第323章 大人物

　　終于見到了苦苦等候的褚大掌柜，周柄之卻和她對坐無言，他不說話，褚大掌柜自然也便靜靜看著他。

　　最終還是褚大掌柜不忍見周柄之這副失魂落魄樣子，輕輕嘆了一聲，沖侍女吩咐道：“先帶主簿去更衣吧。”

　　周柄之這才回過神來，面無表情麻木的擺了擺手，哀莫大于心死，他還在乎那幾片菜葉子做什么。

　　“這是我幾個至親的名字，還請夫人搭救。”周柄之從懷里掏出一張信箋，直接放到了褚大掌柜面前。

　　褚大掌柜收起信箋，竟是看都沒看，便干脆的回道：“必不辱命。”

　　這倒讓周柄之非常驚訝，他心如死灰原本對所有事情都沒心思管了，只想草草走個過場，連起碼的寒暄和恭維都略過了。他萬沒料到眼前這女人居然這么豪氣仗義，連拿捏都沒有，一口氣就應允了。

　　周柄之長身而起，一揖及地：“有勞夫人，吾拜謝了。”

　　“無需見外，妾身擔當不起，”褚大掌柜拍了拍手，便有侍女聞聲進來，雙手捧著一個精致錦盒奉到了周柄之面前，

　　“此乃主簿之物，現在物歸原主。”

　　周柄之哪能不識這是裝著自家寶玉的盒子，連連驚呼道：“啊！這如何使得！如何使得！”

　　褚大掌柜卻不容他推辭：“昔日妾身初來乍到，多承主簿照拂，早就存著報答之心，主簿就成全了妾身小小心愿吧。”

　　“某只是舉手之勞罷了，豈當夫人如此大恩？再者夫人為柄之奔走救人，必然也需上下打點，哪有讓夫人自己破費的道理？”

　　“呵呵，”女人淡淡一笑，“亂世里金銀如糞土，不值一提。唯有一顆赤心，才是彌足珍貴。妾雖賤籍，卻也懂得一些綱常道義，主簿若是再以區區錢財衡量，可是有怠主簿自己的風骨了。”

這番見地真是讓周柄之無地自容了，他對眼前這個風塵女子不得不刮目相看。他不禁暗暗思忖，坊間都傳褚大掌柜以賣平安符牟取巨利，必是暗中勾結叛賊而為賊籌措軍資，甚至極有可能是賊首張渾的駢婦，是張渾所親自授意！否則區區一個女子，何來這等能耐？其行徑和趁人之危敲詐勒索無有區別，奸詐狠毒比之草寇強盜都不如！ぷ999小說首發　　但如今看來，流言果然多不可信。

　　她有這樣的器量，連自己這百年世族出身的人都自愧不如，竟會去做那等下作事嗎？

　　對于自己這等落魄無用，且只有區區交情的人，褚大掌柜都如此厚待，何論對待旁人？

　　既然買平安符的人猶如過江之鯽，恐怕欠了褚大掌柜人情，受了褚大掌柜恩惠的人，也多如過江之鯽吧！

　　周柄之不覺朝窗外望去，放眼所見都是排隊就食的百姓，不論貧富，不論貴賤，都能在聽江義舍里吊上一口性命，這又豈是草寇強盜行徑？

　　菩薩也不過如此！

　　大晉重鎮武昌，在這顛倒秩序的混亂世道，萬千百姓居然是靠一個風塵女子在庇護？

　　念及至此，周柄之幾近暈厥！

　　可她為何要做這種事？

　　“夫人究竟是何人？”周柄之忽然問道。

　　什么人能有這等財力？能有這般胸懷？能有如此手段？！

　　一介商賈？一個姬妾？

　　滑天下之大稽！

　　堂堂一縣主簿若是還看不出其間蹊蹺，那真是枉讀書枉入世了。

　　褚大掌柜只是笑而不語，眼神里卻分明在告訴周柄之，你猜的對，我其實并不是我。

　　“夫人是做大事的人，柄之只是無名小卒，不敢再叨擾了，這便告辭了。此番大恩，永世不忘，但有差遣，必赴湯蹈火...”

　　周柄之方要起誓，忽又想到宋大正在義舍外面等著索命，不禁凄然一笑，“不過恐怕要等來世再報了。”

　　褚大掌柜卻淺笑挽留道：“外面亂，主簿不妨暫住幾日吧。”

　　周柄之又是一怔，頓時明白她是有維護之意，可是躲上幾日又有何用，難不成還在這里住一輩子嗎？何況自己躲在這里，跑得了和尚跑不了廟，宋大惱羞之下必去家中鬧事，妻兒老小又能躲到哪里去呢？

　　褚大掌柜似是看出了周柄之顧慮：“妾也會款待那些人的，只待再有個兩三日功夫，他們也無暇去尋主簿麻煩了。”

　　周柄之一頭霧水：“夫人這是何意？”

　　“這原是機密，但主簿是忠義之士，告訴主簿也無妨的，”褚大掌柜壓低了聲音，“教軍主力不日便要東犯建康，那些新近編伍的教兵，不論是被蠱惑的，還是被強征的，想來都是要被裹挾去的。”

　　雖只短短幾句話，但包含的訊息太多太大了，哪里是一縣主簿能撥弄明白的？

　　周柄之一時間瞠目結舌，可是在他水平范圍內，還是分辨出了幾個重點。

　　她說的是東犯，不是東進！

　　蠱惑、強征、裹挾，這都是些什么字眼？

　　難道...？

　　她是朝廷的人！

　　朝廷派人來武昌主持大局了，朝廷果然不曾忘了武昌！

　　“夫人究竟是何人？！”周柄之忍不住再次問道。

　　“那人是叫宋大吧？”褚大掌柜依舊沒有回答，而是把話頭岔到了別處，“主簿，他方才雖然欺侮你，但平心而論，究竟是誰人之過呢？”

　　周柄之不懂她為何提到這事，卻仍是重拾舊話：“夫人有所不知，他家是自愿簽的典契...”

