第五百三十五章,越獄行動(3)

　　喬治·柯克伯恩勛爵的艦隊在十點鐘左右，抵達了坎貝爾敦通道。這個時候，霧氣已經開始漸漸地消散了。因為路上遇上的事情，喬治·柯克伯恩勛爵認為現在，法國人應該已經知道他的行動了。說不定已經在出口處擺好了隊形，等著他的艦隊沖出來，好利用T頭優勢占他的便宜。

　　不過這也是計劃中的事情，喬治·柯克伯恩勛爵也不覺得自己做出的北上的決定是錯誤的。因為就他們得到的情報，法國人布置在圣喬治海峽附近的軍艦更多，實力更強。另外，在那里雖然可以得到海峽出口處的炮臺的支持，更便于展開艦隊，但是那附近的港口太多，法國人布置的快速軍艦太多，即使突出去了，也很難擺脫法國人的追蹤。英國艦隊在航速上并不占優勢，至少是在海況正常的時候毫無優勢。

　　但是在北方，情況就不一樣了，這一邊的艦隊應該更弱一點，而且如果能夠突出去，突入泰尼什水道，那法國艦隊就會徹底失去對他們的追蹤。等他們繞一個大彎，繞到泰尼什水道的出口的時候，英國艦隊早就消失在茫茫的大海中了。

　　另外，相比南邊，北海風急浪高，海況相當的差。法國人的軍艦因為追求高航速，在適航性能上做出了一定的妥協，所以在高海況的北海地區，法國艦隊在速度上多半還不如英國艦隊——至少英國人是這樣估計的。當然，法國人未必會認同，他們同樣覺得法國科學院在船形上多年的研究積累可不是白干的。

　　不過不管如何，只要進入了泰尼什水道，至少暫時，法國人就無法繼續追蹤他們了。

　　但是，如今的問題是如何安全地突出坎貝爾敦通道。

　　坎貝爾敦通道有二十公里寬，英軍在這里布設了水雷陣，當然英國人留下了通道，但是通道的寬度是無法讓整個艦隊展開隊形的。如果出口處有敵人，他就必須在敵人的面前，頂著他們的火力，完成一個敵前大轉彎。

　　在這次行動之前，英國王家海軍在海圖上至少進行了五十次的模擬推演，這些推演都證明了一點，那就是，如果在坎貝爾敦通道遭到一支實力與自己相當的艦隊的攔截，在正常情況下，成功地突破重圍，而且還能保持相當的戰斗力的可能性非常小。只要對手不出錯，全軍覆滅幾乎就是唯一的結局。

　　不過這是指正常的情況下，今天的情況卻不是特別的正常，因為今天還有大霧。如果在通過貝爾法斯特水域的時候，沒有被發現，那么他們在霧氣的掩護下摸出坎貝爾敦通道，然后在高潮位的保護下，向著泰尼什水道一路狂奔，法國人想要攔住他們，那可不容易。

　　當然，今天的情況沒有那么理想，但是，在大霧，即使是正在消散的大霧的掩護下，硬扛對方的炮擊，完成敵前轉向，也不是完全不可能的。畢竟，在大霧中，無論是英國人還是法國人，炮擊的命中率都會非常低。除非法國人將雙方的距離拉得很近，但這樣的話，英國人特別準備的一樣東西，說不定就能派上用場了。

　　這個時候，駐守在坎貝爾敦的英軍掃雷艦部隊已經迎接上來了。霧氣還沒有散，但是在三四百米的距離上已經能看到對方的輪廓了。再加上紅色的防撞燈，雙方在更遠的距離上就能發現對方。

　　雙方用燈光信號相互聯系，從這燈光中，喬治·柯克伯恩勛爵知道，掃雷艦部隊已經在出口外發現了法國艦隊。當然，因為大霧的緣故，法國艦隊的構成還不清楚。喬治·柯克伯恩勛爵知道自己的艦隊不可能退縮，便下達了前進的命令。因為大霧，他無法掛出血紅的三角旗來鼓舞士氣，不過法國人發明的高音喇叭，倒是能派上用場了。

　　于是喬治·柯克伯恩勛爵便通過高音喇叭向整個艦隊發表了戰前的簡短的講話。

　　在講話中，喬治·柯克伯恩勛爵告訴士兵們，法國人的艦隊正在通道外面嚴陣以待，希望能將他們繼續封鎖在愛爾蘭海之內。而英國如今已經在封鎖的絞索下開始窒息了，他們的家人都已將在挨餓了。

