三道身影離開瑪麗的住處,坐上馬車駛離。
馬車上,瑪麗告訴安娜和陸離他們離開后發生的事。
狀況發生在今天清晨,亦或是昨天夜里。總之,當瑪麗像往常一樣,在天亮的一個小時后到達莊園時,看門老人急匆匆告訴她那棵榆樹出了問題。瑪麗趕到榆樹前,就看到榆樹下已經鋪滿一層枝杈。
安妮的樹枝正在脫落。
瑪麗在那時去聯系陸離和安娜,不過他們當時還在跟隨瘸腿巴頓去榆樹森林,于是瑪麗去找老亨利求助。
這名在昨天突然接到兒子死亡噩耗的老人患上疾病,不過他還是愿意來幫忙,老亨利到達莊園檢查后,對它的評價是:這棵樹正在枯萎。
老亨利告訴她,這種情況在最近這段時間里實屬平常,幾乎沒有辦法避免,他也沒有辦法阻止它的死亡。
了解完全因后果,馬車已經臨近莊園,在幽暗看不見光亮的莊園外停下。
看門老人提著油燈走出小屋,為陸離等人打開大門。
他們走近安妮,她的潮濕樹干在油燈光芒下反射著光亮。就像瑪麗說的,地上鋪滿一層泡軟的樹枝,而樹干上的枝杈已經寥寥無幾,仿佛冬日里的樹木。
站在樹前,陸離望向安娜。
她離地飄起,雨夜里微弱亮起的油燈光芒中,額頭貼在冰冷的樹干。
短暫沉寂后,充斥耳中的雨聲里響起她微弱的呢喃:“我感覺到她了…很微弱…就像風中搖曳的微弱火苗…她在回應我…”
安娜的語氣正在變得低落,陸離與瑪麗的注視中,她輕輕撫摸安妮粗糙的樹身,輕聲訴說:“對不起,我無能為力。”
“帶她走。”
陸離忽然開口。
兩道愕然的目光同時看去,陸離繼續說:“帶她回榆樹森林。”
安娜突然明白陸離的用意 “你是想要…”
陸離微微頷首,對瑪麗說:“瑪麗,拜托你去給老亨利打電話。”
“他家里沒有電話。”瑪麗不知道他們再說什么,不過顯然有了辦法,連忙說道:“我去找他。”
安娜欲言又止,猶豫片刻后還是小聲說:“注意安全…”
瑪麗露出對待晚輩的溫柔笑容,轉身走向大門。
目睹那一團微弱光芒遠去,安娜收回視線,擔憂地問陸離:“這么做有用么…它們都在絕望地等待死亡。”
“比留在這里好。”
“嗯…”
近半小時的等待后,大門處傳來一些動靜,螢火般的光亮由遠及近。
瑪麗帶著老亨利和幾名年輕園丁趕來。
“他們負責挖出安妮。”瑪麗和陸離說,看到陌生人后安娜已經隱去身形。
陸離點點頭,看向神情復雜看著自己的老亨利,他似乎有很多事情想要問,陸離知道他要問什么,沖他說:“稍后告訴你,先搬走這顆榆樹,確保她能活著回到貝爾法斯特。”
“…我不能確保。”老亨利暫時壓下疑問,對陸離說:“它已經在枯萎了,隨時都可能凋零死去。”
“那就讓她不會因為趕路因素而死去。”
“可以。”
老亨利喚來那幾名年輕園丁,安排他們在何處開始挖土,避免傷到根系。又讓兩名園丁去將大門外的那輛加長型馬車帶進莊園,把木箱扛下來。
幾盞油燈勉強照亮周圍,園丁們拿著鐵鍬開始忙碌,老亨利看著他們干活,站在陸離身旁說:“可以告訴我嗎…我的孩子到底是因為什么…”
“他很可能被怨靈殺死。”
聞言的老亨利默然,大雨下的身體單薄而孤獨,緩緩說道:“警員們告訴我他是因為幫助人而被殺死的…”
某種程度來說那些警員說的沒錯。
這種時候似乎應該安慰一下這位傷心的老人,不過陸離不會。他一言不發保持安靜。
好在有瑪麗阿姨在,她輕聲安慰這位失去兒子的老人。
榆樹外圍的大量泥土被挖出,不過周圍還保持原樣。一個可以綽綽有余站進去十幾人的大木箱從馬車上抬下來,年輕園丁們小心翼翼抬起被土塊包裹的榆樹根系,抬進木箱里放好,蓋上帶有圓孔的蓋子。
在他們打算把栽進木箱的榆樹抬上馬車時老亨利攔住他們,讓人用泥土填充進木箱里,避免運輸的顛簸傷到樹的根系。
做好這些,園丁們抬起木箱,突然發現重量比之前莫名輕了一些。他們,不明所以,但還是加快速度將它平放進加長馬車,再用支架架住。
只有一小片樹冠從車廂里冒出,安妮的瘦弱讓她更好運輸,如果是茂盛的大樹,必須要裁剪掉一些樹枝才行。
忙碌完,老亨利和園丁徑直離開。陸離詢問價格時瑪麗笑著說:“這些錢我來支付,就當是我為安娜做的一些力所能及的事。”
要抓緊時間,瑪麗沒說挽留的話。陸離來時乘坐的馬車被瑪麗留下,希姆法斯特有同租賃公司,明天她可以替他們歸還。
驅趕加長馬車回到大門外,準備離開前,陸離注意到安娜的遲疑,想了想問道:“你有驅魔人朋友嗎。”
瑪麗點頭說:“嗯,就是她告訴我的調查員和守夜人的事。”
“她可信嗎。”
“是我的好朋友。”不明白陸離為什么這么問,不過瑪麗還是做出回答。
陸離點頭:“接下來的幾天多和她接觸,如果可以最好住在她家中,出事可以快速帶你離開。”
瑪麗意識到什么:“是不是要出什么事了?”
“暫時還沒有。”
“暫時…暫時是什么意思?”
“字面意思。”
“怪異正在泛濫。”安娜替陸離解釋說:“澤恩斯特已經死了十幾萬人,恐怖的事正在發生。”
瑪麗怔住,微微張開嘴巴。她不敢相信,但又覺得安娜和陸離沒必要騙自己。
“那你們…”
“我們已經找好安全的避難點了,您不用擔心。”安娜強撐起笑容,掩蓋眼中的悲傷。
對這世界的悲傷。
瑪麗猶豫道:“我可以告訴親人和朋友嗎?”
“可以。”陸離回答。
這種事捂不住太久,要不了太久所有人都會知道,瑪麗和她的家人朋友早些知道,早些準備也好。
“我知道了。”瑪麗點點頭,對馬車上的安娜和陸離說。
“一路平安,下次見。”