第327章 鹽場
李想追過去，撥開草叢，卻只見到了腳印。
他立刻警覺起來，大喊道：“保護好大姑娘！”
“唰”的一下，所有親衛拔刀，將左弗的車團團圍住，眼睛四下看著，尋著可疑的地方。
可等了好一會兒，卻也沒什么動靜，左弗的聲音從車里傳來，道：“李想，我這還有一箱綠豆冰，你打開放到草叢邊上。”
“是！”
李想來到馬車前，從椿芽手里接過了綠豆棒冰，拿出身上匕首將箱子劃開后，便放到了草叢邊上。
“繼續趕路吧！”
“是！”
椿芽爬上了馬車，道：“大姑娘，那草叢里真有人？”
左弗笑笑道：“應是沒什么惡意的人，只是好奇我們在吃什么。”
頓了頓又道：“也許是那些黎人吧，身手很矯健。這天氣炎熱，這一箱棒冰就當是我送他們的見面禮了。”
“那玩意可稀罕，可是天上神仙吃的…”
椿芽小聲嘀咕道：“給他們吃可惜了。”
左弗在她腦門上輕拍了下，道：“怎得這般小氣？是短了你的吃的？”
椿芽嘟著嘴道：“連個人影也沒見著就要拿了一箱好東西出去，這不是很虧嘛！也，也許根本就不是人，是個兔子或者其他野獸呢？”
“那就讓野獸吃唄。”
“野獸還吃這個啊！”
“餓了什么不吃？”
左弗笑笑，將冷風扇對著椿芽，道：“吹吹風吧，瞧你熱的…”
主仆二人說著笑，吃著綠豆棒冰，很快就將這事給忘腦后去了。一路前行，很快就到午飯的點了。
一群人停下，就著水壺里的水，吃了一點壓縮餅干后又繼續上路。一直走到天黑，冰棍都吃了好幾根后，才到了儋州地界。
得知知府老爺今日要來，儋州的知州谷梁一早早便帶了人在城外的十里亭等候了。
見了車隊來了，立刻疾步上前，連連行禮，“下官儋州知州谷梁一恭迎大人！”
“谷梁（谷梁是復姓）大人莫要多禮。”
左弗走下車，虛扶了一把道：“這兩日要勞煩你了。”
“能替大人分憂是下官的本份。”
谷梁一道：“驛站已經收拾妥帖了，還請大人隨下官進城。”
左弗點點頭，“有勞了。”
左弗又上了馬車，借著馬車上的太陽燈散發出的光芒，她打量了這儋州的城墻。
看完后，便是苦笑。
這儋州一直受海盜侵襲的困擾，按理說城墻應算不錯的了。可她眼下看到的是什么？跟土圍子也沒多大差別。就這城墻能防得住誰啊？
谷梁一也暗暗驚心。
這大人馬車上的照明工具是怎么回事？難道這就是瓊山縣令說的那種吃太陽光就能發亮的燈？聽說這位大人在瓊山外修了營地，營地里都是這樣的燈。
這將太陽光聚于匣子內，讓其發光，這不就是仙法了嗎？
心里一肚子疑問，可也不敢多問。
本就身份懸殊，若再讓這位大人覺得自己多嘴多舌，以后別想好好混了。
進了城，將左弗安排到驛站，一番客套后，便是告退了。
左弗也未挽留，天色已經不早了，趕了一天路，大家都累得很了，索性早點睡，明日還得辦正事呢。
一夜無話，第二日，左弗帶上二十個親衛，坐上馬車與谷梁一直接去了洋浦半島上的鹽田村。
根據谷梁一介紹，在唐末年間，一群福建莆田的鹽工漂洋過海，歷盡千辛萬苦遷居到此，在洋浦的海邊開山辟石，建造家園和鹽田。
后來他們無意中發現，退潮后的石頭縫中殘留海水經日曬后可結晶成鹽。于是，他們就搬來石頭開始鑿槽曬鹽，曬鹽之法由此而成。
“這曬鹽之法雖妙，也省力，可產鹽卻不多。”
谷梁一嘆氣道：“所以也那日聽大人說曬鹽可日常萬斤，我等才如此失態。”
“這樣曬鹽自然產量不高。”
左弗道：“直接用海水，海水含有的鹽分少，曬不出多少鹽的。等我先去鹽場看了再說，也許可以改進下生產方式。”
谷梁一點點頭。
一路快行，很快就到了鹽田村。
左弗走到村口時，已有一大群鄉民在里正，甲長的帶領下在等候了。
一番問安后，左弗便要求去看鹽場。村民們也不敢多言，立刻帶著這位大官去看鹽場。
然后…
左弗見到了壯觀的一幕！
只見這一片海岸上，全是大大小小，如硯臺一般的曬鹽槽。此刻，鹽工們正在干活。
他們拿著各色工具，將曬鹽槽上已曬好的鹽刮下來，小心翼翼的模樣，刮得似乎不是鹽而是金子。
