皇極位于寧壽宮區中軸線前部,主建筑寧壽宮建于單層石臺基之上,與皇極相接,坐北朝南,面闊9間,進深5間,取帝尊九五之制。黃琉璃瓦重檐廡頂,前檐出廊,枋下渾金雕龍雀替,明間,左、右次間設門,余各次間下砌檻墻。后檐明、次間辟為后門,可達寧壽宮,余各間砌墻。中四根瀝粉貼金蟠龍柱,頂置八角渾金蟠龍藻井,下設寶座,此品級之高,僅次于太和金鑾。建于青白石須彌座上,前出月臺,御路與甬道相接,直貫寧壽門,四周通飾漢白玉石欄板。月臺左右及甬道兩側各設臺階。兩側為垂花門、看墻,分別與東、西廡房相接,將院落隔為前后兩進。廡中開門,東為凝祺門,西為昌澤門。后宮一向是歡樂少愁苦多的權力場,難得碰上新年這樣的喜慶節,再加上今年麗妃生育了榮安公主,讓咸豐成功當上阿瑪。因此,今年的家宴辦得極為鬧,花團錦簇,極其鋪張,靡費無度。一開始,暢音閣的三層大戲臺中輪番演戲,什么盛世鴻圖、永團圓、長生、鳴鳳記、接連演了個遍,引得妃嬪福晉們歡笑不斷。只是后宮唱戲的都是太監,不男不女的腔調,咿咿呀呀地唱著,聽得青菀想撞墻,昆曲之美,她真真兒欣賞不來。酒過三巡,御膳也被寒風給吹冷了。咸豐見青菀有些興趣懨懨,便問“皇額娘,今年這幾出戲演得不好嗎”在外人面前,咸豐的孝子形象一直是最光鮮的,時時刻刻對青菀這位太后噓寒問暖,恭謹侍奉。青菀淡淡道“年年都是這幾出戲,哀家看得都膩了,實在無趣得很啊。”咸豐道“是啊,年年都是這幾出,不光是皇額娘,朕也看膩了,今年就這樣罷了,明年兒子一定讓內務府準備點有新意的節目。”皇后含笑溫吞道“今年的戲雖說有點無趣,不過臣妾看剛才那出永團圓,倒是唱得極好。”咸豐輕輕一嗤“戲唱得再好,聽多了也會膩的,皇后管理后宮,年節籌辦更要仔細著,記得明年換得有新意的節目。”皇后臉色略微一黯,旋即笑道“是,臣妾一定讓內務府仔細著,絕不會掃了皇上和皇額娘的雅興。”青菀轉了轉手上的一串十八子的白硨磲手段,長長道“轉眼皇帝登基快七年了,選秀也選了兩輪,皇帝膝下卻只有榮安一個女兒,連個皇子都沒有,皇后為后宮之主,必須以皇家子嗣為重,這妃嬪侍寢、懷孕這一塊要多多上心,皇帝無子,也是中宮失德”青菀拿出子嗣來敲打皇后,這話不可謂不重。皇后自知失當,忙道“臣妾謹遵皇額娘的教訓,自當領導諸位姐妹,盡心侍奉皇上,早為皇家綿延子嗣。”接下來又是一出薛丁山征西,咿咿呀呀地唱著。138txt