第一百八十二章 開赴戰場
在亂軍盤踞的村落修整了兩日，南方商隊從基茨比拉著空車趕到了村中將繳獲的數萬磅糧食運走，這些糧食將被運到奧斯塔城販賣給普羅旺斯宮廷和貝里昂子爵的輜重隊作為軍糧。
第三日一大早，得知亂軍已經肅清剿滅的東部軍團從基茨比南下，亞特也帶著前哨隊或站或躺的士兵離開村落進入南北大道回歸了軍團。
不過經過肅清亂軍的戰斗后，亞特手中的兵力反而增加了一些，因為被派遣到普羅旺斯充作南方商隊護衛的卡扎克第三中隊也回到了亞特身邊。
卡扎克回歸以后亞特將傭兵第三中隊劃入戰損嚴重的傭兵第一中隊，組成新的傭兵第一中隊，而卡扎克中隊則仍保留第三中隊番號…
亂軍盤踞村落西南方的大道上，東部軍團在這里駐扎歇腳。
中軍指揮官營帳內，亞特正在向杰弗里子爵匯報肅清亂軍戰斗的情況。
“軍團長大人，戰斗情況就如我所說這樣，前哨隊在與普羅旺斯亂軍的這場對戰中戰損十分嚴重，我麾下的第一中隊幾乎被全滅，第三中隊也傷亡巨大，整個前哨隊幾乎戰損三分之一，所幸戰后有一支勃艮第伯國的商隊與我交情很好，他們主動派出了一支商隊護衛加入我的麾下作戰。”亞特簡單的匯報了肅清亂軍戰斗的始末，也交代了前哨隊突然多出的十五個士兵的來源，但是對此戰繳獲以及那支“義軍商隊”的真實來歷只字未提。
杰弗里子爵是宮廷出來的軍事權貴，他只在乎亞特是否順利完成了他交付的任務。
當然戰獲也是他關心的話題，雖然他承諾不會索取亞特一絲一毫的戰利品，但那是從軍團角度予以承諾的，絕非代表他個人，若是不能通過戰爭獲取利益，杰弗里子爵何必放棄貝桑松宮廷舒適的生活，不遠千里奔赴戰亂不止的普羅旺斯行軍作戰。
所幸亞特是一個“懂事”的屬下，三千芬尼的銀幣外加半車生絲毛呢和食鹽布匹，這是亞特贈送給杰弗里子爵的禮物。
“亞特，這次你在肅清輜重線亂軍的戰斗中戰績不菲，我已經下令書記官將你的戰功記錄在冊，等回到貝桑松以后，這些戰功將和之后的戰功一并上報給侯爵大人，想必侯爵大人一定會因為伯國有你這樣的勇士勛爵而感到欣慰。”有了一個沉甸甸的錢袋掂在手里，杰弗里子爵對亞特的態度都和善了許多。
杰弗里子爵夸獎了亞特幾句，又語氣稍微嚴肅了一點，問道:“我聽說你把兩個協助你剿匪的普羅旺斯騎士關押了一整天，有這個事？”
亞特心中暗罵了一句那兩個軟蛋，恭敬地答道:“軍團長大人，我倒沒想到這兩個混蛋會先找您告狀。事情的經過是這樣的～”
亞特還待傾述兩個當地小領主的抗令惡行，杰弗里子爵抬手止住了亞特的話，道:“你放心吧，我只是想告訴你我已經將兩人誹謗你的話壓下了，我相信你不會無故的關押他們，再說了，我怎么會因為異國人的誹謗就責怪一個勇士呢，你不必理會他們，我自會公正對待你的。”
錢能堵嘴塞耳，果真如此。
亞特自是萬般感謝杰弗里子爵的英明，并暗示將在以后的戰獲中繼續給予杰弗里子爵一定的“表示”…
回歸軍團后的安撫救治傷亡士兵，修繕補充戰損武器盔甲一律不詳表。
總之，作為東部軍團南下普羅旺斯的第一場戰斗，亞特的名聲在整個軍團中越來越響亮，加之亞特在軍團中為人低調，與人和善，很快就有一些旗隊長頻繁造訪亞特的軍帳，此后南下的一路但凡安營扎寨后，亞特的軍帳中從來不缺少飲酒暢談的軍團軍官。
如此五日，東部軍團一千二百余名士兵和幾乎同等規模的隨行人員終于抵達了普羅旺斯東部戰區邊緣，也是整個東線戰場的支撐點——奧斯塔城。
再臨奧斯塔城，亞特已經不再是那個央求貝里昂引薦宮廷財政副臣的貴族小商人，所以當奧斯塔的諸位權貴官吏在城中領主大廳為東部軍團舉行宴會的時候，宮廷財政副臣馬塞洛伯爵對出現在軍團軍官隊伍中的亞特頗為驚訝，馬塞洛伯爵甚至親自與亞特碰杯表示歡迎，馬塞洛伯爵的這個無心之舉又將亞特在軍團中的地位抬了一階。
