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南部非洲對空降兵的使用,始終是非常謹慎的。
蒙哥馬利使用空降兵的方式,完全是不負責任的做法,在地面支援無法及時抵達的情況下,將空降兵空投到敵人的包圍圈內,壓根就是派空降兵去送死。
南部非洲不這么干。
空降兵的使用方法,理論上跟一戰時期的步炮協同,以及二戰時期的步坦協同沒什么區別,如果沒有地面部隊的配合,只能徒增傷亡。
巴頓對于空降兵的使用很謹慎,雖然南部非洲遠征軍面臨著和英美聯軍同樣的困境,巴頓卻沒有第一時間出動,而是等地面部隊就位之后,再派出空降兵搶奪關鍵位置。
這當然也跟德軍的戰術有很大關系。
倫德斯泰特之前下令,必要的時候要炸毀來茵河上的所有橋梁。
這個命令本身沒問題,關鍵在于對「必要」的理解上。
南部非洲遠征軍的攻擊也是以空軍為先導,那么當遠征軍空軍的戰斗機和轟炸機出現在來茵河上空的時候,算不算必要?
空軍畢竟不能直接奪取陣地,要解決戰斗還是要依靠地面部隊。
那南部非洲遠征軍的裝甲部隊,距離來茵河只有十公里的時候,算不算必要?
一公里呢?
英美聯軍的空降兵被團團包圍的時候,南部非洲遠征軍的前鋒部隊第九裝甲師,距離來茵河確實只有一公里。
「空軍情報表明,德國人已經將來茵河上的絕大多數橋梁全部炸毀,我們得準備浮橋了——」龐大堅固的裝甲指揮車內,參謀長托尼·安德森眉頭緊皺,這對于裝甲部隊來說并不是個好消息。
「絕大多數?」師長雷震的身體隨著車身晃動,這邊的交通狀況的確有點糟糕。
其實德國的交通,在整個歐洲來說都是很發達的,尤其是德國的高速公路網,在歐洲首屈一指。
1933年,小胡子上臺的時候,德國的高速公路僅有100公里。
小胡子上臺后,為緩解社會矛盾,增加就業崗位,制定了一個全國性的高速公路計劃,從此開始在「要想富、先修路」的道路上狂飆。
到1936年,德國的高速公路總長已經超過1000公里,此后的三年間,德國的高速公路以每年1000公里的速度增加,小胡子的目標是為德國修建總長14000公里的高速公路。
德國的高速公路標準也很高,基本標準為四車道,寬34米,中間有五米的綠化隔離帶,路邊每隔200米有用來提醒駕駛員的可反光水泥柱,路面上還有用來防滑的凹坑,并且每隔一段距離,還有供駕駛員以及乘客休息的服務區。
計劃很宏大,可惜隨后,戰爭就爆發了。
第九裝甲師已經攻入德國,按理說因為德國發達的高速公路網,推進速度會很快。
倫德斯泰特絕對是個狠人,他不僅命令德軍炸毀來茵河上的橋梁,而且命令德軍將來茵河南側的道路交通系統全部破壞。
所以現在別說高速公路,就連普通公路和鐵路,也都處于中斷狀態,基于安全因素,就算有路,第九裝甲師也不敢走。
在攻入德國境內之后,能明顯感覺到,德軍的抵抗意志,跟法國戰役時期不可同日而語。
法國戰役期間,德軍并沒有破壞交通系統,反倒是盟軍的狂轟濫炸,造成的影響更嚴重。
受戰爭影響,德國境內的道路破壞也很嚴重,第九裝甲師在攻入德國之后,最開始是試圖對破損的公路進行修復,依靠德國發達的交通系統快速推進。
于是問題就來了。
公路上有很多被炮彈或者航彈炸出來的大坑,這些坑有的已經填補過,有 的尚未進行填補。
沒補的好說,直接填上就行了。
補過的就要小心了,下面很可能有德軍安放的地雷或者炸藥。
在損失了多輛坦克和裝甲車之后,雷震只能命令部隊離開公路,哪怕從爛泥地里開出一條道路,都比一路補到柏林更輕松。
一路補過去這種事,也不是沒有發生過。
