話說,宋江等人在枯樹山站住了腳之后,宋江開始頻頻帶人下山去左右縣城、堡寨借糧,所打得旗號,仍是二龍山宋江。
與此同時,宋江與吳用這對默契組合又頻頻出手,招攬了不少江湖好漢,像瓦罐寺的崔道成、丘小乙,像蜈蚣嶺的王道人、李二僧,像孟州的施恩、蔣門神,像青州的郁保四,像泰安州的任原,等等…
計點,共有統領三十六人,兵馬近兩萬。
宋江與吳用秘密商議了一番之后,宋江又選出七十二個頭目,湊夠了一百單八將。
宋江將這一百單八將聚集到一起,道:“離開二龍山大寨,托眾弟兄扶助,立宋江為頭。今者,共聚得一百零八個頭領,宋江心中甚喜。從前,我等兵刃到處,殺害生靈,無可禳謝。我欲建一羅天大醮,報答天地神明的眷佑之恩。一則祈保眾弟兄身心安樂;二則惟愿朝廷早降恩光,赦免逆天大罪,發出招安大令。不知兄弟們意下如何?”
眾頭領都道:“此是善果好事,我等盡尊哥哥之令。”
吳用道:“請王道人兄弟主行醮事。”
王道人道:“義不容辭,煩請眾兄弟下山收買香燭、紙馬、花、祭儀、素饌、凈食,并合用一應物件,再請左右得道高士共襄盛舉。”
商議連開七日法會。
期間,廣施錢財,賑濟災民。
日期已近,忠義堂前,掛起長四首。堂上搭起三層高臺。堂內鋪設七寶三清圣像。兩班設二十八宿,十二宮辰。堂外設監壇崔、盧、鄧、竇等神將。擺列已定,設放醮器齊備。請到道眾,連王道人,共是四十九員。
正日,惠風和暢,碧空萬里。
宋江、吳用為首。
秦明、董平與眾頭領依次上香,王道人作高功,主行醮事,關發一應文書符命。
王道人與那四十八員道眾,每日三朝。
至第七日,宋江請求上天賜下指示,并讓王道人將請求送達天聽。
正好第七日,三更時分,王道人在虛皇壇第一層,眾道士在第二層,宋江等頭領在第三層,眾小頭目并將校都在壇下,一同向上蒼禱告,請求賜下指示。
是夜三更十分,只聽得天上一聲巨響,隨即一團火光落下,然后鉆入正南地下去了。
王道人用劍一指那火光所落之地,道:“已降神諭!”
宋江趕緊叫人去那里掘開泥土。
只掘了三尺,就見一石碑立于其中。
眾人七手八腳將石碑挖出,一看,石碑前后都寫滿密密麻麻無人識得的文字。
一一問過之后,終于有一小道指出,此乃蝌蚪文,并為大家解讀:“此石之上都是義士大名,前面有天書三十六行,皆是天罡星;背後也有天書七十二行,皆是地煞星,下面注著眾義士的姓名。”
“他們分別是:
天魁星呼保義宋江;
天罡星霹靂火秦明;
天機星智多星吳用;
天閑星飛天蜈蚣王道人;
天勇星雙槍將董平;
地狗星金毛犬段景住。”
讀罷,眾人俱驚訝不已!
宋江道:“鄙微小吏,原來上應星魁,眾弟兄也都是那上應天命之人,合當我等聚義。今已數足,分定次序,眾頭領各守其位,各休爭執,不可逆了天言。”
眾人皆道:“天地之意,理數所定,誰敢違背?”
宋江取了黃金五十兩酬謝那小道士。
其余道眾,也收得經資,收拾醮器下山去了。
一百零八將移步忠義堂,同秉至誠,共立大誓。
竊念江等昔分異地,今聚一堂;準星辰為弟兄,指天地作父母。一百八人,人無同面,面面崢嶸;一百八人,人合一心,心心皎潔。樂必同樂,憂必同憂;生不同生,死必同死。既列名於天上,無貽笑於人間。一日之聲氣既孚。終身之肝膽無二。倘有存心不仁,削絕大義,外是內非,有始無終者,天昭其上,鬼闞其旁;刀劍斬其身,雷霆滅其跡;永遠沈於地獄,萬世不得人身!報應分明,神天共察!
誓畢,眾人同聲發愿:“但愿生生相會,世世相逢,永無間阻,有如今日!”
當日眾人歃血飲酒,大醉而散。
次日,宋江將吳用叫來,道:“二龍山被李衍那反賊所占,吾等若不早早受了招安,便會沒了這桿大旗,恁地,就更難受招安了,不知軍師有何教我?”
吳用道:“欲受招安,必得有人為我等與官家說和。”
宋江問:“何人能幫我等恁地大忙?”
吳用道:“小生聽聞朝中有一宿元景太尉,為人寬厚,馭下有恩,是童貫、蔡京、高俅等權奸的死敵,能向官家反映民間疾苦,若是能說動此人,我等方有望得到朝廷招安。”
宋江道:“恁地,我當親謀此事。”
三日后,宋江、吳用等人喬裝上京。
費勁九牛二虎之力,宋江、吳用等人才得以見到宿元影宿太尉。
宋江哭訴,他是如何被黃文炳所害,逼上二龍山,又說不敢無官府為敵,之前所作所為,皆為保命,祈求宿太尉為他們斡旋,讓他們為朝廷捐軀報國,死而后已。
宿太尉果然是通情達理之人,見宋江等人真是心系國事,確是忠良,便答應為他們斡旋。
次日早朝,宿太尉出列奏稟:“今有二龍山首領宋江,攜一百單八將、兩萬精兵祈求招安,還望官家,降下恩光,赦免他們之前的逆天大罪,宋江坦言,他們必當竭力捐軀,盡忠報國,死而后已。”
趙佶之前招安的李衍,現在聽調不聽宣,還欠錢不給,搞得趙佶跟吃了蒼蠅一般惡心,所以,聽聞還有人想受招安,趙佶的臉色一下子就變得很不好看。
高俅見狀,道:“朝廷又不是藏污納垢之地,這些作奸犯科之人,安能與我等為伍!”
宿太尉道:“高太尉在發跡之前也曾受過刺配,如今不也任太尉之職,英雄又何必問出處?”
高俅心下大怒!
他最不愿意的就是讓人知道他的過去,而宿元景竟然當眾說了此事,這不是讓他高俅難堪?
高俅看了宿太尉一眼,道:“我是受官家抬舉,能與你抬舉一群賊寇相提并論?還是你宿元景要自比官家?”
宿太尉連忙拜道:“微臣絕無此意,是高俅誣陷微臣!”
趙佶道:“好了!天天吵,吵得朕的頭都大了!”
高太尉和宿太尉同時告罪,道:“微臣有罪!”
偏偏又有不開眼的在此時出聲道:“啟稟官家,微臣愚見,該招安宋江一伙。”