第七章 合理的死亡
在北約有一條別致的道理。
它叫“白銀優先，北約優先”。
講的是西大陸的秩序，由北約這個利益共同體說了算。
誰是北約的意見領袖？誰又是北約真正的主人？
——答案是亞米特蘭。
這個國家經歷了八次分裂，百年戰爭之后死而不僵，在西大陸近代史上，再次強大了起來。
如果說列儂的發家史是星界來客對自由平等的向往。
那么亞米特蘭的歷史，就是星界來客對強權的妥協。
亞米特蘭用一張張銀元券貪婪而殘忍地掠奪著北約同盟國的財富——對列儂這個最早背叛米特蘭王的二五仔又有“特別優待”。
它利用國內富余的銀礦儲備出借銀元，又向整個北約出售鴉片和勞動力資源來掠奪銀元，利用北約商貿協定中的銀元結算法則，再次出借，如此循環往復，他國自然背上了無形的債務。
亞米特蘭作為西大陸最古老的國家，在近百年的時間里，打著先進科技和文明古國的招牌，造出時尚風潮與公民至上的幌子，在國內設立二十一所大學，三十家軍校，在國外卻干著販賣人口和鴉片的勾當。
在年輕人眼中，亞米特蘭是世界上最好的國家。
它擁有健全的公民保險，優秀的學術環境，世上最強大的國防軍事和最先進的武器庫。
在別國當權者眼中，亞米特蘭是個魔鬼。
因為這些看起來美好的事物，都是亞米特蘭靠白銀和鴉片搶走的錢。
——包括四十年前的工人革命戰爭，也是亞米特蘭一手導演出來的戲碼。它用北約的武器管制法令向工人售賣軍火，調任軍校的士官作為間諜，指導列儂工人作戰，教會工人如何開槍，如何打斷列儂騎士手中的鐵劍，又同時為列儂提供武器援助，方便兩頭收錢。
這種錢幣游戲，能玩上一百年本身就很荒謬。
只因一開始，北約的存在就是亞米特蘭對列儂的復仇。
亞米特蘭的目標，一開始只有列儂一個。
只是后來，它的財政大臣和智囊團突然發現，原來這個世上南方諸國的傻子是那么多，北約放出去的騙子都不夠用了。
當北約幣在西大陸上由假換真。
當貿易自由變成商人口中的“信用”。
當一個謊言，被所有人都聽信。
——嘗到白銀掠奪法甜頭的亞米特蘭從此一發不可收拾。變成了西大陸的霸王，變成了最大的地主老爺。
可是，就在一八八八年九月十七日，星期五。
列儂王國退出了北約的銀幣游戲。
跨國商隊在安息日之前趕到列儂南部山脈的邊關，在鎮上做生意，卻要求用列儂花幣來進行交易。
他們碰了一鼻子灰，只得用以物易物的方式做生意，再往北去，往王都去。越過列儂國土防線之后，來到列儂最大的工業城市。
他們看見成噸成噸的北約幣扔進鍛爐，白銀分給鐵匠做消毒的醫療用具和餐具。只用了一天的時間，城市的中央廣場聚集起上萬名工匠，他們立起巨大的銀雕，雕刻出唐寧·列儂大帝的全身像。
而列儂大帝的肩膀上，站著一個小男人。
商隊的貿易代表問城市顧問。
“這個男人是誰？他憑什么站在列儂大帝的肩膀上？”
城市顧問這么回答：“他是列儂人民的英雄，是個怪人。”
貿易代表疑惑：“他哪里英雄了？”
城市顧問自豪地答道：“他把財富還給了每一個愿意勞動的人民，又把財富塞進了列儂皇帝的國庫，把財富留在了列儂的土地上，和你們這些流竄在不同國家斂財的豺狼不一樣，他是你腳下殷實的土壤，是你頭頂無邊的藍天，是宇宙中璀璨的晨星。看見他，我就能找到回家的方向。”
貿易代表恍然大悟：“哦！那他是個英雄，可是他怎么就是個怪人了？”