俄德戰爭期間,德軍為了更快的調動部隊運送物資,曾經大量征集俄羅斯戰俘,以及奴隸勞工修建公路。
這些公路確實為德軍提供了便利。
可是在俄羅斯軍隊反攻之后,這些德軍修建的道路,也更有利于俄羅斯軍隊的行動,給德軍也帶了不少麻煩。
雷震乘坐的裝甲指揮車,是使用重型軍用卡車改裝的,其車體經過特殊加固后,可以抵擋步和小型榴彈的攻擊,裝甲履帶最大程度保證了指揮車的通過性。
不過在增加了厚重的裝甲之后,速度不可避免的受到嚴重影響。
當然這也不是問題,指揮車不需要多塊的速度,只要能跟得上坦克的推進速度就可以。
「是的,絕大多數,在我們方圓五十公里范圍內,只剩下一座橋還沒有被炸毀。」托尼·安德森表情并沒有多高興。
南部非洲遠征軍的重型坦克,戰斗全重已經超過60噸,一般的橋梁根本撐不住,坦克開上去直接就被壓垮了。
唯一沒有被炸毀的那座橋梁,以一戰時期德軍名將魯登道夫的名字命名,是一座鐵路橋。
跟普通橋梁相比,鐵路橋的承重能力還是可以信賴的,可供遠征軍重型坦克通過。
現在唯一的問題是,這座橋能撐到什么時候。
「別管它為什么沒炸毀了,我們得抓住這個機會,命令部隊全速推進!」雷震很高興,這真是天賜良機,必須趕在德軍破壞魯登道夫橋之前,將魯登道夫橋牢牢控制。
雷震的命令是正確的,就在第九裝甲師全速推進的時候,守橋部隊指揮官布拉克迪,正在指揮德軍士兵,將炸藥安放在魯登道夫橋的橋墩上。
「我們的兵力不足,無法阻止南部非洲遠征軍的推進,必須盡快將橋炸毀。」布拉克迪的助手托馬斯心急如焚,第九裝甲師的前鋒部隊已經推進到距離魯登道夫橋不足一公里處,肉眼已經能看到高大威勐的「獅」式坦克和「虎」式坦克,如果不能在盟軍抵達前將魯登道夫橋炸毀,那么布拉克迪和托馬斯都要遭到軍法審判。
至于阻止!
這種事托馬斯想都沒想過。
布拉克迪和托馬斯麾下的部隊一共只有一個連,不到一百人,重武器是兩挺已經服役超過30年的馬克沁機槍。
對面的第九裝甲師是滿編師,總兵力1.6萬人。
后面還有來自南部非洲第一集團軍的14個師,總兵力超過30萬人,僅坦克就有超過3000輛。
「我們的炸藥還沒到,你讓我怎么炸?拿手榴彈去炸嗎?」布拉克迪滿臉絕望,似乎已經看到了自己要么戰死橋頭,要么被法庭絞死的場景。
雖然倫德斯泰特的決心很大,小胡子也頑抗到底,但是德國真的撐不住了,已經油盡燈枯。
一個連只有兩挺重機槍,還是上一次世界大戰用過的,搞不好還是從別國繳獲的。
現在居然連炸橋用的炸藥都嚴重不足,打——
拿頭打啊。
「無論如何我們都要試一試,哪怕只炸斷一個橋墩也好。」托馬斯孤擲一注。
布拉克迪還沒有來得及說話,空中突然傳來航空發動機的轟鳴聲。
不是德國的,而是南部非洲空軍的「獵豹」戰斗轟炸機 ,這型飛機也是整個二戰期間最全能的戰斗機。
作為戰斗機,「獵豹」配備兩挺20毫米機炮,兩挺12.7毫米機槍,火力強大。
作為轟炸機使用,「獵豹」最多可以攜帶500千克炸彈,載彈量跟早期型號的斯圖卡差不多。
別嫌少,500千克夠用了,畢竟不是專業的轟炸機。
「獵豹」飛行員最常用的作戰方式是,先將炸彈扔掉,然后再用機槍掃射,直到將所有子彈全部清空,或者油料即將耗盡才返航。
跟轟炸機相比,「獵豹」的速度很快,南部非洲遠征軍的攻擊,也是以「獵豹」為前導,所有關于爭奪制空權,近地支援,警戒,偵查的任務,全部是由「獵豹」負責。
連隊這種級別的小股部隊,其實沒資格出動「獵豹」。
但是有了奪橋這個任務,空軍方面一次性出動了12架「獵豹」,對守橋部隊進行攻擊,重視程度前所未有。
