二四零 病忠
初平四年的大漢，在風雨搖曳中艱難的蹣跚而行，對于從沒落到衰落的大漢朝堂，大抵名存實亡。
最后名正言順受傳承的天子劉協崩殂，十三州百姓更覺人心惶惶，而對某些執掌一城一郡的人來說，這是百多年來最好的機會。
雖然明眼人從中看到了社稷轟塌，帶來的全新格局，奇怪的是，十三州一往如舊，便是往年能見到的亂民暴亂，也是杳無音訊。
在大漢疆域中，唯有幽州有著超然的地位，受了去年秋季糧食豐收的影響，早在春雪交融時候，便是有無數百姓，在城官的申領下，爭相去城外荒地翻耕，以圖得了官家提供的種糧種下。
民以食為生，食以天地為先。
這等火爆的場面，讓原本清閑的城官片刻間忙的足不沾地，再望著熙熙攘攘守候不耐煩的百姓，就有些瑟瑟發抖了。
也不知是上天看到了幽州百姓的心意，還是劉和三年免賦的仁政合乎天道，東漢興平元年的春日，似乎比往年來的更早些。
這等跡象，其實在去年就有所彰顯，到了十一月，十二月時，冬日也來的晚了許多，加上早春早來，不用忍受更長時間的冬日寒冷，百姓心中倒是極為情愿。
張燕領著黑山黃巾軍，在圍城周邊，也開始規整下耕地，因為新州巍然聳立，以至于上谷郡的百姓都想要在新州與上谷郡中間遷徙，出現這樣的局面是好事兒，只是王烈喚過劉策，問詢了許久，才制止了這番舉動。
這日拂晨破曉，天色未亮，燕國城的守軍剛輪訓換崗，正要打開燕國城門，站在城墻的士卒揉了揉眼睛，再仔細的看著城下，仍看到有一人一騎站在城門旁，似乎在等待城門洞開。
“城下是何人？”
燕國城墻上守卒見到只一人，當即高聲呵斥道。
那人聽到聲音，這才抖了抖身上寒露，摘下帽兜，仰頭與守卒道：“奮武將軍劉策，在等燕國開城門，好入了城中。”
守卒自是認識劉策的，見了劉策臉面，旋即驚呼道：“果真是劉將軍，快，來人，開城門，讓劉將軍入城。”
“吱呀”的沉悶聲響起，城門士卒用力將兩扇門推在兩側。
劉策走入城門，見到方才與他呼喊對話的士卒，連連跑到身前，先以軍禮敬下，再急促道：“劉將軍，你什么時候來的，怎地不叫我等，也好讓劉將軍早些時辰入城。”
這守官，先前跟隨過劉策，劉策記得似乎喚做張林，然則劉策久然不在燕國城，怕記錯了其人姓名，便沒有直呼其名。
“哦，我也是連夜從上谷郡前來，趕了一路，到了城前，適逢短些時辰，此不算軍務，我為將主，亦是不能壞了規矩，等上片刻倒也無妨。”
張林隨劉策迎戰了數次，眼見劉策眉頭，鬢角有泛著白絲，這顯然是在寒夜中呆了至少一個時辰，不過聽劉策提起軍令，心中雖然覺得痛惜，此時也再難彌補，當下不再耽擱劉策，任由劉策進城。
回過頭來，張林看著方才換崗的那隊守卒，不由得一陣慍怒。
哦，一個大活人，在燕國城下呆了那么久，你們這群廢物竟然沒有發現？
那，燕國城的安危算是什么，你們這些守卒又要來何用？
自從去年盧植入了燕國，盧植是領過十數萬漢軍的，燕國城坊也由盧植接管，這些人便是盧植委派的一部。
這等牢騷，也只能在心中說一說，只是興嘆之余，張林不免有些好奇，到底是什么事兒，讓劉策這么著急的趕回燕國，且是星夜歸來？
戲忠病了。
不是小疾小恙的病了，而是病入膏肓的病了。
小黑派人送信給劉策時，那令兵一直趕路未停歇，將信件交給劉策，便疲累的癱倒在馬下。
劉策得知了戲忠病重消息，來不及知會劉，也沒有隨身帶多人手，只一人一馬來了燕國。
晨間的燕國別樣寧靜，街道上廖無一人，劉策疾馳的馬蹄聲在城中分外清晰。
走到戲忠住處，劉策見到房門關閉著，沒有叫了門環，手見一撐，縱身一躍，便跳到院內。
這出院子，比高順的院子更小許多，院門距離正屋，不過十步距離，又處在偏僻之地，雖然可以稱之為安靜，亦可稱之為冷清。
“唰。”
劉策推開屋門，陡然間向后掠過一步，再以掌心捉住偷襲人的手腕，低聲道：“小黑，是我。”
小黑耳目聰慧，再聽到院外有動靜，便掩蓋身門后，以有心算無心，待要制服來敵，被劉策反制住，本要掙扎，聽到劉策聲音，旋即沙啞中帶著欣喜，呼道：“策哥！你怎會來了？”
劉策閃身進屋，左右看了看，道：“得了你的消息，我心中著急，便連夜趕來了。”
小黑抿著嘴角，眼中泛著淚光，泣聲道：“策哥，我師父，師傅他不行了！”
劉策做勢安慰小黑道：“小黑，不要著急，有什么變故，慢慢說來。”
“咳！咳！”
內屋中傳來一陣咳嗽聲，又聽到一個微弱的聲音道：“是劉策來了吧，快，咳！咳！快進來吧。”
這聲音，劉策聽來極為熟悉，正是戲忠強調，只是其中的孱弱和艱難，亦是讓劉策心中覺得不安，離開燕國時候，戲忠只說他會拖病隱退，劉策覺得此應是戲忠蟄伏的手段，后來，在上谷郡時，恰逢遇到了華佗，就戲忠病情，華佗說溫養可以續命。
可是，就算是從戲忠跟劉策說起來他有三年之壽，到如今也不過一年過半載，怎會突然的到了氣若游絲的境地？