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對于一些國內年輕球迷來說,喜鵲紐卡斯爾是一個陌生的球隊。再加上近幾年并沒有取得什么像樣的成績,球迷們知道它還是因為它和利物浦對陣的兩輪聯賽。
難道紐卡斯爾真么不值一提?
巴斯比爵士曾說,在圣詹姆斯公園的場地上擺11件黑白戰袍,就會有3萬名紐卡斯爾擁躉買票入場。
對足球如此癡情的高地人,在這一天給被紐卡斯爾俱樂部主席謝潑德譽為“高地銀河戰將”的新英雄帶來一場最為隆重的歡迎典禮。
邁克爾.歐文穿著10號球衣在圣詹姆斯公園1.5萬余名球迷面前亮相后,正式開始了他的喜鵲生涯。
和紐卡斯爾簽下4年合同后,歐文對《泰晤士報》袒露了自己決定加盟紐卡前前后后的心路歷程。
1周前,紐卡還是他的最末選擇,但歐文深感“事情變化快”。
皇馬不是久留之地,雖然這一年歐文在皇馬的進球效率是最高,但無論是羅納爾多還是勞爾,都不是他可以取代的。
繼續留在皇馬,才是歐文最錯誤的抉擇。
喜鵲對引進歐文展現出巨大的決心,球隊領袖希勒在電話中不停地做他的工作,甚至提出可以把9號球衣讓給他。當然,歐文只對10號傾心。
歐文透露說,周一這天是他“心亂如麻”的24小時。
一早,他就乘私人飛機抵達利物浦,他的經紀人去和CEO帕里談合同,他則在休息室和貝尼特斯聊天。
2個半小時后,他們趕往紐卡斯爾,和紐卡的會晤給歐文留下“深刻印象”。
同兩家都談完后,歐文仍在做思想斗爭,埃弗頓主帥莫耶斯甚至也給兒時埃弗頓的歐文打來電話試探情況。
回到家后,眼見利物浦那邊仍然和皇馬扯皮,無論是紅軍還是皇馬都沒有展現出應有的誠意。
紅軍從沒打算因為歐文而拼盡血本,他們的報價僅僅是去年皇馬引進歐文時付出的800萬英鎊,甚至有消息顯示,安菲爾德的最初意向還是先租借一年再考慮是否買斷。
至此,歐文基本拿定了主意。
在這之前,利物浦就有內部消息轉告給歐文,說他不再適合當今的利物浦,也自然不會再受到球隊的重視。
他不知道這樣的想法是否來自貝尼特斯,但很明顯,利物浦上下除了球迷,無論是球員還是教練,都沒有想念過他這個曾經的精神領袖。
除了球迷以外,似乎連他的好基友杰拉德都已經將他忘卻。
是另結新歡了么?
歐文懶得去思考這種事。
本周二凌晨1點30,歐文正式決定接受紐卡。
周三與球迷見面時,歐文的妻子路易絲在一旁看著熱烈的場面,不禁拭去眼角的淚水。
“她在痛惜這里不是安菲爾德么?”賽后有媒體揶揄道。
重回英超,披上的不再是紅色戰袍。化身喜鵲,是否還能追風?
伴著U2樂隊的《美好日子》,歐文2歲的女兒杰瑪在父親將自己抱起后高聲說道:“來,對我們的新朋友揮揮手”。
落落大方的杰瑪過早地展現出“領袖”的氣質。讓全世界有大約6000萬紐卡球迷心動不已。
儀式過后,歐文向擁躉揮手致意并簡單致詞,他激動得語不連貫:“我一輩子從沒見過這樣壯觀的景象。”
秀了一句高地方言“伙計們干得漂亮”后,歐文許諾說:“我能保證的一件事就是進球。我希望球迷們可以看我在此效力4年。”
事后《鏡報》比喻說,歐文和紐卡的結合是“沒有愛情的婚姻”,但體會了球迷的厚愛,雙方至少有了“美好的友情”。
在這之前,歐文參加了簽約儀式和新聞發布會。面對記者,歐文并不輕松,諸多刁鉆問題中,最難回答的便是有關利物浦的事。
“為什么不選擇利物浦?”這是第一個也是媒體和球迷們最想知道的問題。
歐文很誠實,他承認利物浦是他的第一選擇,“顯然,我對利物浦很有感情,但隨著利物浦對我的態度的變化,我意識到回利物浦是不可能的。”
“也就是說,來到紐卡是你不得已的選擇嗎?”