“我們喊他的名字，喊他的姓。”城市顧問振臂一呼：“普拉克萬歲！”
正在勞動的工人們連手中的雕刻工具都來不及放下。
他們齊聲應道：“人民萬歲！”
貿易代表大笑：“哈！這些家伙，只記得自己呀！”
“不。”城市顧問從后腰掏出芙蓉時報，指著報紙上的采訪記錄。“小普拉克他說的，世上沒有個體能夠‘萬歲’，哪怕一萬年前有個曠世偉人留下的思想，使他在歷史書中不死不滅，到現今也早就被后人推翻超越，更談不上萬歲。
——但是，不論哪個時代，只有人民能夠‘萬歲’，文化或技術，城邦或國家都有滅亡的時候，只有人民是真正不朽的。”
這下，貿易代表笑不出來了。
不光是他，整個西國貿易團，北約體系內的國際游商，稍稍有點腦子的人都明白這代表什么。
列儂已經擯棄了白銀優先，北約優先的游戲規則，它不再是以前那個馬背上的蠻漢，不再是喝著牛奶長大，腦子里都是肌肉的民族。
貨幣失信貿易阻斷帶來的結果，就是外交關系上的惡化。
貿易團中還有部分政治嗅覺敏銳的家伙，已經聞到了火藥味。
他們知道，恐怕列儂和亞米特蘭，要兵戎相見了。
西國商貿團的旅途在此告一段落，他們灰頭土臉跑回了亞米特蘭。
另一邊，伍德接受了芙蓉時報的第二次采訪。
記者正是瑪格達·佩洛西。
在面對殺母仇人時，瑪格達表現得相當鎮定，從言行中看不出任何敵視與仇恨。
她難道一點都不記恨伍德？
不，她一點都不恨，反而有種心懷感激的意思。
原因說來非常簡單。
你要考慮到這個地方是列儂，不是地球，更不是大夏。
——這里的教科書中，沒有什么禮義廉恥和百善孝為先。
如果想不明白，大可以看看普拉克家是怎么做的。
老普拉克把女兒當做交易籌碼，拿朱莉去換列儂和西大陸的外貿通行證。
朱莉大小姐對弟弟的死是有心無力，最多也就請個山賊來查案而已。
至于路德維希大表哥，他倒是對伍德表露過法外開恩的意思，只要交錢，就有人情味，就是親人。
以勇氣為名的家族也只能做到這個地步。
更別提佩洛西這個母女爭夫，養育土匪的荒唐姓氏了。
此時此刻，瑪格達的臉上帶著奇異的潮紅，她既興奮又好奇。
她的面前，伍德危襟正坐，不茍言笑，手指交叉相抱，搭在膝蓋上。
她想——
——這就是王都數一數二的有錢人。
——這是財政部拼了命也要招攬的貴人。
——這是賣國賊千方百計想殺死的人。
——這也是媽媽魂牽夢繞的野男人。
——是賜給我一大筆遺產的大善人。
——雖然說起來有點不好意思，但是那筆遺產實在太多了，多到我無法拒絕這種善意的饋贈。
——他是無情獵媽人。
伍德問：“瑪格達？”
瑪格達一手拿著記事本，一手拿著筆，脖子上掛著膠片相機，一時看得入神，忘了說話。
伍德從桌上挑了個橙子，手腳麻利，用餐刀捅進橙皮，給瑪格達擠了一杯橙汁。
他將杯子推向瑪格達。
“瑪格達？說話，渴了就喝。”
萱丫頭倚著門，捂著腦袋。
“完了完了完了，完了完了完了完了完了，這下全完了。”
瑪格達想。
——他真迷人。
——他真有趣。
——啊我死了。
“咳咳！咳咳！咳咳咳咳咳！”伍德假裝咳嗽，用杯盞狠狠敲了敲桌，“瑪格達！你要是沒話說，我就走了，我沒多少時間浪費在這里，安息日馬上要來了。大家都得放假。”
瑪格達這才反應過來。
“哦！伍德先生！”
她趕忙開始工作。
“伍德先生，初次見面。”
然后開始恬不知恥地伸手，要摸一摸媽媽摸過的那只手。
伍德伸出手去，萱丫頭像是被丈夫傳染了急性感冒，也開始咳嗽。
