一百五十七.他穿著過去黑色風衣,身上色彩已褪色凋零
人類無法在凜冬季，霧潮與永夜中生存。
哪怕有怨靈保護。
深知這點的扭曲身影傳下神諭，于聚集地尋找愿意護送他們離開的成員。
曾與陸離他們接觸，觸須教徒為首的信徒厭惡拒絕。
它們無法背叛信仰，護送與他們敵對陣營的“異教徒”。
不過這時，藤蔓教會信徒到來，聲稱它會將他們安全送出貝爾法斯特。
“是先知讓你來的嗎。”
陸離這么問時未從木訥信徒身上得到回答。
但沉默也是一種答案。
因為永夢者的準確預言和祂曾認識陸離，他們沒懷疑藤蔓教會信徒能否做到。
跟隨信徒返回藤蔓教會，走入一間屋子。
灰褐色粘液在水池涌動，藤蔓教會信徒示意陸離進入池子。
“不，要，抵，抗…”
奧菲莉亞先試，手掌深入水池，灰褐粘液附著，形成一層散發怪異氣息的蠟質。
高溫會讓蠟質融化。
確認它能幫助遮蔽氣息，陸離走進粘液，讓它們覆蓋全身。
被粘液沒過的理智值計數器“咯咯”作響，這是必須承受的代價。
短暫浸泡，陸離鉆出粘液，體表覆蓋一層灰褐色蠟質，油燈照耀下反著油光。
被粘液蠟質包裹不太舒服，油膩，不靈活的身軀，但難掩其優點。
“我們該走了。”
陸離黑眸在普修斯焦急不安的臉龐劃過。
聚集地大門緩緩敞開，篝火染紅的氤氳外是虛無般的幽暗。
藤蔓教會信徒木訥走出大門。
帶上油燈的陸離等人在其他信徒注視下跟隨離開，走入幽暗霧靄深處。
白色的雪穿過灰色的霧落進黑色的世界。
蠟質遮掩陸離“人”的味道。
但這不代表安全。霧潮中，怪異是獵物，也是獵人…
奧菲莉亞收斂氣息。怨靈在怪異之霧里絕非食物鏈上游，冒失宣泄氣息只會招來掠食者。
跟隨的藤蔓教會信徒讓他們稍感心安——先知知道他們會離開教會，知道他們被迫在霧潮和永夜中趕路。
幽暗包裹的霧靄里他們并不孤獨。
有腳步與他們同行，有響動擦肩離去。
他們曾遇見密集油燈般的光點前方街角經過。
那是什么不得而知，只知道那絕非和他們一樣的存在。
離開貝爾法斯特的路徑并非筆直，木訥信徒遵從先知的神諭，在貝爾法斯特廢墟間穿行，避開表面與暗中的危險。
這使得先知的預言顯現的更直觀。
臨近永夜正午，他們靠近蘇加得山頂，瑪瑙湖就在前面。
藤蔓教會信徒停下，后面的路將不再護送他們。
“它…它們還在后面。”
普修斯在腳邊縮成一團。
普修斯能感知到血脈里跳動的，令它恐懼的親近。
它們也能。
“先知還說過其他嗎。”
“沒有。”
接下來他們不再被先知保護了。又或者說，先知認為接下來的路他們能解決？
“陸…陸離先生，奧菲莉亞小姐…”
毛發成塊脫落，黏糊糊散發魚腥味，狼狽骯臟的普修斯抬起人臉：“讓我留下吧。它們知道我在哪，我跟著你們只會帶來麻煩…”
奧菲莉亞保持安靜，等待陸離宣判普修斯的結果。
“把它們引去瑪瑙湖。”
普修斯陡然抬起人臉中陸離說道。
占據瑪瑙湖的息蠕蟲和眷屬吸血怪應該能拖住追蹤的異教徒。
“然后回來，我們在山背面等你。”
“陸離先生…”
“抓緊時間。”
陸離打斷它的感動。
沒被拋棄的普修斯發出興奮犬吠，叼住奧菲莉亞拋來的螢石，沖進幽暗深處。
陸離和奧菲莉亞繼續向山的北面趕路。
但在藤蔓教會信徒未消失在油燈氤氳邊緣時，普修斯猙獰嘶吼著撲回。
“別想，離開！”
奧菲莉亞輕松打暈他，提著后頸望向陸離。
“去守望鎮。”陸離說。
或許還有個地方能幫他們隱藏。
油燈光芒邊緣不再顯現建筑輪廓，破碎的青石板路被雪地取代。
守望鎮的路上似乎風平浪靜，除卻霧靄深處的詭異聲響，他們沒再與霧中存在近距離接觸。
這通常代表兩件事。
霧中存在對此地不感興趣，或者——
洶涌氣流吹散風雪，腥臭狂風撲面。
油燈氤氳邊緣，深淵般的巨嘴張開，吞向猝不及防的二人，又在剎那間脫水成皮囊，被席卷而來的風雪撕碎。
他們屏住氣息原地停留幾分鐘，才重新恢復趕路。
托那只霧中未知存在的福，他們沒再遭遇其他霧中存在，順利沖進守望鎮。
守望鎮中不見占據此地的特耶戈萊家族，也不見前不久發起攻擊的巴甫洛夫變形怪，積雪掩埋它們戰斗的一切痕跡。
“你想…讓特耶…家族…幫你？”
“不是。”
普修斯還沒醒，無法從他身上得知那群異教徒的位置。但不全是壞處，起碼普修斯沒法再成為它們的眼睛。
陸離靠向街道邊緣，沿著小腿厚的積雪尋找記憶中的建筑。
房屋如被寄生遍布凍結的囊節難以辨別輪廓，不過陸離仍記得位置。
無論特耶戈萊家族成員還是巴甫洛夫變形怪都不見蹤影。
它們似乎離開了此地。
畸形丑陋覆蓋建筑的囊節讓建筑難以分辨，但陸離找到了它。
從巢穴入口鉆進建筑，遍布地板墻壁天花板每一處的菌毯凍結成晶花。
來到鐵門輪廓前，陸離拔出匕首劃開凍結菌毯，拉開鐵門。
通往地下室的幽暗洞口顯現。
安娜提著油燈率先進入，陸離沉默注視背影，跟隨走下臺階。
“這是…哪。”
邁下最后一層臺階，奧菲莉亞舉高油燈。
坍塌的地下室廢墟顯現。
“一個驅魔人的房子。”
陸離彎腰伸向碎石，又想起什么看向纏繞繃帶的左手。
“他…還在？”
“他在地獄。幫我幫開這些碎石。”
“抱歉…”
奧菲莉亞將油燈交給陸離，觸碰碎石，釋放力量將碎石燒紅，逐漸融化為粘稠熔漿。
“那…你來找…什么？”
灼熱熔漿身旁流淌，染成暗紅色的地下室深處，浮現一扇刻印墻壁上的漆黑雕門。
“去地獄找他。”