第二十四章 巨型雪鸮

　　一大早維恩睜開了眼睛，應該是一大早，因為樓下還很安靜。他坐起來，揉了揉沉重的腦袋，昨天連續的施放魔法讓他的精神力有些透支。

　　他翻了翻床頭掛著的挎包，里面的格子里大多已經空蕩蕩的了。是時候補充些魔法藥材了，維恩想道。

　　“維恩，幾點了？”費爾德懶洋洋地打了個哈欠問道。

　　離開旅店的時候正好七點。

　　早晨的赫伯瑟爾非常安靜，叮叮當當的金屬敲擊聲消失了，空氣也沒有那么悶熱。街道上看起來有些冷清，昏黃的燈光變得稀疏，幾個喝得酩酊大醉的矮人晃晃悠悠地在路上走著。

　　眾人一路向北走去，半小時后地下城邊緣的巖壁已經隱約可見。

　　城北很明顯與其他地方不同，這里房屋變得稀疏且高大，空氣中彌漫著各種糞便的味道，不時有奇怪的聲音傳來。

　　“這里是什么地方？”伊絲捂著鼻子，囔囔地問道。

　　“誰知道呢，反正不像人住的地方。”費爾德說完又開始悠然自得地哼著小曲。

　　“心情不錯啊，熔巖巨人殺手。”維恩笑著說道。

　　“那當然，我這么優秀…”

　　“幾位等等！”一個粗獷的聲音從身后傳來。眾人轉身看去，一個棕色須發的矮人站在路邊沖眾人招手。

　　“你們是要去參加索爾森啤酒節嗎？”矮人問道，他用手拍了拍褲子，幾根不知道什么動物的絨毛從身上緩緩落下。

　　“沒錯，有什么事嗎？”維恩回道。

　　“哈哈哈！”矮人突然大笑起來，他翹起來的棕色胡子顫動著。好一會他才緩過來說道：“你們第一次來赫伯瑟爾吧？這里的一天從早上九點開始。”

　　“你是說啤酒節九點才開始？”維恩有些埋怨自己為什么昨天沒問清楚。

　　“確切地說是九點以后。”矮人攤了攤手，繼續說道：“而且九點以后你們還是要去擠升降機，對于外地人來說那可不是什么美好的體驗。我這里有一種替代方案，并且現在就能出發，感興趣就跟我來吧。”

　　眾人跟在矮人后面走著，維恩總感覺這個矮人有種熟悉的感覺，沒錯，像是地精商人。

　　很快眾人來到一座高大的木質房屋前，一陣禽類才能發出的咕咕聲從里面傳出。矮人吱呀一聲推開了木門，一股更加刺鼻的氣味傳出，讓幾人直皺眉頭。房屋沒有頂，可以直看到深邃的高空，如果不是這樣恐怕氣味會更加難以忍受。

　　“咕咕咕…”幾個高大的身影出現在前方。

　　“這是…雪鸮？“維恩停下了腳步愣在那里。前方的幾只大鳥直直站立在一根木頭上，正歪著頭看著眾人。它們渾身雪白，僅在翅膀末端有數道短小的黑色條紋，長著貓一樣的眼睛和倒鉤一般的鷹嘴。

　　看到有人出現，有兩只比較活躍的家伙呼扇了幾下翅膀，頓時屋內卷起一陣風。

　　“這是索爾森巨型雪鸮。”棕須矮人轉了過來，面帶微笑地看著他們，似乎在等他們滿意的答復。

　　“不是吧，你是說乘坐這種大鳥？”費爾德看著那些超過兩米身高的雪鸮心里有些發怵。它們的巨大的爪子時不時在石板上撓過，發出尖銳的聲響。

　　“我覺得還不如去坐升降機…”伊絲小聲嘟囔道。

　　“喂，艾琳娜！”維恩急道。只見艾琳娜已經走到了一只雪鸮旁邊，用手摸了摸它翅膀上的羽毛。羽毛光滑且柔軟，讓她不由地把整個手放在了翅膀上面。那只雪鸮竟然咕咕地叫著向艾琳娜身邊湊了過去，低下身體用毛茸茸的腦袋拱著艾琳娜，把艾琳娜癢得咯咯直笑。