“咔咔咔咔！咳咳咳！咔咔咔咔咔咔！”
瑪格達握上伍德的手，又問：“少夫人這是怎么了？”
伍德說：“我倆睡一張床，當然會交叉感染。”
“哈哈哈哈…”瑪格達尷尬地松開了手：“那您可注意身體哈。”
萱丫頭皺眉：“我丈夫的身體，輪不到你來關心。”
伍德講：“你是來找樂子？還是來談正事？”
“當然是談正事！”瑪格達學著伍德的坐姿，展示著她那雙修長的美腿，和她的母親一樣，擁有得天獨厚的求偶優勢。
伍德的眼睛就沒離開過瑪格達的眼睛，因為眼睛是心靈的窗口。
——佩洛西家的女人都有種偏執的瘋狂。
他不敢保證這個瑪格達·佩洛西能保持理智，天知道她會不會從裙子下邊掏出一把槍來。
他很緊張，變成驚弓之鳥。
還沒到周六，他要是死了，活不過來。
現在是晚上八點，他剛和埃里克工長吃完飯，將礦業交割的事情談清楚，這一張三萬銀幣的合同，隨著銀幣在列儂成為廢幣也跟著作廢了。伍德是代表財政部來做產業收購的，以后芙蓉礦業的礦產，都得變成國有資產。
沒想到在這個節骨眼上，卻被瑪格達堵住了。
“那…談談你的正事，我記得上一回，芙蓉時報已經對我做過采訪，該說的我說了，不該說的我也說了。”伍德如實道來：“還有什么要問的？”
瑪格達扶正了眼鏡，準備做記錄：“那些算作公事，我想了解你的發家史，你的私事。普拉克先生，不光是學生，還有很多普通人對你產生了好奇心。他們想知道你是如何斂財的，為什么你能做到這些事，而他們做不到。”
伍德坦言：“不如你自己來親眼看看？”
“怎么看？”瑪格達故作曖昧：“你要帶我去哪兒？是私底下看？單獨看？看看你？”
萱丫頭剛想開口：“伍德！我懷疑她在勾引你！你可——”
伍德大聲喝止：“自信點！把懷疑兩個字去掉！”
“哦…”萱丫頭立馬閉上了嘴。
伍德又對瑪格達說：“你把埃里克工長喊來，把馬瑞士官，小羅德鎮長還有一個叫李大山的大夏國人都喊過來。他們是我的致富經。”
不一會，望鄉鎮招工辦里坐滿了人。
伍德還是當初那副說辭，用著冷冰冰的口吻。
“你們該做什么就做什么，索尼婭老師喊我來看看。”
最先展開行動的，自然是埃里克工長。
他給兩位伍德和瑪格達女士送去雪茄，笑嘻嘻地坐回自己的位置上。
李大山理直氣壯，迫不及待地跑到小羅德面前。
他扯著嗓門大喊：“好呀！我找你好久了！你也不肯來見我！我要還你錢！你卻躲著我！你安的什么心？”
原本李大山還欠著小羅德六個銀幣。如今銀幣作廢，他需要還給小羅德等值的三百元列儂花幣。
可小羅德想死守債務，拖得越久，這筆錢就能利滾利，能產生更多的收益，再過不久，工人聯合會能錄入合法償債的書，但是現在還沒有算盤算學和會計的知識，他想趁著債務人依然愚昧癡傻的時間里，再多賺一點利息錢。要是哪天工人們去聯合會學到了這些知識，他這條財路就斷了。
話雖然是這么說，現在魔術師大人提起來了，小羅德是愁眉苦臉的，只得按照原先的約定，將借款收下。
李大山昂首挺胸，又對小羅德指指點點。
“你看看你！人模狗樣兒的！只知道賺昧良心的爛錢！我呸！”
小羅德聽了惱怒難當：“你個賣鴉片的！還敢來指責我？”
