第十四章 帝王行燈的要求
不同的物種可以交流，不代表雙方的文化認知也處在同一陣地。就像帝王行燈的要求，在葉特羅看來實在是離譜得徹底。
帝王行燈的交易內容是——“請求人類幫忙削弱族群數量。它會按照人類的喜好，獻上來自水域的奇珍異寶。”
葉特羅想了想，這不就是讓人幫忙殺魚嗎？還給錢的？
“為什么？族群的壯大難道對你來說是一種負擔嗎？”
“是的，負擔，一種會導致滅族的負擔。”
“我愿意了解一下關于你族群的故事。”
“唉。”葉特羅仿佛聽出了一位老者無力地嘆息，“我們生活在這條河流里，周邊的湖泊也是我們的家園，我們生活的范圍十分廣闊，所以族群的數量也一直都很龐大。
這種龐大的數量是自然賦予我們的使命——每隔百年，西邊就會出現燃盡一切的大火，我們行燈魚世世代代就是為了撲滅大火，守護這條河流的。
有一次，據祖先傳下的記憶，那次森林的火災并不嚴重，所以族群只減少了很小的一部分成員——以至于，我們以更加龐大的基數開始了下一個百年的繁衍——我們擠滿了湖泊，塞滿了河道。迫于生存的需要以及上流水路的阻礙，我們的族員進入了大海生活。
那本應該是族群最輝煌的時刻，但是數量眾多的我們引來‘海中吞噬一切的存在’——你們稱之為‘海龍’。它只需要張一下嘴巴，所有進入大海的族員都被它吞吃掉了。但這并沒有結束——它在這里繁衍了下一代。
那頭小海龍是我們的噩夢，它可以脫離大海，進入河道，將我們的族群吃光。我們躲進湖泊，它也可以順著支流進入湖泊，直到我們被吃的所剩無幾，它也終于長大到無法再進入湖泊為止。
葉特羅，那還只不過是一次火災沒有達到預期的后果，差點就導致我們滅族。而現在，火災已經有整整三百年沒有出現了。
我謹遵祖先的教誨，絕不讓我的族員進入大海，但是我們實在是——太能生了。
本來第一個百年就熬不過去了，但好在兩百年前，這片土地來了一批跟你們一樣的生物——也是人類。他們看上去就很強大，很能殺，從那個時候起，我就知道拯救族群的鑰匙就掌握在我手上了。
他們生活的區域終日有明亮的火焰出現，我的族員認為那就是火災，于是它們迫切地想要去展現自身的存在的價值——這非常符合我的意愿，我依據它們的想法，只留下了部分繁衍后代所需要的種子，幾乎傾巢而出了。
但我沒想到，他們逃了，我再也沒見過他們了。
我知道，我犯了一個大錯，我太著急了，我應該慢慢來。拯救族群的機會被我毀掉了，我覺得自己成了族群的罪人，我愧對我的祖先，我愧對所有的子民…”
葉特羅準備先把故事聽完，于是他繼續問道：“那后來的兩百年呢？”
帝王行燈便繼續解釋：“好在那伙人類將我的族員削減了大半，讓我有了喘息的機會。每當發情期臨近的時候，我就會把公的和母的分開在兩個湖泊內，并拍擊河岸，造成坍塌來阻塞湖道。這是我能想到的最好方法了，雖然湖道最終還是會被水流與族員沖開，但是它能有效的減少族員的交配行為。
就這樣，我撐到了現在，拖延了兩百年，族群的數量才又一次到達了不得不進入大海的階段。
自然是眷顧我們的，我很高興，我們又一次發現了人類的蹤跡。
這次，我不會再犯同樣的錯誤！
于是我小心翼翼地命令小批小批的族員去測試你們的實力，并嘗試命令族員在沒有明火的情況下攻擊你們，但這顯然違背了它們自身的意志，所以還是需要等待一個有明火的時機。
天吶，你可能無法理解，當我發現河岸上冒出了一束璀璨的焰火時，內心是多么的激動——你們簡直就是我的救世主。
所以，快讓我們達成這筆交易吧！你們人類也很喜歡水域里的那些閃閃發光的東西不是嗎？”
總算聽完了，葉特羅覺得拉雅家族的初代公爵敗得真冤枉——他遇上了一批養精蓄銳百年，還急于求死的超大型怪物群，他不是敗在大陸的惡意侵略上，而是敗在了一個族群自我求生的行為中。
葉特羅理了理思緒，發問道：“可是你也看到了，你的族群數量如此之多，我的人根本無法對你們造成多大的傷害，說實在的，如果你再不出現，過一會兒我也要敗退了。”
“嗯，在上一次的救贖之戰中，我發現人類想到了一個好方法，他們會在空地上放置明火，然后在周圍制作陷阱來吸引我們上鉤，這是一種非常高明的策略，我的族員很多都獻身在了上面。
唉，怪我，我不該把這個陷阱告訴族員的，后來它們就會躲避了…
不過現在，那些知道這些陷阱用法的族員已經榮歸大地了，所以你們可以嘗試這樣做。”
生存倒逼族群的領袖采取種族坑殺的政策。
不過換位思考一下，人類不也是在互相屠戮并發明了更加高效的屠殺方式嗎？
葉特羅與帝王行燈又商議了片刻，敲定了交易的某些細節后，這一次歷史性的人獸會晤正式確立了雙方和平共處的五項原則。
待葉特羅從意識交流中退出后，行燈魚們也全部都撤退了——它們翻入水中，很快便消失不見。
而葉特羅瞄了眼四周，發現原本正在戰斗的獵人們都圍在了他的身邊，將他跟馬緊密圈了起來，眼中閃爍著崇敬的光芒。
“你們，你們要干嘛？”
與怪物的意識交流耗費了很大的精力，葉特羅正處在一種懵懵的狀態，下一刻他冷不丁地被眾人連人帶馬一同拋了起來！
“拉雅家族萬歲！葉特羅大人萬歲！”
馬匹獨自落到了一旁，四腿有些發軟，滴溜溜地癱在了地上。而葉特羅則被歡喜的獵人們接住又拋棄——人們在進行著最原始的崇拜活動，而護衛心切的西斯（在帝王行燈出現的那一刻便停止了火燒森林的行為）則頗有些不解風情，連忙上前呼喝道：“你們在干什么？！快把葉特羅大人放下來！”
“不用！——我喜歡！”他開心地笑著，金色的短發隨著拋起落下一抑一揚，略顯老成的臉龐此時也終于像個二十二歲的年輕人綻放出青春的活力。
被人崇拜、被人需要，是葉特羅人生中兩項重要的價值觀，他享受著這一切，也就只有在這種時刻，他才能感受到做人的價值與意義。
夕陽下的珍珠湖閃爍著血紅色的暗光，但大部分的湖面仍是清澈透亮，深湖里潛藏的殺手們也都退去，遠處的裘光則撐著盾牌緩緩坐下，辛巴在他身邊扔了點水和食物，便趕忙去照顧那“價值連城的火爐”。身邊的人們都露出了勝利的微笑，道兒則忙著給受傷的獵人上藥。如此看來，只有葉特羅那力挽狂瀾的風頭留給了眾人爭相傳唱。