第十二章:皇城劍祭
“回稟王爺，此為劍祭海選而出的名冊，還請過目。”
“嗯，退下吧。”
“是。”
侍從小心翼翼，倒退著關上了門，書房內又只剩下了一人，燭火悠悠，映照出中年男子英姿不凡，不怒而威的面容。
北辰皇朝一字并肩王、天錫王北辰胤，亦是當今天子北辰元凰生父。
亡太后長孫氏生產之時，北辰胤以貍貓換太子將之替換，布下這數十載的宏圖大計，將實際上是自己兒子的北辰元凰送上了太子之位最終登基為帝。
不料北辰元凰登基之后，反而開始以血腥手段鏟除“貍貓換太子”之事的知情者，北辰胤幸得部下奮力搶回性命。
北辰元凰緊接著又被朝臣背叛，在和北隅先皇私生子北辰鳳先的斗爭中失敗，被趕出皇城。
北辰胤感念于和北辰元凰的父子血緣及更勝自己的梟雄手段，出手接納了北辰元凰，父子兩人盡釋前嫌，更全力支持北辰元凰復辟奪位。
最終鳳凰爭鋒，鳳皇敗，元皇勝，重登大統，北辰胤被加封為一字并肩王，劍履上殿，入朝不趨，與北辰元凰共同治國，王旨比照圣旨，早朝時亦可同座聽政，北辰胤權傾一時，真正成為北辰皇朝一人之下萬人之上的至尊貴胄。北辰皇朝隨即在赤城建新都，榮耀加身的同時，北辰胤亦同時感覺壓力逼人。
鳳凰交鋒，政權更迭，法令改易，使得百姓對復辟而來的北辰元凰保持相當觀望態度，對皇朝不復原先信任；政權更易，更使得朝中高官如惠王北辰望、東平侯長孫護、大將鐵常奐、神武侯等人亡于朝爭，皇朝急缺人才制定法規，傳行政令，治理百姓，也因此他才會建議北辰元凰重開劍祭，招募人才。
然而，從情況來看，不容樂觀，政權的動蕩不僅讓百姓遲疑，不少有識之士也紛紛觀望，如今被登記在名冊上人，皆不過是知道皇朝缺少人才，前來投機取巧的庸碌之輩，難當大任。
“盡是劍客，看來終是受傳統所限，不敢有大動作，唉。”合上名冊，北辰胤沉思道。
在北辰胤看來，皇城缺少能可獨當一面的高手，北辰元凰雖屈尊請回了一名高人接替失蹤已久的神堪鬼齋的國師之位，但那人面容怪異，性情暴虐，在北辰胤眼中，卻是可用而不可信任。
“前往民間一觀。”一聲嘆，燭火息，人已無蹤。
“煌弟，看了這幾日，覺得如何？”客棧二層樓，玉梁煌、玉梁尚二人相對而坐，看著樓下不遠處劍祭臺又是一場較量結束，玉梁尚將手中早已涼透的茶一飲而盡。
“全無拉攏的價值。”
玉梁尚搖了搖頭，隨手上買來的所謂高手名冊甩在一邊，劍祭內比試的所謂高手，其中更是有不少鬧劇上演，讓他深感索然無味。
就在這時，客棧的小二走了上來，臉上帶著歉意道：“兩位少俠，有位客人想和二位拼個桌，看看劍祭，不知是否方便？”
赤城新近涌入不少人，吃住皆是稀缺，故客棧早已客滿，而玉梁煌二人的位置，則是看劍祭視野最好的，所以有人想要拼桌并不稀奇，就在玉梁尚準備詢問玉梁煌意見時，玉梁煌已然開口道：“自然可以。”
“好嘞，多謝二位。”小二笑著行禮，將人給帶了過來。
“胤辰，多謝二位了。”換了一身便裝，略微修飾了番樣貌的北辰胤拱了拱手，“兩位的酒菜皆算在我身上。”
“這如何…”
“那我們就卻之不恭了。”玉梁煌笑著按下了想要拒絕的玉梁尚。
北辰胤，你竟然都不變臉就敢出來，你簡直就是微服出巡的恥辱啊…
在看清其面目的第一時間，玉梁煌就已識破了所為胤辰的真實身份，實在北辰胤那龍飛鳳舞的眉毛太有特色，讓人想忽視都難。
北辰胤聞言面無半分變化，只是笑著拱手后，便看向了樓下劍祭臺，終歸是經歷過大起大落之人，不至于會因為玉梁煌一點小手段就情緒變化，只是看著劍祭進行，讓他的眉頭漸漸皺起。
劍祭之比，可多人同臺，也可一對一進行獨斗，但北辰胤此刻卻看到，竟是諸多劍者串聯，只攻擊兵器非劍之人，待到那人下臺，方才互相較量，卻也如同兒戲一般，過了數招便匆匆離去，只剩下一名所謂的‘優勝者’。
北辰元凰親口頒令，所言的無論來歷、兵器，盡一視同仁，一概以實力論取在這些北隅傳統劍派面前，成了笑話，就連評劍官也與其沆瀣一氣。
“這位大叔，你…”玉梁尚挑了挑眉，方才一瞬，他自這位自稱胤辰的中年男子身上，察覺到了一種尤勝玉梁雄的氣勢，足可懾服萬人之威。
“啊，無事。”北辰胤自樓下收回視線，不見異常，只是淡淡的喝酒吃菜：“兩位朋友，看來也是習武之人，此番來皇城，想來也是為劍祭而來。”
“哈，劍祭情況已是如此，以大叔之眼光來看，可還有參與之必要嗎？”玉梁煌笑著道，放下酒杯的瞬間，目光卻是一頓。
那人，好熟悉…
而北辰胤、玉梁尚也順著玉梁煌的目光看去，只見劍祭臺上，方自走上臺的一個銀發灰袍的銀發少年槍客，以一敵眾，一桿長槍壓得十余名所謂的劍客俊杰抬不起頭，時不時有人被掃出戰局。
但更多的人加入戰局，一旁的評劍官卻是仿若無聞，少年槍客雖然身手不凡，但面對車輪戰般的攻勢，終是漸漸力屈。
“豈有此理！”憤怒至極，就在北辰胤拍案而起，欲出手相助，將少年槍客收入麾下時，卻又一人比他更快，提廬槍出，自天而落，槍勢傾瀉，諸人皆潰。
“誰，竟敢干擾劍祭之決！”評劍官呵斥道。
“哈。”玉梁煌一聲冷笑，將銀發槍客拉了起來，環視了臺下一眼：“如此之決，不要也罷。”
玉梁煌頓了頓，拔槍點著臺下道：“北辰皇朝四大劍派，早有耳聞，今日領教！”
“放肆！”怒喝一聲，臺下一名老者飛躍而起，以指運劍，直取玉梁煌眉心要害，卻被玉梁煌一槍逼退。
“沒憶秋年那份根基，還學人家以指代劍，丟人！”玉梁煌昂首道：“四大劍派，齊上吧，今日，玉梁煌，槍挑皇城！”