左弗上前觀看，發現這種曬鹽方式不是一般原始，不由搖頭，道：“這鹽不應該是這樣曬的。濃度不夠，產量就低。”
一群鹽工停下手里的活，小心翼翼地站在一邊。今天甲長就跟他們說，今天有大官來，而且是古往今來第一個女官，是新來的知府老爺，是陛下親封的江寧縣主，鎮國公。
后面那些名頭他們都沒聽懂，就聽懂了這女子乃是新來的知府老爺。
知府…
在他們心里已經是大到沒邊的官了。至于為何一個女子能當官，在這消息閉塞的小村莊內，沒人知道左弗的事跡，所以他們都很納悶。
但納悶歸納悶，卻也不敢因為左弗是女子就輕視。開玩笑，這可是知府老爺，掌握著他們的生殺大權，哪怕是個猴子，穿上這身官服，他們也得小心伺候著。
垂著手，低著頭，彎著腰，這群鹽工將卑微詮釋到了骨子里。
左弗讓他們直起身，可卻沒人抬頭。
他們聽不懂左弗的話，即便是聽懂了，也不敢真直著身子跟知府老爺說話。
左弗蹙眉，忽然覺得自己得想法學學本地話了。不然這溝通可太麻煩了。
谷梁一在旁充當著翻譯的角色，跟那甲長嘰里咕嚕一頓說后，甲長便命人拿來鹽，遞到左弗跟前。
這動作左弗看懂了。
她看了看這鹽，顆粒比較粗，伸手沾了一點嘗了嘗，味道不是很好。她打開水壺，涑了涑口后，道：“這鹽場暫時不用開了。”
谷梁一大驚失色，“大人？！可是有何不妥之處？！”
左弗搖頭，“這生產方式太落后，也太累人了。這些鹽工可都是寶貝，我正需要這樣的人才！這些人我要帶去瓊山，好好調養后，日后有大用！”
“啊？！”
谷梁一被左弗的話給驚呆了！
聽說過上官下縣要錢要糧的，可沒聽說過搶鹽工的啊！
“可，可大人，我們瓊州就靠這一個鹽場…”
“椿芽，拿包鹽來。”
“是！”
椿芽敏捷轉身，從車上拿了一包鹽下來遞給左弗。
左弗將袋子拆開，道：“谷梁大人，這才是給人吃的鹽！”
谷梁一呆住了。
袋子里的鹽白如雪，細如塵，比自己吃過的上等青鹽還要好！可問題是…
這樣的鹽有幾個人吃得起？
“你不用擔心沒鹽吃，反正建鹽場也很快的。倒是這些鹽工，個個面黃肌瘦，羸弱不堪，我左弗用人從來不差餓兵，這就帶回瓊山去，好好調理一番后，以后干活才有力氣！”
甲長都要哭了。
他倒是懂些官話的。雖聽得不甚明白，可有幾句是聽懂了。
這知府老爺要將鹽工都帶走啊！
可都帶走了，今年的差該怎么交？
這個每年都有定額的，要完不成，他這甲長可就要遭殃啊！
正要哀求下這位老爺是不是開開恩時，卻聽知州老爺道：“可朝廷每年都有定額，若是…”
“今年的定額都有本官來處理，不用他們交了！”
“啊？！”
甲長這下驚喜了！
“大，大，這，這是真得嗎？”
甲長說著就要跪下，“多謝大人，多謝大人！”
左弗笑笑道：“這位老人家，本官欲建幾個鹽場，你們村里的鹽工可都是寶貝啊！所以，這段時間就讓他們跟著本官去瓊山，一來是調養身子，二來是給本官一些建議，怎么建鹽場，你看這樣可行啊？”
甲長哪里敢說不行？而且今年不用上交鹽了，那么現在手里有的鹽可都是賺得了，聽起來似乎倒是不錯的事呢！
“你數數你們村有多少戶，每戶有多少人，等下本官就按人頭發糧食，所以大家的生計也不用愁。若實在無事做，可以去瓊山幫本官干活，一日三餐全包，都是干的，沒稀的，干得好還有獎勵，這話是本官親口說的，絕不會失言！”
左弗走了，帶著一票鹽工走了，只留下了一群恍如做夢的鹽工家屬。
在左弗走后，也就一個時辰的光景，就有一群人推著車送來了大堆大堆的糧食。
他們按照甲長給出的人數，當真是按人頭發，一人三十斤大米，二十斤干面，每人五兩油。
從小孩到婦女，一個都沒落下，都算上了。
天爺啊！
難道這位新來的知府老爺是菩薩？！
也只有菩薩才會如此慈悲，給他們吃這樣好的米，這樣好的面了吧？還給了油呢！
村們很懵，谷梁一也很懵。
他跟著左弗回了驛站后，就見她讓人雇來車，然后從她住那院子里不斷地搬出米面油來…
天爺啊！
他雖有點年歲了，可眼睛還不瞎好嗎？！明明來時，沒見她帶這么多東西來啊！怎么一夜過去，這驛站里就多了這么多東西？