　　“哈哈，這些巨型雪鸮看起來有些兇悍，實際上非常溫順。”矮人笑呵呵地說道。

　　“確實，至少沒有巨型蝙蝠那么惡心。”費爾德聳了聳肩。

　　看到艾琳娜的樣子，其他幾人也放松下來，很快與幾只雪鸮打成一片。

　　眾人很快決定下來要乘坐雪鸮前往北邊的啤酒節場地。雖然每趟二十枚銀幣的價格有些貴，但可以同時騎乘兩人算下來也可以接受，當然辛普森就只能一個人了。

　　“那個，我和艾琳娜乘坐一只吧。”維恩鼓起勇氣說道。

　　“不行！”費爾德、伊絲和辛普森同時說道。

　　“伊絲，我們走吧。”艾琳娜拉著伊絲的手騎上了雪鸮，回頭給了維恩一個大大的笑容。

　　“起飛！”棕須矮人打開了雪鸮腳上的鐵鏈。雪鸮扇起了翅膀，房間內風起，所有人的衣服獵獵作響。維恩目送著她們消失在深空。

　　“維恩，你小子什么時候變得這么大膽了。”費爾德騎在鞍上對身后的維恩說道，語氣似乎帶著那么一絲酸味。

　　“我是怕艾琳娜出現危險！”維恩爭辯道，當然這話連他自己都不信。

　　雪鸮的翅膀扇動了起來，維恩緊緊抓住身前的皮帶，兩邊翅膀刮起的風讓他眼睛瞇了起來，黑發在空中飄舞著。緊接著雪鸮離開了地面，快速從屋頂飛了出去。

　　地面上的房子迅速縮小著，維恩感覺自己的心已經提到了嗓子眼。費爾德也沒好到哪里去，他咬著牙緊緊抓著皮帶。

　　雪鸮的速度放慢了下來，開始盤旋著向上飛去。維恩抬頭看去，果然在上方不遠處有幾道亮光，隨著距離頂部越來越近，光亮也變得明顯。

　　地下城頂部的巖壁兩邊，南北方向上各有一個巨大的通道，亮光正是從那里發出。雪鸮突然發力，加速向北邊通道沖去。

　　進入通道后，呼呼的風聲持續了十多秒，眼前驟然亮起。凜冽的寒風刮在臉上如刀割一般，盡管多穿了兩件衣服，維恩還是忍不住打了個哆嗦。他慢慢睜開眼睛，費爾德依然如死狗一般趴在雪鸮的身上，而眼前的景象卻讓他一時忘記了寒冷。

　　七點多鐘的索爾森天已大亮，來時所見的惡劣天氣已經消失不見，只剩下稀疏細小的雪花緩緩飄著，撲到臉上迅速融化掉。身下雪鸮的羽毛在風中抖動著，它寬大柔軟的身軀給了維恩一些溫暖。覆蓋著厚厚積雪的針葉松無規律地散布在蒼茫大地上，繪制成了一幅巨型圖案。

　　雪鸮似乎找到了降落地點，開始向下俯沖。很快地面已經近在眼前，雪鸮向前伸出的爪子在雪地上劃出兩道深深的痕跡，它向前拍打著翅膀，巨大的沖擊力將周圍積雪揚起一人多高。

　　最終雪鸮停了下來，昂起頭神氣地站在雪中咕咕叫著，似乎這里才是它的歸屬。可憐的維恩和費爾德卻沒抓穩直直地摔到了雪地里。

　　隨后兩個雪人從地上爬起來，茫然地看著周圍。

　　“哈哈哈！”不遠處，艾琳娜和伊絲頭上的雪還沒撥掉，兩人就笑得前仰后合。

　　“小心！”話音未落，一只巨大的雪鸮落到了附近，頓時又揚起漫天雪花。