第二十一節:不要止步不前
養父總是在工作，自從上一次五月的相見之后，一眨眼的功夫又是半年都沒能回家。
馬林在地圖上找了半天，才找到那個叫匹茲港的地方，在聯合的最北方，也是北方防線的最西端。
再往北，那兒就是被混沌侵染的地區，曾經的英格瑪帝國，如今的混沌之地，希德尼聯合，卡拉姆王國與英格瑪自由領分別在南，東南與東部方向維持著對混沌的防線。
不要以為這三個國度是在艱難求生，那是在中古時代，而在科學發展的今天，希德尼聯合甚至已經收復了曾經的最北方行省，現在他們正在與另兩國一起，努力向著混沌之國的核心區推進——沒有什么勝利在望就勾心斗角的戲碼，因為面對混沌數以千年，所有人類都明白，現在可不是談判與撈好處的時候。
英格瑪自由領是曾經的英格瑪帝國最后的遺民，據說他們已經與希德尼還有卡拉姆就分割國土達成一致——英格瑪帝國南部三個行省與三國間無稅通商權將會分配給兩國做為收復失地，聯合對抗混沌還有永世和平的報酬。
有真神見證的契約，曾經的英格瑪帝國南部糧倉，只需要凈化后就可以做為后方使用，三國間不再有戰爭，這足夠讓希德尼聯合和卡拉姆王國出死力了。
但是這場戰爭在馬林來看還不知道要打多久。
同樣的，馬林不知道他的養父到底在做什么，瑪雅時常會掛念他，但總體來說，在馬林的照顧下沒有什么問題。
而在馬林為瑪雅準備了美味醬料之后，這豹子姑娘兒做的烤肉就越發受教會眾人的歡迎，而能夠讓她住在教會，馬林多少也會放心一些——卡爾法大道418號雖然經過教會裝修后安全性有了近一步的保證，但是被無形精怪入侵過的經歷還是讓馬林心有余悸。
所以，在瑪雅跟著教官學會自保之前，馬林不想把她送回那個家。
因為除了精怪之外，馬林最為擔心的，還是叵測的人心。
瑪雅也沒有鬧小性子，這讓馬林很是喜悅，雖然以瑪雅的年紀來說，她有權力使小性子，但是這個姑娘極為聽養父的話，當那個老男人將她托付給馬林之后，這只小豹子就對馬林言聽計從。
是一只聽話的小豹子。
隨著耳邊的低語聲越來越清晰，靠在馬車窗邊的馬林從回憶中收回他的注意力，同時也注意到馬車已經進入城西區。
“我聽到低語了。”馬林扭頭看向柯林。
后者正在佩戴寧靜頭環，聞言看了一眼馬林：“你對付這種對手真是得心應手啊。”
“我比較克制這種精怪啊。”馬林笑著回答道——這一次的任務是一隊新人接受的任務，說是城西卡門大道399號有靈異現象出現，因為沒有出人命，所以公會那邊發布了任務，準備讓新人去做一次全面的調查，看看是什么類型的精怪。
這種任務非常簡單，那怕讓馬林來做都不會有問題，但問題是…出事了。
靠近城南的小半個城西區街區都出現低語，接下任務的狩魔人生死不明，附近居民十七死五十九傷，最危險的時候連街上都出了精怪。
幸好，在最危險的時候天放晴了，精怪們飛快的鉆回了那幢房子。
所以，教會只能出動人員，而考慮到馬林在對抗精控精怪方面有得天獨厚的優勢，柯林決定把馬林也帶上。
他們的老師雖然有些擔心，但是考慮再三，也決定讓馬林去現場。
而馬林這次出動，可以獲得200塊的四星任務基礎出勤費，然后會根據事件的難度來進行額外獎勵。
早已經有教會人員在路邊等待，他們已經準備好了一切補給與裝備，馬林跳下車，跟在柯林身后走到換裝區。
“馬爾福，最新的情況怎么樣。”柯林一邊脫下教袍一邊問負責人。
“情況不妙，免疫低語的法陣一直在工作，測得的數值在三，一個比較危險，卻又不值得出動高階狩魔人的檔位上，應該不是釣魚式強度，因為兩分鐘前有一個新人從那兒跑了出來。”這個負責人說到這里轉身，對著圍在那兒的隊員吹了一聲口哨。
于是那些隊員抬著一個坐在椅子上的年輕人走了過來。
馬林正在給自己穿上地龍皮防刺軟皮胸甲——這種軟皮胸甲非常的柔軟，不會妨礙到任何動作，同時它還能夠防護很大一部份精怪的爪子刺擊，是非常可靠的裝備。
他看了一眼這個新人，發現他的眼神完全的渙散了，于是拿過頭盔扣到腦袋上，然后將手電筒放到頭盔的左側掛架上：“這個人已經被嚇瘋了！”正說著話呢，馬林抄起桌上的轉輪槍指向了這個新人，當所有人還有所疑惑的時候，就看到這個新人突然雙手抱住腦袋開始尖叫了起來。
那是非人的尖叫，強度很大，這一次用不著再做解釋了，馬林扣下了扳機，子彈穿透了新人的腦袋。
