第455話 洞穴之中
“這洞穴不是鼠人修建的。”
才剛進入洞穴，嗦沙就說道。
這位長腳蛛的巢群統領伸出細長的附肢，摸過洞穴的墻壁。
“這些起伏不是挖掘形成，而是自然形成的。”
一旁的衛兵已經點亮了燈具。長腳蛛使用的便攜燈具有點類似人類的煤燈，但內部不是煤油燃燒的火焰，而是發出強烈光輝的魔力昆蟲。
不少長腳蛛的盔甲上也有類似的構造，用透明的蟲膠將一只昆蟲關在里面，似乎同樣可以點亮作為頭燈使用。
強尼的人類隊伍使用的則是簡陋的魔燈，樹蠟制成的原始蠟燭內，被添加了便于發光的魔法材料，讓小小的燭火煥發出強烈的白光。
在燈光的照耀下，洞部的景象更加清晰起來。地面的礫石，上方的鐘乳石，崎嶇無比的巷道，都顯示出嗦沙所言非假。
洞潮濕陰暗，去向頗有些難辨。但長腳蛛們卻行動迅速，似乎早已摸清去路一般。
強尼開口詢問，這才得知，長腳蛛對空氣的流動十分敏感，眼睛也十分敏銳，甚至能看見人類看不見的顏色，地下活動的能力并不比鼠人差。
這道洞穴無比崎嶇，一路蜿蜒向下，通往丘陵深處。在經過幾個狹窄難辨的缺口后，后方的洞穴變得寬敞起來，鐘乳減少，地面也變得平坦。仍舊沒有鼠人挖掘的痕跡，但卻透出另一種偉力的影響。
進入寬闊通道后沒多久，嗦沙突然舉起一只附肢，剎住了隊伍。
他的長腳在地面上輕輕觸碰著。過了有數秒，他發出沙啞的提醒：
“他們來了！”
強尼用力點了點頭。
長腳蛛的隊伍立刻分散開來，幾名負重很多，但幾乎沒有什么武裝的長腳蛛，強尼猜測他們是工兵，紛紛拿出了一些奇怪的甲殼。
他們端起甲殼，在哪兒操作了一下，甲殼前端結構突然打開，從里面噴出大量白色的蛛絲，粘黏到洞壁上。
不過幾秒鐘時間，通道的墻壁已經被無數白色蛛絲覆蓋。
這些蛛絲迅速凝固，硬化，在通道內形成了支架一樣的結構，環環相扣，將整支隊伍籠罩其中。
嗦沙則掏出了他的武器，兩條前肢上是閃著寒光的鐮刀和蛛網之盾，兩條后肢上則戴著鑲嵌寶石的奇怪臂環，似乎是某種魔法道具。
漸漸的，強尼也聽到了鼠人行進的吱吱碎響。
在這漆黑的地底，隔著厚重的泥土，聽到這樣的聲音，強尼感覺自己頭發都全部豎了起來。
隨后是短暫的靜默。
隨著一聲轟鳴，仿佛巖魔的咆哮，通道的四壁猛然爆裂開來，上方上百米的丘陵的重量，向通道內的小小隊伍壓了下來。
洞穴塌方！
完了…要被活埋了…強尼的心臟差點從嗓子眼跳了出來。
在這一瞬間，騎士先生不由自主地轉頭看向身后的與燕分茶，想要用自己強壯的騎士身軀為她抵擋落石。
他看到的是，與燕分茶早已舉起了手里的法杖，另一只手掌心發出微光，口中喃喃念著魔言，一個強大的法術早已施展開來。以她為中心，周圍崩裂的泥土已然變得粘稠，柔軟，從碎石一般的材質，變成了橡皮泥一般。
這樣的橡皮泥對長腳蛛的蛛網屏障沒有絲毫威脅，一部分從蛛網的縫隙中漏了下來，更多的則被擋在了蛛網之外。
“強尼先生！…”
與燕分茶也看到了強尼的動作，她回以一個堅定而自信的眼神，仿佛在說：謝謝長官，不用擔心，我能夠完成好我的任務。
強尼心中略一慚愧，馬上一點頭，回過頭，慢慢感應起四周敵人的動靜。
嗦沙后肢上的寶石臂環正蕩漾出陣陣魔力的光暈。看來，阻擋洞穴崩塌的，不僅僅是蛛網支架和人類法師的化泥術，大部分威力，還是被這位巢群統領擋了下來。
