臘日后第五天,御史中丞于定國一早來到蘭臺,便在自己案幾上發現了厚厚一摞簡牘。
御史中丞乃是御史大夫下屬,在石渠閣旁邊的蘭臺單獨辦公,專門受理公卿群吏章奏,察其違失,舉劾按章。彈劾官員本是份內之事,但今日卻不太尋常,因為于定國一打開奏疏,便發現十五名侍御史,竟同時彈劾了一個人。
“西安侯任弘?”
于定國將彈劾奏疏又看了一遍,這些侍御史字跡有些匆忙,而其中幾份內容之愚蠢,真叫于定國不忍卒讀。
他將那些犯蠢的侍御史們一個個叫來,將他們痛批了一番。
“任弘強買某位關內侯在霸陵的土地?可有真憑實據?若是沒有,這可是誣陷要反坐的。”
“在朝中鼓吹胡風,帶頭使用香料奢靡,汝欲置用孜然香料最多的大將軍府于何地?”
“于尚冠里大擺宴席,生活奢靡,這一點就不必說了,尚冠里中哪家不奢,哪戶不侈?”
“平日里常騎馬上朝沒有威儀?律令里說必須乘車?”
一連否了好幾道奏疏,最后只有三道邏輯上沒太大毛病的通過了于定國的審核,他明白,這三份,才是針對那西安侯的真正殺招。
第一封還沒將罪名定多重,只認為任弘身為典屬國丞,卻傳出與烏孫公主關系曖昧,有勾連外國之嫌,不宜再在典屬國任事。
第二封就有些惡毒了,將烏孫公主比成淮南王劉安的女兒劉陵。認為她本該在上林少府安心學習禮樂,卻蠻夷之俗不改,招搖過市。而任弘與之關系不清不楚,二人時常同游,收受禮物,當依照當年岸頭侯張次公“與淮南王女奸,及受財物罪”的舊事,廢除侯爵!
最狠的還是侍御史王子方所奏,這王子方乃是霍云好友,與霍氏關系莫逆,他在奏疏中將任弘比作孝武皇帝時的莊助。
莊助乃是漢武時的中大夫、會稽太守,且長期為內朝侍中,淮南王劉安來朝,曾送給莊助厚禮,兩人私下交往,議論朝政。到了劉安謀反暴露后,莊助也被牽連,孝武皇帝本想放他一馬,卻被張湯力諫,最終判了棄市。
王子方給任弘定的罪名,與當年的莊助一模一樣:“弘身為中常侍、典屬國丞,出入禁門,腹心之臣,而外與蠻夷諸侯交私如此,不誅,后不可治!”
這奏疏字字誅心,仿佛不殺任弘不足以正朝堂,于定國看了都冷汗直冒。
對這三份奏疏,于定國沒有做任何批示,只是讓侍御史們先下去,自己則從案幾下拿出一個小壺,倒了一盅,不緊不慢喝著酒,思索起此事來。
于定國乃是東海郡郯縣人,字曼倩,但他又有一個綽號,叫“于三石”。
這來源于他那令人稱奇的大酒量,據說連飲數石也不會醉,而且別人是越喝越糊涂,他卻越喝越精明,尤其是這寒冷的深冬時節,非得喝點溫酒才能開始辦公。
品著小酒,于定國知道,此事絕不簡單。
“西安侯前段時日在樂游原上擒了紫電,風頭一時無兩,怎么風氣忽然變了,盡是要推倒他的人?”
“會不會是…霍家的意思?那王子方平日里不怎么出面,只有在舉駭霍氏政敵時,才會下狠手。”
按照大漢朝堂程序,一般是先舉駭,再案查,若確有其事,則將被彈劾者下獄審訊。
盡管不太清楚任弘是如何招惹到霍氏的,但于定國知道,這件事自己萬萬不能插手。
于定國在酒后曾有一句笑言:“侍御史們,便是長安城里嗅覺最靈的狗,誰起誰落,都最先察覺。”
“但鼻子再靈的狗,也會有聞錯的時候啊,大將軍態度叵測,誰敢亂猜?”
于定國吐著酒氣:“這些奏疏是否要送往尚書臺,就交給御史大夫為難去吧。”
自打為大將軍說媒未成,楊敞就總是提心吊膽,總覺得此事不會輕易結束。
而這一天,他如往常般在御史府辦公,在御史中丞于定國送來那三封彈劾的奏疏時,楊敞就知道,果然還是出事了!
