第44章 采菱
“東邊落雨西邊晴，清水塘里采紅菱；妹采紅菱哥挖藕，藕頸纏住紅菱藤；有心幫妹采紅菱，又怕塘邊里有閑人”。
這是一首廣泛流傳于上海鄉間的歌謠，極富有江南水鄉采菱時的特有情調。
第二天上午，禁不住孩子們一再地糾纏要求，征得隊里同意，小姨和小毛姆媽帶著幾個孩子，準備好工具去隊里的池塘采菱。
這時候天高氣爽，天空一碧如洗，瓦藍瓦藍的晴空飄逸著朵朵白云，高遠、深邃。空氣中彌漫著桂花的馨香和田野稻谷的陣陣清香。
來到池塘邊，這時候有好些人已經在采菱了。還有好多小孩圍在岸上，邊吃剛采上來洗干凈的紅菱邊嘻戲吵鬧。
團團簇簇的菱葉像被秋風吹老了似的，在近岸的水面上飄浮著，蔓延著一層層枯黃與暗紅。
小姨先試探著用準備好的竹篙絞了一團菱葉拖上岸，兩只尖頭紅體的菱角從菱葉間冒了出來，像孩子的小辮子似的朝天翹著。
她對小毛他們打了個手勢，赤腳潛入水中，迅速翻起一盤菱，那些躲在葉下的紅菱不由得都探出腦袋望向他們。
小姨眼尖手快，紫紅色的老菱，一擼就是一串。
驚喜之后，小毛學著小姨的樣子把褲腳卷得高高下了水，輕輕的翻開一片片菱蓬，一個個紅紅的菱角長著尖尖的角，特別神氣。
“哇，好多！”，小花情不自禁的叫了起來。
小姨不時的囑咐要注意安全，不要掉到菱塘里了。
菱有青紅兩種，紅菱個頭大，皮色鮮艷紅潤，名水紅菱。紅菱屬一年生浮葉水生植物，當年4月播種，7月開花，菱花榭后結幼菱，15-20天長成紅菱，即可食用。中秋時節為盛產期。
上海的水紅菱在業內小有名氣。74年日本首相田中角榮應邀訪華到上海辰光，接待部門特意以水紅菱招待。當時田中對鮮嫩香甜的水紅菱贊不絕口。
采菱在外婆鄉下也叫作翻菱。每到菱角肥時，隊上的大姑娘、小媳婦就會組織集體去采菱。
“水面細風生，菱歌慢慢聲”。自古以來，采菱的大都是女子。她們手拿小木板、端坐著在淺木盆里，貼在水面旋轉、飄游。女子旖旎的面影，蔓妙的歌聲引得無數文人為之賦詩作曲。一首首的采菱詞曲，賦予菱這個水生植物高雅的風情；使采菱這件事兒充滿趣味、變得詩意浪漫…
這些女子采菱都是有兩把刷子的。水淺的地方，挽起褲腿站在水里，捉一盤菱頭將藏在葉下的菱角信手拈拈。太老的菱角她們并不采，任它落到水里。
水深的地方，她們會墊一個草把子坐在木盆里，帶上毛竹扒子和葫蘆瓢。翻菱的女子往往眼疾手快，不時用葫蘆瓢舀去盆里的積水，毛竹扒子輕輕在盆邊撥蕩著，在菱葉間翻動著，不消多長時間，就能采摘一大籃子。
池塘水深的地方小毛他們自然是不敢走過去的。
有一個看上去年紀很少、乖巧可愛的小女孩，用手當槳，坐在當船用的小木盆里快速的靠近他們，看著他們采菱，一點都不認生和害怕。
小女孩還不時伸出小腳拍打塘里的水，水花四濺，自娛自樂的稚嫩笑聲惹得小毛和“四眼”他們開懷大笑。
小花生性膽小，壓根不敢坐木盆，只是站在池塘邊眼巴巴地和小女孩互相觀望。
“四眼”膽大，自告奮勇地要求坐盆下水采菱。
他試著蹲坐在盆里，一開始因為精神緊張，笨手笨腳找不到平衡，身子前傾后仰，一個勁地晃來晃去。木盆根本不聽使喚，不停地在水里打圈圈。
晃著晃著，木盆便完全失去平衡，立即傾覆水中翻了個盆底朝天。坐在盆中的“四眼”一個趔趄，“噗通”掉入水里，被倒扣在盆底，悶在水中。
好在塘水并不太深，而且“四眼”識水性，撲騰一番后，濕淋淋地鉆出水面，算是有驚無險。但慌亂之中，也免不了嗆好幾口水。
看見落水者“四眼”的狼狽相，站在岸邊的孩子一臉的幸災樂禍。特別是露露，笑得前仰后合，身子都夸張地扭曲成一只大草蝦。
小毛也慢慢跨上去木盆。
小姨一再叮囑道：“采菱是個靈巧活，坐木盆更要有一定的技巧。關鍵是要掌握好身體的平衡。”
一次，兩次，三次…在經歷幾次失敗的教訓后，終于逐漸掌握了正確的方法，小毛慢慢適應了小船的顛簸后，挑戰成功。
緩緩而行，木盆在密密的菱秧中劃開一條窄窄的水路。
“菱荇中間開一路，曉來誰過采菱船。”采菱，雖是一份勞作，但更讓人覺得有趣好玩。
很快木盆就熟練得多了。小毛這才敢一手扶住船舷，一手伸入水中撈起菱葉。菱葉是菱形狀的，軟軟的。將菱葉翻過來，掀開菱盤，暗藏于菱葉下的一顆顆菱角便顯露出來，遮遮掩掩，羞羞答答。
按照岸邊上小姨的指點，小毛把那種長得硬的菱角輕輕的摘下來扔到小桶里，這種老的煮熟著吃特別香甜。把長的嫩的菱角另外放在一個小桶里，順手拿著解渴吃。
他剝開鮮嫩的菱角，送一顆進嘴里，美滋滋地享用。
小花在岸邊高興地喊道：“小毛古古，我也要吃。”
小毛答應一聲：“哎，你接著。”順手抓一把菱角，用力拋向岸上。
小花小心地挑出來一只嫩的菱角剝開來，一顆雪白雪白的果肉，一口咬下去，脆脆甜甜，特別爽口好吃。
“我們倆劃著小船兒，采紅菱呀采紅菱”，小姨哼唱著傳統滬劇采紅菱的片段，輕柔婉轉帶著水韻。采紅菱這劇中男女主角的傳情物其實就是水紅菱。
小毛姆媽問道：“昨晚上你們在樓下熱熱鬧鬧吵到大半夜，事情都商量好了？”
“差不多了吧。我們反正只出主意，至于隊上采納與否和我們就不搭界嘍。”小姨笑道，“想想阿爹忙碌了兩三個月，剛好可以休息休息了。”