第三十章 1800年十月的多因河要塞
當卡特知道普西拉大小姐只取走了八顆珍珠而將其余所有的珍珠變成粉末后，他不禁為這位女人的魄力鼓起掌來，道理很簡單——物以稀為貴。
但是能參破這個道理又敢于執行的卻沒幾個，至少卡特他自己是絕對不會這么干的，畢竟只要不讓人知道有這么一大筆存貨，他就可以一顆一顆的賣。踩碎的珍珠粉不能再變成珍珠，所以卡特準備捎給博蘭尼少爺的“土特產”只能是那些奇妙的燈具了。
從勒阿弗爾啟程到帝國邊境的，一路享受著貴族特權換乘驛站的快馬，卡特花了大概五天的時間才看到多因河要塞那宏偉的土色高墻，寬闊的大道并不蕭條，反而是有成群結隊的商人與旅人在要塞的大門那排隊著，卡特的馬車有著拉雅家族的家徽，一路暢通無堵地從旁開地側門進去了。
多因河要塞北面環水，東西銜接山脈，南面通向希伯來帝國腹地，城墻最矮的段落也足足高有三十多米，是一處依據天險建筑的頂級要塞，不僅防人，也防怪物。又因為它是希伯來帝國與大契克帝國僅有的幾個官方通道之一，為了應對龐大的人流，在要塞里也漸漸發展出了居民區與軍管區。
正在軍管區里一個木制走廊上溜達的博蘭尼·拉雅很燥，特別燥，他來到這鳥不拉屎的地方快半年了，整天啥也沒干，不是打別人，就是被人打。按理說，十月份的季節他應該參與秋狩在那些貴族小姐面前好好顯擺一下自己了，可是現在，就連他最喜歡的金色長發都給教官削成了寸頭，于是每當他摸一摸自己的頭就覺得迎面走來的大管家卡特有點面目可憎了。
“卡特！我那親愛的父親又派你來干什么？羞辱我嗎？看我在這當個乖孩子？”博蘭尼·拉雅一臉桀驁不馴，總是習慣性揚起他高傲的下巴——當然，他這樣做的部分原因是他只有一米七，不得不仰起頭來看高大的卡特。
卡特大步走來，一把扯掉了博蘭尼嘴上叼著的草簽，然后雙后背在身后鄭重道：“博蘭尼少爺，我和老爺都希望你能在這里學會如何成為一名有作為的貴族，而不是在你可悲的青春期里以對抗家族為榮！”
博蘭尼雙手環胸，滿不在乎地哼了一聲，雖然身上的制式鎧甲做出這個動作有點不舒服，但是他顯然也有自己的堅持。
“我這次是受老爺的囑托，給你帶了一些有用東西，以及老爺思慮了很久的一封信。”卡特從衣裳內掏出了這封信，雙手遞給了博蘭尼，后者接過想立馬拆開時被卡特打斷道：“博蘭尼少爺，一個男人學會沉穩十分有助于在社交場合上俘虜少女的心，我希望你能學會這一必備的品質。”
博蘭尼那正要拆信的雙手停了下來，嘴巴扭捏了幾下，瞄了瞄卡特又瞧了瞧信，最后還是咳嗽了幾聲將信塞進胸甲里。
“那么，父親給我帶了什么？”
“準確的說，是你的哥哥葉特羅少爺從新大陸送給你的禮物。”
“噢，我那個廢物哥哥啊，只不過比我早出生了幾年，我一拳就可以揍趴他。”
博蘭尼正跟著卡特走向軍管區專門用于停放馬車的庭院，他習慣性地嘲諷他那沒有靈能得到哥哥，卻冷不防地被卡特一下子回身拎住了衣領高高地按在墻上。墻都被砸得“嘭”了一聲，而卡特神情嚴肅，那碩大的臉龐漲得通紅，語氣嚴厲道：“博蘭尼少爺，學會尊重兄長沒那么難。如果你再在家族外面把你兄長喊成一個廢物的話，如果你自己都學不會尊重家族成員的話，我很難保證你會在家族里面得到其他人的尊重。”
說完話后，卡特便把臉色略有慌亂的博蘭尼放了下來，理了理自己的衣裳，繼續說道：“出于一個貴族的涵養，你接收到兄長的禮物后，應該寫封信感謝一下。除非你覺得自己不是貴族了。”
博蘭尼把頭撇過，“切”了一聲，卻還是不情不愿地回答道：“知道了。”
他們兩人從木制的長廊上沿著一小段階梯來到了露天寬闊的庭院，這里的泥土有些泛黑，來來往往的軍人在此卸下運輸進來的物資，時不時地有人朝博蘭尼發出嘲笑，而后者因為大管家卡特在這，只是憤恨地回了幾眼，也不敢再做什么多余的動作。