“你是怎么感覺到他有問題的。”柯林這個時候松開了手，剛剛差一點被叫破耳膜的他看向馬林。
馬林癟了癟嘴：“他過來的時候，低語的聲音開始變響，一開始我以為是外部的問題，直到我發現他的眼睛變的赤紅。”
“我沒注意到他的眼睛。”那個叫馬爾福的家伙這么說道。
“我個人的建議是所有幸存市民都需要做一次完全的檢測。”馬林將武裝帶扣到腰間，然后將手里的轉輪槍裝好子彈，將它裝入槍套：“柯林，我們需要增援，我們的對手是一個大麻煩。”
“嗯，這就放出信鴿。”柯林點了點頭，雖然馬林年紀小，但是在甄別精怪方面還是有非常大的優勢——因為他在之前的測試與考驗中都可以完整確認敵人的身份。
柯林甚至說馬林在這方面的才能甚至比一些職業者‘調查員’還要利害。
對此馬林也只有靦腆的笑了笑——這個世界在調查精怪方面還很落后，馬林手里的記錄著自己所知的精怪情報的筆記本就從一定程度上比狩魔人自己死記硬背來的簡單了。
好記性不如爛筆頭。
完成了裝備，柯林決定去現場外進行一次偵察。
既然不準備先行突入，那馬林也就跟著去看一眼。
這看一眼馬林就后悔了——整個卡門大道399號如今都已經被警戒線給包圍起來了，如果只是單純的包圍倒沒什么，可問題是現在整個399的三層小樓所有的窗戶里面都綠的發黑。
就這種情況，不要說馬林，十個柯林都拿它沒辦法了。
“事情比我們想像的還要麻煩，我們這一次必須中止任務，召喚更高層次的狩魔人。”柯林也不是傻子，這種難度的精怪已經不是他們能夠解決的，而是問題解決他們了。
于是這邊召喚了援軍，馬林和柯林帶著人退出一段距離，一些增援過來的狩魔人已經在開始建立街堡，于是眾人退進街堡。
“我從來沒有見過這樣的光景。”馬爾福看了一眼那座小樓：“柯林，這是精怪潮的前兆嗎。”
“我怎么知道，不過應該不是，從時間上來看，還沒有到呢。”柯林搖了搖頭，一本正經的回答道：“我倒是更愿意將這次的事情認為是一次孤立的爆發，畢竟除了精怪潮之外，因為位面縫隙而出現的小規模爆發式精怪潮倒是挺常見的。”
然后柯林開始給馬林補充知識：“像這種墨綠色的光，如果在任何街區出現，就代表著精怪潮的孤立式爆發，從位面縫隙中出現的精怪無論是從種族和質量上，都會超出你的想像，唯一的好消息就是因為縫隙是非常不穩定的，越危險的精怪通過縫隙就會造成越大的波動，只需要少數幾只就能夠讓縫隙因為超載而關閉。”
這可是新情報，馬林可從來沒有從導師那兒獲得過。
于是他聽的津津有味，柯林也說的繪聲繪色，讓馬林知道了精怪潮孤立式爆發的特點——極度危險，事前只有極少量的預兆可以確認到縫隙的生成，如果不是擅長于和位面打交道的超凡職業，更是難以覺察到異變，所以這是一種非常恐怖的事件。
整個街區甚至都會因此而慘遭屠戮，當然也不是說沒有意外與驚喜——比如說三十年前在希德尼聯合王都，一次位面縫隙將上千只南方群島上的小妖精送了過來。
據說那一次縫隙開的很多也很大，整個王都的超凡職業都做好死戰的準備了，結果從里面跳出來數以千記的小妖精，讓各位準備拼死一戰的大人物們第一次感受到了什么叫做用力過猛——那天有一位九十高壽的超凡者因為縫隙開啟過于激動而猝死，這是那次縫隙開啟唯一的傷亡。
話說回來，這個世界上除了人類之外，還有很多不同的異族，除了精靈矮人之外，小妖精就是這樣非常有意思的文明異族，有著文明與開化的思想，與人不同，就是異族。
妖精個體大概在20公分左右，他們是天生的法師，滿溢的魔力會在人間的翅膀上聚集成妖精粉末，這是一種非常重要的煉金材料。
據說聯合的國王花了不少代價將這批小妖精回收并送回了南方群島，出于感謝，小妖精們特許了那位莫威士陛下的王室商會獨占了妖精粉末的人類地區交易權，而且這些小妖精也在希德尼建立了商會，除了販賣妖精們制作的治療藥劑，還負責販賣著與妖精們友好的精靈種生物在外位面采集的稀有材料。
所以說，縫隙就像是塞了五發子彈的六巢轉輪槍，你永遠都不知道你準備扣下扳機的這一槍里面飛出來的到底是什么。
“如果可以的話，我建議你在階梯五之前離這種事件越遠越好。”柯林做了最后的陳述。
同樣也告訴了馬林，他應該只有階梯六的事實。