“誰說我是賣鴉片的了？！你這么說話，是要上軍事法庭的！我是列儂法明文標定的子弟兵！是工兵！”李大山拍著胸脯，說話帶著呼哧呼哧的喘氣聲，臉紅脖子粗：“馬瑞士官在此作證，我馬上要去礦區，為了我的同胞開墾新礦，每個月能拿到八千元列儂綠花幣，我要是有了什么閃失，生病了，礦難了，國家還會給我的老婆一筆賠償金，光是這筆錢，我老婆就舍不得離開我！我挖出來的坑道，送出去的礦藏，都會變成列儂王國的國有財產，它會用到每一個工人身上，變成儀器，變成武器，變成醫藥器材和子彈，這叫什么？這叫人民英雄！”
小羅德一聽更著急了。
他朝著馬瑞士官叫囂著。
“士官！馬瑞士官！你不是說好了！讓我家大娃去當兵嗎？難不成你一開始就是騙我的？”
馬瑞士官橫眉冷眼，在兩位魔術師大人身邊，不敢有一句假話。
“我們軍隊也要講法理，你家大娃才十五歲，不能當工人，更不能當工兵，你之前送給我的錢，我現在原路退回給你，我們軍隊是不容許貪污腐敗的，希望你能明白這點。小羅德，沒有下次了。”
說罷，小羅德鎮長又收到了一千八百多元列儂紙鈔，按原價給的。
一時，羅德的臉色變得極差，他看向伍德少爺，想要求助。
他跑到伍德身邊，抱著伍德的腿。
“少爺，伍德少爺，不不不，英雄！你救了工農，好歹也救救我吧？好說歹說，你也得管管我的死活呀！你不能這么自私呀！”
萱丫頭立馬喊道：“哎！那條腿是我的！”
小羅德又換了一條抱著。
“這條呢？”
萱丫頭又喊：“這條腿是薇薇大夫人的！”
小羅德犯了難，他尋思著怎么說也不能抱中間那條，于是又站起來，朝伍德作了個揖。
“少爺，您倒是說說話。”
伍德問：“你會挖礦嗎？”
小羅德搖搖頭。
伍德又問：“你會種地嗎？”
小羅德依然搖頭。
伍德把鎮長的腦袋給扶正了，免得對方再搖頭。
“那好說，你肯定會算數，而且算得比工人要清楚得多，去工人聯合會，拿算學算盤珠算法換錢，教工人們算數。給工人記賬，等這個鎮子上，所有工人的工長都來找你報稅做工資單，買你的服務，你就不會貧窮了。”
小羅德若有所思，很久很久都沒回過神來。
靠著勞動賺錢？以前可不是這樣的！
他又去看伍德少爺身上的衣服，和普通人沒什么兩樣，秋冬兩季的棉布長衣，配上一雙布鞋，一頂禮帽。如果把伍德少爺丟進剛剛富裕起來的工人隊伍里，沒人能認出他。
小羅德這才恍然大悟，伍德少爺只做了一件很簡單的事。
——從地主老爺手里，用列儂花幣搶來錢，把它們重新分配給的勞動者。
小羅德也從父親那里學習過。
明白這種行為叫什么。
是“富藏于民”。
“哦！哦哦哦！魔術師大人說的是！”
小羅德連滾帶爬地跑出招工辦，要跑去王都的工人聯合會，他迫不及待地想去念書認字，免得再被馬瑞士官騙一回。
李大山還了錢，也沒什么事要說了。
“老爺們吃好喝好，我先走了。”
伍德伸手喊住。
“新婚快樂！大山！”
“嘿嘿…”李大山撓著頭，眼神瞥過萱丫頭那頭漂亮的黑發，心生羨慕：“嘿嘿嘿，普拉克少爺，我是羨慕您家的少夫人。剛看見她的時候，我想呀，同樣是賣來列儂的奴隸，她憑什么就不用下礦，肯定是把身子賣給你了。我說了些不合時宜的話，這里還得和您道歉。”
伍德講：“問題不在我這兒，大山，你冒犯了誰，就和誰去道歉。”
“說的是！說的是！”李大山跑到萱丫頭面前，狠狠地鞠了三個躬：“對不起！對不起！對不起！”
萱丫頭翻著白眼：“滾。”
李大山又跑回來，翻遍了身上每一個口袋，從口袋里掏出一枚雞血石扳指。
