第二十八章 1800年十月初休達號進港
在八月中旬，靈能戰列艦將囚犯運抵新大陸后就即刻返航了，畢竟他們是軍隊，跑私活掙點錢就夠了，可不敢逗留在新大陸享福。而在七月末就返航的遠洋帆船“休達號”在臨近十月的時刻才回到了舊大陸希伯來帝國西部大區的勒阿弗爾港口。
勒阿弗爾是西部大區的大型港口城市之一，它也是距離西部大區的公爵直轄城市——夢幻之都最近的港口城市。所以拉雅家族的大管家卡特·拉雅提前幾天就來到勒阿弗爾等待了。
碼頭的倉庫區錯落有序的堆砌著數不清的棕色木箱子，它們排排并列，穿戴著優質的防水布，偶有幾根不實相的丑陋繩子搭掛在上面，擾了這群碼頭的嬌人兒，于是它們憤憤地滑落在地上，驚起旁邊搬運貨物的工人的哀嚎。也有幾頭長身矮個的濱海花色犬悠悠地走過工人腳邊，一個接一個地翹起后腿灑了一泡美美的尿。又仿佛沒事狗一樣晃晃蕩蕩地朝碼頭倉庫那的自家地盤逛去。
年老的大管家卡特·拉雅筆直地站在倉庫門前，整齊得體的管家服并不能掩蓋他那碩大的肚腩，縱使他身材高大，但是他那同樣碩大的酒槽鼻與頭顱還是拉低了他威武的氣質。
粗黑的眉毛在兩只銳利的眼睛上橫過，卡特拿出懷表瞄了一眼，對那些能夠按時將貨物運進倉庫的馬車夫趕到滿意。
“卡特先生！卡特先生！”船長史蒂文親自監督貨物運輸，他站在運貨的馬車上，興奮地朝卡塔揮手致意。
“再見到你可真令人高興，史蒂文船長，新時代航行到新大陸的第一位船長呀！”卡特的表情親切和藹，他同跳下馬車的史蒂文擁抱了一下，寒暄道：“旅途可還順利？”
“活著回來就是最大的順利了呀！”史蒂文把卡特管家拉到了一旁，指著一件件運進倉庫的貨物說道，“卡特先生，幸好是你來了，不然我還真不知道這些貨物該怎么往上申報。”
“嗯，老爺知道葉特羅少爺給他帶來了一批土特產，特地讓我來看看葉特羅少爺在新大陸的‘第一桶金’。”卡特聲音的醇厚有力，像是男高音可以壓低了嗓子與人交談，“現在，請允許我來開箱看看吧。”
“等等！等等！”史蒂文拉住了卡特，小聲道，“卡特先生，這里的貨物…我覺得應該先把這些工人都請開。”
卡特看史蒂文如此小心翼翼，還不知道到底是什么貨物的他決定不為這些小事多費口舌，于是他就讓搬運工們都撤出了倉庫，自個兒拿了個撬棍開啟了一箱貨物。他看見箱子里是一些圓球狀的乳白色物體，差不多手掌寬大，用手捏了捏感覺很有類似皮膚的觸感。
“這是？”卡特表示他從未見過這種物體，轉頭發出了疑問。
“噢，這是葉特羅少爺獵殺了新大陸上一種特有的怪物——行燈魚，這是魚頭上的燈囊，只要用生命粉塵制成的溶液浸泡一下，它們就會發光，這是葉特羅少爺找到的一種新型照明物體。”史蒂文自個兒在旁邊撬開了另一個箱子，從箱子里拿出了一個像是鯊魚卵鞘的鐵質燈具，遞到了卡特手里，“吶，把燈囊放在這個凹槽上，然后把燈具釘在墻上就好了，不會產生任何異味——嗯，只要在它腐爛前更換就好。”
現場沒有生命粉塵，但是卡特握住燈囊的手彌漫上了一層微濛紫光，史蒂文站在一旁感受到了類似生命的氣息，于是他便看見卡特手中的燈囊逐漸亮了起來。
看著那稍稍炫目的燈光，卡特點了點頭，說道：“是個非常不錯的燈具，如果數量再多一點就好了。”卡特看了看倉庫里今天剛運進來的幾十箱貨物，對史蒂文說道，“按照這一箱大概一百來顆燈囊的數量，這幾十箱的容量沖擊不了現在的照明市場——窮人買不起，貴族不需要。唉，史蒂文，不用這么緊張，讓搬運工回來把這些貨物運一部分到拉雅莊園去吧。葉特羅少爺還是很有心的。”
