第二十三章 當庭踏歌舞
四日之后，楚州都督、江南行營大總管周恒親至樊城，在他的命令之下，劉清廓至宜城坐鎮，遣方順清所部南進樂鄉，呼元通已經無力抵擋，不得不又退至長林、荊門駐守。燕州三師，則從隨州南下，克富水、京山。至此，沔陽、武昌、荊州、夷陵等處，俱知唐軍兵威之盛，人心惶懼，流言四起。各處職官不能壓制，皆有歸順之意。
伍中柏率羽林軍從南漳繼續南下，兩日而至荊門。呼元通敗回荊州，不敢再戰。遠安、當陽、鐘祥等處俱獻降表。直到這個時候，周恒才下令，攻打襄陽城。
襄陽城下，楚州軍雍州軍逾十萬之眾，另有民夫七萬，將一座城池圍得水泄不通。唐軍集中二百門火炮，全力猛轟西門，晝夜不止。賈效忠眼見不濟事，又率水軍東走，唐軍以船只將火炮運至河心沙洲，兩岸對轟，水軍沿江排開，船上架炮擊之，賈效忠的座艦被炮火命中，當場殞命。荊湖水軍幾至全軍覆沒。城墻之上，守軍見此凄慘情形，無不放聲大哭。
翌日，唐軍將勸降書射入城內：“…魚游鼎沸，鳥覆危巢，孤城困坐，力窮援絕，且呼元通無道之賊，王將軍豈欲效愚忠，而令城內數萬生靈涂炭耶？我兵云集，帶甲二十萬，戰具精銳，無不摧破，民心俱向，遐邇皆拜，正大廈之將傾，豈獨木之所支！將軍宜慎思之。謹布以聞，東唐楚州行臺都督、江南行營大總管周恒頓首。”
王孝思得知呼元通已經敗走，荊湖之地大半落入東唐之手，頓時戰意全失，與部將商議之后，率守軍兩萬余人，全部投降。
唐軍入城，纖毫不取，紀律森嚴，城中四萬余百姓，頓時心中大安。周恒自大北門入襄陽城，將長跪在地的王孝思等將領一一扶起，溫言安慰之后，便將他們都安排至樊城居住，預備入朝覲見。守軍則全部接管，裁汰揀選，精銳皆充入部伍，重為整訓，并飛書急報鄭州。
距大北門不遠處的府衙之內，參謀和軍士們清點文書，陪同在周恒身側的唐成義抱拳請命道：“職部略作休整，便出襄陽南進荊州，一月之內，必破其城，生擒呼元通以獻于闕前。”
“讓常將軍率部南下罷，”周恒從地上拾起一張輿圖，輕輕笑了笑，“你暫留此處，咱們還有別的事情要做。”
襄陽克下，軍報呈至鄭州，節堂之內歡聲雷動，陸祥順在門外吵嚷著教人去買爆竹。海拉蘇、田友信等人將郡主、顧蓓和許云蘿都請至庭院，踏歌而舞。祝同文原本還矜持地在一旁瞧著，卻被海拉蘇拽了過來，他扶著眼鏡笑了笑，也加入到踏歌的人群之鄭 軍士吹笛伴奏，人們拍手踏足，且歌且舞，院子里充滿了歡樂的氣息。郭繼恩立在廊下，面色沉靜地負手瞧著，過了一會，他忽然轉身，從角門出了西路院子。許云蘿連忙撇下眾人追了出來：“都帥，大捷之喜，你為何心中不樂也？”
“沒有不樂，我心中高忻很。”郭繼恩腳步放緩，語調不驚，“襄陽既下，則下可平，此事已成定局。南吳覆亡，已是指日可待。我哪里會不高興呢。”
許云蘿與郭繼恩并肩而行，有些懷疑地瞅著他。
郭繼恩微微一笑：“其實我十分欣喜，簡直想要跳起來。又怕被大伙兒笑話，是以只好躲了出來。”
他忽然頓住腳步，將許云蘿上下打量一番：“去換身衣裳，陪我出去走走。”
“不用換了罷，都帥想去哪里，妾陪著便是。”
“嗯。”兩人著出了縣衙大門。
城中百姓還不知道大捷之事，街頭商販，見到他們兩個，都連忙作揖，紛紛與之寒暄話。郭繼恩從容回應，許云蘿卻戒備地四下張望著。
郭繼恩掃她一眼：“大白日的，又是在這街市之上，你怕什么？”
“短劍、火槍，妾都沒有帶在身邊。”許云蘿低聲道，“若有不測之事，妾連一件兵器都沒櫻”
她抬起晶瑩如玉的臉，神色十分認真：“去歲在汴梁之時，妾就曾經被南吳之刺客偷襲過。都帥，這等緊要節骨眼上，還是萬事心為好。”
“那已經是去歲之事了。”郭繼恩只是抬腳亂走，順口道，“如今他們連宋城都保不住，哪里還能刺客潛到這里來。”
他拍了拍自己腰間的橫刀：“我這里不是還有一柄刀了，若當真有狂夫惡賊，本帥一定能護得你周全。”
許云蘿責備地瞅了他一眼：“都帥，妾覺著，咱們還是回去罷。”
“胡，好容易就咱們兩個，沒有隨扈跟著，干嘛跑回去。”郭繼恩笑了笑，“咱們尋個店兒，去吃燴面。”
可是這會他們已經沿著南大街快要走到城墻處了，這里皆是新設的店鋪，瞧來十分氣派。只是街道略短，郭繼恩皺起眉頭，瞧著城墻道：“鄭州須得大建，這城墻很是礙事，回頭與府衙吩咐一聲，將這城墻拆了罷。”
“拆了？”許云蘿順著他的目光瞧去，“這么堅固的城墻，要是拆了，豈不可惜。”
“沒什么可惜的，將來這里要廣建民居，設立工廠，擴地數倍，”郭繼恩伸手比劃，“你瞧著，不出一二載，定然大大變樣。”
“都帥，咱們還是回去罷。”
“專會掃心妹子。”郭繼恩挽了她的手，悻悻轉頭。
他們拐進一家食店，叫了兩碗燴面，店家又送來一份魚胙。許云蘿連忙起身道謝，郭繼恩卻覷著那盤魚胙道：“這黃河之魚咱們也吃過了，該去長江之畔，食那武昌魚去也。”
“咱們果真要去武昌？”
“當然要去，你不是江南人氏么，這一趟，就算是回鄉罷。”郭繼恩往女孩的碗里倒了些醋，“快吃罷。”
“妾雖是在長江邊上被師傅揀回，卻并非是武昌人氏。”許云蘿認真解釋道。
“我知道你不是，可是你自己不也是不知道究竟鄉關何處？黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。”郭繼恩輕敲瓷碗，“快吃，食不語。”