“我本來想留給媳婦兒的，好不容易有錢了，就不抽大煙了，沒錢才心煩嘛，心煩了就會抽煙，被逼到絕路了，就想著去死，一了百了，打打針，鴉片推進手臂里，還能活下去。伍德少爺，沒想到一個禮拜，我就覺著這天都變了。我去礦里看吶，換了新燈，加了風道，枕木和軌道還有輪班都不一樣了，一個人出工，三個人系安全繩看著，鎬頭和礦機都搞得我看不懂了，要去聯合會念書，連安全帽都得換新的生產標準。大家都覺得是列儂王國好，是大家互幫互助，可是我知道，當初你來望鄉鎮的時候，你都看在眼里了，我知道，這些都是你做的。”
伍德搖頭:“這個你就說錯了，我不會開礦，也不會下礦勞動，對礦業一無所知，這些不是我做的，你也別盼著我，或者盼著某個人來幫你，只有你自己能幫自己。”
“哎！對！您說的話里，都有道理。”李大山捏著雞血石扳指忸怩作態，這是他自己手工雕刻的收藏品，價值不菲：“我想呀，你是高地人，我是大夏人，一開始我氣不過，看你娶了個大夏國的媳婦兒，我得給我老家爭口氣，于是有錢了，我去鄉里找了個列儂的高地人，是個寡婦，她樂意跟著我，我就給她做了一枚扳指，當做結婚禮物。后來你們這地方啊，不興紅色，不喜歡朱砂玉，只喜歡碧玉和鉆石，我就知道伍德少爺你的難處了。這些個娘們兒，特別講究，一離了老家就開始矯情。說什么都是自家的好，我想你娶了這么個大夏來的娘們，看上去就潑辣得很，平時肯定得惹爹娘生氣。后來，我就想通了，不如把這扳指送給您，您再轉給少夫人，就當我的賠禮了。”
這個時候，萱丫頭兩眼開始冒星星。
出人意料的是。
她和小羅德的妻子一樣。
“來都來了！”
劈手奪走了李大山手里的戒指。
“還帶什么東西呀！~這多不好意思嘛！”
李大山大笑，揚著手，舒心地離開了招工辦。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
伍德轉而看向瑪格達。
“你問我為什么能發財？這下你明白了？”
瑪格達呆呆地點了點頭，拿起橙汁，手指接觸杯盞時，杯底結了一層霜。
馬瑞士官是望鄉鎮大戶人家的孩子，在這場北約幣的風暴中，他家里的白銀也跟著貶值。他對伍德自然沒什么好臉色，客套幾句之后悻悻離場。
瑪格達看到了危機。
“普拉克，你會有危險。”
伍德：“你現在是談正事？還是找樂子。”
瑪格達解釋道：“你就當我找樂子吧！這事不會登上報紙，你給王國解決了這么多問題，也帶來了這么多問題，你幫助的人，他們只會給你石頭，不會為你賣命。可是你得罪的人，他們肯定想要你的命…”
伍德打斷道：“我活不過明天。”
“你知道？”瑪格達驚訝地問：“你真的知道？”
伍德點頭：“我肯定活不過明天，瑪格達，這是我們最后一次見面。明天休假的時候，每家每戶回到家，給亞蒙神靈做祈禱。街上人煙稀少，衛戍部隊和警員都開始打瞌睡的時候，可能是今晚，可能是明晚，它們就是我的死期。”
瑪格達放下紙筆，兩手攥成拳頭。
“我能保護你，普拉克。”
伍德：“你說什么？”
瑪格達想來抓伍德的手。
伍德像當初回避露絲一樣躲開了。
瑪格達說：“我能保護你。”
伍德：“我不問這一句，前邊那句。”
瑪格達：“你真的知道？是這一句？”
“我不知道！我什么都不知道。”伍德改了口，喊上萱丫頭：“老婆！回家了！我突然很害怕。”
他從橙汁的杯盞中，看見了瑪格達的寒冰魔術。這個魔術師說，要來保護他。
——那么要他命的人，肯定也得是魔術師。