　　“為了英格蘭，更重要的是為了讓我們的家人能有面包吃，我們現在已經沒有退路了。只要我們能沖出去，對不列顛的封鎖就會被打破，繞在我們的家人的脖子上的絞索就會被放松。所以我們不能退縮。

　　王國興廢，在此一戰，諸君需奮勇殺敵，以報國恩。”

　　在發表完了講話之后，喬治·柯克伯恩勛爵便下達了前進的命令。

　　接著英國人的掃雷艦便作為先導，開始引導英軍艦隊穿越雷區。

　　英軍艦隊以幾條掃雷艦為先導，后面跟著的是兩條快速巡洋艦。因為在這個季節里，海上出現大霧是非常常見的事情，所以英國人也早就做好了相關的準備。其中的一樣就是在這兩條巡洋艦上裝上了向前向后傾斜伸出去的長桅桿。這兩根桅桿，唯一的作用就是用來懸掛在大霧中使用的防撞燈的。

　　在大霧中穿越雷區，不掛上防撞燈是絕對不行的，而掛上它們，也會讓敵人更容易發現自己。不過在更遠的距離上，敵艦判斷目標什么的，基本上只能依靠觀察防撞燈的懸掛高度和間距。戰列艦相比巡洋艦要更高也更長，所以正常狀態下，戰列艦懸掛的防撞燈位置更高，而且間距也更大。這兩條巡洋艦做這樣的改裝，為的就是要讓法國軍艦做出錯誤的判斷，將火力集中到它們身上，從而為跟在他們后面的戰列艦贏得完成轉向的時間。

　　在兩條冒充戰列艦的巡洋艦后面，就是“克雷西”號和“普瓦捷”號戰列艦，和前面的巡洋艦不一樣，他們倒是刻意的降低了防撞燈的懸掛高度，并且將原本應該掛在艦首位置上的防撞燈掛到了艦艇的中部。

　　而且走在最前面的兩條巡洋艦是正常的單列縱隊，但是跟在他們后面的艦隊卻改成了雙列縱隊。這種做法，毫無疑問增加了穿越雷區時候的危險程度。但是卻壓縮了陣型，便于在離開海峽之后立刻轉向。另外，也容易讓敵人誤判自己的艦隊的規模，以及掩護一些特別用途的軍艦，比如說在“克雷西”號和“普瓦捷”號戰列艦的一側，就各有兩條大約只有四五百噸的小軍艦。這些軍艦非常的特別，它們上面甚至連一門大炮都沒有。只是在艦首的位置上有一根向前伸出的，長長的桿子。

　　艦隊向前航行，這個時候，海霧也在繼續散去。

　　十點半左右，艦隊已經接近了海峽的出口，海霧也散開了許多。這個時候法國人已經能在兩公里外看到英國人的防撞燈了。

　　利用走私的機會，公安部和真理部都打探到了不少關于英國的新的軍艦的數據，所以依據英軍軍艦上的防撞燈的狀況，法國人也能勉強的進行目標識別和距離判斷。

　　“最前面的幾條船都是掃雷艦，依據比例來判斷，后面的兩條船應該就是“克雷西”號和“普瓦捷”號戰列艦。再后面是兩條裝甲巡洋艦，然后是一條超級巡洋艦，再后面的目標還有待觀察。我們和敵戰列艦的距離是二點五公里左右。”在“圖拉真”號戰列艦的艦橋里，參謀長科帕向布律埃斯海軍上將說道。

　　“依照計劃，集中火力攻擊敵軍戰列艦。”布律埃斯海軍上將下令道。

　　十點四十分，“圖拉真號”戰列艦的203毫米炮首先開炮，拉開了這場海戰的序幕，緊跟在“圖拉真號”之后的“凱撒號”戰列艦的150毫米炮也開始向英軍開火，接著是‘赫爾墨斯號’超級巡洋艦以及‘阿爾忒彌斯號’超級巡洋艦的150毫米炮，再接著是裝甲巡洋艦的100毫米炮。