他們來到了有拉雅家族族徽的那輛馬車廂，卸下了放在馬車頂上那方方正正的貨箱，卡特示意博蘭尼自己“拆開”禮物，于是博蘭尼攤了攤手，一腳踹過去，力道把握的很好——把鎖震壞的同時又把箱蓋彈了起來。
博蘭尼還是帶了點期盼的小情緒瞅了瞅葉特羅“送”給他的禮物的。只是當他把箱子里那軟綿綿，有著皮膚觸感的燈囊拿在手上時，一臉嫌棄道：“這？這是什么？我還以為他可以體恤一下他弟弟的軍旅生活不易，給我帶來點能讓我去集市上揮霍的東西——錢！”
“博蘭尼少爺，不要表現得像個俗人。”
聽到“俗”這個字，博蘭尼悄悄地站得筆直起來，有腔有調地更正了一遍話語：“好吧，卡特先生，請問你能告訴我這個新奇的東西的用處嗎？”
就在這時，一位頭上戴著橙色的搔鳥羽翎的教官走到了兩人旁邊。
他膚色黝黑，厚大的嘴唇蹦出了鏗鏘有力的話語：“博蘭尼！要你辦的事都辦妥了嗎？！”
“啊？昆卡教官！我…”博蘭尼明顯有些害怕這位教官，他的言語哆哆嗦嗦，令一旁的卡特心生疑惑：“請問，博蘭尼需要做什么事呢？”
“你是？”
“我是卡特•拉雅，拉雅家族的管家。”
教官昆卡的語氣緩和了一點，朝卡特說道：“博蘭尼就像其他刺頭一樣，總喜歡在軍營里惹事。但是小打小鬧就算了，可他，仗著自己是公爵家兒子的身份，把軍營的倉庫給燒了。半夜驚醒的將軍很不高興，命令他無論如何都得在十月結束之前補齊倉庫的虧損，不然就在他的履歷上記大過，讓他滾蛋。”
“哇哦，博蘭尼少爺是有些…調皮。”卡特笑著說出違心的話語，而昆卡顯然是要徹底把這件事明明白白地“告家長”，于是他聲色嚴厲道：“這可不是‘調皮’就能解決的事，博蘭尼燒的可是燈庫！所有的蠟燭、火把、燈具之類的照明儲備都被他燒光了！在上面的補給下來之前，整個多因河要塞都得陷入黑暗！你知道嗎？他燒這個倉庫的理由就是因為我們讓他宿舍熄燈，而他不肯。”
聽到博蘭尼燒的是燈庫后，卡特摟過昆卡的肩膀，情真意切道：“我們非常非常抱歉博蘭尼在這給你們帶來了這么大的麻煩，所以我們一看到這孩子寫信向我們哭訴時就抓緊時間想辦法了。”
“誰哭訴了？”博蘭尼噘著嘴一臉不爽。
只見卡特躥到他旁邊，狠狠按住他的胳膊把他帶到一邊，兇狠道：“燒軍隊的倉庫？你可真有本事！我告訴你，博蘭尼少爺！你現在最好開始閉嘴！我還能救你一命，不然你今后整個政治生涯就完了，懂嗎？”
博蘭尼搖了搖頭，可他想了想，又覺得自己懂了，于是又點了點頭。
卡特回到昆卡那邊，繼續說道：“本來希望博蘭尼在軍隊可以變乖一點，沒想到他惹了這么大的禍。噢，我剛剛說到哪了？”
“你說你們在想辦法…”
“對對，老爺與博蘭尼的哥哥聽到這件事后，特地從新大陸弄來了一批新型的照明工具，其功能強大，攜帶方便，市場價格不菲，但為了表示歉意，我們決定把這批新型的照明工具全部捐贈給多因河要塞。”卡特手中拿起了一顆行燈魚的魚囊，在昆卡驚訝的目光下讓燈囊發出了耀眼的光芒。
“這？沒有光蟲在生活在里面？這，怎么發光的？”昆卡接過這枚發光的燈囊，確認這里面沒有光蟲與其它發光的物體。
卡特笑了笑，說道：“一種十分稀有的發光物質，我也不懂其中的原理。你們只需要把這些光囊浸泡到生命粉塵制成的溶液里就好。隨便放到哪個地方都能亮，最后等它們活性消失腐爛掉就可以了。但是它們有個缺點，那就是亮了就沒法滅了，除非你們有誰懂得控制生命靈能，像我這樣——”
卡特的手中又拿了一個光囊，接著他手中綻放出淡紫色的靈能，那光囊就亮了起來，而他又將靈能收回，連帶著光囊里的某些物質都被抽了出來，于是光囊又熄滅了。
