第四百四十八章 質子
科多爾城南城門，隨著城墻方的守城騎士一聲令下，城門便在四個士兵的合力下被打開。接著，威爾斯軍團的士兵便在科多爾伯爵的親自帶領下朝城里走去，亞特等人騎馬跟在科多爾伯爵身后入城。
只見南城門外不斷有士兵涌入，隊伍從南城門一直延伸到了科多爾城的中心。
看著這支隊列整齊、威風凜凜的軍隊一路走來，街道的零星的行人紛紛避讓。街道兩邊樓的居民在聽到外面的動靜后也小心翼翼地打開窗戶向外張望…
當然，與普通平民的小心驚恐形成鮮明對比的是那些從道旁“紅磨坊”里緩緩走出來的女人，她們暴露的衣著和極盡諂媚的眼神都預示著最豐收的季節即將來臨 “漢斯，你看，這里的女人真是一個比一個漂亮。”看著紅磨坊門口向走在街道中間的士兵獻媚的女人，伯里的眼睛瞪得比鈴鐺還大。
“你小子，又是想把剛剛獲得的戰賞揮霍在這些女人身吧。”漢斯是了解伯里這個家伙的，每次賞錢一到手，不是拿去找女人，就是跟輜重隊的那些家伙賭豆輸得精光，老是要找漢斯接濟。
“后面的隊伍跟。”兩人正在說話間，瑞格的聲音從后面傳來。朝后面看去，只見隊尾的士兵已經全部都進了城門。
“亞特大人，這就是威爾斯軍團士兵的駐地。”當一行人來到教堂旁邊的廣場時，科多爾伯爵對亞特說道。“晚我在府里為亞特大人和您手下的軍官準備了晚宴，還請亞特大人務必出席。”
“多謝伯爵大人的邀請，我一定會登門拜訪的。”
說罷亞特便吩咐安格斯親自布置威爾斯軍團士兵駐防城中各處要地，自己則帶著羅恩往已經搭好的中軍指揮營帳走去。
“快，過不了多久北城門就要關閉了～”
科多爾城通往北邊城門的街道，兩個小販模樣的家伙一路小跑著往北城門的方向而去。
此時，進出北城門的來往行人正排著長長的隊伍接受守城士兵的盤查。每天天一黑，大門便會關閉。
“騎士大人，我們是科多爾城周邊的商販，趕著出城準備明天販賣到這里的皮貨。您看，行個方便好嗎？”說著小販便從腰間逃掏出了一袋叮當作響的錢幣往守城士兵手里送去。
守城士兵看看左右，一把接過錢袋便塞進了腰間的袋子里，“走吧走吧。”
“謝謝騎士大人，帝與您同在。”剛從街道一路小跑而來的兩個商販在交了“過路費”后急急忙忙朝門外走去。正在這時，負責接管城防的威爾斯軍團士兵已經朝城門走來～
科多爾城北城門外一英里處的商道，剛出城不久的兩個“小販”回頭朝城門望去。此時，駐守城防的威爾斯軍團士兵已經站在了城墻。
“好險哪，差點就出不來了。”其中一個商販說道。
“快，立刻趕回索恩報告伯爵大人，科多爾伯爵已經向威爾斯軍團投降了。”
“好，走。”
商道，兩個人影一路朝北邊走去…
科多爾城伯爵領主大廳里，看著已落座的亞特和少部分威爾斯軍團的高階軍官，坐在大廳主位的科多爾伯爵站起來伸手示意大家安靜下來。
“各位，”科多爾伯爵開口說道，“今天，我很高興亞特大人和威爾斯軍團的各位軍官能出席這場宴會。”說罷科多爾伯爵禮節性地朝亞特等人點頭致敬，亞特微微起身回應，但奧多等幾個高階軍官不為所動。
“今天，我們不談論其他問題。我讓人準備了好的酒水和食物，只愿與在座的各位在帝的福澤下共同享用。讓我們舉起手中的酒杯，干了這杯友誼之酒。”說罷大廳的眾人便舉起酒杯紛紛下肚。
宴會一直持續到午夜。看著面前的好酒好肉，出席宴會的威爾斯軍團的軍官并沒有貪杯，羅恩和他手下的親兵衛隊始終警惕地觀察著整場宴會。
反倒是伯爵身邊的官員一個個大口喝酒，大口吃肉，享受著難得的饕餮盛宴。
