第二百二十八章 狂獵之犬

“獵魔士，我欠你一個人情。”——巴頓·克林姆　　因特拉肯的女神殿。

　　六月午后的陽光已經過于溫暖了，但對于經歷了霜凍之寒的傷者們來說，曬太陽是有益處的。

　　幾天前被緊急送到女神殿里接受救治的，是辛特拉女王秘密派遣出去的近衛軍，他們經歷一場苦戰，傷亡慘重。

　　長椅上，臉色依然蒼白的巴頓·克林姆佝僂著腰背，“差一點，差一點就能手刃殺害國王的兇手，差一點就能帶回小公主殿下。”

　　巴頓·克林姆和他的隊伍原本秘密追尋公主行蹤的，在搜尋的希里的過程中，他們意外發現了殺害伊斯特的里恩斯和半精靈希魯。面對殺害國王的兇手，巴頓他們不可能視而不見。

　　一場漂亮的伏擊戰，滲入迪魔金的箭矢穿透了里恩斯的魔法屏障，若不是裝死的半精靈關鍵時刻甩出了煉金炸彈，巴頓十天前就砍下了兩個弒君者的腦袋。此后的追擊，巴頓他們雖然幾番讓敵人陷入險地，但有了提防的施法者不是那么容易束手就擒的，里恩斯和希魯二人最終還是尋得空檔傳消失了蹤跡。

　　重新出發尋找公主的巴頓等人按照獵魔人傳遞過來的訊息，沿著瑪丹諾河由西向東行進著。按照杰洛特和葉奈法的分析，帶著希里離開的賞金獵人們已經明顯和尼弗迦德人決裂了，他們此時更大的可能是貓在某個隱蔽的地方觀望，而不是帶著辛特拉的小公主南下。

　　“伊倫瓦爾德是很可能的藏匿地點。”巴頓也認可杰洛特的推斷，全員帶傷的賞金獵人們不會帶著小希里跑太遠，與雪漫城渡口相隔不遠，并且人跡罕至的大森林是他們最好的選擇。

　　但是伊倫瓦爾德太大了，橫跨辛特拉、阿特里和泰莫利亞三大王國的森林，單憑巴頓他們幾十號人根本不可能短時間找出賞金獵人。

　　“既然賞金獵人是在觀望，那么他們就需要不定期的從森林里走出來打探消息，我們只需要在森林周邊的城鎮耐心等待。讓獵戶們替我們留意這段時間進出森林的家伙，也是很有必要的。”巴頓想到了一個辦法。

　　伊倫瓦爾德雖大，可是周邊的，能夠打聽到及時訊息的地方卻不多，派出辛特拉已經完全戒嚴的雪漫城，泰莫利亞王國下索登地區的卡根城是值得蹲守的地方。

　　然而讓巴頓沒有想到的是，他的隊伍在卡根城沒有等來賞金獵人，卻逮到了尼弗迦德的特務。

　　雪漫城亂戰里逃過一劫的史提芬·史凱倫沒有退路，背叛了帝國皇帝的夜梟只能繼續和帝國元老院合作，他要用辛特拉公主恩瑞斯女兒來博得前程。

　　史提芬敢肯定，多疑的雷歐·邦納特等人不會帶著希里南下，所以他找帝國貴族討要了一批好手，再一次深入北境王國腹地。

　　“辛特拉鬧得太大了，對伊倫瓦爾德的搜尋選擇另一處下手才妥當。”史提芬選擇了泰莫利亞王國的卡根城。

　　辛特拉禁衛軍和尼弗迦德特務部隊，在泰莫利亞的邊陲城鎮里交上了手。

　　巴頓他們是疲兵，但搶攻占得先機，而且人數上也是北境作戰的辛特拉人更多。

　　沿途避開各路泰莫利亞探子的史提芬，萬萬沒想到栽到了不知道哪里冒出來的辛特拉人的手里。不過夜梟倒也果斷，趕在卡根城守兵加入戰圈前干脆的下達了撤退的命令。

　　又是一場追逐戰，巴頓沒有太大義務替泰莫利亞對付帝國特務，可是尼弗迦德人此時此刻出現在伊倫瓦爾德周圍，不得不讓辛特拉的禁衛軍首領小心提防。

　　巴頓要將尼弗迦德人驅逐出去，史提芬則想方設法擺脫辛特拉人的追蹤。未曾探明情況的大森林可不是個貿然開戰的好地方，特別是野外的森林，追捕者和逃竄者兩支隊伍謹慎的克制的保持著距離和行進速度。

　　黑夜里竄出的第三方人馬，打破了辛特拉人和尼弗迦德人之間的平衡。

　　“公主！”“希瑞菈！”

　　夜晚的森林月光暗淡，可是辛特拉之影和夜梟還是發現一閃而過的那一行人里，有他們要找的人——希里。

　　“嗚呃”

　　出現在眾人眼前的不止是希里和賞金獵人，還有一群可怖的，猶如大型野犬般的，有著猩紅眼睛的怪物。

　　“攔住它們！”

　　“抓住她！”

　　巴頓和史提芬各自下達了命令，亂戰。

　　“夜梟？他還沒死？”雷歐·邦納特發現了老熟人。

　　“是克林姆叔叔。”賞金獵人背身的希里同樣看到了熟悉的人。

　　“小公主，還不到讓你回去的時候，而且看樣子，你的克林姆叔叔也未必能在這個時候把你平安的帶回去。”終于甩開‘惡犬’的邦納特又跑了起來，他要和自己的隊員重新匯合。

　　“小心，這些大狗的撕咬附帶著霜凍傷害。”離開前，賞金獵人‘好心’的提點了陷入苦戰的巴頓等人。

　　就如同雷歐·邦納特說的那般，犬型怪物的撕咬在盾牌上留下了霜凍，持盾的辛特拉士兵也同時受到了負面的影響。

　　動作迅猛的怪獸還有更加麻煩的地方，他們的表皮猶如巖石巨魔那般，有著刀劍根本無法輕易劈開切入的防御力。

　　唯一的好消息是，這些未曾見識過的怪物將那些朝著小公主方向跑去的尼弗迦德人也當作了攻擊目標。

　　迅捷的動作，巖石般堅硬的外殼，附著在冰霜傷害的撕咬和爪擊，不知名的怪物讓巴頓和他的精英部隊陷入了苦戰。

　　長途跋涉的他們并沒有穿戴厚實的鎧甲，能夠抵御怪獸爪擊和撕咬的鋼盾數量也不多，隨著戰斗的持續，巴頓身邊的同袍一個又一個的倒下。

　　“小公主應該已經走遠了。”巴頓等人決定仿照已經抽身離開的尼弗迦德人那般，朝著與希里相反的方向移動，然而失去狩獵目標的怪物卻緊追不放。

　　亂戰，還在繼續。

　　畫面拉回到因特拉肯的女神殿。

　　巴頓從長椅上站了起來，他沒時間繼續在這座湖畔小鎮養傷了，他必須親自把那一晚的情況匯報給卡蘭特女王陛下，關于尼弗迦德人的出沒，關于小公主殿下的擦肩而過，關于被獵魔士稱之為狂獵之犬的怪物，關于救下他們后朝著泰莫利亞境內繼續任務的杰洛特。

　　這一章開頭是延續126章的末尾，然后與127章內容接上，另外，本章的內容本身也是從巴頓這個角度來回憶的，算是在碼字過程里錘煉一下自己水平。這樣的安排對于跳章的書友不太友好，在此抱歉。