第二五八章 龍精虎猛

聽的這話，林則徐半晌沒有吭聲，這些日子，他可是一刻也沒閑著，多方打探收集英吉利情況，確實如易知足所說，英吉利國力強盛，是不折不扣的海上霸主，海外殖民地遍布各地，英吉利海軍艦隊縱橫大洋，罕逢對手。品書網　　英軍若是沿海北上，攻擊廈門、福州、寧波、定海、南京、天津，后果不堪設想，身為久歷地方的封疆大吏，他十分清楚各省的八旗綠營情況，承平日久，武備荒馳，鎮壓內亂尚且吃力，如何是英軍的對手？

　　見他不吭聲，關天培沉聲道：“大人，江浙是天下賦稅重地，天津是京師門戶，若是遭受英軍攻擊，不論是江浙糜爛還是京師告急，朝廷必然降罪......。”

　　這一點，林則徐何嘗不知，但他一直認為英吉利本土距離大清遙遠，為了貿易而興師動眾，數萬里遠征，這在他看來，實是不可思議之事，不過，對于易知足的話，他不敢不信，也不敢全信，易知足不僅熟悉西洋各國情形，對于局勢的判斷，也是十分準確。

　　略微沉吟，他才問道：“以知足判斷，英軍會在何時進犯？明年？還是后年？”

　　易知足毫不遲疑的道：“明年海貿旺季。”

　　明年？林則徐將信將疑的瞥了他一眼，道：“廣州至英吉利數萬里之遙，信息往返便須一年之久，況且數萬里遠征，大軍集結，糧餉籌備。明年如何可能？”

　　明年爆發戰爭。這是鐵板釘釘的事情。但易知足卻沒料到林則徐會如此問，略微沉吟，他才微微欠身道：“大人，英吉利海軍平日都集中在為數不多的幾個港口，不存在大軍集結，至于糧餉，英吉利交通便利，陸地有鐵路。海上有商船隊，調運一應軍需糧草皆十分便利迅捷。”

　　聽的這話，林則徐皺了皺眉，英軍真要是明年來犯，留給他們的時間也就半年，略微沉吟，他才試探道：“知足既預判英軍會沿海北上，以為當如何應對？”

　　易知足抬眼直視他道：“軍國大事，在下豈敢妄言？”

　　“但說無妨⊕，。”

　　“那在下斗膽。”易知足說著一頓，隨即從容說道：“廣州到京師。遙遙五千里，奏折往返。就得一個月時間，廣州與英夷幾次接戰皆勝，皇上未必會將英吉利放在眼里，沿海各省地方大員，對于英吉利更是毫無所知，即便接到朝廷諭令，又有幾人會認真備戰？

　　在下竊以為，天津乃京師門戶，皇上即便不信，亦會適當加強天津防務，一旦英軍出現在廣州，可以八百里加急速報京師，或是以快船直赴天津報急，京師有重兵，當能及時防護天津。

　　最為堪憂者，乃是南京，南京不僅是兩江的政治經濟文化中心，亦是南北交通樞紐，南京若失，則全盤皆輸。大人如今乃是兩江總督，最為妥善之策，莫過于大人即刻赴南京上任，整軍備武，籌措糧餉，積極備戰，虎門防范森嚴，斷然不會被英夷所乘，大人盡管放心。”

　　讓他離開廣州？前往江南赴任？林則徐一時間有些琢磨不透他的真實想法，對方究竟是想借這機會支開他，還是真心為大局著想？要說讓他前去南京主持江南防務，也確實是最為妥善的法子，不過，他現在離開廣州，禁煙會不會前功盡棄？

　　沉吟良久，他才開口道：“英夷如今仍盤踞銅鼓洋，洋面鴉.片貿易未絕，又起戰端，本欽差豈能于此時離開廣州？況且京師亦未必會讓本欽差離開廣州，不過，江南防務，知足盡可放心，本欽差如今是兩江總督，可以行文江南，著江南官員整軍備戰。”

　　略微頓了頓，他接著道：“元奇能否為江南再采購一批火炮火槍？”

　　“來不及了。”易知足苦笑著道：“戰端一起，商貿斷絕，花旗商不敢前來，就算敢來，亦會被英軍攔截或是搶劫，而且時間也確實來不及，不等火器運來，戰事已起.......。”猶豫了下，他才接著道：“元奇在江南沒有分號，捐輸銀兩增強廣州防務，在下還能向元奇股東交代，支助江南，在下無法向元奇股東交代。”