宴會結束后，亞特等人在科多爾伯爵的目送下回到營地。
第二天中午，科多爾伯爵的貼身侍衛來到威爾斯軍團駐地，告知亞特，科多爾伯爵請他前去商量和談事宜。亞特安排好軍團事務后，便帶著安格斯和羅恩等一行人前往科多爾城領主大廳。
當眾人快到達領主大廳的時候，只見科多爾伯爵已經等候在門外，身后跟著幾個軍官和文吏。
“我尊貴的客人，快請進。”當亞特朝領主大廳走來的時候，科多爾伯爵趕緊迎了去。
“尊貴的伯爵大人，早好。”亞特回應道。
“亞特大人，各位，請進。”科多爾伯爵招呼著一行人往里走去。
待眾人落座，科多爾伯爵便開口說道：“亞特大人，現在我們就開始商議和談事宜，您看可好？”
“愿聽伯爵大人安排。”亞特禮貌地說道。如此文縐縐的，讓亞特起了一身雞皮疙瘩。作為一個常年征戰在外的軍旅之人，他早已經把那些貴族禮節拋諸腦后。要不是為了應付這個家伙，他才懶得說那么多廢話。
“亞特大人，我先說一下我對此次和談的條件。”科多爾伯爵清了清嗓子開口說道。
“伯爵大人請講。”
“第一，威爾斯軍團在科多爾城期間沒有您的命令不可隨意走出駐地，不可騷擾城中居民，更不得劫掠財貨，殺人放火。”
“第二，你們不得在城中停留超過三日。三日過后，你們便可離去，北索恩省。”
“第三，你們不可追究此次科多爾軍隊攻打馬爾西堡所造成的人員傷亡和損失。這就是我的條件。”
“我想問一下伯爵大人，待大軍北出城后，您是不是會聯合北方的索恩軍隊共同夾擊威爾斯軍團呢？”亞特質問道。
“這～尊貴的子爵大人，我愿意以貴族的榮譽擔保，絕不會再攻擊威爾斯軍團的人馬。”科多爾伯爵趕緊解釋。
“伯爵大人，我可不是兩三歲的孩子。現如今伯國戰亂四起，如果我憑您的一句話就把威爾斯軍團的后方交到您的手里，恐怕我身邊的軍官也不會答應啊。”說著亞特轉身看了看身后眾人。
“亞特大人，你我皆是伯國的貴族，都有貴族應該有的榮譽。要不是您此前以貴族的名譽擔保進城后不會燒殺搶掠，我是絕不會讓你們進城的。”科多爾伯爵此時已經有些惱怒。
亞特看著科多爾伯爵據理力爭，繼續說道：“伯爵大人，您是覺得自己的軍隊根本抵擋不住威爾斯軍團的進攻吧。”
“這～”科多爾伯爵不再繼續爭辯。
“據我所知，科多爾城的兵力五百三十多人，這還包括您的伯爵衛隊和府邸守衛。何況科多爾城地處平原地區，根本無險可守。只需要兩天，我就可以將這里變成一座墳墓。”亞特語氣里帶著一絲威脅。
此時科多爾伯爵額頭已經滲出冷汗，他沒有想到，這個家伙早已經把科多爾城的情況摸得一清二楚，要是真打起來，恐怕現在自己早就成了那個家伙的階下囚了。
“伯爵大人，現在讓我來說說我的條件吧。第一，待大軍出城后，科多爾城城防要地和周邊重要哨卡均由威爾斯軍團的士兵駐守。待大軍征戰結束會再次回到科多爾城。要是這期間駐守此地的威爾斯軍團士兵發生了任何意外，我想伯爵大人是知道后果的。”亞特眼睛盯著科多爾伯爵。
“第二，科多爾省立刻發布公告，宣誓效忠新君弗蘭德，脫離索恩宮廷，并宣布貝爾納是叛國者。”說罷亞特看了一眼科多爾伯爵。繼續說道：“伯爵大人，這就是我的條件。”
此時科多爾伯爵一言不發。只是靜靜地坐在那里。
“伯爵大人～伯爵大人。”身邊的軍官見科多爾伯爵一言不發，湊到耳邊提醒了一下。
“那個～亞特大人，你的條件我明白了。”對于亞特這個狡猾又兇狠的家伙，科多爾伯爵無力應對。“我答應你的條件。”