休——
航彈上掛載的發聲器,帶著撕心裂肺的尖嘯聲呼嘯而至。
250公斤航彈的威力巨大,堪比戰列艦主炮。
陸軍口徑最大的203毫米火炮,炮彈重量才100公斤而已。
布拉克迪和托馬斯很幸運,他們的掩體沒有被炸彈直接擊中,甚至沒有任何炸彈落在掩體的攻擊半徑內。
這種級別的炸彈,不靠彈片傷人,爆炸產生的沖擊波足以致命。
當然原因也不是「獵豹」的飛行員技術不足,而是布拉克迪和托馬斯的掩體就在魯登道夫橋旁邊,飛行員擔心會對魯登道夫橋造成傷害,所以才在離橋較遠的地方投彈。
縱然如此,劇烈的爆炸之后,布拉克迪和托馬斯還是頭暈腦脹,托馬斯甚至開始嘔吐起來。
投彈之后的「獵豹」沒有飛走,繞了個圈回來繼續用機槍掃射。
一名精神恍忽的德軍士兵不慎走出掩體,被一架「獵豹」盯上,一串12.7毫米子彈打過去,德軍士兵被子彈濺起的灰塵包圍,等煙塵散去,尸體都找不全了,得用鐵鍬。
「炸橋!炸橋!」布拉克迪拿起電話嘶吼,話筒另一端沒有任何反應,估計是電話線被打斷了。
「傳令兵,命令炸橋!」布拉克迪用人工傳話。
「是!」傳令兵哆哆嗦嗦把鋼盔扣在腦袋上,剛剛走到橋上,就被一槍撂倒。
這就不是「獵豹」的杰作了,而是已經提前抵達對岸,進入戰斗狀態的偵察兵。
戰爭是個很復雜的工作,空中和地面的偵查都必不可少,南部非洲遠征軍在這方面從來不會犯錯誤,尤其是在攻入德國之后。
在法國作戰的時候,當地的法國人同仇敵愾,會主動向盟軍提供關于軸心國部隊的情報,甚至會主動向軸心國部隊發起攻擊。
在德國想都不要想,即便有德國人提供情報,真實性也值得懷疑。
搞不好就是陷阱。
所以前期偵察工作必不可少,而且偵察兵個個都是一專多能,跟未來的特種兵比起來也不遑多讓,中近距離精確射擊算是基本操作。
遠距離不是不行,而是需要專業的狙擊步槍,南部非洲的偵察兵部隊,自然也少不了狙擊手。
「炸了嗎?」托馬斯跌跌撞撞跑過來,胸前大片沒有清理干凈的嘔吐物。
「還沒有,電話中斷了,橋面被封鎖——」布拉克迪搖搖晃晃,從地上撿起一個鋼盔,準備自己親自去下令。
「你留著這里,我去下令。」托馬斯把鋼盔搶走。
「我留在這里還能干什么?」布拉克迪心如死灰,不僅僅是因為沒能完成命令。
盟軍如果越過來茵河,那么前面就將一馬平川,再沒有任何障礙。
倫德斯泰特手下雖然還有十幾個師,可是根本無法阻止南部非洲遠征軍的進攻。
所以布拉克迪悲哀的,不僅僅是自己的命運,也包括帝國的命運。
也不對。
帝國的命運已經無法改變。
但是自己的命運嘛——
布拉克迪抬頭看托馬斯。
如果托馬斯能完成任務,那么自己的任務就將完成,之后帝國的命運如何,那就不是自己能決定的了。
跟傳令兵相比,托馬斯的個人素養還是很不錯的,他很聰明的沒有直接從橋上通過,而是依靠橋上兩輛被擊毀的德軍汽車,以及橋側鋼架的掩護,向橋墩靠近。
河對岸的狙擊手已經注意到了托馬斯,至少兩支狙擊槍同時向托馬斯射擊。
托馬斯不跑直線,不在同一個地方停留超過一秒,連滾帶爬沖到橋墩,剛對橋下的工兵喊一聲,終于被狙擊手擊中。
布拉克迪哀嘆托馬斯命運的同時長出一口氣,至少他不用上軍事法庭了。
安放炸藥的工兵還是很負責的,得到命令之后馬上點燃導火索。
嘶——
直徑五公分粗的導火索,此刻牽動著兩岸無數官兵的心。
轟——
炸藥劇烈爆炸,橋面卻沒有垮塌。
藥確實少了。
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