金陵城西城,永家巷。
下午四五點左右,太陽已是漸漸偏西了,陽光也不再那么炙熱,張娘子走到小巷子門口,左右張望了一下,還是不見張進、張秀才他們回來了。
不由的,她蹙眉自語道:“怎么還沒回來?這個時候應該考完了吧?再過一會兒,太陽都快落下去,天黑了!唉!”
她輕嘆了一口氣,轉身就要回小院里,忽的就在這時,那梁娘子笑吟吟地走了過來,一見到她就高興地喚道:“弟妹!弟妹!”
張娘子回頭一看,見是梁娘子,就也是腳步一轉,回身迎了過來笑道:“是嫂子啊!”
然后,她們碰到一起,那梁娘子笑著往小院里看了看,笑問道:“進哥兒他們還沒回來,弟妹在家里做什么?還沒做晚飯吧?”
張娘子笑道:“是還沒做,正打算做呢!”
“那就好!哈哈哈!”梁娘子哈哈笑道,“晚飯沒做就好!那也別做了,今天晚上都去我那邊吃吧,等會兒他們回來,也在我那兒聚在一起吃飯喝酒,開兩桌酒席!”
“這,這不好吧?”張娘子有些為難的笑道,“嫂子,這無緣無故不過年不過節的,怎么好去嫂子家打擾蹭吃蹭喝的?還是算了吧,我自己動手做就好,沒一會兒功夫,晚飯也就做好了,不用勞煩嫂子了!”
“哎?什么勞煩不勞煩的?”梁娘子聽了有些不高興的道,“兩家人聚在一起熱鬧的吃個飯,就非要過年過節挑日子不可?還要什么緣故嗎?要真說個緣故出來,那就是他們今天去書院考試回來了,正好我們為他們接風相迎,希望進哥兒他們這次都能夠考進書院求學讀書,這個緣故夠不夠?”
張娘子聽了不由有些好笑,這考完試回來,有什么好接風相迎的?又不是已經考進書院,所以要擺酒席慶祝了,這個理由可真有些牽強。
可不管理由牽強不牽強吧,那梁娘子是十分熱情的拉著張娘子笑道:“走!走!去我那兒吧,酒菜魚肉什么的,我和大兒媳婦都準備好了,弟妹就和我一起下廚房去現做了,等進哥兒他們回來了,正好!可以擺酒擺菜一起吃飯喝酒了,一點都不耽擱!”
“這,這”張娘子還想要拒絕,可梁娘子如此熱情,已是伸手來拉她了,她實在是沒法拒絕,只好笑道,“好!好!好!嫂子別拉我了,我和你去就是,不過嫂子等等,總要讓我鎖了院門再跟你去吧?”
聞言,梁娘子放了手,催促笑道:“那好!那弟妹快鎖了院門,就和我走吧!”
“是,嫂子等會兒!”張娘子答應了,然后就進小院里去廳堂拿了鎖,又折返回來,就把小院門鎖了,和梁娘子一起去了梁家小院,下廚房做起晚飯了。
如此,自然而然的,等下午五點多,張進、張秀才他們一行人回來,晚飯自是就在梁家吃了,梁家又是開了兩桌酒席,兩家人坐在一起,又是坐的滿滿當當的,熱鬧極了。
酒席上,又如以前一般,張娘子和梁娘子她們婦人有婦人之間的話題,張秀才和梁仁、梁大哥他們男人有男人之間的話題,張進、方志遠、朱元旦和梁謙自也是湊在一起說話了。
那朱元旦搖頭笑嘆道:“今日考試我考的不好,想來是考不進書院了,這書院的考試都通不過,想來今年的鄉試肯定也沒什么希望了,那我只好按照之前想好的,去梁二哥家里的店鋪里當學徒打雜,跟著梁伯父學著做生意了,哎!梁二哥,你們家店鋪在哪里啊?一般都做什么生意了?”
梁謙喝了一杯酒笑道:“元旦,我也是一樣呢!我比你還大個一兩歲了,你都開始考慮前程后路,我想我也該考慮這些了!這鄉試科舉既然希望不大,那就要想好以后如何謀生養家糊口了,元旦,我也和你一起去店鋪里當學徒打雜吧!我和你說,我家里就兩間店鋪,主要做的是…”
他們湊在一起說話,倒是聊的投機,張進看了一眼就笑了笑,忽的又看見方志遠蹙著眉頭,喝著悶酒,一副郁郁寡歡的樣子,張進不由心中微動,湊了過來笑問道:“怎么了,志遠?你好像不太高興的樣子,是因為今天考的不好?”
方志遠默默點了點頭應道:“嗯!師兄,今天我是考的不如何好!”
“哦?哪里考的不好?前面都是四書五經里的問題,想來依你的過目不忘的記憶,這些考題應該沒問題吧?后面破題做文,依你的才華想來也難不倒你啊,怎么就考的不好了?”張進一邊給他倒酒一邊又是問道。
方志遠嘆道:“對我來說,這些考題自是沒問題,可是那幾道田稅商稅的考題問題就大了,我只答出關于田稅的考題,商稅就根本不懂了,沒法答了,只能胡亂下筆,而這參加考試的考生又這么多,我答不出來,別人答的出來,那我就不如人家,想來這次書院的考試我也是要落榜了!唉!”
張進聽了,不由有些無言,不知該如何安慰他了。
方志遠又是端起酒杯一飲而盡,忽的問道:“師兄,今天你考的如何?可還好?”
張進看著郁郁寡歡的他,猶豫了一瞬,還是點頭應道:“嗯!還好!我考的還好!”
方志遠神情微動,追問道:“師兄,那幾道田稅商稅的考題你也答出來了?”
張進失笑道:“那幾道考題倒也不難,實質都是算數問題,掌握了方法也很容易就答出來了!”
方志遠不由默然,又是長嘆了一口,搖了搖頭就不說話了,悶悶的喝酒吃菜。
張進張了張口,也不知道該說些什么,他知道方志遠從小就心思重,性子細膩敏感,這要是人生路上一帆順風還好,沒什么問題,可要是遇到點挫折,這心思重的性格缺點就暴露出來了,難免想的多了!
更重要的是,他這次鄉試要是不中,他回石門縣之后,要干什么呢?要知道他也這么大了,不說娶妻生子,成家立業吧,但總要找份活兒干,能掙點銀錢吧?總不能回去還讓爹娘兄嫂養著吧?
方志遠越想越是有點迷茫,心情自然就悶悶不樂,低著頭只顧著喝酒吃菜了!
張進看了他一眼,心里輕嘆了一口氣,搖了搖頭,也不知道該說什么了。