曹操騎兵不多,少量騎兵放在左右兩翼,中軍全是步卒。
曹操見呂布騎兵沖來,忙驅動長槍步卒上前,欲以人多優勢圍殺呂布騎兵。
呂布并不戀戰,充分利用騎兵的機動能力,領著狼騎兵從曹操的前營橫切而過,擊殺曹兵上千人后,安然返回郯城墻下。
曹操氣急敗壞地帶領大軍來攻,城墻之上的徐州守軍與城下的呂布援軍一起射箭,又將曹軍射殺了上千人,曹操無奈,只好暫時領兵退回大營。
曹操回到營中之后,心中非常郁悶。
眼看破城在即,徐州幾乎是唾手可得,卻沒想到橫空殺出來呂布這條煞星。
除了郁悶之外,曹操心中還有著深深的擔憂——擔憂袁術參戰了!因為呂布是投靠了袁術的,呂布的出現,很可能只是袁術的先鋒!如果袁術率領大軍來爭徐州,那結果將會是非常不妙!因為袁術現在有三十多萬軍隊,是當今的第一大諸侯!
“你們說,呂布的軍隊從何而來?會不會是袁公路的先鋒?”曹操隨口問手下幕僚們道。
滿寵道:“目前尚未打探到袁術出兵徐州的消息。但屬下認為,袁術參戰的可能性不大。”
曹操眼睛一亮,似乎明白了什么,但仍問道:“何以見得?”
滿寵道:“首先,如果袁術出兵,就不可能讓呂布做先鋒。據我所知,袁術并不信任呂布,豈能將軍權輕易交給呂布?
其二,袁術兵力充足,如果真要出兵徐州,就不可能只出兵三萬多人。
其三,據哨探傳來的消息,呂布這三萬人馬,有不少是路上招募來的。
所以,我認為,救援陶謙是呂布的個人行動,并非袁術的想法。”
曹操仍不放心,問左右大將道:“戰場上可有呂布的傷兵俘虜?”
夏侯淵道:“有捕得幾名受傷墜馬的俘虜,正在審問。”
少頃,俘虜的口供呈了上來,曹操看到俘虜口供與滿寵打探到的情況一樣,方才心中稍定。
不過,曹操但仍不敢大意,下令滿寵的校事府(曹操的情報機構)抓緊時間打探袁術的情況,注意袁術的軍事動態。
曹操剛松了口氣,想要切換別的話題時,沉思了半天的陳群突然開口說道:“主公,我們還得提防另一種可能,袁術會不會是讓呂布來徐州拖著主公,而他的大軍卻去進攻潁川,圖謀許昌!”
曹操一怔,臉色立刻陰沉起來,沉思片刻,才開口道:“這種可能性也是很大的,與我六百里加急,快馬通知曹洪和鐘繇,抽調兵力布防潁川南線,提防袁術突襲許昌。”
同時,曹操決定孤注一擲攻打郯城了,下令正在掃蕩各處郡縣的于禁撤回郯城,先攻殺了陶謙和呂布,再圖謀其它郡縣。
第二天,于禁領5萬大軍趕來增援曹操,使曹操手中可用兵力達15萬人之多。
這樣一來,呂布就不能再呆在城外了。
呂布的兵力與曹操兵力懸殊太大,背城立寨已經是非常危險了。
陶謙再次懇請呂布入城,呂布才同意領兵入城,協同陶謙守城。
呂布的入城,受到了郯城軍民的熱烈歡迎。從城門到軍營的道路兩旁,聚集了大量聞訊趕來歡迎的徐州百姓,百姓的歡呼聲一浪高過一浪,讓呂布很是興奮和得意。
徐州牧陶謙也為呂布送來了大量的牛羊,慰勞呂布的援軍。
經過郯城之外這一戰,呂布在徐州人的心中成了英雄和救星,為徐州人所愛戴。
而曹操則被徐州人視做惡魔的化身。
而陶謙呢?則被徐州百姓視做老邁無能,又招惹惡魔的掃把星!
