一百二十五.蠕蟲列車

　　舊下水道無時無刻不在擴張。

　　偶爾發生的坍塌、斷裂、遭遇危險也無法阻擋地下王國的外擴。

　　對于舊下水道的存在輿論褒貶不一。社會學家查爾斯羅伯特認為舊下水道生存著大量認同“規則”的怪異，隨時間推移，它們未必不能像過去的野獸般被人類馴化。

　　另一種主張沒有學者站隊，但被人們廣泛認同：怪異比人類強大，比人類聰明，人類在它們面前的唯一優勢是發展出文明，但如果它們踏上建立文明的路毫無疑問將取代人類。

　　第三種主張是陸離這類——

　　如何劃分人類是件主觀判斷。

　　學者認為沒有生殖隔離就是人類,那么畸變成異人的算作人類嗎？

　　認為擁有智慧與能思考就是人類，無論商人還是扭曲教徒、六腳怪都擁有不同程度的智慧，它們是人類嗎？

　　或者認為自己是人的就是人類，那沼澤之母為首的異神也是人類？

　　還有認為必須沒有生殖隔離，擁有智慧，可以理智思維，沒有畸變,認同人的身份的才是人類——舊日時代顯然到處都是這樣的人，但在黑暗時代，也許只有幾千人可以自稱為“人類”。

　　在擁有邪神、怪異、邪靈的聚集地清晰劃分出身份與地位并不利于融合。在光明之地，他們應有共同的名字：光明之地居民。

　　——所以陸離為代表的主張模湖了“人類”，讓“居民”取代。認為自己是人的是居民，擁有智慧與能思考的怪異是居民，商人、扭曲教徒、六腳怪是居民，沼澤之母、扭曲之影亦是居民。

　　通常而言，舊下水道從主線、支線到暗線的劃分也是從秩序、規則到混亂的過渡。

　　礦洞般主線向東延伸，漆黑巖壁不反射任何光芒。因為被煤炭包裹，只能使用螢石照明的舊下水道如支線般晦暗。

　　不過黑暗并未滋生罪惡，像是披著層怪異皮的商人們在棚屋里或擺攤售賣商品，異教徒兜售煤炭，地居人商行的熒光牌匾招攬著客人,怪異往來經過,甚至在一間巖洞前追逐玩鬧的幼體怪異都證明這條主線被秩序統治。

　　陸離悄然在幽暗之中行走，沙礫、石塊能作為商品出售恐怕只在煤山鎮站存在。

　　“輪到我當驅魔人了！”

　　追逐的幼體怪異開始下一場游戲：沒有下頜與表皮的怪異幼體接過兩塊木板拼接成的簡陋木槍,追逐它的同伴。

　　“我要吃了你！”它抓住第一個同伴。

　　不甘心被抓到的怪異幼體尖叫狡辯：“驅魔人不會這么說！”

　　怪異幼體丟下它,抓到第二個同伴：“我要打死你！”

　　“驅魔人也不會這么說！”它也在尖叫。

　　剩下兩個怪異幼體意識到讓它們中更強壯的孩子當“驅魔人”很快就會全被抓到，于是紛紛叫嚷道：

　　“你根本不像！”

　　“對你不像,我來當驅魔人！”

　　陸離從孩子們旁邊走過，沿途觀察著舊下水道景象，來到邊緣的蠕蟲站臺。

達貢鎮站煤山鎮站飛天鎮站黑貓鎮站鬼怪鎮站午夜城總站　　木牌寫著沿途經過的路線，幾乎涵蓋荒蕪之地西南部的主線。

　　地居人商行在站臺前兜售門票：約10磅重的怪異肉，比外面貴接近一倍，同時提供將怪異貨幣換成先令的服務，比例也比外面貴一倍。

　　陸離用近300先令買下10磅劣質怪異肉，等待十幾分鐘后，車站簌簌震動，灑落煤渣。

　　蠕蟲從坑道深處蠕動而來，停在站臺前。

　　“乘客”們拿著怪異肉走進蠕蟲口腔，陸離是其中一員，松開手掌，讓蠕動肉壁卷走怪異肉。

　　蠕蟲在站臺等待幾分鐘，不再有乘客出現時沿著坑道蠕動出發。

　　猶如母親子宮的溫暖肉壁分隔、包裹著乘客們，它們被迫隨蠕動而顛簸。在蠕蟲體內想要站立或移動很難。包括陸離在內的乘客們只能像是被凝膠包裹，近乎保持固定。

　　抵達鬼怪鎮要花上將近三天。不過第二天陸離就在黑貓鎮站暫時下車,在站臺附近的旅館暫住一天休息——他嚴重暈船，或者說暈車。

　　無論什么都無法掩蓋陸離只是個人類的事實。

　　敞開窗戶通風,躺下休息幾個小時,陸離勉強脫離暈眩癥狀。

　　恢復思維的陸離聯系光明之地，商人安東尼帶來今天的報紙，還有一條好消息和壞消息。

　　《驅魔人即將到達鬼怪鎮》

　　報紙上的儀式顯然沒預知到陸離會在中途下車。

　　而好消息和壞消息中的壞消息是：經由商人安東尼送到地下城的熒光果產生異變，畫師描繪與攝像機拍出的素描和照片里，異變的熒光果長出眼珠般的灰線紋路。

　　“商人眼珠？”

　　“像但不是，就像玫瑰和菊花的區別。”沼澤之母回答。

　　變異熒光果沒有召喚商人的能力。這三株被暫時留在地下城并由扭曲教徒看管，等待成熟后研究。

　　好消息寄生在壞消息之上：這些從永恒森林帶出的熒光草帶來意外之喜。避難所和地下城的熒光果在正常生長，即使種植在未被凈化的泥土中也一樣，只是生長緩慢。

　　如果能結出果實，食物問題將不再困擾人類。

　　“你找到幸存者了嗎？”沼澤之母問陸離。

　　“沒那么快。”

　　午夜城遺民的流言到處都是，需要分析判斷找出真正線索。

　　“還記得那些出現在幻境的血脈家族或教會嗎，你可以試著聯系它們…”

　　沼澤之母提供一個不錯的建議，而且陸離此時頭頂的黑貓鎮就屬于“神靈小鎮聯合”一員。

　　不過展開調查之前，還有另一件事要做。

　　“午夜城覆滅后蠕蟲車站變成無主之物，我們可以派遣教徒接管。”

　　因為與蠕蟲的盟友關系，它們不會拒絕，而且收益也會比一個客人十磅肉，利益都被地居人商行篡取更好。

　　一次一枚怪異貨幣過于昂貴，先令則因為貶值速度逐漸被拒絕，而且應該以乘坐距離收取費用而不是到哪都只要十磅肉。

　　那么使用比怪異貨幣面值小，又比先令穩定的貢獻點變得理所當然。