第十六章 入城
炎化城，取地炎之晶所筑，通體暗紅，宛如血池，吐著炙熱氣息，將城東荒原涌來的陰詭之氣驅散。
以此城為界，西為生地，山脈綿延，遍地翠綠，一片鮮活之氣，城東卻為死地，濃郁陰氣自灰敗大地涌出，聚于虛空，籠罩千里荒野，滿目瘡痍，無數陰魂游蕩其內。
這數千里死地，便是古國三府之一，宣化府轄內最大的一處古戰場，地處昌平郡西北三百里。
城西古道，自深山蜿蜒而出，如伏在山間的巨蟒，遠望頗有些蒼莽氣勢。
這一日，自大山深處走來兩人，為首一人生得極為雄壯，宛如一尊鐵塔，面如刀削，不怒自威，后一人年紀稍小，不過十五六歲，面容清秀，雙眼略顯狹長，眼眸卻似點星，極顯靈性。
這二人自是從祁連山脈逃出的熊奎、韓林，因為害怕月鏡門追捕，不敢走大道，只是揀偏僻路徑走，七拐八拐，時過月余，這才來到炎化城。
韓林憑高駐足，眺望那座雄城，心中感慨萬千。
他曾來此城三次，都是跟隨羅道升，也就是那第二次，他在古戰場邊緣得到奇異小石，這才逆天改命。
某種程度來說，此地也算是自己的福地。
吸一口熾烈氣息，韓林只覺得血液都要沸騰起來，急忙靜息運氣，壓下心頭不自覺便升起的殺意。
“地炎之晶本就爆烈，容易使人狂躁，其又被古戰場死氣侵染萬年，心性不定者置身其中，稍有不慎便會走火入魔，變作殺戮機器。”
韓林想起前幾次在炎化城的所見所聞，心頭不禁凜然。
炎化城是當之無愧的暴虐之地，雖有宣化府上使坐鎮，駐守有強兵悍將，但法度卻極為寬松，爭斗不休，街道上的血液從未干過。
即便如此，仍有無數人趨之若鶩，如聞了腥味的蒼蠅，瘋狂涌向這里。
無他，唯‘寶物’二字。
古戰場亡靈無數，步步危機，卻同樣埋下了數不盡的寶藏。
萬千年以來，也不知有多少小人物在此地尋獲奇遇，進而咸魚翻身，一鳴沖天，更不知多少人屈死古戰場，化為枯骨亡靈。
韓林收回思緒，繼續前行。
炎化城南北連著雄山，闊三百里，如一道鎮鬼雄關，昂立天地間，其墻高百丈，人站于城下，與螻蟻無異。
城門前，有披重甲、持長戈的兵士分列兩道，赫然都是修行者，煞氣逼人，使得周遭空氣都仿若凝固，也不知殺過多少人才能有這等雄渾氣勢。
凡入城者，都需繳納費用，可以是相應價值的靈物，不過更多的還是靈石。
靈石乃天地孕育而成，如俗世金銀，被當做修行界的錢物，根據其品質，分為黃石、玄石、地石、天石。
入炎化城，便需一兩黃石作為過路費。
城門前擁擠著數十人，亂哄哄的。
韓林擠在人群中，心中不免暗自誹謗‘吸血鬼’。
羅道升之前正是沖擊命氣境的關鍵時期，因此所積攢的靈石大多買了修行物資，以至于韓林所得的，不過區區一斤黃石。
這一趟入城，他和熊奎二人，便要花去五分之一的儲量。
說到底，還是窮啊！
前方突然一陣躁動。
韓林雖然不矮，但到底是少年人，身量還未長成，視線不免被前方人影阻擋，好在有熊奎在身側，倒也看得清楚。
卻是一個頗有姿色的女子，估摸著是首次來炎化城，不愿交靈石，試圖蒙混過關，只是守城兵士又豈是好相與的？
“一兩黃石，否則不準入城。”首領模樣的兵士將她攔下，出言警告。
那女子眼見敗露，便急了，耍無賴道：“你這人好生霸道，我已經交過靈石，為何不放我入城？欺我是弱女子不成？”她養氣前期，修為散開，自有一番威勢。
兵士面龐覆于鐵甲下，倒看不清表情，只是那雙眼睛卻發出駭人兇光，橫戈于前，厲聲道：“莫再尋釁！”
女子被嚇了一跳，不過也是見慣風浪的，很快便鎮定下來，換副千嬌百媚的笑臉，“將軍，奴家路上遭了劫匪，為保全清白，財物便散盡了。”
說著便泫然欲泣，我見猶憐的俏模樣。
“將軍且通融，放奴家入城，尋一份生計，到時候再補上這一兩黃石，又或者…奴家也只好…”
這女子粉頰酡紅，媚眼看著那兵士，玲瓏身子不自覺地便貼了上去。
周圍不少人看得口干舌燥，這哪來的小娘皮，也忒勾魂了些，沒有靈石，何須委身這些不解風情的鐵漢？
好幾人開始翻儲物袋，準備替她付這入城費，也好趁機一親芳澤。
只是突地‘噗’一聲！
眾人皆盡駭然。
韓林也是吃了一驚！
只見那兵士鐵臂一振，手中長戈瞬間便從女子下顎刺入，將之高高挑起！
“違令者，當如此！”披甲兵士環顧四周，高聲冷喝。
長戈之上，女子懸尸，身如破布，微微晃蕩。
城門前死一般的寂靜，唯有鮮血淅漓聲。
之前混亂的人群瞬間便排列得整整齊齊。
兵士將女子尸體扔下，他的屬下上前將其拖走，在地面拖出一蹤血跡。
秩序恢復，有了前車之鑒，眾人再敢耍鬼心思，怨言也不敢多說，交了靈石立刻入城，遠離是非之地。
韓林上交二兩黃石，跨過那攤血跡，和熊奎一起走進城門，回身看眼守城兵士，暗想：“炎化城雖是無法之地，但其歸宣化府統管，有上使坐鎮，掌三千雄兵，爪牙無數，這便是最大的法度，入了此城，萬萬不能觸碰這條底線。”
過了城門，視線陡然開闊，櫛次鱗比的石樓映入眼簾，主色調為灰，稍顯壓抑。
黑晶石鋪就的三十丈街道上，人來人往，多是修行者，神情漠然，面帶警惕之色。
街道兩側，開著一間又一間鋪子，售賣丹藥、武器、符篆等，都和修行有關，各式各樣，令人眼花繚亂。
“先找個落腳處。”
韓林思忖片刻，抬腳向城南走去。
城墻根，聚著群散漢，看似說說笑笑，卻都留意著新入城之人，那目光，和挑揀豬羊的肉販子一樣。
而在韓林、熊奎入城的一刻，其中一個光頭巨漢便眼睛一亮，搶先竄出，跟在了韓林身后。
另有一個刀疤臉漢子落后半步，被光頭巨漢搶了先，不禁粗言穢語，罵罵咧咧。
旁邊同伴笑道：“消消氣，一個剛入養氣境的寒酸小子和一個俗世武夫，能有多大油水？”
這刀疤臉聞言，方才好受些，只是嘴里仍罵個不停。