卡特笑了笑，將燈囊放回了箱子中，他想起今天下午還要去勒阿弗爾的幾家下屬公司去核對一下賬目，于是準備寒暄一下離開這了。
可史蒂文船長又一把拉住了他，神秘兮兮道：“卡特先生，我擔心的不是這個燈，而是除了這箱貨物外的其它貨物…”
史蒂文說完話，就拿起撬棍，撬開了燈具箱旁另一個箱子——這些箱子外表并無區別，但是當史蒂文露出這個箱子的內涵時，卡特直接被箱子里透出的光芒閃花了眼。他閉上眼睛，又睜開，終于看清了箱子里堆砌的物品——珍珠，一箱子的珍珠，白白嫩嫩，渾圓無暇！
“卡特先生，你看，這才是我擔心的…”史蒂文指著這個他睡覺都抱著的箱子，神色激動，“滿滿一個箱子的白珍珠！這個個頭，這個成色，我航海這么多年都沒撈過幾個啊！”
“這些？”卡特快步走到箱子旁，連帶著肚子都一顫一顫，他定了定心神，沉聲道，“這些都是從新大陸來的？”他拿起一顆足有他拇指寬的白珍珠，很認真地檢查一遍，確定是純天然的。
“對，聽說是葉特羅少爺從河里找到的，你說他是不是找到了一處‘珍珠怪’的老巢。哈哈哈，但哪有什么‘珍珠怪’，只能說新大陸的河流里存積著大量的寶貝啊。”史蒂文尬笑了幾聲，覺得自己不論看多少眼都看不膩這一箱白嫩的財富。
那密密麻麻的珍珠就像隨地撿起的石頭一樣雜亂地堆砌在箱子里，哪有半點奢侈品的待遇。卡特理了理自己的管家服，拿出懷表看了看時間，又謹慎地瞧了瞧四周有沒有可疑人等。末了他才囑咐道：“史蒂文，恐怕你要跟我一起去見公爵了，在這箱珍珠流入市場，戴在那些貴族的脖頸上之前，你我都必須拉緊嘴巴上的鏈條，明白嗎？”
看到史蒂文瘋狂地點頭后，卡特覺得自己冷靜了不少，于是他指著其它箱子說道：“其它的貨物呢？土特產？”
史蒂文面露奇怪的神色，拿起那根撬棍，順勢撬開了這一整排的貨箱，他每撬開一個，卡塔的腿就軟了一分，當所有的箱子都撬開后，卡特已經雙手撐在貨箱上站不動了，他感覺到了前所未有的壓力，呼吸都急促了許多——他大概算了算，如果新大陸運回來了幾十箱成色完美的珍珠的消息傳了出去，那該對珍珠市場產生一個怎樣大的沖擊？再者，是不是會掀起一番前往新大陸的“淘珠熱”？
卡特一直覺得當個稱職的公爵管家有點難，但他還能勝任，可在此刻，他第一次覺得如何處理這幾十箱的珍珠成了個天大的難題，就像第一次上床那樣擔憂自己不夠威猛一般。
“史蒂文…”卡特輕聲呼喚著這位一路都沒睡好的船長。
“欸。”史蒂文跑回了卡特身邊，低著頭準備聽他吩咐。
“史蒂文。”卡特又喊了一聲，繼續說道，“在希伯來帝國，乃至波耶羅與契克帝國，許許多多的家族都靠珠寶貿易為生。所以你明白嗎，從你把珍珠運回來開始，只要有一點點口風透露出去，你就是個死人了！所以，現在！我要你命令你的船員全部待在船上，再把這次客人的名單交給我。”
史蒂文留下了冷汗，他哆哆嗦嗦地從衣袋里掏出了客人的名單交給卡特。
卡特快步走出，還沒幾步又返身回來吩咐道：“不，你就住在這倉庫里，然后把倉庫鎖死，直到公爵派人來運貨。如果來的不是公爵的人，我希望你的尸體可以擺在這里來提醒我們這倉庫已經該死的被人發現了！懂了嗎？”
“懂，我懂。”史蒂文的后背已經被汗水淋濕，他目送著卡特遠去，只聽“砰”的一聲，倉庫的大門被拉上了。于是他回頭瞧了瞧被他打開的箱子，一個激靈趕忙將所有的蓋子都釘了回去。他不知道要等多久才會有公爵的人來，他只知道，接下來的一段時間，他又要與能沖垮珍珠市場的貨物堆睡在一塊了，還好有一些裝有食物的貨箱也陪著他。