　　霧氣對測距的確造成了一定的干擾，再加上對目標識別錯誤帶來的干擾，更降低了炮彈的命中率，但是數十條軍艦的齊射，數百枚炮彈落下來，還是有一兩枚炮彈僥幸擊中了目標的。最前面的“決心”號裝甲巡洋艦首先被一枚100毫米炮彈命中。這枚炮彈搭在了它的舷側。如果它真的是一艘戰列艦的話，100毫米炮彈根本就不可能擊穿它這個位置的裝甲。然而她并不是戰列艦，只是一條裝甲巡洋艦。因為對法國人的大炮的穿甲能力估計不足，英國人的裝甲巡洋艦的裝甲在這樣近的距離上，是擋不住法國人的100毫米炮的半穿甲彈的。

　　如果不是在霧中，而是在夜晚，這枚命中的100毫米炮彈，只怕已經立刻將英國人的假冒戰列艦的身份揭穿了——炮彈擊中裝甲后，擊穿和未擊穿撞擊出來的火光是不一樣的，而每一種口徑的炮彈砸在對方的裝甲上，爆出來的火光也是不一樣的。有經驗的瞭望兵，只要瞟一眼就能看出敵艦裝甲被我100毫米炮擊穿，然后，那條船的身份自然就暴露了。

　　但是現在是在霧中，所以擊穿裝甲的時候蹦出來的火花，在這邊根本就看不到。因此，所有的法國軍艦還是集中火力，向著那兩條“戰列艦”猛烈開火。

　　霧氣帶來的一個問題就是，在這個距離上，法國人根本就看不到自己是否擊中了敵人，也觀測不到炮彈的落點，無法進行修正，只能依靠合像式測距儀對霧燈的距離進行判讀，然后進行盲目射擊。

　　很快“決心號”就再次中彈了，這一次，他的運氣就非常不好了，剛才命中的那枚100毫米半穿甲彈，雖然擊穿了裝甲，但是100毫米半穿甲彈的裝藥量相當小，甚至都不比一枚手雷多多少，所以造成的損害其實也非常有限。但是這一次，擊中她的卻是一枚從“圖拉真號”戰列艦上射來的203毫米炮彈。這枚炮彈從左舷輕松地擊穿了她的裝甲，然后在在穿過一層層的內部結構之后撞在右舷的裝甲板上爆炸了。爆炸在右舷的水下部分撕開了一個一米大小的口子，大量的海水一下子涌了進來。

　　接著又有幾枚炮彈落了下來，“決心號”開始側傾，速度明顯下降。為了不擋住后面的戰艦，“決心號”開始轉向，以便給后面的戰艦讓開航線。

　　但是這個時候，“決心號”還沒有駛出雷區，所以她的這個動作非常危險。

　　也許是因為“決心號”上有太多的家伙今天起床的時候，忘了向上帝虔誠的祈禱了，所以，這條船今天特別的倒霉，剛剛轉向不過一分鐘，她就撞上了水雷。而水雷的裝藥量和威力可不是炮彈能比的，于是這條裝甲巡洋艦被水雷直接炸成了兩段，在不到一分鐘的時間里，就沉入了大海。她也成了今天第一條沉沒的戰艦。

　　即使是隔著大霧，法國人也注意到了水雷爆炸的巨響，以及敵軍的那條“戰列艦”的消失。所有的法國人都為這一偉大的戰果所鼓舞，他們都相信，一場大勝就在他們的面前。

　　法國人繼續集中火力，打擊另一條“戰列艦”，不過也許是因為“決心”號太過倒霉，所以上帝現在要找一下平衡，因此另一條“戰列艦”“希望號”卻一直一枚炮彈都沒有挨上。雖然法國人對著她打了六七輪齊射，但是她就是片葉不沾身，簡直就像是后世的某條祥瑞附體了一樣。這時候，英國人以及駛出了雷區，開始頂著法國人的炮火轉向。同時，因為已經駛出了雷區，他們也關閉了防撞燈。

　　不過這個時候，霧氣消散得更多了，隨著兩支艦隊的相互逼近，雙方已經能看到對方隱隱約約的輪廓了。也知道這個時候，法國人才發現，自己一直在集火射擊的似乎并不是一條“戰列艦”，而自己一直認成了裝甲巡洋艦的那兩條船，才是真正的戰列艦。

　　而此時英國戰列艦已經通過對法國軍艦的炮口焰的觀測，完成了測距工作，他們上面的305毫米炮已經做好了向法國人開炮的準備。