“好！伯爵大人能夠為大局著想，新君將來肯定不會虧待你的。不過～”對于眼前這個家伙，亞特始終有所防備。
“不知亞特大人還有什么條件。”
“聽說伯爵大人有兩個兒子。”亞特抬頭看著科爾伯爵。
“這～亞特大人的意思是～～”科多爾伯爵的心里頓時緊張起來。
“我的意思是，請伯爵大人的兩個兒子隨我一同出征索恩。這樣不但能表明伯爵大人對新君的忠心，還能順便讓伯爵大人的兩個兒子在我軍中歷練一番，將來為新君出力。當然，我保證他們的安全。”亞特向科多爾伯爵解釋自己的用意。
科多爾伯爵心里很清楚，這是要把自己的兩個兒子作為人質，保證威爾斯軍團的后方不會受到任何威脅。
為了向亞特表明自己不再支持索恩宮廷的決心，科多爾伯爵決定就地“宣誓”。
“去把尊貴的客人請來。”科多爾伯爵轉身對身邊的騎士吩咐了幾句，騎士便朝領主大廳門外走去。
不多時，騎士將一個囚犯模樣的人帶了來。
“跪下！”騎士一腳將那個家伙踢倒在地。
“伯爵大人，您這是～”亞特看著眼前這個囚犯，不明白科多爾伯爵的用意。
“亞特大人，這是貝爾納那個老東西派來的特使，想讓我繼續抵擋威爾斯軍團，被我給關了起來。這里還有一封他的私信。”說著科多爾伯爵將信遞給了亞特。
“伯爵大人，您這封信還未拆就給我看，這怕不太合適吧。”亞特看到火漆保存完整，對科多爾伯爵說道。
“亞特大人，這不是正能表明我的誠意嗎？”科多爾伯爵接著說道。
“既然伯爵大人這么信任我，那我就不客氣了。”亞特拆開羊皮的火漆，看著里面的內容。無非是貝爾納許諾戰后給科多爾伯爵多少好處之類的話。看完后，亞特將羊皮交給了科多爾伯爵。科多爾伯爵連看都不看一眼就將羊皮扔到一邊。
“亞特大人，您看這個家伙該怎么處置。”正待科多爾伯爵提到地跪著的家伙時，已經被關押幾天的索恩宮廷特使連忙求饒。
“這是伯爵大人的犯人，當然應該由您自己來定奪。”
“好！那我砍下他的腦袋，麻煩亞特大人帶去送給貝爾納那個老東西，這樣也算是表明我的態度了。”科多爾伯爵說罷便對身邊的騎士使了個眼色。
“不要啊，伯爵大人，不要殺我～”正待特使求饒的間隙，騎士已經拔出了長劍。隨著一聲喊叫，那個的家伙的頭顱已經滾落在地，被砍斷的脖子里還冒著血柱。隨即騎士將頭顱用亞麻布包好。
看著地的尸體，科多爾伯爵又看看亞特等人，滿意地點了點頭。
“亞特大人，這顆腦袋還要麻煩您替我轉交給貝爾納那個老家伙。”
“伯爵大人，愿意為您效勞。”看著地還在流淌的血液，亞特示意羅恩接過人頭。
“亞特大人，還有一件事請您務必答應我。”科多爾伯爵請求道。
“伯爵大人請講。”
“我那兩個兒子從未過戰場，若他們跟隨在您身邊，請您務必保證他們的性命。”科多爾伯爵知道，自己這次必須犧牲兩個兒子的人身自由才能換來整個科多爾城的平安和自己的性命。
“伯爵大人請放心，我會派專人保護好他們，直到大軍返回科多爾城。”亞特向科多爾伯爵承諾。
“好！我愿意再為亞特大人的軍隊提供二十萬芬尼的軍資和五萬磅糧食輜重，作為支援您攻打索恩省的軍費。”
聽見科多爾伯爵如此一說，亞特內心竊喜，連忙道謝。身后的幾個侍從也都滿臉驚喜。
都知道科多爾省富有，沒想到開口就是二十萬芬尼加五萬磅糧食。這也難怪貝爾納要將科多爾伯爵籠絡到自己一方，換做是自己，也希望得到這棵搖錢樹。
待和談達成，亞特便帶著一行人離開了領主大廳。走之前告訴科多爾伯爵，明日便派人來接科多爾伯爵的兩個兒子。
站在門外目送亞特等人離去，科多爾伯爵長嘆了一口氣，抹了抹額頭的汗水…