“不,當然不是!”歐文搖頭道,“我需要找到一個需要我的俱樂部,我也會最終意識到這里有多么需要我。”
“貝尼特斯是否是安菲爾德抵制你的頑固勢力?”
歐文不承認這一點:“我知道他對我的想法,和他一起談完后我非常滿意。他是個優秀的教練,不能加盟利物浦和他沒有關系。”
“那你覺得和誰有關系?”
歐文聳了聳肩,“可能和我自己有關系吧!利物浦已經有了自己的體系,他們并不需要一個相同類型的前鋒。”
“為什么你沒有去其它豪門?”
歐文的回答還算得體:“如果不是已經有了偉大的前鋒,那就不會是頂級球隊。但有了范尼、魯尼、亨利、博格坎普后,他們便不再需要我來效力了。”
就像皇馬這1年,歐文表現再優秀也逃脫不了冷板凳的后果。發布會上,他一直強調不后悔,至少“體驗了出國踢球的滋味”。
“在紐卡是否將很難贏得榮譽?”
歐文說:“我熱愛英超,我屬于這里。紐卡是家大俱樂部,以后會變得更大。紐卡很久沒有贏得過獎杯了,但這意味著,當我們最終贏得什么時,那會像是捧得世界杯一樣。”
與此同時,英國國家隊主帥埃里克森表態說,歐文加盟紐卡能令英格蘭隊獲益。
有趣的是,歐文的“官方簽字儀式”前后秀了兩遍,一次是為攝像機拍攝,一次是為新聞發布會的其他記者。
媒體調侃說:“這樣的話,歐文要在紐卡呆8年咯?”
更逗的是,現場直播的天空電視臺記者懷特對著麥克風所說的每一句話都可以直接通過大廣播被球場內的球迷聽到。
當懷特說“要問問歐文為何不去利物浦”時,現場噓聲一片。
為了迎合大眾,懷特只得獻媚說:“不管如何,現在紐卡能和切爾西匹敵了!”
“Yeah!”這是來自現場的高呼聲。
紐卡斯爾主帥索內斯當年執教利物浦時,歐文已進入青訓體系。
索帥透露,去年12月起他開始給歐文打電話,當時紐卡內部人士都不信這事能成,“我總以詢問其他球員情況為借口,努力跟歐文保持聯系。”如今,索內斯的追求是:“如果能保持球員們健康,冠軍杯席位仍是我們的目標。”
皇馬當然清楚他們應該滿足哪一方的愿望,就在確認紅軍周一出價的同時,俱樂部副主席布特拉格諾表示:“如果歐文不愿意加盟那一家與我們達成價格協議的俱樂部,那他只有留在皇馬,然后我們會在明年1月乃至夏天再考慮解決的途徑。”
西班牙人的威脅固然冒險,但他們抓住了歐文迫切希望返回英超的痛處,也讓紐卡笑到了最后。
“和簽下希勒那次一樣,成功引進歐文也是我作為紐卡主席最為自豪的時刻”,謝潑德在轉會消息得到確認后的第一時間通過俱樂部官方網站公開了他的感受,“我們的球迷歷來熱愛前鋒,而歐文正是一名出色的射手。我們將很高興地以他為核心來組建球隊,同樣也期盼他可以為俱樂部帶來成功。”
盡管有西班牙媒體披露紐卡最終為歐文支付的轉會金額將高達2800萬歐元(約合1850萬英鎊),但英國方面普遍相信,實際交易額不會超過1700萬。無論如何,這已經打破了俱樂部萬引進希勒的轉會費紀錄。
雙方的工作合同初定為期4年,歐文的周薪將維持在皇馬時9萬英鎊的水平。
對于歐文沒有回歸利物浦而是加盟喜鵲,利物浦球迷為此吵得沸沸揚揚。
歐文的表態已經很清楚了,他想回到利物浦,但是利物浦已經沒有屬于他的位置。
巴羅什走了,但球隊卻買了一個高中鋒克勞奇。西塞本就是當做“歐文替代品”購入的,現在他已經成了正品,球隊自然不需要兩個相同屬性的前鋒。
所以球迷們爭吵的方向并不是“歐文是否背叛利物浦”,而是“歐文是否對利物浦有益”。
到底是誰拒絕了歐文?
是貝尼特斯?還是杰拉德?還是TOM?
又或者是他們仨都是同樣的想法?
