一百九十九.她選擇留下

　　無形觸須隨聲音延伸著，理智值計數器在沼澤之母的低語中瘋狂“咯咯”作響。

　　站在最后面的莉莉婭發出一聲慘叫，捂住痛苦地幾乎要裂開的腦袋。可怖地幻象被粗暴塞進她的大腦，她感覺自己正變成怪物，甚至能感受到皮膚下隆起肉芽的畸形觸感。

　　陸離的人性幫他抵御了部分污染，除了隨聲音一同響起的竊竊私語，他沒感到其他異常。

　　沼澤之母似乎意識到與它對話的是普通人，他們脆弱得甚至聽到自身囈語都會陷入癲狂。略微停頓之后，黑袍輪廓下變成信徒集合體們的聲音，重述著沼澤之母的聲音：“這樣…你們會好很多…”

　　理智值計數器恢復遲緩，莉莉婭卻怔怔望著自己的手背，好像一只眼珠擠出血肉，正與她對視。

　　陸離將她從譫妄中喚醒，她有些慌亂地提起裙擺，對黑袍輪廓做出可能源自圣馬克公國的古代禮節：“我是托亞拉貢家族第21代子嗣莉莉婭·托亞拉貢…”

　　莉莉婭忘了后面要怎么說，托亞拉貢家族成為平民太久了。

　　“托亞拉貢…”

　　沼澤之母低語，這個姓氏喚醒某些埋藏在最深處的記憶碎片。

　　陸離取出車廂里莉莉婭交給他的幾本書，遞給黑袍輪廓：“關于曾經的你和你的家族的故事。”

　　黑袍輪廓像帷幔一樣飄起輪廓，接住書籍。

　　“我們來時，沼澤路已經被北沼澤的樹叢侵占了。”他將不久前看到的一幕說出，詢問情況。

　　“它的入侵緩慢下來…”

　　沼澤之母當然知道隔壁的惡鄰居，不過好消息是，它像是被什么耽擱一樣推遲了拜訪計劃——如果不曾推延，此刻沼澤之母的領地有一半都會被樹叢占據。

　　“阿當芙婭在哪里。”陸離問道。

　　“她還在教堂…我的仆從們正在守護。”

　　“謝謝。”

　　陸離道謝，讓一只六腳怪帶他們去影子鎮廢墟，同時留給莉莉婭和她的“祖先”交流的時間。

　　教堂似乎經過蹩腳的修繕。

　　之所以用蹩腳來形容，是因為教堂坍塌缺口被用一層層木板簡陋地堵上，就像貧民窟毫不美觀的棚屋。

　　這些似乎是沼澤之母的仆從們的杰作。陸離和安娜到來時，阿當芙婭還讓他們向沼澤之母表示感激。盡管她是幽靈，但能夠不用躲在封閉幽暗的地下室實在太好了。

　　“你吃晚飯了嗎？”阿當芙婭問提著油燈的陸離。

　　六腳怪從影子鎮廢墟下搜集食物，其中一些罐頭被送給阿當芙婭，甚至還抬來一個爐子——它們以為她需要進食。

　　阿當芙婭沒有拒絕，因為她想起陸離或許會需要。

　　“拜托你了。”安娜回答說。

　　“只是微不足道的謝意。”阿當芙婭不在意地笑了笑，去幫陸離準備晚飯。

　　食材限制阿當芙婭做不出太美味的東西，只是加了些香料和豆薯將罐頭煮了一遍，不過沒什么能比寒冷夜晚一盆暖呼呼的肉湯更能溫暖人心了。

　　陸離留下一份，夜幕中返回巨大榕樹下交給莉莉婭。

　　不遠處的黑袍輪廓站在拱門般的巨大榕樹下，望向這邊。

　　“罐頭烹飪的嗎？很好喝。”坐在一根矮凳般的樹根上莉莉婭稱贊道。她以為是陸離或安娜做的。

　　香料掩蓋了大部分罐頭里墻灰般味道的防腐劑味道，而且這種時候還能吃上熱乎乎的食物，還有什么好奢望的呢。

　　讓她高興的不止是食物，還有沼澤之母對她的態度：“艾倫公主接納了我…我在幫殿下回憶起曾經的自己。”

　　來的路上莉莉婭還以為會很難，甚至需要付出生命為代價幫助艾倫公主醒來——但殿下遠比想象中好交流。

　　陸離無意阻止莉莉婭。讓一位邪神擁有人性不是件壞事，起碼對人類來說。

　　盡管這位邪神正遭到強大敵人的入侵。

　　“陸離先生…”莉莉婭像是下定了決心，蒼老眼眸露出堅定色彩：“我想留在這里侍奉艾倫公主。”

　　“你只是普通人。”陸離說道。

　　還是一位老人。

　　這片泥沼到處彌漫邪神氣息。

　　哪怕沼澤之母始終虛弱并盡可能收斂氣息，無處不在的氣息仍會侵蝕人的理智。

　　即便莉莉婭不在意，潮濕，陰冷，幽暗也足以迅速擊倒一位老人。

　　莉莉婭回答：“在那之前我會請求艾倫公主將我轉化成她的眷屬。”

　　“你想好了？”安娜問，她比任何人都在意身體。

　　莉莉婭露出苦澀的笑容：“只是一具殘軀，即使活著也什么都做不了…”

　　她剛才甚至只是說了太久的話就感覺到疲憊。

　　莉莉婭已經做好決定，陸離沒再說什么，同莉莉婭與沼澤之母告別后回到教堂，將阿當芙婭接上馬車，影綽人的注視下在夜幕中駛出影子鎮廢墟。

　　安娜喜歡聽有趣的故事，陸離喜歡聽有用的信息，所以車廂里阿當芙婭講了許多特斯拉年輕時經歷的事件。

　　“你們一定想不到特斯拉年輕時一直很膽小，直到現在也沒克服掉。”阿當芙婭說起時臉上浮現笑容。“他第一次遭遇可視之歌的時候就差點嚇壞了，邁克爾最害怕這種一點一點逼近的恐懼。如果不是跟著他的調查員出來捂住他的眼睛，也許就沒后來那些故事了。”

　　“但對待其他恐怖的事物上膽子又出奇的大。苦難之眾突然出現在身邊都嚇不到他。”

　　“你們怎么認識的？”安娜問。

　　兩個女人在一起總是會不自覺聊到愛情。

　　“一次偶然…”回憶的阿當芙婭露出柔色。

　　當時某種程度來講他們是敵對關系——特斯拉被派遣來調查鎮子里的鬧鬼傳聞，阿當芙婭不湊巧是鬧鬼傳聞中的一員。

　　那幾個討人厭得小鬼在特斯拉進鬧鬼房屋后把房子弄塌，將特斯拉困在里面。阿當芙婭出現陪伴了他幾天并在最后將他救出來——

　　年輕的調查員也因此喜歡上阿當芙婭。

　　默默聽著故事，陸離掀開車簾。

　　十幾里外，燈火輝煌的希姆法斯特似乎比曾經的貝爾法斯特還要耀眼與喧鬧。如果從上空俯瞰，那里是漆黑艾倫半島中最亮的光點。

　　希望這不是曇花一現。