徐州的民心,不經意間,已經開始轉向呂布。
曹操與于禁合軍一起,兵力達13萬人。曹操將這些人分成三部,采用“圍三闕一”的打法,分別攻打東西南三座城門,只留下北門供徐州軍逃跑。
然后,曹操仗著兵多,下令給手下諸將,輪番攻城,不給徐州守軍絲毫休息時間。
陶謙老邁體衰,此前又連續經歷多次戰敗,前后已經堅持了一個多月,心力交瘁,本就無力再指揮軍隊作戰。現在見呂布強悍,而且似乎對徐州也沒什么野心,也就放心地郯城守軍的調動權全部交給了呂布。
呂布見曹操攻勢甚猛,徐州守軍傷亡較重,便將帶來的三萬軍隊全部派上城頭,由魏續守東門,宋憲守南門,成廉守西門,李通守北門。而在呂布和盛帆,則各帶一支機動兵力,四處支援。
曹操因擔心袁術襲他老剿,意欲速戰速決,心中焦急,其兇殘狠厲的本性再次展露無遺,指揮著眾將,不計傷亡地攻城。
徐州得了呂布的三萬援軍,更兼呂布麾下猛將甚多,守城反而開始顯得游刃有余。偶爾某些地方出現險情,只要呂布的機動隊趕到,也立即化險為夷。
雙方晝夜不停地打了數天,曹軍死傷三千多人,也不能攻上城頭。
此時的徐州開陽縣內,正住扎著一支由收編的泰山賊寇組成的大軍,其首領正是臧霸。
臧霸字宣高,泰山郡華縣(今山東費縣方城鎮)人,其父臧戒曾經在費縣擔任獄掾之職,因其為人耿直,不肯聽從太守憑欲私殺獄犯的命令,從而惹怒了太守。
太守令人收押臧戒,并偽造罪證,將臧戒判為死罪。時年十八的臧霸獲悉父親被押囚,召集江湖朋友十數人前往費縣將父親救出,并殺死太守,遠遁東海郡避禍。臧霸的孝烈勇名遍聞鄉野。
后來,臧霸協助陶謙征對黃巾,因戰功卓著被拜為騎都尉。泰山賊孫觀、吳敦、尹禮等人聽說臧霸勇烈豪爽之名,紛紛投降臧霸,臧霸得兵五萬,屯于開陽一帶,因不滿陶謙老邁無能,拒絕聽從陶謙調令,陶謙多次派兵征討,都被臧霸擊退,陶謙無奈,只好安撫臧霸,讓其獨霸一方。
曹操在徐州屠城,臧霸也是切齒痛恨,可是妨于和陶謙的矛盾,也不便出兵相助。
就在臧霸猶豫不決之時,臧霸收到了呂布送來的一封信,一封由荀攸代筆的信。
臧霸看完信后,被荀攸的煽情之語所感動,當即下令全軍出動,去救援郯城!
臧霸在看信的時侯,曹操也在看信。
這是一封王嵩寫給曹操的信!送信的使者使是杜畿。
信中有兩張紙:一張紙上是一份地圖。在地圖上,從洛陽位置畫了三根粗大的箭頭,一根指滎陽,一根指向潁川和許都,一根指向陳留。
而另一頁紙上,則是一份《討曹逆賊檄文》,曹操打開一看,但見其中檄文如下:
“蓋聞明主圖危以制變,忠臣慮難以立權…
“司空曹操:祖父中常侍騰,與左悺、徐璜并作妖孽,饕餮放橫,傷化虐民;父嵩,乞匄攜養,因贓假位,輿金輦璧,輸貨權門,竊盜鼎司,傾覆重器。操贅閹遺丑,本無懿德,犭票狡鋒協,好亂樂禍…”
曹操看完檄文,勃然大怒道:“王嵩豎子,你要罵,就罵我好了,怎么連我祖宗十八代一起罵了?我曹家祖宗,又豈容他人誣蔑?”
送信來的使者哼哼冷笑一聲道:“我家主公只是據實而論,事實如此,何來誣蔑?”
曹操大怒,掀翻桌子,拔劍欲斬使者,使者嘿嘿冷笑,滿眼戲謔地看著曹操,夷然不懼。
曹操一楞,將劍指向使者問道:“你是何人?敢在我帳中胡謅?不怕我殺了你嗎?”
使者冷笑道:“在下杜畿。曹公欲殺我,動手便是,我家主公自會為我報仇,十萬大軍兵出許昌,擄了你的妻兒老小,再拿你妻兒老小的項上人頭,于我靈前祭祀。”
曹操怒道:“這檄文當真已經發出?!”
杜畿道:“這份檄文,我主公看在舊日與曹公的情份上,暫時還沒有發布天下,只是給曹公一人而已,勸曹公迷途知返。如果曹公依然執意要屠殺百姓,則此檄文必將傳送天下!我主公冠軍侯,也會與曹公不死不休!”
杜畿說完,不退反進,迎著曹操劍鋒,向前緩緩移動了一下,讓劍塵抵在自己咽喉之上。
曹操一愣,忙擲劍于地,哈哈大笑道:“王高山者,吾視之如弟也,吾弟之勸諫,我自當慎思之。”
杜畿也不多言,行了個禮,轉身告辭而去。
望著杜畿的背影,曹操忍不住嗟嘆一聲道:“真壯士也!奈何如此良才,皆為王嵩所有!”
杜畿走后,曹操與帳下謀士議事。董昭、陳群力勸曹操回救兗州,滿寵則勸曹操一不做,二不休,先拿下徐州再說。唯獨陳宮默然無語,
曹操問陳宮道:“公臺有何良策?“
陳宮答道:“主公征徐州,本來勝券在握,然主公屠城之舉措,導致主公失了大義。吾當初力勸主公不可屠殺百姓,主公執意不聽,如今局勢翻轉,功虧一潰,為之奈何?如今之計,攻則速攻,退則速退,刻不容緩,是攻是退,主公可自決之。”
曹操在帳中來回踱步,口中念道:“攻則速攻,退則速退,刻不容緩…”
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