“我就知道,哪怕大將軍心胸豁達,霍氏的子侄親戚們,也不會就此善罷甘休。”
楊敞表面鎮定,手里卻只感覺這三份彈劾奏疏是燙手的火炭。
不送,肯定會為霍氏子弟女婿們所惡。送吧,回家后妻子那又交待不過去,畢竟這奏疏太過惡毒,不僅想讓任弘丟官失侯,甚至還想置他于死地。
更讓楊敞欲哭無淚的是,放在過去,他還能將球踢給比自己高一級的丞相定奪。可好巧不巧,丞相王欣十天前死了,大將軍要御史大夫府代理丞相府事務,楊敞一下子成了百官之首,左顧右盼竟無人能夠為他分憂,這可如何是好?
“夫人說得沒錯,百僚之首,確實是當不得啊,我只是假丞相之權就遇上這等麻煩事,若做了真丞相,那還得了?”
他躊躇了半天,最后竟找了個絕妙的理由。
“漢家制度,舉駭案查時,親故應當避嫌,我家與西安侯有故,此事老夫做不了決定,還是御史丞、御史中丞來定奪吧!”
一邊是前途一片大好的西安侯,一邊是不敢得罪的霍氏,御史丞和于定國哪里肯做那壞人。于是皮球便在御史府的一把手、二把手、三把手間踢來踢去,最后還是于定國出了個主意。
“既然無法抉擇,不如讓三名侍御史繞過御史府和蘭臺,以各自的名義,自行上疏!”
臘月二十五這天,是臘日后的第一次常朝,王子方等三名侍御史卯足了勁,將衣冠清洗得干干凈凈,朝食吃得飽飽的,做好了與維護任弘之人當堂吵嘴的準備。
“御史大夫、御史中丞皆為無膽之輩,這種取富貴如探囊的事都不肯做,還是得由吾等來牽頭。”
王子方確實是得了霍云的囑咐,要他帶著侍御史們網落任弘的罪名,定要叫西安侯落不得好。哪怕不足以讓任弘像莊助那樣被殺,也足以叫他如張次公一般失去官職侯爵,身敗名裂!
霍云拍著胸脯保證,事成之后,加官進爵不在話下,朝會前王子方遇上霍云,霍云還沖他點了點頭,暗示一切順利,這讓王子方再無后顧之憂。
而等朝會開始后,三名侍御史冷眼看這殿門,可那西安侯任弘卻遲遲不見蹤影 直到大將軍霍光到來,典屬國蘇武身邊,依然沒有那個往日里奪目的年輕人。莫非是提前得到消息,怕了?
霍光做事雷厲風行,在陛下坐定后,先宣布了兩件事。
“侍御史王子方何在?”
王子方心中一喜,出列下拜,暗道此事之后,大將軍應該能記住自己的名字了。卻不料霍光卻讓人先將那彈劾的奏疏當眾讀了一遍,卻又立刻宣布道:
“侍御史王子方,于奏疏中胡言亂語,不知所云,竟將烏孫等同于淮南叛國,欲離間漢烏昆弟之情,妄言誅殺有功大臣,今撤去侍御史之職,下獄待罪!”
王子方沒料到霍光高高舉起的板子沒落在任弘身上,卻打中了自己,不由張大了嘴,連忙看向唆使自己的中郎將霍云,豈料霍云也很吃驚,竟不敢出面保他。
他一下子恍然大悟:“霍氏莫非是在利用我?”
王子方在喊冤聲中被拉拽下去后,另外兩名侍御史冷汗直冒,頭都貼到了地面上,生怕落了相同的下場。
霍光掃視噤若寒蟬的群臣,卻沒有再將另外兩份提議將任弘撤職、奪爵的彈劾奏疏念出來,也未處置兩名侍御史,只留中不發,卻宣布了另一件事。
“西安侯任弘前日上書自陳,言欲與烏孫公主瑤光結親,事涉外邦,不宜在典屬國任事,請辭官職!”
“書上,陛下準西安侯辭去典屬國丞之請,然不許其欲歸田園之辭,遷弘為光祿大夫,秩比二千石!”