“至少是三位高級層次的鼠人薩滿…來勢洶洶啊。準備應戰！”
嗦沙話音未落，前方的通道墻壁里，泥土和巖石已經迅速隆起，很快顯露出手腳的形狀，穩穩站在了前方的道路上。
巖石傀儡！
強尼一馬當先，大吼一聲，舉起虎牙劍，朝敵人沖去。
湖畔聯軍什么都缺，就是不缺技術，強尼的虎牙劍又經過朱蒂等人的幾次強化，性能早已今非昔比。配上強尼日益增長的膂力和魔力，一劍揮出，風刃竟然已經能脫離刀刃，向外飛出一兩米，也仍有斬開盔甲的威力。
凡人士兵和初級、中級層次的超凡者都已經難攖其鋒。就是厚重堅固的巖石傀儡，也無法阻擋這位騎士前進的步伐。
眼看幾個傀儡倒地，鼠人馬上增派了兵力，更多傀儡、鼠人、穴居怪、蜥蜴人從洞壁的缺口中沖出，強尼很快就成為了戰斗的中心。
嗦沙沒有急著投入戰場，他指揮著部下，將支撐通道的蛛網支架不斷向前布設，緊隨強尼身后，繼續往洞穴深處推進。
長腳蛛的射手部隊也紛紛拿出了那種可以射出鋼針的甲殼弩炮，爬到洞穴頂端，倒掛在洞頂的蛛網上，居高臨下地射擊前后兩方的鼠人部隊。
隊伍緩慢推進著。與燕分茶躲在隊伍前段，指揮著身旁的法師隊伍，對洞壁不斷施展著化泥術，改變著地下土石的性質，讓洞壁變得粘稠，難以分離，防止鼠人的法術突破蛛網支架，將己方部隊活埋。
鼠人眼見戰術未能湊效，開始將隊伍重新收回側翼通道中。
不等強尼跟上，洞穴前方已經傳來一聲巨響。
隊伍前方數十米處，山石和土塊翻滾而下，將前方的通路徹底掩埋。
難以活埋整支部隊，那就先掩埋前方的道路！
“該死！”
強尼沖到堵塞的道路跟前，一劍砍出，留下一道巨大的溝壑。但和掩埋洞穴的土石相比，卻顯得那么微不足道。
“不用焦急，強尼隊長，”嗦沙慢慢走上前來，用那沙啞的怪異嗓音說道，“這也是鼠人慣用的伎倆了。在我們兩國交戰之時，這通常是戰役中斷的標志，但在今天，既然我們的目的不是殲滅他們的部隊，那他們玩這種把戲，就只能稍微拖延我們一點時間罷了。”
嗦沙說完，長腳蛛的運輸隊伍也已經集結到了塌方點周圍。他們搬來一些類似于儲存箱的甲殼，工兵們打開甲殼，取出里面的肥大昆蟲。
幾名蟲語師很快和蟲子完成交感，只見縮成一團的蟲子將身體舒展開來，露出兩支鏟子般的巨爪。
在蟲語師的魔力灌注下，那些鏟爪漸漸變黑，甚至煥發出金屬般的光澤。這些蟲子一被放到塌方的土石上，巨爪立刻飛速揮舞起來，將土石逐一破碎，甩到身后。
蟲子們以肉眼可見的速度向前掘進，強尼等人的護衛隊伍也緊隨其后，凝神感應四周魔力的變化，防范鼠人從墻壁中偷襲。
長腳蛛中的蟲語師、工兵等則不斷向嗦沙報告著挖掘的情況。
“前方坍塌路段長約四十米！…”
“洞穴后段開口在左下方！盤旋向下，直線距離約二十五米！…”
“預計挖掘時間15分鐘！…”
“是否需要加大魔力投入，加快挖掘進度？…”
“不用，保留魔力，以備不測。”
嗦沙回答著。
“哇…這里的土層已經很堅硬了啊…居然能挖得這么快…”
與燕分茶對這些長腳蛛的技術十分好奇，睜著大眼睛，看得十分開心。
“魔力全開的話，還能更快，但沒有必要。現在的速度最節省魔力。”嗦沙回答著。
突然，他身子一頓，木僵了數秒。
隨后，這位巢群統領喉嚨里發出了尖利的警報音！
“立刻收回掘進蟲，有東西來了！準備應戰！”