　　林則徐瞥了他一眼，這小子野心不小，還想將元奇分號開到江南去？對于元奇壟斷廣東一省之錢業，他并不反對，元奇吸納小額存款，低息放貸，于民有利，于地方商貿亦有利，況且也利于朝廷和地方官府對地方錢業的掌控，不過，眼下他還沒有心思考慮這些瑣事，既然采購火炮火槍已然來不及，他也不再多言，兩江富甲天下，他也不屑于勒逼元奇出銀子。

　　見林則徐不吭聲，易知足亦是無語，他原本是打算鼓動林則徐前往南京，有林則徐在南京主持，南京的局面或許會稍有轉機，如此一來，鴉.片戰爭就不至于輸得太難看，讓他沒料到的是，不僅林則徐本人不愿意離開廣州，京師亦未必會讓林則徐離開廣州，這是指道光？還是指軍機大臣們？

　　從虎門寨出來，見易知足一副心事重重的模樣，關天培含笑寬慰道：“知足不必憂心，大人是兩江總督，行文江南，督促地方整軍備戰，地方官員豈敢不奉命？”

　　易知足哂笑道：“那些個官員，正經本事沒有，推諉扯皮的本事卻是一個比一個厲害，短短半年時間，根本不夠他們推諉扯皮。”

　　“知足這可是連老夫都罵進去了。”關天培打趣了一句，隨即轉移話題道：”過幾日就是冬月了，彈藥局的事情，知足可得催緊點。”

　　“關軍門放心。”易知足道：“雖然這段時間不在廣州，但一應事情早有安排，而且也一直在寫信催促。只待花旗商將機器運到。很快就能開工生產。”說著。他隨口問道：“這段時間，花旗國商船進廣州未受影響吧？”

　　“沒有。”關天培含笑道：“但凡是尊令具結的商船皆未受影響，不過，所有進關出關之商船都統一編號登記，主要是為了防范他們轉運英夷商船貨物。”

　　三人在碼頭分手，登船返航，伍長青試探著道：“先去河南還是先去西關？”

　　“先去見見你家老爺子。”易知足悶聲道：“朝廷斷絕與英吉利的貿易，十三行一眾行商怕是都已慌了神。”

　　聽的這話。伍長青笑了笑，易家的孚泰行基本不與英吉利貿易，此番斷絕與英吉利貿易，孚泰行可說絲毫不受影響，反而還會因為花旗商獨占鰲頭而大為受益，伍家的怡和行雖然與英吉利有貿易往來，但份額并不大，而其他行商，卻主要是與英吉利貿易，今年的損失怕是不小。

　　天色黃昏。船才在伍家花園后院碼頭靠岸，易知足兩人洗浴一番之后。胡亂的吃了點東西便前往延輝樓，見的二人到來，伍秉鑒很是高興，俟二人見禮，他才道：“算著時間，你們也該這幾日返回，此行可還順利？”

　　“還好。”易知足含笑道：“昌化石碌鐵礦儲量已經大致勘探清楚，至少是數以百萬噸，昌化至八所的鐵路已經動工，開始修建路基，另外，在昌化和八所各自招募了一個營——五百人，正在訓練，不過，徐聞的情況有些復雜，機器榨糖廠擬先在內陸幾個府縣擇點推行。”

　　對于機器榨糖廠，伍秉鑒并不上心，眼下他關心的是戰爭，而不是賺錢，護商團在八所新增一千人，他頗覺滿意，加上三艘戰艦上的人，護商團規模已經達到二千多，略微沉吟，他才道：“義學這半年來，陸續增加了一千多學生，年齡大都在十五六七歲，再組建一個營，當無問題，不過，廣州知府珠爾杭阿帶著番禺知縣去義學轉了一圈，聽聞有些不滿，此事知足可得當心。”

　　又是珠爾杭阿，這家伙還真是沒完沒了，易知足略微皺了下眉頭，心里暗忖，得將這珠爾杭阿弄走，否則以后怕是有得麻煩，稍稍沉吟，他才道：“義學的事情，總督大人相當清楚，如今朝廷斷絕了與英吉利的貿易，廣州對外貿易主要依賴花旗國，修建佛廣鐵路，亦得朝廷同意，此事當無大礙。”

