第一八六章 茶馬古道

　　粵海關監督的全稱是‘欽命督理廣東沿海等處貿易稅務戶部分司’，不過，粵海關雖然以管理對外貿易和征收關稅為主，實際上卻具有對外交涉、海防、貿易以及內外防范等多種職能，其運作是以兩廣總督和廣東巡撫為中心。

　　也正是因為這個原因，豫堃一到廣州，在上任之前才會先來總督府和巡撫部院拜訪，當然，這只是一次禮節性的拜訪，誰也不會談及公務，一陣閑侃之后，怡良便端茶送客，不過，他卻將易知足留了下來。

　　送走豫堃，怡良也就隨意起來，折回簽押房，一落坐他就端起茶杯呷了口茶，而后才對易知足道：“豫堃是從蘇州織造任上遷升的。”

　　聽的這話，易知足有些莫名其妙，蘇州織造局——蘇州官辦織造局，專為織造宮廷所需絲織品的，主官就是蘇州織造，正五品，雖然品級不高，卻是皇帝的心腹，這是在提醒他豫堃是道光的心腹嗎？

　　見易知足不明白，怡良笑了笑，道：“知足有所不知，蘇州織造還兼管滸墅關，滸墅關是個燙手山芋，這些年來沒有哪一年的關稅能夠足額征收，歷任蘇州織造多會因為滸墅關的關稅不足額而賠錢，倒霉的能賠上十數萬兩銀子。

　　與蘇州織造境況差不多的還有淮安關監督，嘉靖以來，粵海關監督多是從蘇州織造和淮安關監督任上提拔，這是變相彌補他們，讓他們獲得足夠的賠補虧空的銀子。”

　　合著粵海關監督個個貪婪無度，還是這么個原因？易知足登時有種哭笑不得的感覺，朝廷這簡直就是刻意縱容粵海關監督貪污！

　　見易知足的表情頗為精彩，怡良吞的一笑。道：“如今這世道，怪事層出不窮，這不算什么，朝廷如此安排，也是迫于無奈，否則蘇州織造和淮安關監督可就沒人敢去做了。”

　　“謝大人點撥。”易知足欠身道。怡良這話確實是提點他，豫堃就是來撈銀子的，要交好他，簡單，塞銀子！

　　“知足不用客氣。”怡良含笑道：“有道是家家有本難念的經，各行有各行的難處，做官的也就是人前看著威風光鮮..就說朝廷，其實也挺難的，入不敷出。寅吃卯糧..。”說著，他話頭一轉，道：“在藩屬國種植出好品質的鴉。片，知足究竟有多大的把握？”

　　易知足看了他一眼，沉吟著道：“大人若是想確證，需的遣人前去試種，否則口說無憑。”

　　“緬甸、安南與云南交界的地方。”怡良輕嘆了口氣，道：“我若是云南巡撫。這事倒也不難..。”略微一頓，他將話頭挑開。徑直道：“知足能否通過商道前往試種？”

　　鴉。片哪里都能種，不一定非要到緬甸、安南與云南交界的地方，但易知足卻希望同時解決英國人在阿薩姆的茶園，略微沉吟，他才道：“據在下所知，川藏滇一帶有茶馬古道通往緬甸、安南、印度。不過，聽聞馬幫皆是亦商亦匪，若是要派人去試種，就得組建一支可以掌控的馬幫。”

　　茶馬古道？怡良眼睛一亮，他也并非孤陋寡聞之輩。隱隱似乎聽說過茶馬古道，組建一支亦商亦匪的馬幫前往那片地方試種，這是個不錯的法子，而且他也不擔什么風險，若是一旦成功，云貴總督的位子非他莫屬！

　　略微沉吟，他才笑道：“看來知足對那塊寶地也是勢在必得。”

　　“大人說笑了不是。”易知足含笑道：“在下不過一介行商，手可伸不到那么遠。”

　　“鴉。片暴利，知足難道就不動心？”怡良瞥了他一眼，道：“此事大利朝廷，一旦成功，朝廷必有封賞，那塊寶地也必然會先由知足打理幾年，此實乃是名利雙收之事。”說著，他爽快的道：“有什么條件，知足盡管說，但凡是力所能及的，我絕不推諉！”

　　易知足笑了笑，道：“大人對嚴禁鴉。片沒有信心？”

　　“知足難道有信心？”

　　“若是吸食鴉。片者死罪，倒也能禁絕鴉。片。”

　　“不可能！”怡良斷然說道：“吸食鴉。片者多是官紳士商，若是朝廷宣布以一年為期，不戒除鴉。片，便是死罪，必然內亂不止，朝廷不敢冒這風險！”

　　默然半晌，易知足才道：“銀子不是問題，組建一支小規模的馬幫費不了幾個銀子，但名不正則言不順，既然是為朝廷效力，自然需要一個正當的名分，否則也不利于招募人手。”

　　要名分，這要求確實不過分，易知足一介行商，又是元奇大掌柜，道光親賞的四品頂戴，沒有名分，他豈肯做這出力不討好的事情？不過，這個簡單的要求可就難倒了怡良，八旗不用想，綠營也是有定制的，團練倒是可以，但總得有個由頭才是，沒有匪亂，他鼓搗團練，那無異于是掰屁股招風——自找病害。

　　搜腸刮肚想了半晌，怡良也沒能想出個法子來，瞧他一副愁眉苦臉的模樣，易知足還真是替他著急，忍不住提點道：“聽說下面府縣經常鬧匪患..。”

　　怡良一楞，隨即反應過來，為什么非的在廣州辦團練，在下面哪個府縣不能辦團練，又不是易知足親自訓練，他只是出銀子而已，想通這點，他呵呵笑著道：“朝廷經制之師的名分，我是給不了的，唯一能給的名分就是團練，知足想在哪里辦團練，就折騰點動靜出來。”

　　有他這句話就夠了，易知足也不急于表態，當即道：“這不是小事，在下得仔細琢磨一下，稍后再回復大人。”

　　怡良連連點頭道：“確實得仔細斟酌。”頓了頓，他又接著道：“小規模馬幫怕是濟不了事，既然是名正言順的辦團練，規模也就不妨大點，少說也得二三百人才行，種的可是鴉。片，要確保萬無一失。”

　　這話正合易知足的心意，他點了點頭，道：“大人說的是，不過，這得從云南廣西招募人手，那片地方皆是深山峻嶺，叢林密布，廣東人可適應不了。”

　　“還是知足想的周全。”怡良呵呵笑道：“不過，從云南廣西招募人手，須的給本地鄉紳許些好處..”(