昆卡的黑色臉龐在光耀下明滅不定，他太不會掩飾自己的震驚，開口道：“但是它防水防潮！這種照明燈具在軍隊將會非常實用！請你跟我見一下將軍，他一定會對此大感興趣！”
路過博蘭尼時，昆卡還拍了拍后者的肩膀，贊賞道：“博蘭尼！我就知道你可以的！是好孩子！一起來吧，這樣將軍興許會放你一馬。”
“嗯嗯嗯。”博蘭尼只是喜歡犯傻，不代表他真的傻。
當然，他就算真的傻，那家族的遺傳基因也不至于讓他傻得太過分——他剛剛已經看出了這光囊的價值，在漆黑的地域、幽深的洞穴、冰冷的湖底，一切焰火不能有效發揮作用的戰場都需要這些光囊的存在。
多因河要塞的阿爾法將軍典著大肚子，跟卡特頗有種相見恨晚的感覺，他們的談話簡潔不啰嗦，直入正題。
“從哪里產的？”
“新大陸。”
“數量多嗎？”
“不，相當稀少。”
“那一定很貴了。”
“事實上——是的！”
“唔，卡特兄弟，這箱的光囊就當是博蘭尼犯錯的懲罰了。”阿爾法將軍對卡特說完，又重重地拍了拍博蘭尼的肩膀，勉勵道，“做得好，博蘭尼！你成功的發揮了自己的價值，你可以繼續留在這里了。”
“但是我更想回家。”博蘭尼小聲嘟嘟了一下，阿爾法就當沒聽到了。
“我直說了吧，卡特兄弟，我還想要更多這種產品——它叫什么名字？”
卡特略微回憶了一下，加上現場發揮，出口道：“魚燈。閣下，它叫‘魚燈’。”
“噢，我喜歡這名字，讓火在水中也能點燃，就像魚一樣在水中也能呼吸。”阿爾法將軍很有魄力，直接道，“卡特兄弟，多因河要塞將購買拉雅家族出產的所有魚燈，價格不是問題。我多久能拿到貨？”
這項突如其來的交易沒有在卡特的行程內，但他憑借豐富的經驗，仍是鎮定回答道：“最遲也能在明年開春，來往新大陸的商船航程一般兩個月左右。可以不付定金，到時候我們派人送貨過來。”
兩人擁抱在一起，肚子也撞在一起，代表交易的達成。
多因河要塞，軍管區，屋外大雨，而博蘭尼的宿舍，只有他一人。
卡特在辦完事后就離開了，博蘭尼坐在書桌前，想著該怎么給他一直看不起的兄長寫封感謝信，因為他明白燒倉庫后不被記大過影響政治生涯確實是葉特羅送來的魚燈起了作用——而他的小驕傲告訴他得人恩惠就該回報。
博蘭尼很煩，對著信紙瞪了好久，希望信紙可以自己動手寫。
思索良久不知該怎么寫后，博蘭尼索性把筆一丟，從懷里掏出了父親拖卡特給他送來的信——他希望從父親的信里得到一些靈感然后完成給葉特羅的感謝信。
隨手將信封撕開，抽出信張開默念道：
“博蘭尼，當你看到這封信時，我已經做好了失去你的準備…”
“咔”，也許是屋外正好打了個閃電，也許是屋內正好碎了顆嬌弱的心，博蘭尼顫顫巍巍地捏著紙，緊張地往下讀去——
“你的劣跡已經傳進了魯道夫元帥的耳朵里，馬上也要傳進皇帝的耳朵里，而我已經沒有臉皮再求他放過你了。
博蘭尼，你今天的路都是你自己走出來的，而未來的路，我給你兩條選擇。
從此不參與政治，回來管理一家公司，我保你不會被餓死。因為你的作為表明一旦你涉入這危險的浪潮中，就將會給家族帶來滅頂之災，而我必須為家族考慮。
在十一月到來之前，你必須在多因河要塞遇上兩個人并加入他們的隊伍，其中一位身材瘦小，下巴尖鼻梁高，名叫奧布斯沃德；另外一位身材高瘦，常年穿著火龍皮制成的輕甲，戴著頭盔，不輕易示人，名喚索拉德·千代。他們與你的哥哥葉特羅達成了某些交易，要去森白之城做一些事情。
選擇一，你過平淡一生。選擇二，就要做好死的準備，并完全聽從隊伍領袖的吩咐，叫你做什么便做什么，但你興許可以借此博出一番不遜色先祖的事業。
博蘭尼，你必須記住，人生沒有回頭路，現在如此，未來也如此，你自己好好思量。
愿我能比你早入天堂。”
博蘭尼一下子倒在椅背上，雙手無力垂下，窗外大雨噼啪亂響，這是他人生的至暗時刻。