聽見瑪格達的話，伍德在此刻做了最壞的打算。
他雇傭的家丁護院和保鏢，阿明能花錢買通黑幫和警衛，去保護他的親人免遭殺手和刺客的毒手。
但是對手如果換成石匠會的魔術師，那么雙方根本就不在一個量級上，不是同等概念的斗爭。好比使槍的步兵，撞見飛機坦克的差距，又好比剛出生的嬰兒，遇見成年壯漢那樣。
他沒多少時間了，得集中力量去應付在貨幣戰中失利忘義的權貴。
剛才馬瑞士官對他愛搭不理的態度也表明了王室的立場。伍德幫工人完成了產業改革技術更新，幫軍隊和爵爺們超額完成了征兵目標，但是沒有軍隊來保護他，更沒有軍人主動挺身而出，去維護普拉克家的產業，哪怕示好的意向都沒有。
這代表什么？
這意味著，他不光偷走了北約的蛋糕，也偷走不少列儂爵爺碗里的蛋糕。
這就是他和文萊老師說過的。
沒有什么忠誠能經得起考驗。
周六，伍德來到列儂王國的，第六個安息日。
伍德·普拉克得合理的迎接死亡，在眾目睽睽之下死去。然后將大部分產業捐給王室。這么做，他的姐姐才能活下來，普拉克家和王室綁在一條大船上，變成利益共同體時，他的親人才能受到庇護。
說不定，列儂的皇帝都盼著他伍德·普拉克死，這是封建帝國追求集權的弊病。
一個國家，皇帝說了不算，反倒是站在開國皇帝肩膀上的伍德說了算——那么皇帝還有必要存在嗎？
如果伍德不死，他的親人，他的朋友，都會陷入危機之中。
他牽著萱丫頭往門外趕，夜色漸深，已經耽誤了太多時間。
瑪格達一拳捶在招工辦的紅木門上。
她大喊：“伍德！伍德·普拉克！你聽好了！”
她變得偏執，如她的母親一樣。
“我能保護你！我是個經驗豐富的魔術師，你的文萊老師對你漠不關心，只丟給你一本書，石匠會的人提防著你，害怕你，你讓他們心神不寧，但是我相信你！我的母親都相信你，你從星界來，這不是你的家，我知道，我都知道，我了解你…”
她的拳頭凍在木門上，眼鏡的鏡片下，是難以言說的執著和不甘心。
“給我一個機會！伍德！”
伍德反問：“給你報仇的機會嗎？你說你了解我？我殺了露絲，是真兇。”
他們隔著十來米的距離，互相對視。
像是仇人，像是戀人。
像是熟人，更像陌生人。
瑪格達的手離開紅木門，門板已經被寒冰凍得開裂。
而她的手掌完好無損，一片片冰渣落地，逐漸消融，化作石板路上的一灘灘水漬。
她捂著胸前的膠片相機，用食指比作一。
萱丫頭同時吹起口哨，喊來馬車。
瑪格達想。
母親看上的，是伍德身上冷酷到絕情的理智。
——像冰一樣。
——是的，母女倆的品味一致。
她也喜歡，她要瘋狂。
她對伍德說。
“給我一次和你合照的機會。”
伍德：“如果我死了？”
瑪格達毫不猶豫。
“和尸體合照也行。”
伍德：“它能上頭條？”
“頭版頭條。”瑪格達按下快門。
閃光燈驚得馬兒揚起前蹄，萱丫頭要破口大罵。
伍德：“你會怎么寫？”
瑪格達：“生得光榮，死得憋屈。”
伍德：“一個貴族？寫報紙？給賤民看？真是下作。”
瑪格達：“沒有貴族，沒有賤民，只有事實，只有你的死相。”
伍德：“為理想？”
瑪格達：“為愛情。”
伍德搖頭：“還是為理想吧，理想實在，比愛情還實在。”
瑪格達：“那就為了你的腿。”
伍德搖頭速度更快了。
“我的腿，都有人占著了，我就兩條腿，人一多，我腿腳不利索，走不動道。”
“那還是為理想吧。”瑪格達點頭，“你可要跑得利索點。”
伍德說：“上車。”