第八章 歡迎來到荒原
從科倫向北一天行程之內屬于龐貝實際控制區域，有大大小小的人類聚居點分布，各方面狀況尚好。
再往北繼續前進，逐漸脫離治安軍日常巡邏范圍，一切就漸漸糟糕起來。這片廣袤的大地上分布著不知多少大大小小的部落，有人類，也有熊地精、豺狼人或者野人之類的異族。
他們平時靠放牧狩獵維持生活，一旦有機會也絕不介意客串一把強盜。也許對于這些處于半蒙昧狀態的部落來說，搶劫行人和狩獵麋鹿本來就沒什么區別。
從第二天開始，車隊后面就一直墜著一支“小尾巴”。
開始是零散幾個荒野人跟在車隊后面，想撿點吃剩下的殘羹冷炙填肚子。但很快，小尾巴的規模像滾雪球一樣越滾越大。
他們的膽量完全和人數成正比，三五個人的時候只想撿剩飯吃，大喝一聲就能驚退。等膨脹到幾十人時開始明目張膽地尾隨車隊，瞎子都能看出來意圖不軌。
隨行傭兵要求車隊掉頭，回到安全區域等待合適的時機，往常遇到這種情況都是這么做的。
但是李察拒絕了他們的請求，只讓傭兵和馬夫離隊返回科倫，自己帶著五十個蠻子繼續向荒野深處前進。
隊伍后面墜著的“小尾巴”繼續膨脹，人數漸漸超過一百。他們似乎已經認定車隊是甕中之鱉，開始明目張膽的前后串聯。
這伙強盜很明顯至少來自三個部落，人數最多的是豺狼人，足得有七八十。身高體壯但是紀律混亂，作為強盜是超標的合格，跟正規軍對上就是找死。
其次是一伙大地精，二十人左右。體格普遍相較豺狼人稍微瘦小，不過據說是地精里紀律性最好的軍事種族，戰斗力可能反而強些。
稍微有點讓人意外的是，這幫草臺班子不知從哪拉來三個巨怪入伙。這種身高三米，肌肉虬結，據說恢復能力還很強的怪物起碼看起來很威風。
在人員組成雖然如此混雜的情況下，強盜們居然做到了著裝統一——都是看不出顏色的破爛布條纏身，配上木棍骨頭爛鐵片當武器，領先龐貝帝國一百年做到了官兵一致。
“停車，把馬車圍成一圈，牲口都圍在里面。”
李察決定了，再拖下去這幫強盜不定能壯大到什么樣，還是就地殲滅比較保險。
可是他們一停下，原本很活躍的強盜團也停了下來，似乎還沒做好心理建設。
不用想也知道，一旦啟程他們又會跟上來，一直維持一個安全距離。這種戰術很埋汰，但是不能說沒用。
“頭兒，這東西看著嚇人而已。”岡瑟發現李察一直在看著巨怪，以為他心懷忌憚，“我們以前在雪原經常順手宰幾個，一點也不費勁，肉很臭但是能釣海豹。”
“岡瑟！”
李察伸手扶著車廂木板，一翻身跳到馬車頂上，居高臨下地看著一眾高地蠻人。
他從懷里取出一個嚴嚴實實的魚皮包裹，打開后里面滿是豆子大小的棕色圓球，飄散出一股濃郁的香辛料味。
“給大家分下去，一人一顆。”
“這啥啊。”岡瑟接過來先往自己嘴里塞了一顆，又苦又辣的怪味讓他一陣齜牙咧嘴。
“一種珍貴的東方丹藥，叫做‘修羅魔藥’，吃了可以增長力氣，蓄養精神，有脫胎換骨的神效。”
李察站在車頂搖頭晃腦，活像個賣假藥的神棍。
岡瑟半張著嘴含著藥丸，吞也不是吐也不是。雪原上偶爾有商人來販賣藥物，但是連最大膽的騙子都不敢夸這種海口。要不是說話的是自家老大，他早就掄起拳頭開始打人了。
