九十九.流淌之貓
油燈光芒投撒門外，形成光與暗的分界線。
陸離安靜與祂對視，挺拔頎長的身影微微前傾，似乎將要邁出。
跌跌撞撞忽然沖出的輪廓超過陸離，走向門外。
打破寂靜的是瘸腿伯恩。樹皮般蒼老臉孔塞滿虔誠，一步一步接近門口。
陸離伸出手將他拉住，以理智為名的平靜說：“外面是迷霧。”
“你什么都不懂！”
瘸腿伯恩掙脫陸離，衰老身軀突然爆發極大力量，甩開拐杖，仿佛最虔誠狂熱的信徒沖進霧靄。
踏過光與暗的邊界，瘸腿伯恩身影融入幽暗霧靄，連腳步聲也一起消失。
街道重歸死寂。
黑貓還蹲坐在那里，沒有任何迷霧阻擋在它身前。
竊竊私語聲涌動在霧氣里，又像是涌動在祂身邊。
祂是流淌之貓，還是怪異之霧里引誘生靈的不可名狀之物？
“霧里的東西聽到交流，欺騙了你們。”與怪異打交道的惡墮開口。
“商人。”陸離低語。
“我不知道。”
對于怪異時代，商人不比陸離知道更多。
“它為什么不進來。”陸離注視“流淌之貓”，它沒進來，也沒消失。
“霧里的東西不喜歡光亮，還有古老印記。”惡墮沒在這時吝嗇回答。
房屋墻壁篆刻與涂畫滿了古老印記，其中有一枚或是幾枚幸運的起效了。
或者說，貼著虛假古老印記的房屋也不會有人住——因為那里保護不了人。
夜幕降臨后，維格鎮有一半的房屋沒有亮起燈光。
幾分鐘對峙或是說等待獵物上鉤后，霧里的貓發出叫聲，起身消失在被門框截取的狹小街道。
迷霧重新占據那里。
陸離走上前準備關上門，但普修斯比他更快的跑到門后，抬起兩只前爪推了下門，讓它緩緩閉合。
外界被木門阻隔，房間里似乎連油燈都明亮幾分。
咔嚓。
陸離掛上門閂，退回房屋中間。
瘸腿伯恩的房間環境并不好，但以防萬一，他們沒在怪異之霧中離開，而是選擇在這里逗留一夜。
至于他的死人們沒有太多觸動，死亡在怪異時代很常見，每分每秒都在發生，尤其瘸腿伯恩是主動沖出去的。
就連普修斯也什么都沒說。
“霧中存在能理解我們的交談？”陸離問道。
“為什么不能？它們比我們強大，比我們聰明。”惡墮臉龐上的窟窿開裂，難以分辨是嘴巴還是鼻子。
卡特琳娜看向陸離：“你得到自己想要的東西了嗎？”
“快了。”
“和‘也許’比哪個更接近答案？”許多知識不是卡特琳娜幾天貴族生活就能學會的。
“快了。”識字的普修斯說。
希勒維格之貓和流淌之貓被陸離確認是曾經他和安娜的那只黑貓，而且在祂還是希勒維格之貓時，背后隱約存在安娜的影子。
但那是二十四年前，之后關于希勒維格之貓與流淌之貓的一切傳聞都不再有安娜的氣息，只是一只作為神靈的貓在希勒維格山脈的故事。
只是不知她是真的不存在，還是關于痕跡被流淌之貓的信徒抹除。
“明天去流淌之貓教會。”陸離說。
安娜的線索在流淌之貓身上。
幸運的是瘸腿伯恩因為看陸離順眼，想要為教會帶來更多信徒而告訴他們教會的地址，等天亮就可以找過去。
“你睡那里吧。”卡特琳娜環視一圈，收回看向角落的床鋪。
“不用。”
陸離拉開沙發，脫下黑色長風衣放在扶手上。
卡特琳娜什么也沒說，轉身走向衣物凌亂堆疊，散發讓她嫌棄臭味的床鋪。
一團飄蕩霧氣般的輪廓超過卡特琳娜，比她先躺在單人床上。
“你不該保護我們安全嗎？”卡特琳娜瞇起雙眼。
“怪異之霧時不在此列。”惡墮臉孔上名為嘴巴的窟窿蠕動著，傳出人能理解的話語。“能忽視古老印記，光亮里闖進來的東西我們誰也抵抗不了。”
“起碼收拾一下。”
卡特琳娜不再廢話，離開讓她厭惡的惡墮與床鋪。
壁爐里的火苗微弱燃著，旁邊的干木柴所剩不多。
因為先前發生的事，不適合再去外面般柴火，木柴節省使用應該能堅持的天亮。
卡特琳娜搬來另一張沙發，靠得壁爐很近，坐進去發出愜意長舒。
“陸離先生晚安，卡特琳娜小姐晚安，大姐頭小姐晚安，惡墮先生晚安。”普修斯蜷縮在陸離腳邊。
“要叫我大姐頭。”兜帽里的大姐頭握住拳頭示威。
怪異之霧于屋外涌動，若隱若現的詭異聲響不曾消失。
除了難以安眠，不適扭動的卡特琳娜，其他早已習慣的人漸漸進入夢鄉。
柴火用得比預計中快，離天亮還有兩三小時，壁爐里最后一抹火苗消失在干裂黯淡的木炭上。
希勒維格山脈另一端海岸飄來的水汽讓維格小鎮不比維納不凍港暖和多少，潮濕加劇了寒冷，這時正是一天中最冷也最黑暗的時間。
感到寒冷的他們不得不裹緊身上衣服。
惡墮顯得愜意，他不厭惡骯臟，把屬于瘸腿伯恩的衣服蓋在身上。
普修斯有厚厚毛發，只有穿著獵人皮甲的卡特琳娜向陸離要手提箱里的備用大衣，但不知為何被陸離拒絕。
“她知道不會放過你。”闔眸休息的陸離輕聲說。
“誰？”
卡特琳娜沒有得到答案，只能不爽地抱著雙臂縮在沙發里等待天亮。
對于卡特琳娜來說難熬的夜晚終于過去，怪異之霧卷著幽暗退去，他們離開房屋。
陸離先將瘸腿伯恩的死訊告訴本地衛兵——一位連盔甲都沒有，只有手中草叉的少年，讓后前往流淌之貓教會所在的教堂，一棟原本屬于鎮長的二層建筑。
信徒們清早在一樓大廳舉行彌撒，他們并不抵觸排斥外鄉人，但言語仍然難以溝通。
“我在哪能找到祂。”
陸離詢問一名信徒后得到回答：“虔誠之人自然得見祂。”
幾次無用詢問后，陸離終于得到一條頗具可信度的消息。
時至今日，流淌之貓仍經常徘徊舊尼斯小鎮周圍，不愿離去