第35話 墾荒
開墾田地，首先要做的，就是清除范圍內除了土壤以外的一切事物。
帝國營地的周圍都是樹林。通常來說，可以先用一場山火，清理土地上的樹木和雜草，順便讓灰燼為土壤增加肥力。不過，山火的范圍難以控制，而且常常綿延數天甚至數月，對于加洛行省這樣分秒必爭的開拓行動來說，有可能反而造成不必要的麻煩。所以達利決定還是從伐木造成的空地開始。
兩周下來，木匠銅指已經砍伐了不少木材。有了石匠薩坎的加入后，工具得到提升，銅指的伐木速度更是有所加快，如今已經砍伐出一片不小的空地。畢竟，這位身高超過兩米，體型壯碩的漢子，也許缺乏狠勁，但絕對不缺力氣。
雖然銅指也抱怨過，說自己是“木匠”，而不是“伐木工”，但在連農夫都上陣殺敵的加洛行省，這種抱怨并沒有什么意義。
達利打算就從銅指砍伐出來的近十畝空地開始。
據農夫花椰菜介紹，木薯的種植簡單，只要氣候適宜，無霜月份大于七個月，就能種植。對土壤的適性很好，什么土都能種，也十分耐旱，幾乎不需要澆水，反而要防澇爛根。產量很高，一畝地能產到兩噸以上，要是再用點育苗劑或者助長魔粉，畝產六噸都不是問題。
這個產量，如果只吃木薯的話，一畝地就能養活好幾個人。當然，只有最窮最苦的地方才會只吃一種食物吊命，達利是斷然不愿意自己的加洛行省發展到只吃木薯的地步的。
但是產量這樣高的東西，在帝國卻很少種植。即使有種，通常也是用來喂牲畜。主要還是因為這玩意兒全株有毒，處理起來比較麻煩。而且味道和其他作物相比，也沒有任何優勢。在有其他作物可選的情況下，自然沒多少人肯種。也就是在加洛行省這樣物資匱乏的地方，才勉強用來解決初期的糧食問題。
花椰菜來了有半個月，這兩天才終于可以忙活正職，心情十分不錯，嘴上不停地嘮叨地里的事兒，頗有霸天魔王的碎嘴兒風范。
花椰菜帶隊，達利讓陶匠泥腳和石匠薩坎也暫停工作，幾個人一起，把圈定的田地里的雜草都拔起來，樹樁都挖出來，全都堆到一邊，準備等晾干以后，再燒成灰，撒到地里。
犁地方面，暫時使用的是石鋤和木犁。石鋤和帝國用的鐵鋤沒什么兩樣，只不過將鐵鋤頭換成石鋤頭罷了。
木犁則是則是一種非常簡陋的早期版本。銅指挑選品質較好的硬木，削成略帶弧形的板狀，下端做出刃，上端則做成粗短的橫踏板。在弧板的中間連上木柄握把，木柄抵在弧板中心的坎上，從弧板的兩個孔洞中捆扎牢靠，就可以使用了。
整體看起來，有點類似鏟子的形狀。
使用方法也和鏟子類似。手持握把，將鋒利帶刃的下端插入土壤，再用腳踐踏上端的踏板，將弧板盡可能深地踩如地中，再撬動握把，就可以將板結的硬土翻開來。
不過，這邊的土地還沒有清除石塊，簡易木犁插入土中，撞到石頭上，損壞得很快。花椰菜干脆帶領大家使用更加簡陋的版本：直接使用帶岔的木棍。
將分岔的頭部稍稍削尖，能夠刺入土中，就能把土和石塊都翻起來。然后再將大小石塊撿起或者挖出，也都搬到田地一旁堆放。
這些工作都不復雜，但十分消耗體力，不論在哪個世界，農業生產都是排得上號的重體力活之一。要不是昨天和今早都吃了肉，幾個人還真干不動這活。
雖然勞累，但開拓隊的眾人卻似乎不覺得辛苦，有說有笑的，興致十分高昂。就連身體最弱、累得最癱的達利自己，看著打整出的田地，也有一種淡淡的成就感。