宴會快要結束的時候，負責與東部軍團接洽的普羅旺斯宮廷軍務副臣給支援東線戰場的東部軍團簡單地介紹了奧斯塔與維爾諾之間如火如荼的戰斗情況。
“各位來自北地的勛爵勇士，原諒今晚的宴會沒能表達我們對北地客人千里馳援的謝意。如今普羅旺斯各地戰亂不止，奧斯塔更是剛剛從倫巴第人的圍城之中擺脫出來，所以我們拿不出像樣的美食款待各位。不過今日欠下各位的美酒佳肴待趕走倫巴第人后一定加倍奉上。”
宴會眾人都笑了起來，紛紛舉杯對發言的軍務副臣表示感謝。
軍務副臣仰頭一口飲下了杯中的美酒，繼續道:“諸位，作為普羅旺斯東部戰區的統帥，我近來頗為躊躇失意。就在下午，我接到了來自南方丘陵戰場的軍報——五天前，倫巴第人已經從南方的熱亞納地區招募了一支八百人的雇傭步兵進入了維爾諾北邊的丘陵地區，有了這支雇傭兵的支援，倫巴第人很快將戰線北推了二十幾英里，我們好不容易穩住的戰線開始北退。也就這短短的五天時間里，我們戰死了一百二十幾個勇士，失去了三個村落和一座城堡…”
“…勃艮第伯國軍隊在北地和施瓦本人的戰爭事跡已經傳揚到了大陸南方的普羅旺斯，我們很慶幸能與勃艮第伯國這樣一個擁有強大軍隊的鄰居成為友邦，普羅旺斯能夠得到勃艮第公國和伯國的支持是幸運的，奧斯塔南部戰區能得到東部軍團這樣一支勁旅的馳援也是幸運的。我希望你們這樣一支強大的軍隊能替我們狠狠地教訓南方的那群餓狼，讓兇殘的敵人滾出普羅旺斯的每一寸土地…”
“上帝屬于我們，光榮屬于我們！阿門！”
“阿門！阿門！…”大廳中響起了陣陣祈禱音，人們紛紛再次舉杯…
次日正午，東部軍團駐地中軍指揮營帳中，一眾軍官正在一張沙盤前仔細聆聽軍團指揮官和普羅旺斯宮廷副臣商議的作戰方案和防御部署。
杰弗里子爵站在沙盤正面，看了一眼環繞的軍官們，說道：“按照普羅旺斯宮廷的要求，我們近一階段的任務是固守奧斯塔城與維爾諾之間的幾座城堡要塞，抵御倫巴第人隨時可能發起的新一輪反攻。”
“由于一個禮拜前有一座最南方的城堡已經被倫巴第人攻占，所以我們需要駐守防御的城堡數減少為三個。不過，還有一個更艱苦的任務需要我們與一支普羅旺斯的本地軍隊一起去完成，那就是奪回幾天前失陷的那座城堡并堅守。”
“我命令，東部軍團第二、三、四連隊分別入駐三個城堡，協助當地民團軍隊守衛三處城堡。”
“軍團第一中隊、騎兵隊大部、弓弩隊一部、前哨隊全都，共計四百二十人隨同中軍前去收復被倫巴第人新占領的城堡。”
“輜重隊和隨軍南下人員留守基茨比城，為三處守軍及收復失地軍隊提供糧食輜重和武備器械補給。”
“明天一早，所有駐防城堡的隊伍各自開赴駐防地點…”
“是，領命！”第二三四連隊的一眾軍官紛紛起身應命，并轉身走出營帳安排駐防事宜。
待其他連隊軍官離開以后，杰弗里子爵叫過幾個留下的軍官圍攏，沉聲說道:“諸位的任務比他們要艱巨萬分。他們是固守堅城，然而諸位將同我一起去攻打堅城堡壘，隨同攻城的士兵中有許多人可能會埋身于此，不過與死亡相伴的是不朽的功勛和榮耀。”
聽完杰弗里的話，第一連隊的一個旗隊長問道:“軍團長大人，既然收復這座城堡如此艱巨，為何不讓整個東部軍團一同前往？”
杰弗里看了一眼這個軍官，贊許地點了點頭，答道:“原本我同你的觀點一致，直接率領這個軍團奪回那座城堡就行。”
“但是戰局并非我們想像的那樣簡單，如今收復那座城堡是迫在眉睫的任務，但是堅守另外三座城堡也刻不容緩。一旦這三座城堡再被倫巴第人攻下任意一座，整個奧斯特與維爾諾之間的戰局都將發生傾覆性逆轉。普羅旺斯人用鮮血和性命維持的戰線又將北移，奧斯塔城或許又將陷入戰火…”
“鑒于以上考慮，普羅旺斯宮廷希望我們一邊固守城堡，一邊全力收復南方的那座城堡…”
“接下來我安排一下收復南部城堡的部署。”
“首先是軍團前哨…”