　　褚大掌柜幽幽一嘆，打斷了周柄之：“是呀，流民們不簽那典契，或許就死在城外了。而官府素來嚴查戶籍，主簿既然容庇他們于私宅，自然也沒有白擔干系的道理。”

　　“可不是么！”

　　周柄之仿佛找到了發泄委屈的出口，嘟嘟囔囔的埋怨起來，

　　“白丁入戶這法子也不是從某家獨創的！是，確實也有些違背朝廷律法，可幾十年了，江東世族收容流民歷來如此章程，誰家不是循此慣例？偏那宋家能出爾反爾？他家淪落成流民，是羯狗造孽，關某何事？都成流民了，還弄不清自己身份，成日的拿從前家世擺譜，我家念著舊情已算客氣的了！換做別人家，一個不高興，說打殺也就打殺了...”

　　說到最不平處，他卻突然收住了口，只見對面那女人不知為何已是一臉冰霜！

　　我沒說錯啊，歷來如此呀...周柄之心下嘀咕起來，瞧這褚大掌柜舉止儀態，若真是朝廷的人，想必也一定出自名門，世家大族里的這些道道，她不該不清楚的啊。

　　事實上，他所說也的確是實情。

　　晉室偏安東渡以來，從中原逃到江東定居的人越來越多，官稱僑人，實際上就是人們口中所叫的流民。流民背井離鄉初來乍到，并無產業，戶籍稱為白籍，不算正式戶籍，為了安撫他們，朝廷便給予白籍者不負擔朝廷徭稅的特權。

　　這本是難得的善政，可是不負擔朝廷徭稅的特權，恰恰成了白籍者懷璧其罪的源頭。江東世家無不以其為肥肉，千方百計將白籍者納為私有家產，產業掛名白籍者，而白籍者的人身又隸屬世家，如此就能變相以白籍者的名義置產免役免稅。

　　流民畢竟勢弱，根本無從抗衡根深蒂固的地方豪強，除了少數南遷大族能夠保全自身，大多數流民都漸漸淪為了江東世家大族的部曲、佃客、奴婢。

　　這種典契為奴的日子，并不見的比在北方強多少！

　　這是大晉國情，朝廷知其弊，卻因為牽扯太多而無力矯正，乃至漸漸習以為常。

　　但如宋大一家，包括由于羯趙南征而舉家避難的百姓，他們之中不乏有世家大族，一時遭殃并不認為自己是流民。

　　可這不意味著別人也這么想，哪怕是昨日的親朋！

　　或許不是歹意，也或者是有意為之，更可能是將錯就錯，南岸諸公不約而同的把他們認做了流民，并沿襲了慣例。

　　結果便是宋大認為自己被坑了，周柄之也甚覺委屈，正如褚大掌柜所問，究竟是何人之錯？

　　許是意識到失態了，褚大掌柜臉上冰霜瞬間收起，她似乎真的非常困惑，又問了一句：“你也沒錯，他也沒錯，究竟錯在了哪里呢？”

　　周柄之不知所措：“這個...夫人為何如此執著于我同宋大的恩怨瓜葛？”

　　“主簿或許不知，短短兩月功夫，教軍能在武昌左近征辟到二十萬大軍，世家諸公們居功甚偉呢。”

　　如宋大一家都被慣例了，遑論尋常百姓！

　　充斥憤怒、迷惘、不甘、恐懼和仇恨的土壤，最宜教宗的種子發芽！

　　看著錯愕不已的周柄之，褚大掌柜擺手笑道：“罷了，這亂世里的是是非非恩恩怨怨，究竟錯在哪里，也不是我等這般小人物能分斷的。”

　　你還算小人物？！周柄之干咳幾聲，差點岔氣，不無奉承道，

　　“夫人取笑了，這般世道里，你若是小人物，柄之豈非連螻蟻都不如了。”

　　“嗯？”褚大掌柜聞言竟是一怔，怪異的盯著周柄之打量起來，弄的周柄之又是一陣忐忑不安，不知自己哪里又說錯話了。其實他已經感覺到了，這個女人之所以救自己，恐怕真的只是興致到了，隨緣而為的吧！

　　不知不覺間，對于這個翻手間就能完全夠掌控自己生死的大人物，周柄之已是又敬又畏。

　　“嘶...”褚大掌柜長長吁出一口氣，幽幽嘆道，“得遇吾主，褚妙子累世所修呀！”

　　此人正是褚妙子，與司馬白返程大江北岸的同時，她亦潛回武昌，買下了聽江樓。

　　此時此刻，從周柄之這等豪門世族仰視的目光中，她忽然意識到，她這個司馬白的婢女，竟成了左右一方風云的大人物！

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