挑戰狂野的自然，為了自身的生存而揮灑汗水，竟然是一件如此快樂而滿足的事。
雖然如此，開拓隊墾荒的速度還是十分有限。四個人忙活了一上午，才打理出一畝多一點的土地，卻已經紛紛累得左歪右倒了。
人手上，也已經很難再增加了。獵人鶇爪和見習騎士強尼必須出門打獵，盡量保證開拓隊眾人的能量供應。強尼還給他們安排了另外的任務：到哥布林村去，招募哥布林獵人，以及訓練哥布林民兵。
那邊的哥布林，也一定要利用起來才行。
整個哥布林村雖有接近50人的人口，但大多是老弱病殘，能夠戰斗的青壯，也就是上次圍剿土精怪時拉出來的17名哥布林民兵。在那場戰斗中犧牲了一人，現在還有16位青壯可用。
關于這一點，達利還有過疑問：為什么接近50人口的哥布林村，只有十來名青壯可用，而只有20多人口的土精怪營地，卻可以全營出擊？
而且，為什么沒有看到過雌性，啊不，女性的土精怪？
“看到了不少啊？和俺們交戰的那批里面應該就有。”花椰菜若無其事地回答道。
“啥！？”達利難以置信地問。
“土精怪跟俺們這些種族不一樣，他們啊，公的和母的長得都差不多，不熟悉的人，光看外表，根本分辨不出來的。他們的首領好像就是個母的。后來俺們清理營地時，地洞里藏的也是母的居多。”
長成那個樣子…竟然是母的！？達利大吃一驚，說不出話來。
“土精怪長得很快，兩三年就能把個子長滿，要不怎么那么笨？所以基本也看不到小孩。至于老弱病殘，土精怪可不會照顧老弱病殘，不夠強壯、不能打架的家伙，都會提出去扔掉。所以整體看來，就比哥布林能打多了。”
花椰菜頓了一頓，繼續說：“其實在俺們帝國那邊，比起土精怪，哥布林可是壓倒性優勢，畢竟更狡猾，也更能生。加洛行省的這幫子哥布林也不知道是怎么回事，可能吃毒薯吃傻了吧。”
不管怎么說，哥布林村的16位青壯，必須都利用起來。這些家伙都已經上過戰場，舔過血，搏過命，已經不再是普通的農民了。只要抓緊時間，就著這股氣勢，讓強尼好生訓練他們，讓他們守規矩，練技術，就能成為一支十分有用的民兵隊伍！
與此同時，讓其中對狩獵有興趣的，跟著獵人鶇爪學習打獵技術，也能有效提高食物的獲取。哪怕只是改善哥布林村的伙食，哥布林們的營養跟上了，對開拓隊來說，也能有更多的人力可用。
更不用說，如果帝國營地生產更不上了，還能讓哥布林們納貢，不，繳稅。
不能總是哥布林村哥布林村的叫，該給哥布林村起個名字了。達利心想。帝國營地也是一樣。
一切都安排妥當，帝國營地蒸蒸日上，每個人都忙得不可開交。
有這么多事情要忙，強尼和鶇爪根本沒機會參與到墾荒工作中來。
至于木匠銅指，更是忙得不可開交。墾荒的農具以木制品為主，損壞和更新很快，幾乎需要銅指不停歇地打造。
鶇爪打獵需要大量的獵具，損耗也不小。
還有強尼那邊，要開展哥布林戰斗訓練，不可能直接用石斧和長矛，還需要木制的訓練用武器，這也是一大批工作。銅指揮汗如雨，忙得根本停不下來。
對于這種現狀，達利是相當滿意的。忙碌代表著進步。辛苦代表著提升。加洛行省蒸蒸日上，作為行政長官和開拓指揮官的達利，如何能不高興呢。
只不過…達利心頭有有一點小疑問，自己是不是不小心忘了某個誰誰誰？