瞬間的事。
“那那個翠云到底去哪了呢？”我問道。
“這我就不知道了，有人說她看不起這村子窮跑了，有人說她只是回娘家去了。”說著，漁民突然一臉的神秘，“還有人說，她是跟誰家小白臉私奔了。不過這都只是聽說，姑娘可別到處亂說去啊。”
“放心吧，我是不會說的。”
漁民一指前方：“那邊那個房子便是客舍了，里面的劉大掌柜可是個大善人。那個朱四狗之所以現在還相信那個翠云會回來，就是劉大掌柜的騙他說翠云只是出了遠門。”
“多謝大哥。”我再次向漁民施了一禮，便與仲杰走向了客舍。
客舍內，一群村民正圍著一位中年男子，不斷地向他表示著感謝。
村民：“劉大掌柜的，你說大家都不容易，你這客舍也不怎么掙錢，怎么好意思還讓你破費給我家修房。”
劉掌柜：“哪里哪里，大家同住一村，互幫互助也是應該的嘛。”
村婦：“劉掌柜，這酒錢我必須給，你可不能不收啊。”
劉掌柜：“哎，自己孩子結婚，哪能要錢啊，這樣，你只給一文，算是我收錢了。”
劉掌柜抬頭看見了我們，連忙迎了上來。
劉掌柜：“哎喲喂，稀客稀客，二位是要住宿嗎？”
“掌柜的，我們要一間房。”我說道。
劉掌柜：“好說好說，我這店本來就沒什么人來，今天遇見二位算是我開張了，這樣，我給你們開間上房，你們只給我普房的錢就好。”
我：“對了掌柜的，我想向你打聽一個人。”
劉掌柜：“好說好說，只要我知道，我一定全權相告。”
“今日我們在外面遇見一個叫朱四狗的人，他說他在等一個叫翠云的，這個人你認識嗎？”我問道。
劉掌柜突然臉色一沉：“翠云啊，恐怕是回不來了。”
我一愣：“怎么？你知道翠云的下落？”
劉掌柜搖了搖頭：“具體的我也不知道，我只知道他們兩口子以前一直安安分分，靠打漁為生，可有一天，翠云也不知道怎么了，在一個大雨天，沒等朱四狗，自己就出門打漁去了，從此就再也沒回來，朱四狗好好的一個人，就這么瘋了。我怕朱四狗有什么想不開的，就騙他說翠云只是出了遠門，不過這么久都沒回來，我想恐怕是兇多吉少了。要知道，那灤河一遇暴雨，水流可是急的很得。”
我聽著劉掌柜的話，點了點頭。
夜晚，我與仲杰于房中相視而坐，一路上，仲杰一言未發，我看著仲杰，面露難色。
“那個朱四狗，似乎并不是什么惡人，甚至沒做過任何的壞事。”我說道。
仲杰沒有說話，只是點了點頭。
我看著仲杰：“究竟是什么人，會要去殺這樣一個與世無爭，無依無靠的可憐人？”
仲杰終于開口了：“我們不需要知道雇主是誰，只需要完成任務便好。”
我：“可是，你不是也說過，但凡是我們要殺之人，多數并不無辜。”
“沒錯，我是說過，但我說的是多數，還是有少數像朱四狗這般的人存在的。”仲杰語氣很是冰冷。
“所以，明知無辜，難道我們也要去做這個任務嗎？”我有一些激動。
仲杰突然站了起來：“你先跟我來吧。”
村子河邊的一角坐落著一件破敗的茅草房子。房門并沒有上鎖，或者說，那破爛的木板已經稱不上門了。
我與仲杰悄聲走進屋內，屋內到處滴落著外面的雨水，房屋的一角，朱四狗躺在草垛之上熟睡著，口中念念有詞。
朱四狗：“翠云，翠云，你去哪了？翠云，我好想你。”
仲杰看著朱四狗：“你可以動手了。”
我：“非殺不可嗎？”
仲杰點了點頭。
我回過頭看著仲杰：“所以，這就是鵠鳩讓你跟我一起來的原因嗎？”
仲杰冷冷地：“沒錯，我的任務，并不是朱四狗，而是你。”
我嘆了口氣：“所以，一旦我不去殺朱四狗，你就會殺了我是嗎？”
“門規如此，身為門人必須執行。”仲杰依舊冰冷。
我：“那么，當初你也經歷過這些？”
仲杰沒有說話。
“那么，你下手了嗎？”
仲杰語氣有所緩解：“如果沒動手，你現在也就看不到我了，當初也是我的老師手持匕首在我后面，看著我是否下得去手。這也是我們索命門門徒必經的一條路，而且通常會接到這種任務的，都是門主看好之人。”
“看好之人？你什么意思？”我問道。
“一旦有門徒被門主看中，認為有潛力，都會接到類似這樣的任務，如果這門徒下不去手，那么就必須除掉，因為萬一那日他背叛了索命門，則是大患。”仲杰說著，將我腰間的匕首抽了出來，遞到了我的手中，“快動手吧，這一天早晚是要經歷的，這也是我沒有反對門主給你這個任務的原因。”
我手握匕首，看著眼前的朱四狗，內心一陣難過。
我慢慢地向朱四狗走去，抬起了手中的匕首…