“放心，騙你們又沒什么好處。”李察努力維持著面色嚴肅。
這句話起到點作用。怪味面坨子分發到每一個蠻子手里，被愁眉苦臉地吞了下去。
對，就是面坨子。
主料是最便宜的熟木薯粉加蜂蜜搓成丸子，摻了些便宜又味沖的香料提出點藥味，一共花了不到三塊銀幣，總的來說可以認定就是調味面坨子。
修羅魔藥這個名字還是從騎士小說上看來的，因為隱約有他老家的幾分神韻，所以印象深刻。
這東西主要成分是淀粉，填飽肚子是它的唯一功效。至于什么“增長力氣，蓄養精神，脫胎換骨”，完全是隨口瞎謅的無稽之談。
但李察偏偏不擔心穿幫，一丁點都不擔心，有系統給他擦屁股。
從角斗場擊敗岡瑟開始，騎砍系統中就陸續收到了所有蠻人的入隊申請。一直擱置著沒有處理，是因為哪怕對蠻人這樣腦子缺根筋的種族來說，系統這種東西也實在太超出常理了。
他們都是老練的戰士，一旦短時間內從系統獲得高額提升，肯定會發覺不對勁。畢竟再怎么腦袋缺根筋也不是在忠心耿耿的克隆人大軍，會畏懼，會背叛，也會對不合理的情況產生質疑。
在發現騎砍系統的第一天開始，李察就明白這絕對是只能自己一個人爛在肚子里的秘密。
所以，他不得不慎重。得給系統的作用找一個合理的，或者至少是看起來合理的來源，比如說——藥物。
一個面坨子如果看起來像魔藥，嘗起來像魔藥，吃完效果也像魔藥，那它毫無疑問就是魔藥。
蠻子們吞下面團后，李察開始快速通過入隊申請。
同意。
同意。
同意。
高地蠻人士兵的晉升路線是從最低級的蠻人民兵出發，往上一條道走到黑依次是蠻人獵手、蠻人長矛手、蠻人勇士、巨斧衛士、狂戰士。單調而不乏潛力的路線。
絕大多數蠻子都被認定為第三級的蠻人長矛手，岡瑟則成了系統里單列一檔的英雄單位。
哈爾森是一名大地精長官，統帥著二十名左右的大地精戰士。人數雖然不多，但大地精是天生的軍事種族，極其擅長戰爭，所以在荒野中也是股不可忽視的力量。
實話實說，作為一名大地精，他瞧不上巨怪這樣的傻大個，更瞧不上豺狼人這樣的烏合之眾。
哪怕是攔路搶劫或者狩獵麋鹿，紀律和頭腦也總是多多益善，而這兩樣東西在巨怪和豺狼人身上完全找不到蹤影。與其說這些蹩腳的家伙是盟友，哈爾森認為“工具”是一種更貼切的說法。
善于利用“工具”也是大地精的優點。
就算愚蠢如巨怪或者豺狼人，在大地精的合理指揮下，也能發揮出恰當的作用。一旦行動成功，大批糧食和鋼鐵兵器都是可以預見的收獲。
他輕輕撫摸著自己手中的青銅雙手長劍，這在荒野還算是件頗不錯的裝備，但青銅是怎么都比不上鋼鐵的。
一側的豺狼人首領看著這一幕，嘴角不自然地留下涎水。哈爾森心中冷笑——豺狼人總是不懂得掩飾貪婪，不管是對人類車隊，還是對自己手里珍惜的金屬武器。
他們永遠搞不明白，一名大劍突擊手至少要五名合格長矛兵配合，才能發揮出全部威力。這種復雜戰術是豺狼人貧瘠的大腦所無法理解的，即使給他們大劍也沒什么用處，但他們就是毫不掩飾地渴望這把劍。
斥候說人類車隊停了下來，哈爾森立刻要求豺狼人和巨怪一起停下。