　　“知足不可大意。”伍秉鑒道：“珠爾杭阿走的是首席軍機大臣穆彰阿的路子，穆彰阿不僅是反對修建鐵路，在禁煙一事上，也與鄧、林兩位大人有分歧，須得防著他們借題發揮，畢竟義學犯禁之事不少。”

　　易知足點頭道：“晚輩明白，明日一早就去拜訪鄧大人。”

　　“既是去見鄧大人，組建團練的事情也該提一提了。”伍秉鑒緩聲道：“如今與英人屢屢沖突，此時提出組建團練，亦是順理成章，不過，護商團擴編，暫且毋提。”

　　“晚輩明白。”易知足說著一笑，道：“組建團練，僅是晚輩一人建言，怕是難以奏效......。”

　　“這是自然。”伍秉鑒胸有成竹的道：“前幾日與英吉利頻頻發生沖突，老夫就已著人放出風聲，說英吉利會大舉來犯以報復，虎門不足為屏，廣東水師不堪一用，如今廣州城內外各種謠言四起，要求官允準組建團練的呼聲已經不小。

　　知足跟鄧大人建言，不過是試探一下廣州大員們的態度，若是允許，自然最好，若是不允，再組織士紳聯名上折子。”

　　聽的這話，易知足含笑道：“平湖公既是早有鋪墊，此事當無懸念。”

　　“知足不可樂觀。”伍秉鑒道：“廣東水師與英夷接戰，雖是以多打少，卻也皆是小勝，官員們未必就會擔憂英夷進犯。”

　　“這事簡單。”易知足含笑道：“一則著人將九龍海戰、穿鼻海戰和官涌之戰的詳細情形，比如雙方的力量對比，傷亡情況都散播出去，再則，著《西關日報》大肆介紹英吉利的真實國情，尤其是英吉利海軍的實力，不怕官員不憂心。”

　　伍秉鑒微微頜首道：“就如此辦。”說著，他笑了笑，道：“離家半年，知足也別在這里耽擱，先回府去報個平安。”

　　易知足含笑起身，想了想，又問道：“一眾行商情況如何？”

　　“無須擔心。”伍秉鑒道：“自禁煙起，他們就開始與花旗商貿易，損失自然有，但不至于傷筋動骨。”

　　“那就好。”易知足說著拱手告辭。

　　回到易府，已是二更過了，易知足前往正房給父母請安，又陪著說了會話，不想大兄易知書也趕了過來，一席長談，直到過了三更，易知足才回到自個的東跨院。

　　次日，太陽都已升起老高，易知足才起身，連日在海上顛簸，昨晚又是一夜瘋狂，他睡的極香，春梅夏荷倆丫鬟也刻意不允人打攪，以致他難得的睡了個懶覺，起床看了一眼懷表，見已經九點過來，他忍不住埋怨道：“都這時辰了，怎的也不叫我？”

　　端水進來的夏荷抿嘴笑道：“少爺難得睡個安穩覺，奴婢哪里如此不曉事。”

　　春梅脫鞋上床，跪著給他梳理辮子，輕聲笑道：“少爺昨日龍精虎猛，折騰大半宿，奴婢可不忍心.......。”

　　“半年不在家，似乎有些長進，連龍精虎猛這詞都會用了。”易知足笑著打趣了一句，才吩咐道：“麻利點，今日還要去總督府。”

　　收拾齊整，前去正房請安之后，特意在正房陪著倆老吃了早點，易知足才離府，反正已是遲了，他索性先去元奇總號，前腳進的容園，孔建安、解修元后腳就跟了進來，見禮之后，孔建安就笑道：“大掌柜可算是回來了。”

　　“遇上難事了？”

　　孔建安點頭道：“銀子周轉不過來了。”

　　銀子周轉不過來了？易知足不由一愣，見他神情，解修元連忙道：“進口的機器設備和英吉利鐵數量太大，還有，機器鑄造銀元的庫存太多，如今市面上已經出現銀根緊縮的情況，銀錢比價已經高達一千八百文。”

　　“慢慢來，一件一件說。”易知足道：“英吉利鐵進口了多少？”

　　“三萬多噸，幾乎來廣州的花旗商船大都帶有英吉利鐵。”解修元道：“在下跟伊利鐵路公司打聽了下，佛廣鐵路大概只需三四千噸鐵，長樂機器廠每月鐵的消耗，也只十四五噸，是不是可以停止對英吉利鐵的進口了？”(