一部分懷舊的球迷埋怨俱樂部為什么不抓住機會把歐文重新買回來,這樣“情懷”和“冠軍”也就可以變得完美;另外一部分球迷則是覺得利物浦已經不需要歐文了。“他在最危難的時候離開了利物浦,現在利物浦獲得了那么多冠軍,為什么要讓他回來?”
球迷們為此爭論不休,直到八月初,中美合資且共同拍攝的足球電影上映了。
在《一球成名》上映的第一天,唐武帶著女朋友,和導演丹尼.加農,以及主演星爺、武磊等國內外影星一同在電影院觀看。
為了獲得第一手現場效果,這些電影主演和工作人員并沒有透露自己的身份,而是和其它一些普通觀影的影迷一同入場。
當電影院變得一片漆黑時,唐武和周好好不約而同地抓住了對方的手。
“你不許亂動!”
“你也是!”
兩人達成協議后,周好好便依偎在唐武懷里,興致勃勃地觀賞起電影。
影片的開頭很俗套,武磊扮演的劉小樂是一個鄉下的農村孩子,他踢的足球連一塊皮都沒有了,但他依舊如獲至寶,在鄉間的小路上自娛自樂。
有一天他的老師告訴他該交學費了,但他的家里沒有錢,只能因此輟學。
直到有一天,他的叔叔連同村里的其它人一同來找到他父親,問他要不要組團去英國務工。
由于劉母的身體不好,劉父便把劉小樂交給了弟弟。就這樣,劉小樂帶著一張世界杯的海報和那個沒有皮子的足球踏上了飛往英國的班機。
來到英國后,劉小樂的叔父輩們才發現上了當。
他們在英國最底層做著最辛苦最勞累的工作,得到薪水卻勉強可以糊口。別說給家里寄錢了,連攢下一張飛機票回國的錢都不知要猴年馬月。
但是劉小樂依舊沒有放棄自己的足球夢,在半夜工作結束后,他踢著他的皮球在夜燈下上演精靈的舞步。
“唐唐,這小演員球踢的真好!”
一天,一名喝醉酒、誤入貧民區的喜鵲球探發現了他的才華,把他帶到了紐卡斯爾。
但是初來乍到的劉小樂不但沒有受過專業的足球訓練,就連身體也是瘦弱不堪。
他的球技在臥虎藏龍的紐卡選秀隊中根本施展不開,他也領悟到除了天份之外,勤奮的練習才是在職業足壇有立足之地的重要關鍵。
在得知劉小樂被紐卡選中后,他的叔叔連同十幾個同鄉一齊攢錢給他湊夠生活費和營養餐的錢。
正是長身體的年紀,劉小樂很快便強壯起來,在平時的訓練中不弱下風。
在充分發揮出潛力后,劉小樂在俱樂部所向披靡,無一人可以抵擋,甚至有人把他成為紐卡的“歐文”。
直到有一天,星爺扮演的劉小樂在一場對陣利物浦的掙四比賽中憑借一記圓月彎刀的任意球攻破了唐武把守的大門,從而幫助球隊掙四成功,他徹底成為了紐卡斯爾的英雄。
看到鏡頭中跪倒在地,看著項鏈上母親照片,哭得和淚人一樣的星爺,全場觀眾掌聲雷動。
在這個足球甚至高于生命的國度,所有人都被劉小樂的頑強和韌性感動了。
劉小樂不但用一記金子般的任意球改變了自己,也改變了整個家族的命運。
“噢,謝特,該死的‘美國夢’!”一名雙目含淚的前排的觀眾站起來,用力地拍打著雙手。
“該死的足球!我的天,我還要看第二遍!”
不少觀眾站起身,口中嚷嚷著二刷,跑到前臺購票。
還有一些小球迷好奇地問著問題,“爸爸,這個叔叔好厲害,竟然能踢進TOM把守的球門!”
“沒錯,就因為這樣,他才偉大啊!”那名父親蹲下來捏著自己孩子的臉蛋,“到目前為止,能用任意球讓TOM手足無措的球員還沒出生呢!”
影院中演員和導演等人相互對視一眼,都從對方眼中看到了滿意。
這樣一部勵志的體育電影,又如何不大賣呢?
第二天,《鏡報》為了宣傳此影片甚至打出了這樣一條詞:“紐卡斯爾的歐文VS利物浦的TOM”。
聯想到兩年前的那個雨天,人們這才恍然大悟。歐文加盟喜鵲不為別的,還有要完成自己的救贖。